Une poignée d’hommes pour nourrir beaucoup de monde
« Après avoir rompu les pains, Jésus les distribua aux disciples, et les disciples aux foules. » (MATTHIEU 14:19)
1-3. Comment Jésus a-
ESSAIE d’imaginer la scène. (lire Matthieu 14:14-21) C’était juste avant la Pâque de l’année 32. Une foule d’environ 5 000 hommes, plus les femmes et les enfants, a suivi Jésus jusqu’à un endroit pas loin du village de Bethsaïda qui se trouvait au bord de la mer de Galilée.
2 Quand Jésus a vu tous ces gens, il a eu pitié d’eux. Il a donc guéri ceux qui étaient malades et il leur a appris beaucoup de choses sur le Royaume de Dieu. Quand le soir est arrivé, les disciples ont demandé à Jésus de laisser partir les gens pour qu’ils s’achètent de la nourriture dans les villages autour. Mais Jésus a répondu : « Donnez-
3 Comme Jésus a eu pitié des gens, il a fait un miracle. C’est le seul miracle qui est raconté dans chacun des 4 Évangiles. (Marc 6:35-44 ; Luc 9:10-17 ; Jean 6:1-13) Jésus a dit à ses disciples de demander aux gens de s’asseoir sur l’herbe par groupes de 50 et de 100. Puis il a dit une prière. Ensuite il a coupé les pains et il a partagé les poissons. Jésus n’a pas donné la nourriture directement aux gens. Il l’a donnée à ses disciples et ses disciples l’ont donnée aux gens. Il y en avait largement assez pour nourrir tout le monde. Remarquons que Jésus a nourri des milliers de personnes grâce à quelques hommes : ses disciples *. (voir la note)
4. a) Pour Jésus, qu’est-
4 Pour Jésus, le plus important était de donner de la nourriture spirituelle aux gens, c’est-à-dire de leur apprendre les enseignements de la Parole de Dieu. Pourquoi ? Parce qu’il savait que s’ils apprenaient ces enseignements, ils pourraient avoir la vie éternelle. (Jean 6:26, 27 ; 17:3) Jésus a eu pitié des foules. C’est pour ça qu’il a voulu leur donner des pains et des poissons. C’est aussi pour ça qu’il a voulu passer des heures à les enseigner. (Marc 6:34) Il savait qu’il allait bientôt retourner au ciel. (Matthieu 16:21 ; Jean 14:12) Quand Jésus serait de nouveau au ciel, comment ferait-
Des milliers de personnes ont été nourries grâce à quelques hommes. (voir le paragraphe 4)
JÉSUS CHOISIT QUELQUES HOMMES
5, 6. a) Quelle décision très importante Jésus a-
5 Un bon chef de famille prépare tout pour que sa famille ne manque de rien s’il meurt. Puisque Jésus allait devenir le Chef de la congrégation, il a fait tout ce qu’il fallait pour que ses disciples sachent ce qu’ils devaient faire après sa mort. (Éphésiens 1:22) Par exemple, environ 2 ans avant de mourir, Jésus a pris une décision importante. Il a choisi les quelques hommes qui allaient nourrir beaucoup de monde plus tard. Parlons de ce moment.
6 Jésus a d’abord prié toute la nuit. Ensuite il a choisi ses 12 apôtres parmi ses disciples. (Luc 6:12-16) Puis, pendant 2 ans, il a passé beaucoup de temps à enseigner ces 12 hommes. Il les a enseignés par ses paroles et par ses actions. Il savait qu’ils avaient beaucoup de choses à apprendre. D’ailleurs, pendant cette période, on les appelait encore « disciples », c’est-à-dire élèves. (Matthieu 11:1 ; 20:17) Jésus a donné à chacun de ces hommes des conseils et une formation complète pour la prédication. (Matthieu 10:1-42 ; 20:20-23 ; Luc 8:1 ; 9:52-55) On voit bien qu’il préparait ses apôtres pour une mission très importante après sa mort, une fois qu’il serait retourné au ciel.
7. Comment Jésus a-
7 Quelle allait être la mission des apôtres ? Plus le jour de la Pentecôte de l’année 33 s’approchait, plus on voyait que c’étaient les apôtres qui allaient s’occuper de la congrégation. (Actes 1:20) Mais quelle allait être la partie la plus importante de leur mission ? Une fois que Jésus a été ressuscité, il a dit quelque chose à Pierre qui nous donne la réponse. (lire Jean 21:1, 2, 15-17) Devant quelques-uns des apôtres, Jésus a dit à Pierre : « Fais paître (nourris) mes petites brebis. » Dans cette phrase, Jésus a montré que les apôtres allaient faire partie des quelques hommes qu’il allait utiliser pour donner la nourriture spirituelle à beaucoup de monde. Cette phrase montre aussi que Jésus aime beaucoup ses « petites brebis * » ! (voir la note)
À PARTIR DE LA PENTECÔTE
8. Comment ceux qui sont devenus chrétiens à la Pentecôte ont-
8 À partir de la Pentecôte, Jésus ressuscité s’est servi de ses apôtres pour donner la nourriture spirituelle aux autres disciples oints. (lire Actes 2:41, 42) Les gens qui étaient devenus des chrétiens oints ce jour-
9. Comment les apôtres ont-
9 Les apôtres n’ont jamais oublié que leur mission principale était d’enseigner et de diriger la congrégation. Par exemple, voyons comment ils ont réglé un problème qui créait des disputes dans la nouvelle congrégation chrétienne. Justement, c’était un problème de nourriture. Les veuves qui parlaient grec ne recevaient plus leur nourriture chaque jour, alors que les veuves qui parlaient hébreu la recevaient encore. Donc certains chrétiens n’étaient pas contents. Comment les apôtres ont-
10. Comment Jésus s’est-
10 En l’an 49, les apôtres encore vivants et d’autres anciens qui avaient de l’expérience composaient un collège central. La Bible les désigne par ces mots : « les apôtres et les anciens à Jérusalem ». (lire Actes 15:1, 2) Jésus, le Chef de la congrégation, s’est servi de ce petit groupe d’hommes qui avaient de l’expérience pour prendre des décisions à propos des croyances des chrétiens. Ils ont aussi dirigé la prédication et l’enseignement de la bonne nouvelle du Royaume. (Actes 15:6-29 ; 21:17-19 ; Colossiens 1:18)
11, 12. a) À l’époque des apôtres, qu’est-
11 À l’époque des apôtres, Jésus s’est servi d’un collège central pour donner la nourriture spirituelle. Jéhovah a-
12 Nous avons donc appris que pour donner la nourriture spirituelle aux congrégations, Jésus a utilisé la même méthode que lorsqu’il a nourri les foules : il a nourri beaucoup de monde grâce à quelques hommes. À cette époque, il était facile de voir de qui il se servait pour nourrir les congrégations. Les apôtres avaient été les premiers membres du collège central. C’est vrai qu’ils pouvaient faire des miracles pour prouver que Jéhovah les bénissait. Actes 5:12 dit que les apôtres faisaient beaucoup de choses étonnantes et extraordinaires dans le peuple *. (voir la note) Il n’y avait donc aucune raison pour que ceux qui devenaient chrétiens se demandent : « De qui Jésus se sert-
À l’époque des apôtres, il était facile de voir de qui Jésus se servait pour nourrir les congrégations. (voir le paragraphe 12)
BEAUCOUP DE MAUVAISE HERBE ET PEU DE BLÉ
13, 14. a) Qu’avait annoncé Jésus à propos de la congrégation ? Quand ses paroles se sont-
13 Jésus avait annoncé que la congrégation chrétienne serait attaquée. Dans l’histoire du blé et de la mauvaise herbe, Jésus a prévenu que la mauvaise herbe (les faux chrétiens) serait semée au milieu du blé (les chrétiens oints). Il a dit que les 2 pourraient pousser ensemble jusqu’au moment de la moisson, qui allait se faire à « l’achèvement d’un système de choses ». (Matthieu 13:24-30, 36-43) C’est bien ce qui s’est passé peu après *. (voir la note)
14 À l’époque des apôtres, il y avait déjà des apostats, mais les apôtres étaient encore un « obstacle » pour eux. Ils empêchaient les faux enseignements d’empoisonner la congrégation chrétienne. (2 Thessaloniciens 2:3, 6, 7) Mais quand le dernier apôtre est mort, l’apostasie s’est répandue, et le blé et la mauvaise herbe ont poussé ensemble pendant des centaines d’années. Pendant tout ce temps, il y a eu de plus en plus de mauvaise herbe et de moins en moins de blé. Il n’y avait pas de groupe organisé pour donner la nourriture spirituelle régulièrement. Mais les choses allaient changer. Alors, quand ?
PENDANT LA MOISSON
15, 16. En étudiant la Bible attentivement, quels résultats les Étudiants de la Bible ont-
15 Comme Jésus l’avait annoncé, le blé et la mauvaise herbe ont poussé ensemble pendant un certain temps. Vers la fin de cette période, des personnes ont commencé à s’intéresser sérieusement aux enseignements de la Bible. Vers 1870, quelques chrétiens se sont réunis pour faire des classes d’étude de la Bible. Ils s’appelaient les Étudiants de la Bible. Leurs classes n’étaient organisées par aucune Église ni aucun groupe religieux de la chrétienté. Les Étudiants de la Bible étaient des gens sincères et ils étudiaient la Bible avec attention pour trouver la vérité. (Matthieu 11:25)
16 En étudiant la Bible attentivement, les Étudiants de la Bible ont eu de bons résultats. Ces hommes et ces femmes fidèles à Dieu ont montré que les enseignements des Églises étaient faux et ils ont enseigné la vérité qui est dans la Bible. Ils ont préparé des publications sur la Bible et les ont envoyées dans le monde entier. Beaucoup de personnes qui voulaient comprendre la Bible ont lu leurs livres et elles ont été sûres que c’était la vérité. Jésus avait montré qu’il se servirait d’un groupe d’hommes pour nourrir ses brebis. Alors, nous nous demandons peut-être : Pendant les quelques années avant 1914, est-
17. Quelles choses importantes se sont passées à partir de 1914 ?
17 Comme nous l’avons appris dans l’article précédent, l’époque de la moisson a commencé en 1914. À partir de cette date, il s’est passé plusieurs choses importantes. Jésus est devenu Roi et les derniers jours ont commencé. (Révélation 11:15) De 1914 jusqu’au début de 1919, Jésus a inspecté et purifié le temple symbolique avec son Père *. (voir la note) (Malaki 3:1-4) Puis, à partir de 1919, c’était le moment de commencer à ramasser le blé. Est-
18. Qu’avait dit Jésus dans sa prophétie sur les derniers jours ? Une fois que la période des derniers jours a commencé, quelle était la question importante ?
18 Dans sa prophétie sur les derniers jours, Jésus a dit qu’il allait choisir un « esclave » pour donner la nourriture spirituelle au bon moment. (Matthieu 24:45-47) Qui allait être cet « esclave » ? Encore une fois, Jésus allait nourrir beaucoup de monde grâce à quelques hommes, comme à l’époque des apôtres. Donc, depuis que la période des derniers jours a commencé, la question importante est : Qui sont les quelques hommes ? Nous parlerons de cette question et d’autres questions sur la prophétie de Jésus dans l’article suivant.
^ § 3 Paragraphe 3 : Plus tard, quand Jésus a nourri 4 000 hommes plus des femmes et des enfants, il a de nouveau donné la nourriture aux disciples et ce sont les disciples qui l’ont donnée aux gens. (Matthieu 15:32-38)
^ § 7 Paragraphe 7 : À l’époque où Pierre a vécu, toutes les « petites brebis » qui avaient besoin de nourriture espéraient vivre au ciel.
^ § 8 Paragraphe 8 : Les nouveaux chrétiens « étaient assidus à l’enseignement des apôtres », c’est-à-dire qu’ils venaient l’écouter souvent. Cela montre que les apôtres enseignaient régulièrement la congrégation. Une partie de leurs enseignements ont été mis dans les livres inspirés qui sont aujourd’hui dans les Écritures grecques chrétiennes.
^ § 12 Paragraphe 12 : Des chrétiens qui n’étaient pas des apôtres ont aussi reçu le pouvoir de faire des miracles. Mais il semble que le plus souvent, ce pouvoir était donné directement par un apôtre ou bien quand un apôtre était présent. (Actes 8:14-18 ; 10:44, 45)
^ § 13 Paragraphe 13 : Les paroles de Paul en Actes 20:29, 30 montrent que la congrégation allait être attaquée de l’extérieur et de l’intérieur. Des faux chrétiens (la « mauvaise herbe ») allaient entrer chez les vrais chrétiens. Et puis, certains vrais chrétiens allaient devenir des apostats et dire des mensonges.
^ § 17 Paragraphe 17 : Voir l’article « Voyez, je suis avec vous tous les jours », dans ce numéro, page 11, paragraphe 6.