Le saviez-​vous ?

D’où venaient les pierres précieuses qui ornaient le pectoral du grand prêtre d’Israël ?

▪ Après que les Israélites sont partis d’Égypte pour le désert, Dieu leur a donné des instructions pour la fabrication du pectoral du grand prêtre (Exode 28:15-21). Il devait être orné des pierres suivantes : rubis, topaze, émeraude, turquoise, saphir, jaspe, léshem, agate, améthyste, chrysolithe, onyx et jade *. Où les Israélites allaient-​ils trouver toutes ces pierres précieuses ?

Aux temps bibliques, les pierres précieuses étaient très prisées et constituaient un produit de négoce. Les Égyptiens, par exemple, en faisaient venir de contrées lointaines, que l’on situerait aujourd’hui en Iran, en Afghanistan et sans doute aussi en Inde. Différentes sortes de pierres étaient également extraites des mines du pays. Les monarques égyptiens avaient le monopole des ressources minérales de leur territoire. Job a expliqué que ses contemporains creusaient des puits et des galeries souterraines à la recherche de trésors. Entre autres trésors, il mentionne spécifiquement le saphir et la topaze. — Job 28:1-11, 19.

Le récit de l’Exode nous apprend qu’en quittant l’Égypte les Israélites dépouillèrent ses habitants de leurs objets de valeur (Exode 12:35, 36). C’est donc peut-être de ce pays que venaient les pierres ornant le pectoral du grand prêtre.

Pourquoi le vin servait-​il de remède aux temps bibliques ?

▪ Dans l’une de ses paraboles, Jésus fait mention d’un homme que des voleurs ont battu, et il précise qu’un Samaritain a bandé ses blessures, “ versant sur elles de l’huile et du vin ”. (Luc 10:30-34.) Dans une de ses lettres à son ami Timothée, l’apôtre Paul lui conseille : “ Ne bois plus de l’eau, mais fais usage d’un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes maladies. ” (1 Timothée 5:23). Le remède dont parle Jésus et le conseil de Paul étaient-​ils fondés sur le plan médical ?

Le livre Le vin dans les temps anciens (angl.) explique que le vin est “ un analgésique, un désinfectant, une véritable panacée ”. Dans l’Antiquité, il jouait un rôle primordial dans la pratique médicale égyptienne, mésopotamienne et syrienne. L’Oxford Companion to Wine en parle comme du “ plus vieux remède utilisé par l’homme sur lequel on dispose d’informations ”. L’ouvrage L’origine et l’histoire du vin (angl.) nous éclaire quant au conseil de Paul : “ Des essais en laboratoire ont démontré qu’en présence de vin le bacille de la typhoïde ainsi que d’autres bactéries dangereuses pour l’homme meurent rapidement. ” Des recherches récentes confirment que certains des plus de 500 composants du vin présentent ces propriétés médicinales.

[Note]

[Illustration, page 26]

Paysans foulant du raisin, tombe de Nakht, Thèbes, Égypte.

[Indication d’origine]

Gianni Dagli Orti/The Art Archive at Art Resource, NY