132^e classe de Guiléad

Les défenseurs de la vérité

LE 10 MARS 2012 n’a pas été un jour comme les autres au Centre d’enseignement biblique des Témoins de Jéhovah à Patterson (État de New York). Des milliers de personnes venant des États-Unis ainsi que d’autres pays, toutes sur leur trente et un, ont assisté à la remise des diplômes de la 132^e classe de l’École de Guiléad. Parmi les 9 042 assistants, beaucoup ont pu suivre la cérémonie dans la salle de réunion de Patterson ; les autres ont suivi sa retransmission vidéo.

Jusqu’à présent cette école formait de futurs missionnaires. Mais cette 132^e classe comptait des élèves consacrant déjà tout leur temps à des activités religieuses : Béthélites, pionniers spéciaux, surveillants itinérants ou missionnaires. Tout le monde était donc dans l’expectative. Quels conseils ces élèves expérimentés allaient-​ils recevoir ?

La réponse ne s’est pas fait attendre. Gerrit Lösch, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah et président de la cérémonie, a prononcé le discours d’ouverture. “ Êtes-​vous un défenseur de la vérité ? ” a-​t-​il demandé. La vérité est l’ensemble des enseignements bibliques. Défendre la vérité, c’est non seulement enseigner la vérité aux gens, mais aussi les amener à l’aimer.

“ Comment savons-​nous que nous possédons la vérité ? ” Frère Lösch a fait remarquer que le nombre de personnes qui acceptent la vérité ne constitue pas un facteur déterminant. Aujourd’hui, elles sont des millions, mais à la Pentecôte 33, elles étaient peu nombreuses. Nous pouvons dire que nous détenons la vérité parce que 1) nous suivons les enseignements de Jésus, 2) nous nous aimons les uns les autres, 3) nous adhérons aux normes morales élevées de Dieu, 4) nous restons neutres dans les controverses du monde et 5) nous formons un peuple qui porte le nom de Dieu.

“ Obéissez aux instructions et montrez-​vous persévérants ”

L’assistance s’est demandé ce qui l’attendait quand elle a vu Geoffrey Jackson, du Collège central, se diriger sans se presser vers le pupitre, une valise à la main. Le titre de son discours, “ Obéissez aux instructions et montrez-​vous persévérants ”, était tiré d’Isaïe 50:5, verset qui s’applique prophétiquement à Jésus. On y lit : “ Moi je n’ai pas été rebelle. Je ne me suis pas tourné dans la direction opposée. ”

Frère Jackson a invité les élèves à être attentifs aux instructions que Jéhovah nous donne par l’intermédiaire de son esprit saint, de la Bible et de son organisation. Dans la parabole des talents, consignée en Matthieu 25:14-30, les trois esclaves se voient attribuer en quelque sorte un même montant, puisque le montant qu’ils reçoivent est fonction de leurs capacités. Ils doivent ensuite faire de leur mieux. Le Maître félicite les deux premiers esclaves et les appelle ‘ bons et fidèles ’. La fidélité ne dépend donc pas des résultats obtenus, mais de l’obéissance aux instructions et de la persévérance.

Le troisième esclave est qualifié d’“ esclave méchant et paresseux ”, de “ bon à rien ”. Qu’a-​t-​il fait de mal ? Il a mis en terre le talent qui lui avait été confié. Un talent n’était pas une pièce de monnaie, mais une unité de poids correspondant à 20 kilos, soit l’équivalent de 6 000 deniers. C’est à peu près le poids maximal autorisé d’une valise sur un vol international. Enfouir un objet de la taille d’une valise exige des efforts. L’esclave a donc bel et  bien fait quelque chose : il a enfoui le talent, mais ce n’était pas ce qu’il était supposé faire. Pareillement, un missionnaire peut être bien occupé. Mais occupé à quoi ? À surfer sur Internet, à y faire paraître son journal de bord, à passer du temps avec des amis ou à se livrer à une activité commerciale ? Ce missionnaire sera peut-être complètement épuisé à la fin de la journée, mais il n’aura pas fait ce qu’il était supposé faire. Conclusion de frère Jackson : “ Obéissez toujours aux instructions que vous recevez. ”

“ Chassez vos doutes ”

Tel était le thème du discours d’Anthony Morris, membre du Collège central. “ La Bible ne dit nulle part que la foi et les doutes vont de pair, a-​t-​il expliqué. Au contraire, la foi chasse les doutes. ” Satan a réussi à faire naître le doute dans l’esprit d’Ève, qui était parfaite. Nous ne sommes donc pas à l’abri. “ Si vous nourrissez votre foi, vos doutes mourront de faim ”, a observé frère Morris. Il a ensuite attiré l’attention des assistants sur l’épisode biblique où Pierre, après avoir ‘ marché sur les eaux ’, a ‘ regardé le vent de tempête ’, a pris peur et a commencé à couler. Le saisissant alors, Jésus lui a demandé : “ Pourquoi t’es-​tu laissé envahir par le doute ? ” (Matthieu 14:29-31). “ Vous serez très occupés dans le service à plein temps, a poursuivi frère Morris ; vous donnerez parfois l’impression de marcher sur l’eau : vos compagnons seront étonnés de tout ce que vous accomplirez. Mais quand la tempête frappera, ne vous laissez pas envahir par le doute. ”

Il est éprouvant d’affronter une tempête, mais un jour ou l’autre, le vent finira par tomber. Frère Morris a encouragé les élèves à se rappeler ce que faisaient Paul et Silas alors qu’ils étaient en prison à Philippes. On lit en Actes 16:25 : “ Vers le milieu de la nuit Paul et Silas priaient et louaient Dieu par des chants ; oui, les prisonniers les entendaient. ” Détail intéressant, ils ne faisaient pas que prier : ils chantaient ! Et ils chantaient assez fort pour être entendus des autres prisonniers ! La plupart d’entre nous n’ont pas des voix exercées, mais cela ne devrait pas nous empêcher de chanter, surtout quand nous traversons des moments difficiles. En conclusion, frère Morris a lu les paroles du cantique 135, intitulé “ Endure jusqu’à la fin ”.

D’autres discours encourageants

“ Aimerez-​vous de longs jours ? ” Cette question, tirée des paroles de David en Psaume 34:12, constituait le thème du discours de Robert Luccioni, du service des achats. Frère Luccioni a expliqué comment affronter les difficultés tout en maintenant de bonnes relations avec Jéhovah. De nombreuses leçons se dégagent du chapitre 30 du premier livre de Samuel. Menacés par le roi Saül, David, ses hommes et leurs familles vivaient en exil à Tsiqlag. Quand leurs familles ont été emmenées par des pillards amaléqites, les hommes de David lui en ont voulu au point de méditer sa mort. Comment David a-​t-​il réagi ? Ne se laissant pas décourager, il “ entreprit de se fortifier par Jéhovah son Dieu ”. (1 Samuel 30:6.) Il a interrogé Jéhovah, a agi en accord avec les instructions divines et a délivré les captifs. L’orateur a assuré les élèves que, s’ils avaient une telle confiance en Jéhovah et obéissaient à ses instructions, ils ‘ aimeraient de longs jours ’, ‘ verraient ce qui est bon ’ et ‘ prendraient plaisir à la vie ’ à son service.

Michael Burnett, l’un des instructeurs à Guiléad, a présenté un discours intitulé “ Que vos yeux devancent les veilles de la nuit ”. Les Israélites divisaient la nuit en trois veilles de quatre heures allant du coucher au lever du soleil. C’est durant la dernière veille, qui courait de deux heures à six heures du matin, qu’il faisait le plus sombre et le plus froid, et qu’il était le plus difficile de rester éveillé. Pour ne pas se laisser gagner par le sommeil pendant la dernière veille, le psalmiste occupait son esprit avec les paroles de Jéhovah (Psaume 119:148).  “ Il vous faudra veiller, a dit frère Burnett aux élèves. Vous connaîtrez des jours sombres et il vous arrivera d’être victimes de ce monde froid et sans amour. C’est pourquoi établissez un plan d’action ! ” Il leur a ensuite rappelé que, pour rester spirituellement éveillés, ils devraient approfondir des sujets d’étude consistants. “ Vous priez Jéhovah chaque jour parce que vous voulez qu’il soit votre ami. Laissez donc votre ami vous parler chaque jour à travers les pages de la Bible. La nuit est avancée ; aussi, décidez de la façon dont vous utiliserez les jours qui viennent. Vos yeux devanceront alors les veilles de la nuit. ”

Mark Noumair, autre instructeur à Guiléad, a développé le thème “ Formés en vue de l’œuvre à venir ”, inspiré de 1 Pierre 5:10. “ Puisque vous êtes des serviteurs à plein temps expérimentés, a-​t-​il demandé aux élèves, pourquoi avez-​vous été invités au Centre d’enseignement des Témoins de Jéhovah ? Eh bien, c’est justement parce que vous êtes des professionnels dans votre branche. De nombreux professionnels suivent des formations pour accroître leurs compétences. Durant ces cinq derniers mois, Jéhovah vous a rendus ‘ fermes ’ et ‘ forts ’ grâce à une étude approfondie de sa Parole et de son organisation ; vous êtes maintenant en mesure d’assumer les lourdes responsabilités qui vous attendent. Les poutres qui sont robustes ne se déforment pas ni ne s’effondrent sous la pression. Cette formation vous sera utile lorsque vous coopérerez avec vos frères et sœurs. Céderez-​vous sous la pression en renonçant aux principes divins, ou tiendrez-​vous ferme en vous conformant à ce que vous avez appris dans la Parole de Dieu ? Pour supporter une charge, une poutre doit être solide. Et tout comme la solidité d’une poutre tient à l’entrelacement dense de ses fibres, votre force dépend des fibres qui vous constituent. Jéhovah vous a fait venir ici pour vous rendre forts et dignes de confiance en vue de l’œuvre à venir. Dieu a fait sa part. Nous prions pour que vous fassiez la vôtre et permettiez à votre ‘ Grand Instructeur ’ d’achever votre formation. ”

Faits et interviews

Est ensuite venu le tour des futurs diplômés d’intervenir — moment toujours très attendu. Une partie du programme était en effet réservée à la mise en scène par des élèves d’anecdotes de prédication récentes. Un couple de Français en chemin pour Patterson a dû attendre six heures à un aéroport. Au restaurant, ils ont engagé la conversation en anglais avec deux hommes qui attendaient eux aussi. Quand l’un des deux hommes leur a dit qu’il venait du Malawi, ils se sont adressés à lui en chichewa. Surpris, il leur a demandé comment il se faisait qu’ils parlaient sa langue. Ils lui ont expliqué qu’ils étaient missionnaires au Malawi. Quand l’autre homme leur a dit qu’il était Camerounais, ils se sont mis à lui parler en français, à sa grande surprise également. Les missionnaires n’ont pas manqué l’occasion de prêcher à ces deux hommes qui avaient beaucoup de respect pour les Témoins de Jéhovah.

Deux couples ont été interviewés par Nicholas Ahladis, du service d’assistance aux traducteurs. Le premier avait quitté l’Australie pour entreprendre une activité missionnaire au Timor oriental, malgré la guerre. L’autre a quitté la Corée pour Hong Kong. Les deux couples sont impatients de retourner dans leur affectation afin d’appliquer ce qu’ils ont appris à l’école.

Après la remise des diplômes, un élève, qui représentait la classe, a lu une lettre de remerciement. Dans ses paroles de conclusion, frère Lösch a utilisé de très belles expressions figurées : il a comparé la vérité à un arc-en-ciel magnifique, à une oasis dans un désert et à une ancre dans une mer démontée. “ Quelle bénédiction de connaître la vérité ! ” s’est-​il exclamé. “ Soyez des défenseurs de la vérité, et aidez vos semblables à le devenir ! ”

 [Tableau/Carte, page 31]

PROFIL DE LA CLASSE

Nombre de pays d’origine : 12

Moyenne d’âge : 36 ans

Baptisés en moyenne depuis : 20 ans

Ministres à plein temps en moyenne depuis : 15 ans

[Carte]

(Voir la publication)

Les diplômés ont été envoyés dans les pays ci-dessous.

PAYS DE DESTINATION

BÉLIZE

BÉNIN

CAMBODGE

CAMEROUN

CAP-VERT

CÔTE D’IVOIRE

ÉQUATEUR

ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE

GABON

GÉORGIE

GUINÉE

HONG KONG

LIBÉRIA

MADAGASCAR

MALAWI

PÉROU

RÉPUBLIQUE DOMINICAINE

SAMOA

SAO TOMÉ-ET-PRINCIPE

TIMOR ORIENTAL

ZIMBABWE

[Illustration, page 31]

132^e classe de Guiléad

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) R. Iap ; J. Iap ; T. Ng ; P. Ng ; F. Laurino ; B. Laurino ; S. Won ; S. Won.

2) N. Morales ; M. Morales ; J. Zanutto ; M. Zanutto ; I. Rumph ; J. Rumph ; D. Germain ; N. Germain.

3) Y. Atchadé ; Y. Atchadé ; C. Thomas ; E. Thomas ; C. Estigène ; P. Estigène.

4) D. Ehrman ; A. Ehrman ; J. Bray ; A. Bray ; M. Amorim ; D. Amorim ; Y. Seo ; Y. Seo.

5) J. Simon ; C. Simon ; C. Seale ; D. Seale ; J. Erickson ; R. Erickson.

6) D. McCluskey ; T. McCluskey ; A. Brown ; V. Brown ; D. Mariano ; C. Mariano ; Y. Loyola ; C. Loyola.

7) P. Rutgers ; N. Rutgers ; P. Foucault ; C. Foucault ; J. Wunjah ; E. Wunjah.