1. Comment Mary Decker a-t-elle montré qu’elle ne renonçait pas à son sport ?

MARY DECKER est devenue une championne de la course à pied quand elle était adolescente. En 1984, elle courait tellement vite que beaucoup de gens pensaient qu’elle pourrait gagner une médaille d’or aux Jeux olympiques. Mais il lui est arrivé quelque chose de terrible. Pendant la course du 3 000 mètres, elle a touché la jambe d’une autre coureuse, elle a trébuché et elle est tombée. Elle n’a pas pu finir cette course. Mais elle n’a pas renoncé pour toujours à ce sport. Moins d’un an plus tard, elle a été la femme la plus rapide de l’Histoire dans la course du 1 500 mètres.

2. À quel genre de course peut-on comparer la vie du chrétien ? Que cherchons-nous à obtenir ?

² On peut comparer la vie du chrétien à une course. Ce n’est pas une petite course où il faut courir le plus vite possible pour gagner. Ce n’est pas non plus un jogging où on court tranquillement et où on s’arrête de temps en temps. Non, c’est un marathon, une course très longue. Pour courir un marathon jusqu’au bout, il faut avoir de l’endurance. L’apôtre Paul a écrit aux chrétiens de Corinthe : « Ne savez-vous pas que les coureurs, dans une course, courent tous, mais qu’un seul reçoit le prix ? Courez de manière à l’obtenir » (1 Corinthiens 9:24).

3. Qui peut gagner la récompense ?

³ La Bible nous demande de participer à cette course (lire 1 Corinthiens 9:25-27). Ce n’est pas  une course comme les autres, car tous ceux qui ont de l’endurance et qui courent jusqu’au bout peuvent gagner la récompense (Matthieu 24:13). On ne perd cette course que si on ne respecte pas les règles ou si on s’arrête avant la fin. C’est la seule course où la récompense du vainqueur, c’est la vie éternelle.

4. Pourquoi n’est-il pas facile de courir la course pour la vie éternelle ?

⁴ Il n’est pas facile de courir la course pour la vie éternelle. Jésus a couru cette course sans trébucher une seule fois. Pour nous, c’est impossible. Jacques a dit que « tous, nous trébuchons souvent » (Jacques 3:2). Parfois, nous courons moins vite ou nous nous arrêtons, à cause de nos défauts ou des défauts des autres. Et nous avons peut-être besoin d’aide pour repartir. Ne soyons pas étonnés si nous trébuchons de temps en temps (1 Rois 8:46).

5, 6. a) « Il n’y a pas d’obstacle qui fait trébucher » pour ceux qui aiment Jéhovah. Qu’est-ce que cela signifie ? Qu’est-ce qui peut aider un chrétien à se relever quand il trébuche ? b) Pourquoi certains ne se relèvent-ils pas quand ils trébuchent ?

⁵ Quand nous trébuchons, c’est notre réaction qui montre quel genre de personnes nous sommes vraiment. Certains chrétiens qui trébuchent se relèvent après, et ils continuent d’adorer Dieu. D’autres ne veulent pas se relever. Proverbes 24:16 dit : « Le juste peut tomber sept fois, mais, à coup sûr, il se relèvera ; les méchants, par contre, trébucheront à cause du malheur. »

⁶ Même si nous trébuchons, nous pouvons repartir. Tant que nous faisons confiance à Jéhovah, il est prêt à nous aider quand nous avons des problèmes ou que nous faisons des erreurs. Il nous aidera à nous relever parce qu’il sait que nous l’aimons. Les méchants, eux, ne veulent pas se relever. Ils refusent l’aide de l’esprit saint et l’aide des autres chrétiens. La Bible dit que pour ceux qui aiment la loi de Dieu « il n’y a pas d’obstacle qui fait trébucher ». Cela signifie que nous pouvons nous remettre à  courir pour recevoir la vie éternelle (lire Psaume 119:165).

7, 8. Que doit faire un chrétien qui trébuche pour que Jéhovah considère qu’il est toujours juste ?

⁷ Parfois, un chrétien commet un péché parce qu’il a un point faible. Il fera peut-être plusieurs fois la même erreur. Mais si à chaque fois il regrette vraiment et s’il fait de gros efforts pour ne pas recommencer, Jéhovah considérera qu’il est toujours juste. Jéhovah considérait que les Israélites étaient justes tant qu’ils se repentaient de leurs erreurs (Isaïe 41:9, 10). Proverbes 24:16 n’insiste pas sur l’idée que nous faisons des erreurs, mais sur l’idée que Jéhovah veut nous aider à nous relever (lire Isaïe 55:7). Jéhovah et Jésus sont convaincus que nous ferons tout notre possible, et ils nous encouragent à nous relever (Psaume 86:5 ; Jean 5:19).

⁸ Dans un marathon, si un coureur trébuche, il a parfois encore le temps de se relever et de continuer la course. Seulement, il faut qu’il se relève vite. Nous ne savons pas quel jour et à quelle heure la course pour la vie éternelle se terminera (Matthieu 24:36). Mais si nous faisons attention de ne pas trébucher, il nous sera plus facile de continuer la course et de la finir. Alors, comment ne pas trébucher ?

9. De quelles choses allons-nous parler ?

⁹ Nous allons parler de cinq choses qui risquent de nous faire trébucher : nos points faibles, les désirs de la chair, une situation injuste dans la congrégation,  les épreuves, et les défauts de nos frères et sœurs. Si tu as trébuché à cause d’une de ces choses, n’oublie pas que Jéhovah est très patient : il ne pense pas aussitôt que tu n’es plus digne de sa confiance.

10, 11. Quels points faibles avait David ?

¹⁰ Nos points faibles sont comme des gros cailloux qui nous font trébucher sur un chemin. La vie du roi David et celle de l’apôtre Pierre nous apprennent à faire attention à deux points faibles. David n’a pas toujours réussi à se dominer et Pierre a parfois eu peur de ce que d’autres personnes pensaient de lui.

¹¹ David n’a pas toujours réussi à se dominer. Un jour, à cause de ce point faible, il a failli attaquer Nabal, un homme qui l’avait insulté. Plus tard, il a commis un péché avec Bath-Shéba. David a parfois fait des choses sans réfléchir, mais après il a tout fait pour plaire de nouveau à Jéhovah. Après avoir fait des erreurs, il a réussi à se relever parce que d’autres personnes l’ont aidé (1 Samuel 25:5-13, 32, 33 ; 2 Samuel 12:1-13).

12. Qu’est-ce qui a permis à Pierre de continuer la course ?

¹² Pierre a parfois eu peur de ce que d’autres personnes allaient penser de lui. Il est resté fidèle à Jésus et à Jéhovah, mais il a aussi commis des erreurs parce qu’il a eu peur. Par exemple, trois fois il a fait croire qu’il ne connaissait pas Jésus (Luc 22:54-62). Un autre jour, il a traité certains chrétiens comme s’ils étaient mieux que d’autres. Pierre a eu une mauvaise attitude. Il ne fallait surtout pas que d’autres chrétiens fassent comme lui. Alors Paul lui a fait des reproches (Galates 2:11-14). Est-ce que Pierre s’est mis en colère ? Est-ce qu’il a abandonné la course pour la vie éternelle ? Non. Il a réfléchi à ce que Paul lui avait dit, il a changé d’attitude, et il a continué la course.

13. Pourquoi certains abandonnent-ils la course ?

¹³ Une mauvaise santé peut rendre la vie très difficile. Certains abandonnent la course à cause d’une maladie. 17 ans après son baptême, une sœur japonaise est tombée très malade. À cause de ses ennuis de santé, elle a arrêté de prêcher et d’aller aux réunions. Deux anciens lui ont rendu visite et l’ont encouragée. Quand elle est revenue aux réunions, les frères et sœurs l’ont accueillie si gentiment qu’elle en a pleuré. Notre sœur a maintenant repris la course.

14, 15. Que devons-nous faire quand nous avons des désirs mauvais ? Donne un exemple.

¹⁴ Beaucoup ont trébuché à cause des désirs de la chair. Si nous avons envie de faire quelque chose de mal, nous devons faire de gros efforts pour que nos pensées et nos actes plaisent à Dieu. Jésus a dit que si notre œil ou notre main nous fait trébucher, nous devons « l’arracher ». C’était une façon de dire que nous devons nous débarrasser des pensées et des actes qui risquent de nous faire abandonner la course (lire Matthieu 5:29, 30).

¹⁵ Un frère a raconté qu’il était attiré par les hommes depuis qu’il était jeune. Il s’était toujours senti différent et  il était mal à l’aise avec d’autres personnes. Pourtant, ses parents lui avaient enseigné la Bible. À 20 ans, il était pionnier permanent et assistant ministériel dans sa congrégation. Mais il a commis une faute grave et les anciens ont dû le discipliner. Les anciens l’ont aussi aidé. Il a prié, il a étudié la Bible et il a passé beaucoup de temps à prêcher. C’est comme ça qu’il a pu continuer à courir la course. C’est arrivé il y a longtemps. Pourtant, il dit : « Parfois, j’ai encore des désirs mauvais, mais je les chasse tout de suite. J’ai compris que Jéhovah ne permet pas qu’une tentation soit plus forte que ce que nous pouvons supporter. Dieu pense donc sûrement que je peux y arriver. » Ce frère est décidé à ne jamais abandonner la course. Il a compris que la vie dans le monde nouveau, c’est une récompense qui vaut la peine de tout supporter. Il dit : « Je continuerai de me battre jusqu’au bout. »

16, 17. a) Un frère pensait qu’on avait été injuste avec lui. Comment deux anciens l’ont-ils aidé ? b) Pour ne pas trébucher, de quoi doit-on se souvenir ?

¹⁶ Autre chose risque de nous faire trébucher : une situation injuste dans la congrégation. En France, un frère qui n’était plus ancien pensait qu’on avait été injuste avec lui. Il était très déçu. Il a arrêté de prêcher et d’aller aux réunions. Deux anciens lui ont rendu visite. Ils l’ont écouté avec bonté, et il a pu leur expliquer ce qu’il pensait. Les anciens l’ont encouragé à faire confiance à Jéhovah et ils lui ont rappelé que le plus important, c’est de faire ce qui plaît à Dieu. Le frère a écouté leurs conseils, et peu de temps après il a repris la course.

¹⁷ Celui que Dieu a choisi comme Chef de la congrégation, c’est Jésus. Nous devons tous nous en souvenir. Ne nous inquiétons pas trop quand des humains imparfaits commettent des erreurs. Les yeux de Jésus sont « comme une flamme de feu ». Il comprend tout ce qui se passe dans la congrégation, et mieux que nous (Révélation 1:13-16). Parfois, nous pouvons avoir l’impression qu’il y a une situation injuste dans la congrégation. Mais c’est peut-être parce que nous avons mal compris ce qui s’est passé. S’il y a des problèmes dans la congrégation, Jésus les règle de la bonne manière et au bon moment. Ne trébuchons jamais à cause de ce que fait un autre chrétien.

18. Quand on vit une situation difficile, que doit-on faire pour ne pas trébucher ?

¹⁸ Autre chose risque de nous faire trébucher : les épreuves. Dans son histoire de l’homme qui a semé des graines, Jésus a expliqué qu’il nous arrivera parfois des épreuves parce que nous sommes chrétiens. Par exemple, si notre famille, nos voisins ou le gouvernement nous causent des problèmes. Jésus a montré que certains trébuchent quand ils sont persécutés. Si quelqu’un « n’a pas de racine en lui-même », c’est-à-dire s’il n’a pas une foi forte, il est en grand danger (Matthieu 13:21). Mais si quelqu’un est décidé à rester proche de Jéhovah, la bonne nouvelle concernant le Royaume l’aidera à avoir des racines résistantes. Si un jour tu vis une situation  difficile, pense à des choses qui te rapprocheront de Jéhovah (lire Philippiens 4:6-9). Jéhovah te donnera la force de rester fidèle pendant l’épreuve pour que tu ne trébuches pas.

19. Si quelqu’un nous choque, que devons-nous faire pour ne pas trébucher ?

¹⁹ Des chrétiens ont arrêté d’adorer Jéhovah à cause des défauts de leurs frères et sœurs. D’autres ont trébuché parce qu’ils ont vu un frère ou une sœur faire quelque chose que leur conscience à eux leur interdit de faire (1 Corinthiens 8:12, 13). Si quelqu’un nous choque, allons-nous être tellement fâchés que nous allons abandonner la vérité ? La Bible nous demande d’arrêter de juger les autres et nous dit de leur pardonner, même si nous pensons que nous avons raison d’être choqués (Luc 6:37). Si un jour tu es choqué, pose-toi ces questions : « Est-ce que je juge les autres simplement parce qu’ils ne font pas comme moi ? Est-ce que je vais abandonner la vérité juste parce que mes frères ont des défauts ? » Si nous aimons Jéhovah, nous n’abandonnerons pas la course à cause de ce que font les autres.

20, 21. Que feras-tu pour aller jusqu’au bout de la course ?

²⁰ Est-ce que tu as envie d’aller jusqu’au bout de la course ? (2 Timothée 4:7, 8). Alors, étudie la Bible et nos publications, fais des recherches, et réfléchis sur ce que tu lis. Cela t’aidera à voir quelles sont les choses qui pourraient te faire trébucher. Demande à Jéhovah de te donner son esprit saint : tu seras plus fort. Et n’oublie pas : même si un chrétien trébuche, il peut reprendre la course et aller jusqu’au bout. Les erreurs que nous avons faites peuvent même nous servir de leçon pour courir d’une meilleure façon ensuite.

²¹ La Bible montre qu’il faut courir la course jusqu’au bout pour recevoir la récompense, la vie éternelle. Jéhovah nous donnera « une paix abondante » pendant que nous courons (Psaume 119:165). Il continuera de nous aider, et si nous allons jusqu’au bout de la course, il nous bénira pour toujours (Jacques 1:12).