LE GOUVERNEUR romain Ponce Pilate a posé cette question alors que Jésus encourait la peine capitale *. Il savait de quelle région d’Israël venait Jésus (Luc 23:6, 7). Il savait également que l’accusé était loin d’être un homme ordinaire. Se demandait-​il si Jésus avait vécu auparavant ? Ce dirigeant païen était-​il vraiment prêt à accepter la vérité et à s’y conformer ? En tout cas, Jésus a refusé de répondre et il est rapidement apparu que Pilate se préoccupait davantage de sa propre carrière que de la vérité et de la justice. — Matthieu 27:11-26.

Heureusement, ceux qui veulent en toute sincérité savoir d’où venait Jésus peuvent facilement le découvrir. La Bible ne fait pas de mystère sur son origine. Voyez vous-​même.

Les calculs modernes montrent que Jésus est né au début de l’automne de l’an 2 avant notre ère dans d’humbles conditions à Bethléhem, en Judée. Un recensement ordonné par César Auguste a obligé Marie, la mère de Jésus, alors “ dans un état de grossesse avancée ”, ainsi que son mari Joseph à se rendre à Bethléhem, le village des ancêtres de Joseph. Comme ils ne trouvaient pas où dormir dans le village débordant de monde, ils ont logé dans une étable. C’est là que Jésus est né et a été placé dans une mangeoire. — Luc 2:1-7.

Des siècles plus tôt, une prophétie biblique avait prédit le lieu de naissance de Jésus : “ Toi, ô Bethléhem Éphratha *, celle qui est trop petite pour être parmi les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit devenir chef en Israël. ” (Mika 5:2). Il semble que Bethléhem était trop petite pour être comptée parmi les villes du territoire de Juda. Pourtant, ce petit village allait avoir un privilège unique. C’est de là que viendrait le Messie, ou Christ, promis. — Matthieu 2:3-6 ; Jean 7:40-42.

Après un court séjour en Égypte, la famille de Jésus a déménagé pour Nazareth, une ville de la province de Galilée, à une centaine de kilomètres au nord de Jérusalem. À ce moment-​là, Jésus avait moins de trois ans. Dans cette région pittoresque où vivaient cultivateurs, bergers et pêcheurs, il a grandi au sein d’une famille nombreuse, certainement dans un milieu modeste. — Matthieu 13:55, 56.

Des siècles à l’avance, la Bible avait prédit que le Messie serait un “ Nazaréen ”. L’évangéliste Matthieu relate que la famille de Jésus est venue habiter à “ Nazareth, pour que s’accomplisse  ce qui avait été dit par l’intermédiaire des prophètes : ‘ Il sera appelé Nazaréen. ’ ” (Matthieu 2:19-23). Vraisemblablement, le nom Nazaréen s’apparente au mot hébreu rendu par “ rejeton ”. Matthieu faisait sans doute référence à la prophétie d’Isaïe qui appelait le Messie “ un rejeton issu [des] racines ” de Jessé, ce qui signifie que le Messie serait un descendant de Jessé, le père du roi David (Isaïe 11:1). Jésus était bel et bien un descendant de Jessé par David. — Matthieu 1:6, 16 ; Luc 3:23, 31, 32.

La Bible enseigne que la vie de Jésus a commencé longtemps avant sa naissance dans l’étable à Bethléhem. La prophétie de Mika, citée plus haut, ajoute que son “ origine est depuis les temps anciens, depuis les jours des temps indéfinis ”. (Mika 5:2.) Fils premier-né de Dieu, Jésus était une créature spirituelle dans le ciel avant de naître en tant qu’humain sur la terre. Il a dit lui-​même : “ Je suis descendu du ciel. ” (Jean 6:38 ; 8:23). Comment cela a–t-​il été possible ?

Par le moyen de l’esprit saint, Jéhovah * Dieu a accompli le miracle de transférer la vie de son Fils céleste dans le ventre de la vierge juive Marie, afin qu’il puisse naître homme parfait. Un tel miracle est largement dans le pouvoir du Dieu Tout-Puissant. Comme l’a dit l’ange qui a expliqué le processus à Marie, “ chez Dieu aucune déclaration ne sera quelque chose d’impossible ”. — Luc 1:30-35, 37.

La Bible ne nous renseigne pas que sur l’origine de Jésus. Les quatre Évangiles, Matthieu, Marc, Luc et Jean, nous en apprennent beaucoup sur la vie qu’il a menée.