1, 2. Qu’est-ce qui a aidé 230 Témoins de Jéhovah à survivre à une marche de la mort ?

LA FIN de la 2^e Guerre mondiale approchait. L’armée d’Hitler était en train de perdre la guerre. Les chefs nazis ont donné l’ordre de tuer les milliers de prisonniers qui étaient toujours dans des camps de concentration. Les prisonniers du camp de Sachsenhausen (Allemagne) devaient être emmenés jusqu’à des ports et mis dans des bateaux que l’on ferait couler ensuite. Tout cela faisait partie de ce qu’on a plus tard surnommé « la marche de la mort ».

² Les 33 000 prisonniers du camp de Sachsenhausen devaient marcher 250 kilomètres jusqu’au port de Lübeck (Allemagne). Parmi eux, il y avait 230 Témoins de Jéhovah venus de 6 pays. Les soldats ont ordonné aux Témoins de marcher ensemble. Tous les prisonniers étaient faibles à cause de la maladie et du manque de nourriture. Mais aucun de nos frères n’est mort. Comment ont-ils réussi à survivre ? Un des frères a dit : « Nous nous sommes sans arrêt encouragés à continuer d’avancer. » Leur amour les uns pour les autres et la puissance extraordinaire qu’ils ont reçue de Dieu les ont aidés à survivre. (2 Corinthiens 4:7)

3. Pourquoi avons-nous besoin de nous encourager les uns les autres ?

³ Même si aujourd’hui nous ne faisons pas une marche de la mort, nous devons quand même supporter beaucoup de difficultés. Quand le Royaume de Dieu a été formé en 1914, Satan a été chassé du ciel vers la terre. Il est très en colère parce qu’il sait qu’il lui reste très peu de temps.  (Révélation 12:7-9, 12) Har-Maguédôn approche. Alors Satan cherche à affaiblir notre amitié avec Jéhovah en nous causant des problèmes. Nous avons aussi les soucis de la vie quotidienne. (Job 14:1 ; Ecclésiaste 2:23) Parfois, toutes ces difficultés peuvent nous épuiser tellement que nous nous sentons découragés, même si nous essayons de trouver des solutions pour aller mieux. Par exemple, pendant des années, un frère a encouragé beaucoup de gens à rester fidèles à Jéhovah. Mais quand il est devenu vieux, lui et sa femme ont été malades et il s’est senti très découragé. Nous avons donc tous besoin de la puissance extraordinaire de Jéhovah. Nous avons aussi besoin de nous encourager les uns les autres.

4. Si nous voulons encourager les autres, quel conseil de l’apôtre Paul devons-nous suivre ?

⁴ Si nous voulons encourager les autres, nous devons suivre le conseil que l’apôtre Paul a donné aux chrétiens hébreux. Il a dit : « Considérons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée (nos réunions), comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. » (Hébreux 10:24, 25) Comment pouvons-nous appliquer ce conseil important ?

5. Que signifie « se considérer les uns les autres » ? Comment pouvons-nous le faire ?

⁵ « Se considérer les uns les autres », cela signifie penser aux besoins des autres. Nous ne connaîtrons pas les besoins de nos frères et sœurs si nous les saluons rapidement à la Salle du Royaume, ou bien si nous leur parlons seulement de choses pas importantes. Bien sûr, nous ne devons pas être trop curieux à propos de leur vie personnelle. (1 Thessaloniciens 4:11 ; 1 Timothée 5:13) Mais nous voulons connaître nos frères. Nous voulons connaître leur situation, leurs qualités, leurs points forts, leurs points faibles, et ce qu’ils ressentent au sujet de la vérité. Ils ont besoin de savoir que nous sommes leurs  amis et que nous les aimons. Nous devons passer du temps avec eux, pas juste quand ils ont des problèmes ou quand ils sont découragés, mais à d’autres moments aussi. (Romains 12:13)

6. Qu’est-ce qui aidera les anciens à « considérer » leurs frères et sœurs, c’est-à-dire à penser à leurs besoins ?

⁶ La Bible dit que les anciens doivent prendre soin des membres de la congrégation, et qu’ils doivent le faire de tout leur cœur. (1 Pierre 5:1-3) Pour cela, il faut qu’ils connaissent bien leurs frères et sœurs. (lire Proverbes 27:23) Qu’arrivera-t-il si les anciens montrent qu’ils sont prêts à apporter leur aide et qu’ils aiment passer du temps avec les autres ? Leurs frères et sœurs n’hésiteront pas à leur demander de l’aide quand ils en auront besoin. Ils auront moins de mal à dire aux anciens ce qu’ils ressentent et à leur parler de leurs soucis. De cette façon, les anciens pourront apporter à chacun l’aide qui convient.

7. Que devons-nous nous rappeler quand quelqu’un qui est découragé dit des choses méchantes ?

⁷ Paul a dit à la congrégation de Thessalonique : « Soutenez les faibles. » (lire 1 Thessaloniciens 5:14) Les « faibles », ce sont par exemple ceux qui sont déprimés et ceux qui sont découragés. Proverbes 24:10 dit que si on est découragé un jour où tout va mal, on n’aura vraiment pas beaucoup de force. Si nous voulons aider ceux qui sont très découragés, nous devons nous rappeler que parfois ils ne pensent pas vraiment ce qu’ils disent. (Job 6:2, 3) C’est ce qu’a bien compris une chrétienne qui s’appelle Rachelle. Sa mère est devenue très déprimée. Rachelle raconte : « Souvent, maman disait des choses très méchantes. En général, j’essayais de me rappeler comment elle est en réalité : une personne affectueuse, gentille et généreuse. J’ai compris que les gens déprimés disent beaucoup de choses qu’ils ne pensent pas vraiment. La pire chose à faire, c’est de répondre ou de réagir méchamment. » Proverbes 19:11 dit qu’un homme sage ne se met pas vite en colère et qu’il pardonne le mal qu’on lui fait.

8. Qui a besoin de savoir que nous l’aimons ? Pourquoi ?

⁸ Comment pouvons-nous « considérer » quelqu’un qui est découragé parce qu’il a commis un péché dans le passé ? Même s’il a déjà fait des efforts pour être pardonné, il a peut-être encore honte de ce qu’il a fait. Dans la congrégation de Corinthe, il y avait un homme qui avait commis un péché mais qui le regrettait sincèrement. Paul a dit aux chrétiens de Corinthe de pardonner à cet homme et de l’encourager. Sinon, une tristesse trop grande risquait de le décourager complètement. Paul leur a demandé de montrer à cet homme qu’ils l’aimaient (2 Corinthiens 2:7, 8) Pour qu’un frère comprenne que nous l’aimons et que nous pensons à lui, nous devons le montrer par nos paroles et par notre comportement.

9. Que veut dire « nous inciter à l’amour et aux belles œuvres » ?

⁹ Paul a écrit : « Considérons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres. » C’est ce que nous faisons quand nous aidons nos frères à exprimer leur amour et à faire le bien. Prenons un exemple : si nous voulons qu’un feu continue de brûler, nous  devons remuer le bois et souffler sur les flammes. (2 Timothée 1:6) De la même façon, il y a des choses à faire pour aider nos frères à continuer de servir Jéhovah de tout leur cœur. Un des meilleurs moyens d’y arriver, c’est de les féliciter pour ce qu’ils font de bien.

10, 11. a) Qui a besoin d’être félicité ? b) Donne un exemple qui montre qu’on peut aider quelqu’un à faire le bien en le félicitant.

¹⁰ Nous avons tous besoin d’être félicités, même quand nous ne sommes pas découragés. Un frère a écrit : « Mon père ne m’a jamais dit que j’avais fait quelque chose de bien. » Alors, en grandissant, ce frère n’a jamais eu l’impression que ce qu’il faisait était bien. Même aujourd’hui, alors qu’il a 50 ans, ça lui fait toujours du bien quand d’autres lui disent qu’il est un bon ancien. Ce qu’il a vécu lui a appris qu’il est très important d’encourager les autres. Donc il cherche toujours à féliciter les autres. Nous nous sentons encouragés quand quelqu’un nous dit que ce que nous faisons est bien. Les pionniers, les chrétiens âgés et ceux qui sont découragés ont eux aussi besoin qu’on les félicite. (Romains 12:10)

¹¹ Comment des anciens peuvent-ils aider une personne qui a fait quelque chose de mal ? Ils peuvent la féliciter pour les bonnes choses qu’elle a faites dans le passé. Cela lui redonnera l’envie de faire le bien. (Galates 6:1) C’est ce qui a aidé une sœur qui s’appelle Miriam. Elle a écrit : « J’ai vécu des moments très difficiles quand des bons amis ont arrêté d’adorer Jéhovah. À la même époque, mon père a eu un grave  problème de santé. J’étais très déprimée. » Elle est tombée amoureuse de quelqu’un qui n’adorait pas Jéhovah et elle a commencé à passer du temps avec lui. Elle croyait que ça l’aiderait à se sentir mieux. Au contraire, ça lui a donné l’impression qu’elle ne méritait plus que Jéhovah l’aime, et elle a voulu arrêter de l’adorer. Mais un ancien lui a rappelé tout ce qu’elle avait fait pour Jéhovah et l’a rassurée en lui disant que Jéhovah l’aimait toujours. Résultat : son amour pour Dieu est revenu. Elle a arrêté de voir son petit ami et elle a continué d’adorer Jéhovah.

12. Que risque-t-il d’arriver si nous comparons nos frères avec d’autres, si nous les critiquons ou si nous leur disons qu’ils ne font pas assez d’efforts pour Dieu ?

¹² Nous devons être prudents quand nous « incitons » nos frères à servir Dieu de tout leur cœur. Ne les comparons pas avec d’autres. Ne les critiquons pas s’ils ne suivent pas les règles que nous avons choisies pour nous. Et ne les rendons pas tristes en leur disant qu’ils ne font pas assez d’efforts pour Dieu. Sinon, ils feront peut-être plus d’efforts pendant quelque temps, mais ça ne durera pas longtemps. Quelle est la meilleure façon d’« inciter » nos frères à faire le bien ? Les féliciter et les aider à comprendre que si on sert Dieu de tout son cœur, c’est parce qu’on l’aime. (lire Philippiens 2:1-4)

13. Que veut dire encourager les autres ? (voir l’image au début de l’article)

¹³ Paul nous dit de nous « encourager les uns les autres ». Encourager les autres, c’est comme rajouter du bois à un feu pour qu’il brûle plus longtemps ou plus fort. Encourager nos frères et sœurs, c’est leur donner de la force et les consoler pour qu’ils continuent à servir Dieu. Quand nous aidons ceux qui sont découragés, nous devons leur parler avec bonté et gentillesse. (Proverbes 12:18) Nous devons aussi être toujours « lents à parler » et prêts à écouter. (Jacques 1:19) Si nous écoutons un frère et si nous essayons de comprendre ce qu’il ressent, nous saurons plus facilement pourquoi il est découragé. Nous saurons alors ce que nous pouvons dire pour l’aider.

14. Comment un ancien a-t-il aidé un frère découragé ?

¹⁴ Voici comment un ancien plein de bonté a réussi à aider un frère qui avait arrêté de prêcher depuis plusieurs années. En l’écoutant, il a compris que ce frère aimait toujours beaucoup Jéhovah. Le frère étudiait chaque numéro de La Tour de Garde et faisait l’effort d’aller à toutes les réunions. Mais des frères  avaient fait des choses qui l’avaient déçu. L’ancien l’a écouté avec attention et a cherché à comprendre ce que ce frère ressentait, sans le juger. Il lui a aussi dit qu’il l’appréciait beaucoup. Petit à petit, le frère a compris qu’il laissait des vieilles histoires l’empêcher de servir le Dieu qu’il aimait. L’ancien l’a invité à prêcher avec lui. Grâce à son aide, le frère s’est remis à prêcher. Plus tard il est même redevenu ancien.

15. Qu’apprenons-nous en voyant comment Jéhovah encourage les autres ?

¹⁵ Il peut arriver qu’une personne découragée commence par refuser notre aide ou bien qu’elle mette du temps à se sentir mieux. Il nous faudra peut-être continuer à l’encourager pendant quelque temps. Paul a dit : « Venez en aide aux faibles, soyez patients envers tous. » (1 Thessaloniciens 5:14, Bible en français courant) Au lieu d’abandonner rapidement, continuons à aider les faibles. Dans le passé, Jéhovah a été patient avec ceux qui le servaient et qui étaient découragés. Par exemple, il a été très patient avec Éliya et il a respecté ce que ce prophète ressentait. Il a apporté à Éliya ce qu’il lui fallait pour continuer sa mission. (1 Rois 19:1-18) Il y a aussi l’exemple de David. David regrettait beaucoup ce qu’il avait fait. Alors Jéhovah lui a pardonné avec bonté. (Psaume 51:7, 17) Dieu a aussi aidé le rédacteur du Psaume 73, qui n’avait presque plus envie de le servir. (Psaume 73:13, 16, 17) Jéhovah est bon et patient avec nous, surtout quand nous sommes découragés. (Exode 34:6) La Bible dit que les bontés de Jéhovah sont « neuves chaque matin » et qu’elles « ne finiront pas ». (Lamentations 3:22, 23) Jéhovah nous demande de suivre son exemple et d’être pleins de bonté envers ceux qui sont découragés.

16, 17. Puisque la fin de ce monde est proche, que devons-nous faire ? Quel exemple montre que c’est important ?

¹⁶ Sur les 33 000 prisonniers qui ont quitté le camp de concentration de Sachsenhausen, des milliers sont morts. Mais les 230 Témoins de Jéhovah sont tous restés en vie. Ils n’auraient pas survécu s’ils ne s’étaient pas encouragés et aidés les uns les autres.

¹⁷ Aujourd’hui, nous sommes sur « la route qui mène à la vie ». (Matthieu 7:14) Bientôt, tous les adorateurs de Jéhovah survivront à la destruction du monde de Satan et entreront dans le monde nouveau. (2 Pierre 3:13) La fin est proche. Alors aidons-nous les uns les autres à rester sur la route de la vie.