Quand vous priez, dites : Père

“ Père. ” Qu’évoque pour vous ce mot ? Un homme affectueux, qui se soucie sincèrement du bien-être de sa famille ? Ou bien un homme distant, absent, peut-être même violent ? La réponse tient en grande partie au genre de père que vous avez eu.

“ PÈRE. ” Jésus employait souvent ce terme en parlant de Dieu *. Lorsqu’il a appris à ses disciples comment prier, il leur a précisé : “ Quand vous priez, dites : ‘ Père. ’ ” (Luc 11:2). Mais quel genre de père Jéhovah est-​il ? La réponse est primordiale, car plus l’image que nous nous faisons de ce père est précise, plus nous nous sentirons attirés par lui et plus nous l’aimerons.

Qui mieux que Jésus pourrait nous parler de notre Père céleste ? Il a toujours été très proche de son Père. “ Personne ne connaît pleinement le Fils si ce n’est le Père, a-​t-​il expliqué, personne non plus ne connaît pleinement le Père si ce n’est le Fils, et celui à qui le Fils veut bien le révéler. ” (Matthieu 11:27). Le  meilleur moyen de connaître le Père, c’est donc d’écouter le Fils nous parler de lui.

Que nous apprend Jésus sur la personne de notre Père céleste ? Arrêtons-​nous par exemple sur cette déclaration : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). Ces paroles de Jésus soulignent la vertu dominante de notre Père céleste : l’amour (1 Jean 4:8). Jéhovah manifeste cet amour de diverses manières ; nous en citerons quelques-unes : il nous assure de son affection, il nous manifeste sa compassion, il nous protège, il nous discipline et il pourvoit à nos besoins.

Il nous assure de son affection

Un enfant qui sait que ses parents tiennent à lui se sent plus fort face à la vie. On imagine combien Jésus a été encouragé d’entendre son Père dire : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:17). Et Jésus nous fait savoir que le Père nous aime nous aussi et qu’il tient à nous : “ Qui m’aime sera aimé de mon Père. ” (Jean 14:21). Quelle pensée merveilleuse ! Mais voilà, il existe un individu qui voudrait nous priver de ce réconfort.

Satan s’efforce de nous troubler en nous faisant douter que notre Père tient à nous. Il cherche à nous persuader que nous ne sommes pas dignes de l’affection divine. D’ailleurs, il s’y emploie souvent dans les circonstances où nous sommes le plus vulnérables : quand nous prenons de l’âge, quand nous sommes malades, fragilisés, ou déstabilisés par des échecs ou des déceptions. C’est ce qui est arrivé à Lucas, un jeune homme qui pensait qu’il ne valait rien pour Dieu. Durant son enfance, il avait vu ses parents renier la plupart des valeurs spirituelles qu’ils lui avaient enseignées ; ce qui pourrait expliquer qu’il ait ensuite eu beaucoup de mal à voir en Dieu son Père céleste. Qui plus est, de nature un peu carrée, Lucas s’attirait souvent des ennuis, surtout en se brouillant avec les autres. Heureusement, à force de patience et d’encouragements, sa femme l’a aidé à se maîtriser. Il n’hésite d’ailleurs pas à dire qu’elle est pour lui “ une véritable bénédiction, un don du ciel ”. Il a pris conscience que “ Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver des pécheurs ”. (1 Timothée 1:15.) Lucas a beaucoup réfléchi à l’amour que Dieu lui a témoigné ; il a compris que Dieu tenait à lui. Cela lui a insufflé le bonheur de vivre et l’estime de soi.

S’il vous arrive de douter que Dieu vous aime ou tient à vous, lisez et méditez le passage très encourageant de Romains 8:31-39. Avec bienveillance, Paul nous assure que rien “ ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur ” *.

Un Père compatissant

Notre Père céleste est sensible à nos souffrances. Il ressent une “ tendre compassion ”. (Luc 1:78.) L’attitude de Jésus était le reflet de la compassion de son Père pour les humains imparfaits (Marc 1:40-42 ; 6:30-34). Les chrétiens authentiques s’efforcent d’imiter la compassion de leur Père céleste. Conformément à l’exhortation biblique, ils s’efforcent de devenir “ bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion ”. — Éphésiens 4:32.

Un jour, en se rendant au travail, Felipe a soudain ressenti une douleur atroce, un peu comme si on l’avait poignardé dans le dos. Il a été conduit d’urgence à l’hôpital. Après huit heures d’examens, les médecins ont conclu à une lésion de l’aorte. Et là, ils lui ont annoncé qu’il lui restait 25 minutes à vivre et qu’il était impossible d’opérer.

Des amis de Felipe, Témoins de Jéhovah comme lui, s’étaient rendus à son chevet ; ils ont décidé de tenter le tout pour le tout. Ils ont rapidement organisé son transfert vers  un autre établissement, où il a été opéré sur-le-champ. Ils sont restés auprès de lui jusqu’à son réveil. Felipe a survécu. Quand il raconte cet épisode dramatique, Felipe est marqué par la compassion que ses coreligionnaires lui ont manifestée. Mais il est persuadé que leur réaction leur a été insufflée par son Père céleste : “ J’avais le sentiment que Dieu était à côté de moi pour me soutenir comme un père plein d’amour. ” Il est de fait que Jéhovah manifeste souvent sa compassion en incitant ses adorateurs à faire preuve de cette qualité.

Notre Père nous protège

Quand un enfant se sent en danger, il court vers son père pour se mettre en sécurité. Un enfant se sent rassuré dans les bras de son père. Jésus comptait entièrement sur la protection de Jéhovah (Matthieu 26:53 ; Jean 17:15). Nous aussi, nous pouvons nous sentir en sécurité sous la protection de notre Père céleste. La protection que Jéhovah accorde à ses adorateurs est avant tout d’ordre spirituel. Qu’est-​ce à dire ? Qu’il protège notre spiritualité en nous fournissant ce dont nous avons besoin pour éviter les pièges et préserver notre amitié avec lui. Cette protection, nous l’obtenons entre autres par des conseils qui nous sont prodigués à l’aide de la Bible. Quand nous les recevons, c’est comme si Jéhovah marchait derrière nous et nous disait : “ Voici le chemin. Marchez-​y. ” — Isaïe 30:21.

Pour nous en convaincre, évoquons ce qu’ont vécu Tiago et ses frères, Fernando et Rafael. Ces trois Témoins brésiliens faisaient partie d’un groupe rock. Un jour, ils ont décroché un contrat pour une prestation dans une des plus célèbres salles de spectacle de São Paulo. Leur rêve se réalisait ! La gloire ne devait pas être loin... Un de leurs amis leur a cependant rappelé le danger de fréquenter des personnes dont le mode de vie est contraire aux principes divins (Proverbes 13:20). Il a appuyé cette recommandation biblique en leur racontant ce qu’avait vécu son frère. À force de fréquenter des individus peu recommandables, il avait commis des actes condamnables. Tiago et ses frères ont donc renoncé à leur carrière dans la musique. Tous trois sont à présent ministres du culte à plein temps. Ils sont persuadés que les conseils bibliques qu’ils ont reçus les ont protégés d’un désastre spirituel.

Notre Père céleste nous discipline

Un bon père discipline ses enfants parce qu’il se soucie du genre d’adultes qu’ils deviendront (Éphésiens 6:4). Il s’y prendra peut-être avec fermeté, mais jamais durement. Parfois, notre Père céleste, lui aussi, estimera  nécessaire de nous discipliner. Mais sa discipline est toujours administrée avec amour ; jamais il ne nous malmène. Jésus, lui non plus, n’était pas dur avec ses disciples, même quand ils mettaient du temps à réagir à une remontrance méritée. — Matthieu 20:20-28 ; Luc 22:24-30.

Ricardo a compris que Jéhovah discipline toujours avec amour ses adorateurs. Alors qu’il n’avait que sept mois, son père a quitté le foyer. À l’adolescence, Ricardo a beaucoup souffert de l’absence de son père. Il s’est livré à des pratiques répréhensibles, mais il a eu des remords de conscience. Comprenant que son comportement était contraire aux principes chrétiens, il a décidé d’en parler aux bergers de sa congrégation, ou assemblée locale. À l’aide de la Bible, ces hommes lui ont donné des conseils bienveillants mais fermes. Ricardo a apprécié cette discipline, même si ses erreurs ont continué de le tourmenter : nuits sans sommeil, crises de larmes, dépression. Cependant, il a fini par comprendre que si Jéhovah l’avait discipliné, c’est parce qu’il l’aimait toujours ! Ricardo s’est souvenu des paroles d’Hébreux 12:6 : “ Celui que Jéhovah aime, il le discipline. ”

Comprenons bien que la discipline n’a pas pour seul objet de nous punir ou de nous réprimander pour des fautes commises. Il arrive que dans son amour notre Père céleste nous discipline en nous laissant subir les conséquences désagréables de nos erreurs. Mais la Bible précise bien que sa discipline a pour but de nous former, de nous ramener dans le droit chemin (Hébreux 12:7, 11). Notre Père tient à notre bonheur, et quand il nous corrige, c’est pour notre bien.

Notre Père pourvoit à nos besoins physiques

Un bon père pourvoit aux besoins physiques et matériels de ses enfants. Jéhovah n’en fait pas moins. C’est ce qu’a rappelé Jésus : “ Votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. ” (Matthieu 6:25-34). Jéhovah, quant à lui, nous fait cette promesse : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” — Hébreux 13:5.

Nice a pu le constater lorsque son mari s’est retrouvé au chômage. Elle venait de quitter un emploi bien payé pour avoir plus de temps pour ses deux filles et pour servir Dieu. Comment allaient-​ils s’en sortir ? Elle a prié Jéhovah. Le lendemain, son mari est repassé chez son ancien employeur pour récupérer ses affaires. À sa grande surprise, le patron lui a proposé un autre poste qui venait de se libérer ! Son mari avait donc retrouvé le travail qu’il avait perdu la veille ! Nice et son mari ont remercié Jéhovah de cette issue inespérée. Cet épisode devrait nous rappeler que Jéhovah est un Père qui pourvoit aux besoins de ses enfants et qui n’oublie jamais ses adorateurs fidèles.

Soyons émerveillés par l’amour de notre Père

Les mots à eux seuls ne peuvent décrire l’extraordinaire amour que nous porte notre Père céleste ! Il nous assure de son affection, il fait preuve de compassion, il nous protège, il nous discipline, il pourvoit à nos besoins. Quand nous réfléchissons à toutes ces manifestations de son amour, comment douter un instant que c’est le meilleur Père qui soit ?

Comment remercier notre Père céleste pour l’amour qu’il nous témoigne ? Cherchons à mieux le connaître, à mieux comprendre son dessein (Jean 17:3). Conformons notre vie à sa volonté et à ses principes (1 Jean 5:3). Imitons son amour dans nos rapports avec autrui (1 Jean 4:11). Nous pourrons ainsi démontrer que nous voyons en Jéhovah notre Père et que nous sommes fiers d’être ses enfants.

[Notes]

[Entrefilet, page 19]

Plus l’image que nous nous faisons de notre Père céleste Jéhovah est précise, plus nous nous sentirons attirés par lui et plus nous l’aimerons.

[Entrefilet, page 22]

Démontrons que nous voyons en Jéhovah notre Père et que nous sommes fiers d’être ses enfants.

[Encadré/Illustrations, page 21]

JÉHOVAH MANIFESTE SON AMOUR PATERNEL DANS DIVERS DOMAINES

AFFECTION

COMPASSION

PROTECTION

DISCIPLINE

BESOINS PHYSIQUES