Approchez-​vous de Dieu

“ Il adoucit la face de Jéhovah ”

“ JE ME sentais si indigne ”, a déclaré un homme qui s’était écarté de l’éducation religieuse qu’il avait reçue. Quand il a commencé à remettre de l’ordre dans sa vie, il craignait que Dieu ne lui pardonne jamais. Mais ce pécheur repentant a repris espoir en lisant le récit de Manassé consigné en 2 Chroniques 33:1-17. Si un sentiment d’indignité vous envahit parfois à cause de péchés passés, vous pouvez, vous aussi, trouver du réconfort dans l’exemple de Manassé.

Manassé a été élevé dans une famille qui adorait Dieu. Son père, Hizqiya, a été l’un des plus remarquables rois de Juda. Manassé est né environ trois ans après que la vie de son père a été miraculeusement prolongée par Dieu (2 Rois 20:1-11). Sans doute Hizqiya, considérant ce fils comme un don qui résultait de la miséricorde divine, a-​t-​il essayé de lui inculquer l’amour du culte pur. Mais les enfants de parents attachés à Dieu ne marchent pas toujours dans leurs pas. Ce fut le cas de Manassé.

Manassé n’avait que 12 ans quand son père est mort. Malheureusement, il s’est mis “ à faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah ”. (Versets 1, 2.) Le jeune roi a-​t-​il été influencé par des conseillers qui méprisaient le vrai culte ? La Bible ne le dit pas. Ce qu’elle nous dit, en revanche, c’est qu’il s’est abaissé à une idolâtrie et à une cruauté répugnantes. Il a érigé des autels à de faux dieux, a offert ses propres fils en sacrifice, a pratiqué le spiritisme et a installé une image sculptée dans le temple de Jéhovah à Jérusalem. Entêté, il a fait la sourde oreille aux avertissements répétés de Jéhovah, le Dieu qui, par miracle, avait permis qu’il voie le jour. — Versets 3-10.

Finalement, Jéhovah a permis qu’il soit emmené lié avec des entraves à Babylone. Là, en exil, Manassé a pu méditer sur sa vie. S’est-​il alors rendu compte que ses idoles impuissantes et sans vie avaient été incapables de le protéger ? A-​t-​il repensé à ce que son père, qui craignait Dieu, lui avait enseigné dans son enfance ? Quoiqu’il en soit, il a réformé son cœur. Le récit déclare : “ Il adoucit la face de Jéhovah son Dieu ; et il s’humiliait beaucoup [...]. Et il Le priait *. ” (Versets 12, 13). Mais un homme qui avait commis des péchés aussi ignobles pouvait-​il être pardonné par Dieu ?

Jéhovah a été touché par le repentir sincère de Manassé, qui demandait miséricorde. Écoutant ses supplications, il “ le ramena à Jérusalem et le rétablit dans sa royauté ”. (Verset 13.) Preuve de son repentir, Manassé a fait tout ce qu’il a pu pour réparer le mal qu’il avait commis : il a débarrassé son royaume de l’idolâtrie et a ordonné au peuple “ de servir Jéhovah ”. — Versets 15-17.

Si vous vous sentez indigne du pardon de Dieu à cause de péchés passés, puisse l’exemple de Manassé vous redonner courage ! Ce récit fait partie de la Parole inspirée de Dieu (Romains 15:4). Manifestement, Jéhovah veut que vous sachiez qu’il est “ prêt à pardonner ”. (Psaume 86:5.) Ce n’est pas le péché, mais la condition de cœur qui a de l’importance à Ses yeux. Quiconque prie avec un cœur contrit, quitte ses voies mauvaises et déploie de vigoureux efforts pour faire le bien peut, comme Manassé, “ adouci[r] la face de Jéhovah ”. — Isaïe 1:18 ; 55:6, 7.

Lecture de la Bible proposée pour janvier :

▪ 2 Chroniques 29–Ezra 10

[Note]