1, 2. Contrairement aux Églises, que pensons-nous du nom de Dieu ?

LA PLUPART des Églises évitent d’utiliser le nom de Dieu. Par exemple, dans l’introduction d’une bible, il est dit que les croyants ne devraient jamais appeler Dieu par un nom propre.

² Nous, les Témoins de Jéhovah, nous pensons le contraire. Nous sommes fiers de porter le nom de Dieu et de lui rendre gloire (lire Psaume 86:12 ; Isaïe 43:10). Nous sommes aussi heureux de savoir ce que signifie le nom de Dieu et pourquoi ce nom doit être rendu saint (Matthieu 6:9). Connaître Jéhovah est un honneur. Examinons donc trois questions importantes : Que signifie connaître le nom de Dieu ? Comment Jéhovah a-t-il montré qu’il mérite ce nom ? Et comment pouvons-nous « marcher au nom de Jéhovah » ?

3. Que signifie connaître le nom de Dieu ?

³ Connaître le nom de Dieu, ce n’est pas juste connaître le mot « Jéhovah ». C’est aussi connaître le Dieu qui porte ce nom. C’est connaître sa réputation, ses qualités, ce qu’il a prévu de faire, comment il agit, surtout quand il s’occupe de son peuple. En observant comment Jéhovah réalise son projet, ses adorateurs ont découvert peu à peu quel genre de Dieu il est (Proverbes 4:18). Jéhovah avait dit à Adam et Ève comment il s’appelait. Nous le savons parce qu’Ève a utilisé son nom après la naissance de Caïn (Genèse 4:1). Noé, Abraham, Isaac et Jacob adoraient Jéhovah. Eux aussi connaissaient son nom. Jéhovah les a bénis, les a protégés et leur a expliqué ce qu’il avait prévu de faire. C’est comme ça que ces hommes  ont découvert quel genre de Dieu il est. Beaucoup plus tard, Dieu a révélé à Moïse quelque chose de nouveau sur son nom.

4. Pourquoi Moïse a-t-il demandé à Dieu comment il s’appelait ? Pourquoi n’était-il pas facile de convaincre les Israélites ?

⁴ Lire Exode 3:10-15. Quand Moïse avait 80 ans, Jéhovah lui a donné cet ordre : « Fais sortir d’Égypte mon peuple les fils d’Israël. » Moïse a alors posé à Jéhovah une question importante : « Si les Israélites me demandent quel est ton nom, qu’est-ce que je dois leur dire ? » Les Israélites connaissaient le nom de Dieu depuis longtemps. Alors, pourquoi Moïse a-t-il posé cette question ? Il voulait en savoir plus sur Jéhovah : quel genre de Dieu était-il ? Moïse voulait convaincre les Israélites que Jéhovah les sauverait. Ce n’était pas facile, car les Israélites étaient esclaves depuis longtemps. Ils avaient sans doute du mal à croire que Jéhovah pouvait les aider. Certains Israélites adoraient même des dieux égyptiens ! (Ézékiel 20:7, 8).

5. Qu’a dit Jéhovah à propos de son nom ?

⁵ Qu’a répondu Jéhovah à la question de Moïse ? « Jéhovah le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’a envoyé vers vous. » Il a aussi demandé à Moïse de dire aux Israélites : « JE SERAI m’a envoyé vers vous » * (voir la note). En disant cela, Dieu a révélé quelque chose d’important sur lui : pour tenir ses promesses, il devient tout ce qu’il a besoin de devenir, ou il fait tout ce qu’il a besoin de faire. Et c’est un Dieu qui fait toujours ce qu’il promet. C’est pourquoi il a ajouté : « C’est là mon nom pour des temps indéfinis. » Ces paroles ont sans doute rendu la foi de Moïse plus solide. Il ne les a sûrement jamais oubliées !

6, 7. Qu’a fait Jéhovah pour tenir ses promesses ?

⁶ Peu de temps après avoir parlé à Moïse, Jéhovah a fait ce qu’il avait promis : il a rendu la liberté aux Israélites. Il a puni les Égyptiens avec dix plaies et il a montré que Pharaon et les dieux de l’Égypte n’avaient aucun pouvoir (Exode 12:12). Ensuite, Jéhovah a ouvert la mer Rouge, il a fait passer les Israélites de l’autre côté, et il a noyé Pharaon et son armée (Psaume 136:13-15). Les Israélites étaient des millions. Pourtant, dans le désert, Jéhovah les a gardés en vie en leur donnant de la nourriture et de l’eau. Leurs vêtements et leurs sandales ne se sont pas usés (Deutéronome 1:19 ; 29:5). Tout cela prouve que rien ne peut empêcher Jéhovah de faire ce qu’il a promis. Beaucoup plus tard, il a dit à Isaïe : « Je suis Jéhovah, et en dehors de moi il n’y a pas de sauveur » (Isaïe 43:11).

⁷ Après Moïse, c’est Josué qui a été chef des Israélites. Lui aussi avait vu les miracles de Jéhovah en Égypte et dans le désert. C’est pour ça qu’avant de mourir il a pu rappeler aux Israélites que Jéhovah avait tenu toutes ses promesses (Josué 23:14). Jéhovah avait fait exactement ce qu’il avait promis.

8. Aujourd’hui, comment Jéhovah continue-t-il de faire ce qu’il a promis ?

⁸ Aujourd’hui, Jéhovah continue de faire ce qu’il a promis. Il a annoncé que la bonne nouvelle du Royaume serait prêchée « dans toute la terre habitée » pendant les derniers jours (Matthieu 24:14). Il était le seul à pouvoir annoncer cette activité et à pouvoir la réaliser. En plus, il demande à des gens ordinaires de s’en occuper ! (Actes 4:13) Donc, en prêchant la bonne nouvelle, nous réalisons une prophétie de la Bible. Nous honorons aussi notre Père. Et puis, nous montrons que nous sommes sincères quand nous prions : « Que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre » (Matthieu 6:9, 10).

9, 10. Par sa façon d’agir avec les Israélites, qu’est-ce que Jéhovah a révélé de plus sur lui ?

⁹ Jéhovah a révélé aux Israélites quelque chose de plus sur lui peu de temps après les avoir fait sortir d’Égypte. Il a  fait avec eux l’alliance de la Loi et il leur a promis de s’occuper d’eux de la même façon qu’un mari s’occupe de sa femme (Jérémie 3:14). Les Israélites sont devenus comme une femme pour Jéhovah. On disait que c’était le peuple de Jéhovah (Isaïe 54:5, 6). Jéhovah leur a promis que s’ils obéissaient à ses commandements, il les bénirait, il les protégerait et il leur donnerait la paix (Nombres 6:22-27). Ainsi, toutes les nations allaient savoir qu’il n’existe aucun autre Dieu comme Jéhovah (lire Deutéronome 4:5-8 ; Psaume 86:7-10). Les Israélites étaient le peuple de Jéhovah, mais beaucoup d’hommes et de femmes d’autres pays ont eux aussi décidé d’adorer Jéhovah. Ils ont fait comme Ruth la Moabite, qui a dit à Naomi : « Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu » (Ruth 1:16).

¹⁰ Par sa façon d’agir avec les Israélites pendant environ 1 500 ans, Jéhovah a révélé de plus en plus quel genre de Dieu il est. Les Israélites lui ont désobéi de nombreuses fois. Pourtant, il leur a pardonné et il a été patient avec eux (Exode 34:5-7). Mais la patience de Jéhovah avait quand même des limites. Presque tout le peuple a refusé de croire que Jésus était le Messie, et ils l’ont tué. Ce peuple ne méritait plus de porter le nom de Dieu (Matthieu 23:37, 38). Pour Jéhovah, ils étaient comme un arbre devenu tout sec (Luc 23:31). Plus tard, qu’ont fait les Israélites avec le nom de Dieu ?

11. Pourquoi les Juifs ont-ils fini par ne plus utiliser le nom « Jéhovah » ?

¹¹ Les Juifs se sont mis à avoir des idées fausses sur le nom de Dieu. Ils pensaient que ce nom est tellement saint que personne ne doit le prononcer (Exode 20:7). À cause de ça, ils ont fini par ne plus utiliser le nom « Jéhovah ». Jéhovah a sûrement eu de la peine de voir qu’ils ne respectaient pas assez son nom (Psaume 78:40, 41). Jéhovah tient beaucoup à ce nom. La Bible dit même qu’il est jaloux pour son nom (Exode 34:14). Puisque les Juifs n’ont pas respecté le nom de Dieu, ils ne méritaient plus d’être appelés le peuple de Jéhovah. Que retenir de tout cela ? Qu’il est très important de respecter le nom de notre Dieu.

12. Quel nouveau peuple porte le nom de Dieu ?

¹² Jéhovah a promis qu’il ferait « une alliance nouvelle », c’est-à-dire un accord, avec une nouvelle nation. Tous ceux qui feraient partie de cette nation connaîtraient Jéhovah, du plus petit au plus grand (Jérémie 31:31, 33, 34). Quand Jéhovah a-t-il fait cette nouvelle alliance ? C’était en 33, le jour de la Pentecôte. Avec qui Jéhovah a-t-il fait cette nouvelle alliance ? Avec des gens de tous les pays. La Bible les appelle « l’Israël de Dieu ». Et Jéhovah dit qu’ils sont un peuple « appelé de son nom » (Galates 6:16 ; lire Actes 15:14-17 ; Matthieu 21:43).

13. a) Les premiers chrétiens utilisaient-ils le nom de Dieu ? Donne des exemples. b) Qu’est-ce que tu ressens quand tu montres aux gens le nom de Dieu dans la Bible ?

¹³ Les premiers chrétiens faisaient partie de ce nouveau peuple. Ils utilisaient le nom de Dieu, par exemple quand ils citaient les Écritures hébraïques * (voir la note). Le jour de la Pentecôte 33, quand Pierre a parlé à une foule d’Israélites et de gens convertis à la religion juive, il a utilisé plusieurs fois le nom de Dieu (Actes 2:14, 20, 21, 25, 34). Jéhovah a béni la prédication des premiers chrétiens parce qu’ils l’honoraient. Aujourd’hui, Jéhovah fait la même chose : il bénit notre prédication quand nous faisons connaître son nom en le montrant aux gens dans la Bible. Nous sommes fiers de faire connaître Jéhovah de cette façon. Et pour ceux à qui nous parlons de Jéhovah, cela peut être le début d’une merveilleuse amitié avec lui. Une amitié qui deviendra de plus en plus forte et qui ne finira jamais.

14, 15. Qu’est-ce qui prouve que Jéhovah a protégé son nom ?

¹⁴ Plus tard, surtout après la mort des apôtres, certains ont commencé à enseigner des mensonges (2 Thessaloniciens 2:3-7). Ces mauvais enseignants ont même imité la coutume des Juifs et n’ont plus utilisé le nom de Dieu. Est-ce que Jéhovah a permis que son nom soit oublié ? Pas du tout ! Qu’est-ce qui prouve que Jéhovah a protégé son nom ? Ce nom existe toujours aujourd’hui, même si nous ne savons pas exactement comment on le prononçait dans le passé. Pendant des siècles, le nom de Dieu a été écrit dans beaucoup de traductions de la Bible et dans des livres de spécialistes de la Bible. Par exemple, en 1757, Charles Peters a écrit que le nom « Jéhovah » a un sens qui nous permet de savoir quel genre de Dieu il est, mieux que tous les titres officiels qu’on lui donne. En 1797, Hopton Haynes a écrit un livre sur la façon d’adorer Dieu. Il a expliqué que « les Juifs adoraient un seul Dieu, celui que Christ et les apôtres ont adoré  aussi », et qu’ils l’appelaient Jéhovah. Henry Grew (1781-1862) utilisait le nom de Dieu. Il a aussi compris que ce nom avait été méprisé et qu’il fallait le rendre saint. George Storrs (1796-1879) a travaillé avec Charles Russell. Lui aussi utilisait le nom « Jéhovah ».

¹⁵ L’année 1931 a été très importante pour les adorateurs de Jéhovah. Jusqu’à ce moment-là, on les appelait les Étudiants internationaux de la Bible. Mais en 1931, ils ont décidé de s’appeler les Témoins de Jéhovah (Isaïe 43:10-12). Ils ont annoncé au monde entier qu’ils étaient fiers de rendre gloire au nom de Dieu et d’être « un peuple pour son nom » (Actes 15:14). Quand on voit comment Jéhovah a protégé son nom, cela nous rappelle ce qu’il avait annoncé en Malaki 1:11 : « Du lever du soleil jusqu’à son coucher, mon nom sera grand parmi les nations. »

16. Que devrions-nous ressentir parce que nous portons le nom de Dieu ?

¹⁶ Le prophète Mika a écrit : « Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours » (Mika 4:5). À l’époque, que ressentaient les Israélites ? Ils étaient très fiers de porter le nom de Dieu. Et puis, ils savaient qu’ils plaisaient à Jéhovah, et c’était le plus important pour eux (lire Malaki 3:16-18). Est-ce que tu ressens la même chose ? Est-ce que tu fais des efforts pour « marcher au nom de Jéhovah » ?

17. Que faut-il faire pour « marcher au nom de Jéhovah » ?

¹⁷ Pour « marcher au nom de Jéhovah », nous devons faire au moins trois choses. Premièrement, nous devons faire connaître le nom de Dieu aux gens, parce que pour être sauvé, il faut prier Dieu en utilisant son nom (Romains 10:13). Deuxièmement, nous devons avoir les mêmes qualités que Jéhovah, surtout l’amour. Troisièmement, nous devons obéir de bon cœur aux lois de Dieu, car c’est aussi une façon de rendre gloire à son nom (1 Jean 4:8 ; 5:3). Est-ce que tu continueras de marcher « au nom de Jéhovah notre Dieu » pour toujours ?

18. Pourquoi ceux qui rendent gloire au nom de Jéhovah attendent-ils l’avenir avec confiance ?

¹⁸ Tous ceux qui refusent d’écouter Jéhovah vont bientôt savoir qui il est (Ézékiel 38:23). Ils sont comme Pharaon, qui a demandé : « Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix ? » Mais Pharaon a été obligé de reconnaître que Jéhovah est un Dieu puissant (Exode 5:1, 2 ; 9:16 ; 12:29). Nous, nous avons voulu connaître Jéhovah et devenir ses amis. Nous sommes fiers d’être un peuple qui lui obéit et qui porte son nom. Nous attendons l’avenir avec confiance, parce que Psaume 9:10 fait cette promesse : « Ceux qui connaissent ton nom mettront leur confiance en toi, car tu ne quitteras nullement ceux qui te cherchent, ô Jéhovah ! »