1, 2. Pourquoi allons-nous parler des figues ?

AIMES-TU les figues ? Autrefois, les Israélites aimaient en manger (Nahoum 3:12 ; Luc 13:6-9). Aujourd’hui, on cultive des figues dans de nombreux pays. Les figues sont nourrissantes, et certains disent même qu’elles sont bonnes pour le cœur.

² Jéhovah a un jour comparé des humains à des figues. Il ne voulait pas dire à ces gens que les figues pouvaient être bonnes pour leur santé. Il était en train de leur parler de ce qu’il y avait dans leur cœur. Ce que Jéhovah a dit peut nous aider, nous et ceux que nous aimons. Essayons de comprendre ce qu’il a dit. En même temps, essayons de voir comment nous pouvons suivre ses conseils dans notre vie de chrétiens.

3. Que représentaient les figues en Jérémie chapitre 24 ?

³ En 617 avant Jésus Christ, le peuple de Juda faisait des choses que Jéhovah détestait. Dans une vision, Jéhovah a montré à Jérémie ce qui allait arriver à Juda. Il lui a fait voir deux corbeilles de figues, qui représentaient deux groupes de personnes. Dans une des corbeilles, les figues étaient « très bonnes », alors que dans l’autre corbeille, les figues étaient « très mauvaises » (lire Jérémie 24:1-3). Les mauvaises figues, c’étaient le roi Tsidqiya et ceux qui étaient comme lui. Le roi Neboukadnetsar et son armée allaient bientôt les attaquer. Mais il y avait des gens qui étaient comme des bonnes figues. Par exemple, il y avait Ézékiel, Daniel et ses trois amis, et d’autres qui ont plus tard été faits prisonniers et emmenés à Babylone. Jéhovah leur a promis que certains de ces Juifs reviendraient à Jérusalem et reconstruiraient son temple (Jérémie 24:8-10 ; 25:11, 12 ; 29:10).

4. Pourquoi le verset de Jérémie 24:7 est-il encourageant pour nous ?

⁴ À propos de ces gens qui faisaient le bien, Jéhovah a dit : « Je leur donnerai un cœur pour me  connaître, pour savoir que je suis Jéhovah ; et ils devront devenir mon peuple » (Jérémie 24:7). Ce verset est encourageant pour nous. En effet, Dieu veut nous donner « un cœur pour le connaître », c’est-à-dire qu’il veut nous donner l’envie de le connaître et de faire partie de son peuple. Et nous, que devons-nous faire ? Nous devons étudier la Bible et utiliser ce que nous apprenons. Ensuite, nous devons nous repentir et arrêter de vivre d’une manière qui ne plaît pas à Dieu. Enfin, nous devons offrir notre vie à Dieu et nous faire baptiser au nom du Père, du Fils et de l’esprit saint (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 3:19). As-tu déjà fait toutes ces choses ? Ou est-ce que, pour le moment, tu assistes régulièrement aux réunions des Témoins de Jéhovah et tu te prépares à faire ces choses ?

5. De qui le livre de Jérémie parle-t-il surtout ?

⁵ Même si nous avons déjà fait toutes ces choses, nous devons continuer à faire le bien et faire attention à notre conduite. Pourquoi ? Nous trouverons la réponse en étudiant ce que Jérémie a écrit au sujet du cœur. Le livre de Jérémie parle des peuples qui entouraient Juda. Mais ce livre parle surtout des habitants de Juda pendant le règne de cinq de ses rois (Jérémie 1:15, 16). Les habitants de Juda étaient des Israélites, donc ils appartenaient déjà à Jéhovah. En effet, les Israélites avaient accepté d’appartenir à Jéhovah à l’époque de Moïse (Exode 19:3-8). À l’époque de Jérémie aussi, ils ont dit : « Nous sommes venus vers toi, car toi, ô Jéhovah, tu es notre Dieu » (Jérémie 3:22). Mais est-ce que leur cœur était bon ?

6. Pourquoi nous intéresser à ce que Dieu a dit au sujet du cœur ?

⁶ Grâce à des machines, un docteur peut voir à l’intérieur de notre corps et vérifier si notre cœur est en bonne santé. Jéhovah, lui, est capable de voir notre cœur symbolique. Il dit : « Traître est le cœur, plus que toute autre chose, et il est extrêmement mauvais. Qui peut le connaître ? Moi, Jéhovah, je scrute le cœur, [...] pour  rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses manières d’agir » (Jérémie 17:9, 10). Dieu peut voir ce que nous voulons, ce que nous pensons, ce que nous ressentons, comment nous réagissons, et ce que nous avons envie de faire de notre vie. Dieu examine ton cœur. Mais toi aussi tu peux faire l’effort d’examiner ton cœur.

7. Dans quel état était le cœur de la plupart des Juifs à l’époque de Jérémie ?

⁷ Nous devons examiner notre cœur symbolique. Qu’est-ce que Jéhovah pensait du cœur des Juifs qui vivaient à l’époque de Jérémie ? « Toute la maison d’Israël est incirconcise de cœur. » D’après la Loi de Moïse, tous les hommes juifs devaient être circoncis. Mais Jéhovah ne parlait pas de cette circoncision-là. Comment le savons-nous ? Les hommes juifs avaient tous été circoncis, mais Jéhovah a dit qu’ils étaient quand même « restés incirconcis ». C’était leur cœur qui n’était pas circoncis (Jérémie 9:25, 26). Qu’est-ce que cela signifie ?

8, 9. À l’époque de Jérémie, que devaient faire la plupart des Juifs ?

⁸ Dieu a dit aux Juifs qu’il était très en colère « à cause de la méchanceté de leurs manières d’agir ». Les Juifs étaient rebelles et refusaient de changer. Cela nous aide à comprendre l’expression « être incirconcis de cœur ». Les Juifs désobéissaient à Dieu parce que leur cœur était mauvais (lire Marc 7:20-23). Jéhovah voyait ce qu’il y avait dans leur cœur, par exemple ce qui les poussait à agir et ce qu’ils pensaient. C’était mauvais (lire Jérémie 5:23, 24 ; 7:24-26). Dieu leur a dit ce qu’ils devaient faire : « Faites-vous circoncire pour Jéhovah, et ôtez les prépuces de vos cœurs » (Jérémie 4:4 ; 18:11, 12).

⁹ C’est comme si les Juifs avaient eu besoin d’être opérés du cœur. À l’époque de Moïse, les Israélites avaient eu le même problème (Deutéronome 10:16 ; 30:6). Mais comment les Juifs pouvaient-ils « ôter », c’est-à-dire enlever, « les prépuces de leurs cœurs » ? En se débarrassant de toutes les pensées et de tous les désirs qui les avaient fait désobéir à Jéhovah (Actes 7:51).

10. Comment pouvons-nous suivre l’exemple de David ?

¹⁰ C’est une bonne chose que Dieu nous prévienne que le cœur est traître. Mais puisque nous servons déjà Jéhovah, faut-il vraiment nous inquiéter de ce qu’il y a dans notre cœur ? La plupart des chrétiens servent Jéhovah fidèlement et ont une bonne conduite. Ils ne sont pas en train de devenir des « mauvaises figues ». Mais rappelons-nous l’exemple de David. C’était un homme juste, et pourtant il a demandé à Jéhovah : « Scrute-moi, ô Dieu, et connais mon cœur. Examine-moi, et connais mes pensées troublantes, vois s’il y a en moi quelque voie douloureuse » (Psaume 17:3 ; 139:23, 24).

11, 12. a) Pourquoi devons-nous vérifier ce qu’il y a dans notre cœur ? b) Qu’est-ce que Jéhovah ne fait pas ?

¹¹ Jéhovah veut que chacun de nous le connaisse. Connaître Jéhovah, c’est  apprendre à faire ce qui lui plaît et continuer de faire le bien. Jérémie a dit que Jéhovah examine les « justes » et qu’il voit « les reins et le cœur » (Jérémie 20:12). Puisque Jéhovah examine aussi le cœur des hommes bons, nous devons tous vérifier ce qu’il y a dans notre cœur (lire Psaume 11:5). Si nous faisons cela, nous remarquerons peut-être qu’au fond de notre cœur nous avons des façons de réagir, des sentiments ou des objectifs qui ne conviennent pas et qui endorment notre cœur. Peut-être que nous n’obéissons pas à Jéhovah assez vite. Nous avons peut-être besoin d’une « opération » pour enlever ce qu’il y a de mauvais dans notre cœur. Posons-nous cette question : « Quelles choses mauvaises y a-t-il dans mon cœur ? Comment changer ? » (Jérémie 4:4).

¹² Jéhovah ne nous force pas à changer. Il a dit qu’il donnerait « un cœur pour le connaître » à ceux qui étaient comme des bonnes figues. Mais il ne les forcerait pas à changer. Ces Juifs devaient avoir envie de connaître Dieu, et c’est la même chose pour nous.

13, 14. Ce qu’il y a dans notre cœur peut être dangereux pour nous. Pourquoi ?

¹³ D’après Jésus, ce qu’un homme a dans le cœur peut le pousser à commettre un meurtre ou un adultère, ou à faire d’autres choses immorales (Matthieu 15:19). Par exemple, si quelqu’un a des désirs mauvais dans son cœur, il finira peut-être par commettre un acte immoral comme l’adultère ou la fornication. S’il ne se repent pas, il perdra l’amitié de Dieu pour toujours. Et même s’il ne commet pas un péché grave, il laissera peut être quand même des désirs mauvais grandir dans son cœur (lire Matthieu 5:27, 28). Nous devons vérifier qu’il n’y a pas de désir mauvais dans notre cœur. C’est très important. Est-ce que tu penses en secret à quelqu’un de l’autre sexe d’une manière que Jéhovah n’aime pas ? As-tu besoin de changer ce qu’il y a dans ton cœur ?

¹⁴ Autre exemple : si un chrétien laisse grandir sa colère contre un autre chrétien, il pourrait commencer à le détester dans son cœur (Lévitique 19:17). Il doit faire de  gros efforts pour ne plus avoir ce sentiment (Matthieu 5:21, 22).

15, 16. a) Quelles réactions pourraient montrer qu’un chrétien est « incirconcis de cœur » ? b) D’après toi, pourquoi est-ce que Jéhovah ne veut pas que nous soyons « incirconcis de cœur » ?

¹⁵ La plupart des chrétiens empêchent ce genre de désirs et de sentiments d’entrer dans leur cœur. Mais Jésus a aussi parlé des « raisonnements mauvais ». Par exemple, pensons-nous qu’être fidèles à notre famille est plus important que tout le reste ? Bien sûr, les chrétiens doivent aimer leur famille. Ils ne doivent pas ressembler aux gens qui n’ont pas d’« affection naturelle » (2 Timothée 3:1, 3). Mais notre fidélité à notre famille pourrait aller trop loin. Par exemple, certains pensent que si on fait du mal à un membre de leur famille, toute la famille doit prendre sa défense. Les frères de Dina se sont mis très en colère parce qu’elle a été maltraitée. Résultat : ils ont tué beaucoup d’hommes (Genèse 34:13, 25-30). Absalom aussi avait des sentiments mauvais dans son cœur. Ces sentiments mauvais l’ont poussé à tuer Amnôn (2 Samuel 13:1-30). Ces exemples montrent que les « raisonnements mauvais » peuvent être très dangereux.

¹⁶ Les vrais chrétiens ne commettent pas de meurtres, c’est vrai. Mais certains se fâchent quand on fait du mal à un membre de leur famille. Parfois, ils sont en colère juste parce qu’ils ont l’impression que quelqu’un a fait du mal à un membre de leur famille. Comment est-ce qu’ils réagissent alors ? Ils ne veulent plus passer du temps avec celui qu’ils accusent d’être méchant. Ils ne l’invitent plus chez eux (Hébreux 13:1, 2). Mais un chrétien qui aime ses frères n’agit pas comme ça. Jéhovah sait ce qu’il y a dans notre cœur. S’il voit des sentiments mauvais dans notre cœur, il dira que nous sommes « incirconcis de cœur » (Jérémie 9:25, 26). Alors, voilà ce que Jéhovah nous dira : « Ôtez les prépuces de vos cœurs », c’est-à-dire enlevez ces sentiments mauvais de votre cœur (Jérémie 4:4).

17. Pourquoi est-il plus facile d’améliorer notre cœur si nous craignons Jéhovah ?

¹⁷ En examinant ton cœur, tu te rendras peut-être compte que tu n’obéis pas aux instructions de Jéhovah aussi vite que tu devrais. C’est une façon d’être « incirconcis de cœur ». Tu as peut-être peur de ce  que d’autres personnes pensent de toi. Ou bien tu aimerais devenir célèbre ou avoir beaucoup d’argent. Ou bien encore tu es parfois têtu ou tu veux absolument faire ce que tu as envie. Sais-tu que d’autres étaient comme toi ? (Jérémie 7:24 ; 11:8). Jérémie a écrit que les Juifs désobéissants de son époque avaient « un cœur obstiné et rebelle ». Ils ne craignaient pas Jéhovah. Pourtant, Jéhovah les aimait et leur donnait tout ce dont ils avaient besoin (Jérémie 5:23, 24). Si nous craignons Jéhovah, c’est-à-dire si nous le respectons, nous enlèverons la méchanceté qui est dans notre cœur. Il sera alors plus facile pour nous d’améliorer notre cœur et de faire tout ce que Jéhovah nous demande.

18. Qu’est-ce que Jéhovah a promis de faire pour les chrétiens qui sont dans la nouvelle alliance ?

¹⁸ Si nous continuons à faire l’effort d’enlever la méchanceté de notre cœur, Jéhovah nous donnera « un cœur pour le connaître ». C’est ce qu’il a promis de faire pour les chrétiens oints qui sont dans la nouvelle alliance * (voir la note). Il a dit : « Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et dans leur cœur je l’écrirai. Oui, je deviendrai leur Dieu, et eux deviendront mon peuple. » Et après ça il a dit : « Ils n’enseigneront plus chacun son compagnon et chacun son frère, en disant : “Connaissez Jéhovah !” car eux tous me connaîtront, du plus petit d’entre eux au plus grand d’entre eux. [...] Je pardonnerai leur faute, et de leur péché je ne me souviendrai plus » (Jérémie 31:31-34).

19. Qu’est-ce que nous attendons avec impatience ?

¹⁹ Nous attendons avec impatience de recevoir tout ce que Jéhovah nous a promis. Nous devrions tous chercher à connaître Jéhovah et à faire partie de son peuple. Nous pourrons connaître Jéhovah pour toujours, mais à une condition : c’est que Jéhovah nous pardonne nos péchés grâce à la rançon de Jésus. Puisque Jéhovah veut bien nous pardonner nos péchés, nous devons nous aussi pardonner aux autres, même si c’est parfois difficile. Si nous avons de la colère ou de la haine pour quelqu’un, nous devons chasser ce sentiment. C’est comme ça que nous montrerons que nous voulons servir Jéhovah et que nous apprenons à mieux le connaître. Jéhovah nous dira alors : « Vous me chercherez vraiment et vous me trouverez, car vous me rechercherez de tout votre cœur. Oui, je me laisserai trouver par vous » (Jérémie 29:13, 14).