J’ai grandi à Santiago, la capitale du Chili, dans un quartier où la drogue, les gangs et la criminalité étaient des choses courantes. Mon père a été assassiné quand j’avais cinq ans. Après ça, ma mère s’est mise en ménage avec un homme cruel. Il nous battait régulièrement. Ces années m’ont beaucoup marqué affectivement.

En grandissant, je suis devenu extrêmement violent à cause de toutes ces mauvaises influences. J’écoutais du heavy metal, je buvais beaucoup et parfois je me droguais. J’étais souvent mêlé à des combats de rue contre des revendeurs de drogue, qui ont essayé plusieurs fois d’en finir avec moi. Un jour, un gang rival a demandé à un tueur à gages bien connu de m’éliminer, mais j’ai réussi à m’en tirer en ayant pris seulement un coup de couteau. Une autre fois, un groupe de revendeurs de drogue a pointé un pistolet sur moi et a essayé de me pendre.

En 1996, je suis tombé amoureux de Carolina. Nous nous sommes mariés en 1998. Après la naissance de notre premier fils, j’ai eu très peur de devenir comme mon beau-père et de me mettre à battre ma famille. J’ai donc cherché de l’aide dans un centre de réadaptation. J’ai suivi un traitement médical et une thérapie, mais ça n’a pas marché. Je continuais à exploser de colère pour un rien ; j’étais incapable de me maîtriser. Je voulais tellement arrêter de faire du mal à ma famille que j’ai même essayé de me suicider. Heureusement, je n’ai pas réussi.

J’étais athée depuis de nombreuses années, mais je voulais croire en Dieu. J’ai donc fréquenté une Église évangélique pendant un temps. Ma femme, elle, étudiait la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Je détestais les Témoins, et je leur criais souvent des obscénités. Mais à ma grande surprise, ils restaient toujours calmes.

Un jour, Carolina m’a demandé de lire Psaume 83:18 dans ma bible. Ce verset dit clairement que le nom de Dieu est Jéhovah. J’étais étonné parce que dans ma religion, on parlait d’un dieu, mais pas de Jéhovah. Au début  de l’an 2000, je me suis mis moi aussi à étudier la Bible avec les Témoins.

Au fil de mon étude, j’ai été réconforté de voir que Jéhovah est un Dieu compatissant et prêt à pardonner. Par exemple, en Exode 34:6, 7, la Bible dit que Jéhovah est un « Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant la bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché ».

Malgré tout, ce n’était pas facile d’appliquer ce que j’apprenais. J’étais persuadé que je n’arriverais jamais à maîtriser mon tempérament violent. Chaque fois que je rechutais, Carolina m’encourageait avec amour. Elle me rappelait que Jéhovah remarque mes efforts. Son soutien m’a donné la force de lutter pour plaire à Jéhovah, même si j’avais souvent l’impression d’être un cas désespéré.

Un jour, Alejandro, qui m’aidait à étudier la Bible, m’a demandé de lire Galates 5:22, 23. Ces versets disent que « le fruit de l’esprit [de Dieu] est amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ». Alejandro m’a expliqué que je réussirais à cultiver ces qualités, non par mes propres forces, mais grâce à l’esprit saint de Dieu. Ça a complètement changé ma façon de voir les choses !

Plus tard, j’ai assisté à un grand rassemblement des Témoins de Jéhovah. L’ordre, la propreté et l’ambiance amicale qui y régnaient m’ont convaincu que j’avais trouvé la vraie religion (Jean 13:34, 35). Je me suis fait baptiser en février 2001.

Jéhovah a transformé l’homme violent que j’étais en un homme pacifique. Il m’a sorti de la boue dans laquelle j’étais enlisé. Beaucoup de gens me détestaient, et je ne leur en veux pas. Aujourd’hui en tout cas, je suis heureux de servir Jéhovah dans la paix, avec ma femme et mes deux fils.

Ma famille et mes anciens amis n’arrivent pas à croire que j’aie pu changer à ce point. Du coup, plusieurs d’entre eux se sont intéressés à la Bible. J’ai également eu la joie d’aider d’autres personnes à connaître Jéhovah. Quel bonheur de voir les enseignements bibliques transformer leur vie à eux aussi !