La Bible transforme des vies

QUELLES mesures un jeune homme accro à la marijuana, au passé de gangster, a-​t-​il prises pour rompre avec ses habitudes néfastes ? Qu’est-​ce qui a incité un batteur thrash metal à couper ses longs cheveux et à changer de regard sur une musique qu’il aimait tant ? Pourquoi un homme qui rejetait l’autorité, religieuse et politique, s’est-​il impliqué dans une religion ? Laissons-​leur la parole.

“ J’ai vaincu ma dépendance. ” — PETER KAUSANGA.

ÂGE : 32 ANS

PAYS : NAMIBIE

ANCIENNEMENT : GANGSTER ET FUMEUR DE MARIJUANA

PARCOURS : J’ai grandi dans le Kehemu, un des quatre principaux quartiers de la ville de Rundu, secteur où l’on gagne sa vie en vendant du millet, du bois et du charbon de bois.

À deux ans, j’ai perdu ma mère. C’est ma grand-mère qui m’a élevé. Nous vivions simplement. Je n’étais pas d’un naturel rebelle, mais cédant à l’influence de camarades, je me suis attiré des ennuis. À l’école, je me suis associé à un gang et à ses pratiques : combats de rue, harcèlement, vol, contrebande de diamants, alcoolisme et toxicomanie. À deux reprises, j’ai été arrêté et emprisonné pour cambriolage et pour fraude.

Arrivé en seconde, j’ai abandonné l’école. Voulant repartir à zéro, j’ai fini par quitter Rundu et mon gang. Mais j’étais toujours accro à la marijuana. Je parcourais parfois des kilomètres à pied pour un simple joint.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Début 1999, j’ai rencontré dans la rue des Témoins de Jéhovah qui proposaient des écrits aux passants. Ils m’ont traité avec respect, ce qui m’a profondément touché. En lisant leurs publications, j’ai acquis la conviction d’avoir trouvé la vraie religion. Je me suis mis à étudier la Bible assidûment. J’ai vite compris que pour plaire à Jéhovah Dieu il me fallait opérer des changements.

Je me suis fixé une date pour arrêter de fumer, et j’ai détruit tout ce que je possédais en rapport avec ce vice. J’ai également dit à mes amis de ne pas m’offrir de cigarettes  et de ne pas fumer en ma présence. Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Le manque était si fort que j’ai rechuté deux fois. Je ne me suis pas découragé pour autant. Le principe de Proverbes 24:16 m’a soutenu : “ Le juste peut tomber sept fois, mais, à coup sûr, il se relèvera. ” Avec le temps, j’ai vaincu ma dépendance.

Plus j’en découvrais sur Jéhovah, plus je voulais l’avoir pour meilleur ami. J’ai été particulièrement sensible à Psaume 27:10 : “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait. ” À mesure que j’approfondissais la Bible, je vérifiais personnellement ces paroles. Dieu devenait pour moi un Père réel et bienveillant.

Par ailleurs, je fréquentais beaucoup les Témoins. Parmi eux régnaient une amitié et un amour authentiques — une sensation nouvelle pour moi.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Avec l’aide de Jéhovah et de compagnons Témoins, j’ai amélioré mon apparence, ma conduite et mon langage. Quand j’y pense, j’ai l’impression de m’être métamorphosé à la manière d’une vilaine chenille qui devient un beau papillon. Mes proches sont ravis, et j’ai gagné leur confiance. Aujourd’hui marié, je m’efforce d’être un mari et un père affectueux.

“ À présent, mon existence a vraiment un sens. ” — MARCOS PAULO DE SOUSA.

ÂGE : 29 ANS

PAYS : BRÉSIL

ANCIENNEMENT : MEMBRE D’UN GROUPE DE THRASH METAL

PARCOURS : Ma famille vivait à Jaguariúna, dans l’État de São Paulo. Mes parents étaient de fervents catholiques, et j’étais moi-​même enfant de chœur, ce qui à l’école primaire me valait le surnom de “ Curé ”. À 15 ans, toutefois, j’ai découvert le heavy metal. J’ai commencé à frayer avec des chanteurs rock et me suis laissé pousser les cheveux. En 1996, mon père m’aidait à acheter ma première batterie.

Deux ans plus tard, je me suis joint à un groupe de thrash metal. Notre musique, satanique, obscène et prônant la violence, influençait mes pensées et mes actes : j’étais de plus en plus négatif et agressif.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : En 1999, j’ai fait la connaissance de Témoins de Jéhovah. Ils m’ont proposé d’examiner la Bible et j’ai accepté, quoique sans grand enthousiasme. Pourtant, ce que j’ai appris a modifié ma conception de la vie.

On m’appelait “ le Chevelu ”, “ la Rock Star ” ou “ le Batteur ”. J’ai néanmoins pris conscience que jouer dans ce groupe m’avait rendu égocentrique et avait  développé en moi l’esprit de compétition. Ma réputation ne me plaisait plus. Je me suis rendu compte que les chanteurs que j’idolâtrais n’avaient pas de but réel dans l’existence. Petit à petit, j’ai compris que pour plaire à Jéhovah je devais renoncer au heavy metal ainsi qu’au mode de vie immoral et idolâtre qui allait avec.

Je tenais autant à ma musique qu’à mes cheveux longs, et n’imaginais pas vivre sans. De plus, j’étais un violent et je savais qu’il me faudrait cultiver la maîtrise. Mais grâce à l’étude biblique, mon amour pour Jéhovah augmentait. Son propre amour, sa patience et sa miséricorde m’attiraient à lui. Je le priais de m’aider à me corriger, et il m’exauçait. S’est appliquée dans mon cas cette vérité, énoncée en Hébreux 4:12 : “ La parole de Dieu est vivante et puissante. ”

En fréquentant les Témoins, je me suis aperçu qu’ils sortaient du lot. Pour la première fois, je voyais l’amour véritable en action. C’était flagrant à leurs grandes assemblées. J’étais impressionné par l’ardeur des volontaires à rendre ces rassemblements agréables à chacun.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Grâce à Jéhovah, je parviens maintenant à me dominer. Et puis je crois ne plus être égocentrique ni arrogant.

Je dois admettre que, pendant un temps, mon ancien mode de vie m’a manqué. Mais à présent, mon existence a vraiment un sens. Je suis heureux d’apprendre à m’intéresser aux autres et à leur bien-être.

“ Je connais la joie qu’on éprouve à s’intéresser à ses semblables. ” — GEOFFREY NOBLE.

ÂGE : 59 ANS

PAYS : ÉTATS-UNIS

ANCIENNEMENT : REJETAIT L’AUTORITÉ, RELIGIEUSE ET POLITIQUE

PARCOURS : J’ai été élevé dans le Massachusetts, à Ipswich, cité ouvrière située en bord de mer. Adulte, j’ai décidé d’aller vivre dans une région isolée du Vermont. Selon les critères nord-américains, ma petite amie et moi menions une existence plutôt spartiate. Nous n’avions pas l’électricité. Nous nous chauffions et cuisinions au feu de bois, bois que nous ramassions dans la forêt. Les cabinets, rudimentaires, étaient dehors. Et la majeure partie de l’année, nous n’avions pas d’eau courante. Nous avions rejeté la société, ce que reflétait bien notre allure.  Un jour, j’ai pu me vanter d’être resté six mois sans me peigner.

En ce temps-​là, les États-Unis s’étaient engagés dans la guerre du Vietnam, ce qui avait entamé mon respect envers l’autorité. Voyant l’hypocrisie au sein du gouvernement et de la religion, j’ai décrété que ces institutions ne détenaient aucune réponse et que c’était à chacun de décider du bien et du mal. Du coup, je n’avais pas de scrupule à voler tout ce dont j’avais besoin.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Avec ma petite amie, nous nous étions lancés dans la lecture de la Bible, mais nous n’y comprenions rien. Par ailleurs, je me droguais. J’essayais d’arrêter, en vain. Ma compagne voulait qu’on se marie et qu’on ait des enfants. C’est alors qu’une femme Témoin de Jéhovah a frappé à notre porte, et nous avons étudié la Bible avec elle.

Je suis rapidement parvenu à rompre avec mes mauvaises habitudes. Mais pour le contestataire que j’étais, rectifier mon point de vue sur l’autorité a été une autre paire de manches. J’avais grandi sans qu’on m’impose énormément de contraintes ; l’idée de me conformer aux règles de quelqu’un d’autre m’était donc désagréable.

J’avais toujours cru en un Créateur, mais je n’avais qu’une vague notion de ce qu’il pouvait être. En étudiant la Bible, toutefois, sa personnalité m’est apparue très clairement. Il expliquait avec précision ce qu’il attendait de moi. Ses exigences n’étaient ni floues ni mièvres. J’ai aussi appris qu’il avait la ferme intention de transformer la terre en un paradis (2 Pierre 3:13). Ces vérités m’ont donné envie de faire peau neuve, de remplir les conditions requises pour le servir.

J’étais fortement impressionné par le refus des Témoins de participer aux guerres. Aucune autre religion internationale de ma connaissance n’était fidèle à l’ordre divin de ne pas tuer son prochain.

Je savais que pour servir Jéhovah il fallait que je sois plus présentable. Au début, il m’a été dur de me plier aux normes vestimentaires des Témoins. Chemises, pantalons, chaussures de ville, et forcément cravates ! ne faisaient pas vraiment partie de ma garde-robe, ni de celle de mes amis. Je me suis malgré tout coupé les cheveux et ai soigné mon aspect. La première fois que je suis allé prêcher de porte en porte, je me souviens m’être vu dans une vitrine et m’être dit : ‘ Mais qu’est-​ce que j’ai fait ? ’ Peu à peu cependant, j’ai pris goût à cette nouvelle allure.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Ma petite amie et moi nous sommes mariés, et sommes toujours aussi heureux ensemble. Nous avons eu trois enfants, à qui nous avons pu inculquer l’amour pour Jéhovah et pour son service. J’ai eu également le plaisir d’enseigner à d’autres les vérités bibliques qui m’ont moi-​même aidé à réformer ma vie.

Auparavant, j’étais indifférent à l’opinion des gens, et fier de l’être. Aujourd’hui, je connais la joie qu’on éprouve à s’intéresser à ses semblables tout comme à être l’objet de leur attention.

[Entrefilet, page 26]

‘ Je parcourais des kilomètres à pied pour un simple joint. ’

[Entrefilet, page 28]

‘ Ce que j’ai découvert dans la Bible a modifié ma conception de la vie. ’

[Entrefilet, page 29]

“ Il m’a été dur de me plier aux normes vestimentaires des Témoins. ”