1. Comme les apôtres, qu’est-ce que nous avons envie de savoir ?

JÉSUS allait bientôt quitter la terre. Ses disciples avaient envie de savoir ce qui allait se passer dans l’avenir. Donc, quelques jours avant sa mort, 4 de ses apôtres lui ont demandé : « Quand ces choses auront-elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement (les derniers jours) du système de choses ? » (Matthieu 24:3 ; Marc 13:3) Alors, Jésus a prononcé une prophétie qui concerne les derniers jours de ce monde mauvais. On peut lire cette prophétie dans les chapitres 24 et 25 de Matthieu. Jésus a annoncé beaucoup de choses, et la prophétie contient beaucoup de détails. Ce que Jésus a dit est très important pour nous, parce que nous aussi nous avons envie de savoir ce qui va se passer dans l’avenir.

2. a) Qu’est-ce que les frères oints ont cherché à mieux comprendre ? b) À quelles questions cet article va-t-il répondre ?

² Depuis longtemps, les frères oints qui dirigent nos activités étudient la prophétie de Jésus sur « l’achèvement du système de choses ». Ils ont toujours prié Jéhovah pour qu’il les aide à la comprendre. Ils cherchaient à mieux comprendre quand les évènements annoncés par Jésus allaient arriver. Cet article va répondre à ces 3 questions : Quand commence la « grande tribulation » ? Quand Jésus juge-t-il « les brebis » et « les chèvres » ? Quand est-ce que Jésus « arrive » ou vient ? (Matthieu 24:21 ; 25:31-33)

3. Dans le passé, que pensions-nous à propos de la grande tribulation ?

³ Dans le passé, nous pensions que la grande tribulation avait commencé en 1914 en même temps que la Première Guerre mondiale. Nous pensions que Jéhovah avait « écourté ces jours-là » en 1918, c’est-à-dire qu’il avait fait que la guerre se termine plus tôt. Dans quel but ? Pour que les chrétiens oints qui étaient encore sur la terre puissent annoncer la bonne nouvelle du Royaume à toutes les  nations. (Matthieu 24:21, 22) Nous pensions que le monde de Satan allait être détruit quand cette activité de prédication serait finie. Et donc, nous pensions que la grande tribulation se passait en 3 étapes : Elle avait commencé en 1914. Elle s’était arrêtée en 1918 pour un certain temps. Et elle allait reprendre puis se terminer à Har-Maguédôn.

4. Qu’est-ce que nous avons compris à propos de la prophétie de Jésus ?

⁴ Finalement, nous avons compris qu’une partie de la prophétie de Jésus a 2 réalisations. (Matthieu 24:4-22) La 1^re réalisation, c’était à l’époque des premiers chrétiens, dans la région de la Judée. La 2^e réalisation, c’est à notre époque. Cette réalisation est plus grande et elle se passera sur toute la terre. Nous avons donc dû réfléchir de nouveau à l’explication de certaines parties de cette prophétie *. (voir la note)

5. a) Qu’est-ce qui a commencé en 1914 ? b) Entre quelles années y a-t-il eu des « douleurs » ou des « angoisses » semblables ?

⁵ Par exemple, nous avons compris que la grande tribulation n’a pas commencé en 1914. Pourquoi ? Parce que les prophéties de la Bible montrent que la grande tribulation commencera par une attaque contre les fausses religions. Elle ne commencera pas par une guerre entre les nations. Donc, la guerre qui a commencé en 1914 n’était pas le commencement de la grande tribulation. C’était le « commencement de douleurs », c’est-à-dire d’« angoisses ». (Matthieu 24:8, note) À Jérusalem et en Judée, il y a eu des « douleurs » ou des « angoisses » semblables entre les années 33 et 66.

6. Comment saurons-nous que la grande tribulation commence ?

⁶ Comment saurons-nous que la grande tribulation commence ? Jésus a annoncé : « Quand donc vous apercevrez la chose immonde qui cause la désolation, dont a parlé Daniel le prophète, se tenant dans un lieu saint (que le lecteur exerce son discernement), alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes. » (Matthieu 24:15, 16) Cette prophétie s’est réalisée une 1^re fois en 66, quand l’armée romaine a attaqué Jérusalem et  son temple. Cette armée était la « chose immonde », c’est-à-dire horrible. Elle « se tenait dans un lieu saint », c’est-à-dire dans un endroit que les Juifs considéraient comme saint. Cette prophétie se réalisera une 2^e fois. Dans cette réalisation plus grande, la « chose immonde », ce sont les Nations unies. La chrétienté est considérée comme « un lieu saint » par les gens qui en font partie. Les Nations unies vont attaquer la chrétienté et le reste de Babylone la Grande. C’est ce qui est annoncé en Révélation 17:16-18. Cette attaque contre Babylone la Grande sera le début de la grande tribulation.

7. a) La « chair » de qui a été « sauvée » pendant la 1^re réalisation de la prophétie ? b) Que va-t-il se passer pendant la 2^e réalisation ?

⁷ Jésus a aussi annoncé : « Ces jours-là seront écourtés », c’est-à-dire que le nombre de jours sera diminué. Pendant la 1^re réalisation de la prophétie, les jours ont été « écourtés » en 66, quand l’armée romaine a arrêté son attaque contre Jérusalem. Alors, les chrétiens oints qui habitaient à Jérusalem et en Judée se sont enfuis. C’est comme ça que leur « chair », c’est-à-dire leur vie, a été « sauvée ». (lire Matthieu 24:22 ; Malaki 3:17) Que va-t-il se passer pendant la 2^e réalisation ? Jéhovah va « écourter » l’attaque des Nations unies contre les religions pour que la vraie religion ne soit pas détruite avec les fausses. Comme cela, son peuple sera sauvé.

8. a) Que va-t-il se passer après la 1^re partie de la grande tribulation ? b) À quel moment les derniers membres des 144 000 chrétiens oints vont-ils sans doute recevoir leur récompense, c’est-à-dire être ressuscités au ciel ? (voir la note)

 ⁸ Que va-t-il se passer après la 1^re partie de la grande tribulation ? Jésus a expliqué que plusieurs évènements auront lieu avant qu’Har-Maguédôn commence. Ces évènements sont racontés en Ézékiel 38:14-16 et en Matthieu 24:29-31. (versets à lire *) (voir la note) Après cela, nous verrons Har-Maguédôn. La destruction de Jérusalem a été la conclusion et le moment le plus terrible de la 1^re réalisation de la prophétie. La bataille d’Har-Maguédôn sera la conclusion et le moment le  plus terrible de la grande tribulation. (Malaki 4:1) « Depuis le commencement du monde », il n’est encore jamais arrivé quelque chose comme la grande tribulation et sa conclusion, Har-Maguédôn. (Matthieu 24:21) Après cela, Jésus régnera pendant 1 000 ans.

9. Que nous donne la prophétie sur la grande tribulation ? Pourquoi ?

⁹ Cette prophétie sur la grande tribulation nous donne de la force. Pourquoi ? Parce qu’elle montre qu’une grande foule d’adorateurs de Jéhovah va survivre. (Révélation 7:9, 14) Au moment d’Har-Maguédôn, Jéhovah prouvera qu’il a le droit de diriger le monde et que c’est lui le meilleur Chef. Il défendra aussi son honneur et sa réputation. (Psaume 83:18 ; Ézékiel 38:23)

10. Dans le passé, à quel moment pensions-nous que Jésus avait commencé à juger les brebis et les chèvres ?

¹⁰ L’histoire des brebis et des chèvres est une autre partie de la prophétie de Jésus. Quand Jésus juge-t-il les brebis et les chèvres ? (Matthieu 25:31-46) Dans le passé, nous pensions que Jésus avait commencé à juger les gens en 1914 pour décider qui étaient les brebis et qui étaient les chèvres. Nous pensions que les gens qui n’écoutaient pas le message concernant le Royaume et qui mouraient avant le début de la grande tribulation étaient déjà considérés comme des chèvres. Et donc qu’ils ne pourraient pas être ressuscités.

11. Pourquoi n’est-il pas possible que Jésus ait commencé à juger les brebis et les chèvres en 1914 ?

¹¹ En 1995, La Tour de Garde a donné une nouvelle explication de Matthieu 25:31. Dans ce verset, on lit : « Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. » La Tour de Garde a dit que Jésus est devenu le Roi du Royaume de Dieu en 1914, mais que ce n’est pas à ce moment-là qu’il a commencé à juger « toutes les nations ». (Matthieu 25:32 ; voir l’idée semblable en Daniel 7:13) Cependant, l’histoire des brebis et des chèvres concerne surtout ce que Jésus fera comme Juge. (lire Matthieu 25:31-34, 41, 46) Jésus n’est pas devenu le Juge de toutes les nations en 1914. Donc, il n’est pas possible qu’il ait commencé à juger les brebis et les chèvres en 1914 *. (voir la note) Alors, quand Jésus commencera-t-il à juger toutes les nations ?

12. a) Quand Jésus commencera-t-il à juger toutes les nations ? b) Quels évènements sont racontés en Matthieu 24:30, 31 et en Matthieu 25:31-33, 46 ?

 ¹² La prophétie de Jésus sur les derniers jours montre qu’il commencera à juger toutes les nations après la destruction des fausses religions. Comme nous l’avons vu au  paragraphe 8, certains des évènements qui se produiront dans cette période sont racontés en  Matthieu 24:30, 31. Détail intéressant, certains des évènements que Jésus raconte dans ce passage ressemblent à ceux qu’il raconte dans l’histoire des brebis et des chèvres. Voici quelques exemples : Le Fils de l’homme vient avec gloire accompagné d’anges. Toutes les tribus et toutes les nations sont rassemblées. Ceux qui sont considérés comme des brebis « relèvent la tête » parce qu’ils vont recevoir « la vie éternelle * ». (voir la note) Ceux qui sont considérés comme des chèvres « se frappent la poitrine en se lamentant » parce qu’ils comprennent qu’ils vont subir le « retranchement éternel », c’est-à-dire la destruction pour toujours. (Matthieu 25:31-33, 46)

13. a) Quand Jésus va-t-il juger les brebis et les chèvres ? b) Qu’est-ce que cela montre ?

¹³ Quand Jésus viendra pendant la grande tribulation, il jugera les gens de toutes les nations pour décider qui sont les brebis et qui sont les chèvres. Ensuite, pendant Har-Maguédôn, les chèvres seront tuées. Cela montre qu’il est très important de prêcher. Avant que la grande tribulation commence, les gens ont encore le temps de changer leur façon de penser et d’améliorer leur façon de vivre pour marcher sur « la route qui mène à la vie ». (Matthieu 7:13, 14) Il est vrai que certaines personnes peuvent avoir en ce moment une attitude qui nous donne l’impression qu’elles sont des brebis, ou au contraire des chèvres. Mais n’oublions pas que c’est pendant la grande tribulation que Jésus décidera si vraiment elles sont des brebis ou bien des chèvres. Il est très important de continuer à prêcher le message concernant le Royaume au plus de gens possible. Ainsi, ils auront une occasion d’en tenir compte.

14, 15. Quels sont les 4 versets qui concernent l’époque où Jésus va venir pour juger ?

¹⁴ Nous allons continuer à étudier d’autres évènements importants de la prophétie de Jésus. Tous se passeront-ils au moment où nous le pensions ? C’est en étudiant la prophétie que nous le saurons.

¹⁵ Dans la partie de cette prophétie qui se trouve en Matthieu 24:29 à 25:46, Jésus a parlé surtout de ce qui se passera pendant les derniers jours et pendant la grande tribulation. Dans cette partie, Jésus a parlé 8 fois de sa « venue », c’est-à-dire le moment où il « arrive * ». (voir la note) À propos de ce qui se passera pendant la grande tribulation, il a dit : « Elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuages. » « Vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. » « C’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. » Et Jésus a dit dans l’histoire des brebis et des chèvres : « Le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire. » (Matthieu 24:30, 42, 44 ; 25:31) Chacun de ces 4 versets concerne l’époque où Jésus va venir pour juger. Mais où se trouvent les 4 autres versets de la prophétie qui parlent de sa « venue » ?

16. Quels autres versets parlent de la venue de Jésus ?

¹⁶ Quand Jésus a parlé de l’esclave fidèle et avisé, il a dit : « Heureux cet esclave si son maître, en arrivant, le trouve en train de faire ainsi ! » Dans l’histoire des vierges, Jésus a dit : « Tandis qu’elles s’en allaient, l’époux est  arrivé. » Dans l’histoire des talents, Jésus a dit : « Longtemps après, le maître de ces esclaves est venu. » Et dans cette même histoire, le maître dit : « À mon arrivée je recevais ce qui est à moi. » (Matthieu 24:46 ; 25:10, 19, 27) Dans ces versets, il est dit que Jésus arrive ou vient. Quand ces parties de la prophétie se réalisent-elles ?

17. Dans le passé, qu’avons-nous écrit à propos de l’arrivée de Jésus annoncée en Matthieu 24:46 ?

¹⁷ Dans le passé, nous avons écrit dans nos publications que ces 4 versets concernent l’arrivée ou la venue de Jésus en 1918. Par exemple, quand Jésus parle de « l’esclave fidèle et avisé », il utilise le verbe « arriver ». (lire Matthieu 24:45-47) Le verset 46 annonce l’arrivée de Jésus. Nous pensions jusqu’à maintenant que Jésus était venu en 1918 pour inspecter les chrétiens oints et qu’il avait confié tous ses biens à l’esclave en 1919. (Malaki 3:1) Pourtant, nous devons changer notre explication de certains évènements, car ils ne se sont pas produits à ce moment-là. Pourquoi disons-nous cela ?

18. Que montre la prophétie de Jésus ?

¹⁸ Chaque fois que les mots « venir » et « vient » sont utilisés dans les versets qui se trouvent avant Matthieu 24:46, cela concerne l’époque où Jésus vient pour juger les nations et exécuter son jugement pendant la grande tribulation. (Matthieu 24:30, 42, 44) Comme nous l’avons vu au  paragraphe 12, Matthieu 25:31 concerne la même époque, celle où Jésus jugera les nations. Cette époque est dans le futur. Donc, nous avons de bonnes raisons d’expliquer Matthieu 24:46, 47 comme ceci : Jésus arrivera pour confier tous ses biens à l’esclave fidèle à cette même époque. C’est donc un évènement futur qui se passera pendant la grande tribulation *. (voir la note) La prophétie de Jésus montre que les 8 versets que nous avons cités concernent tous l’époque du jugement pendant la grande tribulation.

19. Quelles choses nouvelles avons-nous apprises dans cet article ? À quelles questions les articles suivants répondront-ils ?

¹⁹ Qu’avons-nous appris dans cet article ? Nous avons répondu à 3 questions qui concernent le moment où vont se produire 3 évènements. 1) La grande tribulation n’a pas commencé en 1914, mais elle commencera quand les Nations unies vont attaquer Babylone la Grande. 2) Jésus n’a pas commencé à juger les brebis et les chèvres en 1914. Il commencera à le faire pendant la grande tribulation. 3) Jésus n’est pas arrivé pour confier tous ses biens à l’esclave fidèle en 1919. Il lui confiera tous ses biens pendant la grande tribulation. Donc, ces 3 évènements se passeront tous pendant la grande tribulation. Mais est-ce que cela change autre chose à notre explication de l’histoire de l’esclave fidèle ? Et est-ce que cela change quelque chose à notre explication d’autres histoires de Jésus qui se réalisent pendant les derniers jours ? Les articles suivants répondront à ces questions importantes.