Avez-​vous adoré Jéhovah à une époque ? Avez-​vous envisagé de revenir vers lui sans savoir s’il vous accueillerait de nouveau ? Nous vous invitons à lire attentivement cet article et le suivant. Ils ont été préparés tout spécialement à votre intention.

“ J’AI supplié Jéhovah de me permettre de revenir et de me pardonner pour le mal que je lui avais fait. ” Ainsi s’est exprimée une femme qui avait rejeté l’éducation chrétienne qu’elle avait reçue. Partagez-​vous ces sentiments ? Vous demandez-​vous : Que pense Dieu de ceux qui l’ont servi dans le passé ? Se souvient-​il d’eux ? Souhaite-​t-​il qu’ils ‘ reviennent ’ ? Les réponses consignées par Jérémie vous feront sans aucun doute chaud au cœur. Examinons-​les. — Lisez Jérémie 31:18-20.

Dans quel contexte Jérémie a-​t-​il écrit ces paroles ? Plusieurs décennies avant l’époque de Jérémie, en 740 avant notre ère, Jéhovah a permis que les dix tribus d’Israël soient déportées par les Assyriens *. Par ce malheur, Jéhovah disciplinait son peuple qui se livrait à de graves péchés, ne faisant aucun cas des avertissements répétés de ses prophètes (2 Rois 17:5-18). Séparé de son Dieu et éloigné de ses terres, le peuple a-​t-​il été adouci par les épreuves subies en exil ? Jéhovah l’a-​t-​il oublié ? Le ferait-​il un jour revenir dans son pays ?

“ J’ai éprouvé du regret ”

En captivité, le peuple est revenu à la raison et s’est repenti. Jéhovah a remarqué sa repentance sincère. Prêtons attention à la description que fait Jéhovah du comportement et des sentiments des Israélites exilés, désignés collectivement par le nom Éphraïm.

“ J’ai parfaitement entendu Éphraïm qui pleure sur lui-​même. ” (Verset 18). Jéhovah entend les Israélites qui se lamentent sur les conséquences de leur conduite pécheresse. Selon un bibliste, l’expression “ pleure sur lui-​même ” peut désigner “ un mouvement de tremblement ou de secousse ”. Le peuple ressemblait à un fils rebelle qui secoue la tête d’un air contrit en réfléchissant aux difficultés qu’il s’est attirées et rêve de revenir à la vie qu’il avait chez lui (Luc 15:11-17). Que dit le peuple ?

“ Tu m’as corrigé, [...] comme un veau qui n’a pas été dressé. ” (Verset 18). Le peuple reconnaît que la discipline était méritée. Après tout, il ressemblait à un veau qui n’a pas été dressé. Cette comparaison peut vouloir dire que le peuple était comme un animal qui n’aurait jamais “ senti l’aiguillon s’il n’avait pas commencé par se rebeller contre le joug ”, précise un ouvrage de référence.

“ Fais-​moi revenir et je reviendrai volontiers, car tu es Jéhovah mon Dieu. ” (Verset 18). Avec humilité, le peuple lance un appel à Jéhovah. Les Israélites étaient perdus dans le péché, mais maintenant  ils implorent de l’aide pour retrouver sa faveur. Une autre version met : “ Fais-​nous revenir vers toi [...], qui es notre Dieu. ” — Parole de Vie.

“ J’ai éprouvé du regret [...]. J’ai été pris de honte et je me suis aussi senti humilié. ” (Verset 19). Le peuple est désolé d’avoir péché. Il accepte la réprimande et reconnaît sa culpabilité. Il est honteux et abattu. — Luc 15:18, 19, 21.

Les Israélites sont repentants. Pleins de chagrin, ils confessent leurs péchés à Dieu et se détournent de leurs voies mauvaises. Leur repentance adoucira-​t-​elle le cœur de Jéhovah ? Leur permettra-​t-​il de revenir à lui ?

“ Vraiment j’aurai pitié de lui ”

Jéhovah avait un lien particulier avec Israël : “ Je suis devenu un Père pour Israël ; et Éphraïm, lui, est mon premier-né. ” (Jérémie 31:9). Comment un père plein d’amour pourrait-​il refuser d’accueillir son fils rongé par un remords sincère ? Notez les sentiments paternels que Jéhovah exprime envers son peuple.

“ Éphraïm est-​il pour moi un fils précieux, ou un enfant choyé ? Car dans la mesure où je parlerai contre lui, à coup sûr je me souviendrai encore de lui. ” (Verset 20). Quelle tendresse dans ces mots ! Tel un père ferme mais plein d’amour, Dieu a dû parler “ contre ” ses enfants, les mettant en garde à de nombreuses reprises contre leur conduite pécheresse. Quand ils ont refusé obstinément de l’écouter, il les a envoyés en exil, comme s’il les chassait du foyer. Mais bien qu’il ait dû les punir, il ne les a pas oubliés. C’était impossible de sa part. Un père qui aime ses enfants ne les oublie pas. Alors, qu’a ressenti Jéhovah quand il a vu la repentance sincère de ses enfants ?

“ Mes intestins se sont agités pour lui. Vraiment j’aurai pitié de lui *. ” (Verset 20). Jéhovah a éprouvé de la tendresse pour ses enfants. Leur repentance sincère a touché son cœur et il a eu le vif désir qu’ils reviennent à lui. Comme le père dans la parabole du fils prodigue, Jéhovah “ a été pris de pitié ” et était désireux d’accueillir de nouveau ses enfants à la maison. — Luc 15:20.

“ Jéhovah m’a accueillie de nouveau ! ”

Les paroles de Jérémie 31:18-20 nous éclairent sur la tendre compassion et la miséricorde de Jéhovah. Dieu n’oublie pas ceux qui l’ont servi à une époque. Alors, si certains veulent revenir à lui ? Dieu est “ prêt à pardonner ”. (Psaume 86:5.) Il ne renverra jamais ceux qui s’approchent de lui d’un cœur repentant (Psaume 51:17). Au contraire, il est heureux de les accueillir à la maison. — Luc 15:22-24.

La femme citée en introduction a fait la démarche de revenir à Jéhovah et de se rendre dans une congrégation des Témoins de Jéhovah. Au départ, elle a dû surmonter ses sentiments négatifs. “ Je me sentais si indigne ”, se souvient-​elle. Mais les anciens de la congrégation l’ont encouragée et l’ont aidée à retrouver de la force spirituelle. Son cœur rempli de reconnaissance, elle ajoute : “ C’est si merveilleux : Jéhovah m’a accueillie de nouveau ! ”

Si à une époque vous serviez Jéhovah et que vous ayez envisagé de recommencer, nous vous encourageons à vous rendre dans une congrégation des Témoins de Jéhovah près de chez vous. Souvenez-​vous que Jéhovah répond avec compassion et miséricorde à ceux qui lui lancent cet appel : “ Fais-​nous revenir vers toi. ”

Lecture de la Bible proposée pour avril :

▪ Jérémie 17-31

[Notes]