1. Quels sacrifices beaucoup de gens font-ils ?

BEAUCOUP de gens sont prêts à faire de gros efforts pour des choses qu’ils trouvent importantes. On dit qu’ils font des sacrifices. Par exemple : les parents utilisent leur temps, leur argent et leurs forces pour faire du bien à leurs enfants. De jeunes athlètes qui veulent participer aux Jeux olympiques s’entraînent pendant des heures chaque jour alors que leurs amis s’amusent. Jésus a aussi fait des sacrifices pour des choses qu’il trouvait importantes. Son but n’était pas de vivre dans le luxe ou d’avoir des enfants. Au contraire, il voulait utiliser toutes ses forces pour le Royaume de Dieu. (Matthieu 4:17 ; Luc 9:58) Ses disciples aussi ont fait des sacrifices parce que le Royaume de Dieu était la chose la plus importante dans leur vie. (Matthieu 4:18-22 ; 19:27) Posons-nous cette question : « Qu’est-ce qui est le plus important dans ma vie ? »

2. a) Quels sacrifices tous les vrais chrétiens doivent-ils faire ? b) Quels sacrifices supplémentaires beaucoup de chrétiens font-ils ?

² Certains sacrifices sont essentiels pour tous les vrais chrétiens. Nous devons faire ces sacrifices si nous voulons rester amis avec Dieu. Par exemple : nous utilisons notre temps et nos forces pour prier, pour lire la Bible, pour faire le culte familial, pour aller aux réunions et pour prêcher. Ce sont des sacrifices que nous devons tous faire. * (voir la note) (Josué 1:8 ; Matthieu 28:19, 20 ; Hébreux 10:24, 25) Jéhovah bénit nos efforts. Quel est le résultat ? La bonne nouvelle est prêchée de plus en plus. Et donc, de plus en plus de personnes viennent  adorer Jéhovah dans « la montagne de la maison de Jéhovah ». (Isaïe 2:2) Beaucoup de chrétiens font d’autres sacrifices en plus. Ils vont travailler au Béthel, ils construisent des Salles du Royaume et des Salles d’assemblées, ils organisent des assemblées ou ils aident quand il y a des catastrophes naturelles. Jéhovah ne nous oblige pas à faire ces sacrifices supplémentaires pour avoir la vie éternelle. Mais c’est grâce à ces sacrifices que les activités du Royaume progressent.

3. a) Que se passera-t-il si nous faisons des sacrifices pour le Royaume ? b) À quelles questions devrions-nous répondre ?

³ Aujourd’hui, il est encore plus important qu’avant de faire tout ce que nous pouvons pour les activités du Royaume. Nous sommes très contents que beaucoup de frères et sœurs soient prêts à faire des sacrifices pour Jéhovah. (lire Psaume 54:6) Si nous faisons nous aussi des sacrifices, nous serons heureux en attendant que le Royaume de Dieu vienne. (Deutéronome 16:15 ; Actes 20:35) Réfléchissons tous sur notre vie et posons-nous ces questions : « Est-ce que je peux faire plus de choses pour le Royaume ? Comment est-ce que j’utilise mon temps, mon argent, mes forces et ce que je sais faire ? À quoi est-ce que je dois faire attention quand je fais des sacrifices ? » Dans cet article, nous allons parler de quelques sacrifices volontaires qui se faisaient en Israël et nous verrons ce que nous pouvons apprendre. Cela nous aidera à être plus joyeux.

4. Pourquoi les sacrifices étaient-ils nécessaires pour les Israélites ?

⁴ Dans l’ancien Israël, le peuple devait offrir des sacrifices pour que ses péchés soient pardonnés. Ces sacrifices étaient nécessaires pour plaire à Jéhovah. Certains sacrifices étaient obligatoires. D’autres étaient volontaires : on les faisait si on en avait envie. (Lévitique 23:37, 38) On pouvait offrir à Jéhovah des holocaustes comme sacrifices volontaires, c’est-à-dire comme des dons. Par exemple, à l’inauguration du temple de Salomon, on  a offert beaucoup de sacrifices à Jéhovah. (2 Chroniques 7:4-6)

5. Comment Jéhovah faisait-il pour que même les pauvres puissent faire des sacrifices ?

⁵ Jéhovah savait que tout le monde ne pouvait pas donner la même chose. Par amour, il demandait aux Israélites de donner seulement ce qu’ils pouvaient. La Loi de Jéhovah demandait de faire des sacrifices d’animaux et de verser par terre le sang des animaux. Ces sacrifices étaient « une ombre (un modèle) des bonnes choses » qui allaient venir grâce à Jésus. (Hébreux 10:1-4) Mais Jéhovah appliquait cette règle de façon raisonnable. Par exemple, il acceptait des tourterelles comme sacrifice si quelqu’un n’avait pas assez d’argent pour offrir un animal plus cher, comme un bélier ou un bouc. Donc, même les pauvres pouvaient offrir des sacrifices à Jéhovah et être joyeux. (Lévitique 1:3, 10, 14 ; 5:7) Jéhovah acceptait des animaux différents comme sacrifice, mais il demandait 2 choses à ceux qui faisaient des sacrifices volontaires.

6. Quelles sont les 2 choses qui étaient demandées pour faire un sacrifice ? Est-ce que c’était important d’obéir à ces 2 commandements ?

⁶ Premièrement, la personne qui faisait un sacrifice devait offrir le meilleur animal. Si un animal était malade ou s’il avait un défaut, Jéhovah n’acceptait pas le sacrifice. (Lévitique 22:18-20) Deuxièmement, la personne qui faisait le sacrifice devait être pure comme c’était expliqué dans la Loi. Si elle n’était pas pure, elle devait d’abord faire un sacrifice pour son péché ou pour sa faute. Ce n’est qu’à ce moment-là que Jéhovah pouvait accepter son sacrifice volontaire. (Lévitique 5:5, 6, 15) C’était très important. Jéhovah avait dit que si une personne impure mangeait la viande d’un sacrifice, elle devait être tuée. (Lévitique 7:20, 21) Mais si une personne était pure et si son sacrifice n’avait pas de défaut, elle pouvait avoir une bonne conscience et une grande joie. (lire 1 Chroniques 29:9)

7, 8. a) Quelle joie ceux qui font de gros efforts pour servir Jéhovah peuvent-ils avoir ? b) Qu’est-ce que nous pouvons offrir comme sacrifice pour Jéhovah ?

⁷ Aujourd’hui, beaucoup de nos frères et sœurs sont prêts à faire de gros efforts pour servir Jéhovah. Cela lui fait plaisir. Quand nous travaillons dur pour aider nos frères et sœurs, cela nous rend joyeux nous aussi. C’est le cas d’un frère qui fait partie d’une équipe qui construit des Salles du Royaume. Il a aussi aidé les victimes d’une catastrophe naturelle. Il dit que c’est difficile d’expliquer le bonheur qu’il ressent quand il aide ses frères : « Quand je vois la joie des frères et sœurs qui vont dans leur nouvelle Salle du Royaume ou qui ont reçu de l’aide après une catastrophe, je me dis que ça vaut la peine de faire tout ce travail. »

⁸ L’organisation de Jéhovah a toujours cherché à faire progresser les activités du Royaume. En 1904, frère Russell a expliqué que nous devons tous utiliser notre temps, notre influence, notre argent et tout ce que nous avons pour rendre gloire à Jéhovah. Ce sont des sacrifices pour Jéhovah. Même si cela nous demande des efforts et de l’argent, cela  nous apporte beaucoup de bénédictions. (2 Samuel 24:21-24) Est-ce que nous pouvons mieux utiliser ce que nous avons pour faire des sacrifices pour Jéhovah ?

9. Que nous apprend Luc 10:2-4 sur la façon d’utiliser notre temps ?

⁹ Notre temps. Il faut beaucoup de temps et d’efforts pour traduire et imprimer nos livres et nos revues, pour construire des Salles du Royaume et des Salles d’assemblées, pour préparer les assemblées et pour aider les victimes de catastrophes naturelles. Nous n’avons que 24 heures dans chaque journée. Mais Jésus a donné un conseil qui peut nous aider à bien utiliser notre temps. Quand il a envoyé ses disciples prêcher, il leur a dit : « En chemin ne serrez personne dans vos bras en signe de salut. » (Luc 10:2-4) Pourquoi Jésus a-t-il dit cela ? À l’époque de Jésus, quand les gens se saluaient, ce n’était pas simplement en s’inclinant ou en se donnant une poignée de main. Ils se serraient dans les bras plusieurs fois et ils s’inclinaient jusqu’au sol. Tout cela prenait beaucoup de temps. Jésus ne disait pas à ses disciples d’être impolis. Il les aidait à se rendre compte qu’ils n’avaient pas beaucoup de temps et donc qu’il leur fallait bien utiliser leur temps et faire ce qui était le plus important. (Éphésiens 5:16) Est-ce que nous pouvons suivre ce conseil pour avoir plus de temps pour participer aux activités du Royaume ?

10, 11. a) À quoi servent nos offrandes volontaires ? b) Quel principe écrit en 1 Corinthiens 16:1, 2 peut nous aider ?

¹⁰ Notre argent. Il faut beaucoup d’argent pour faire progresser la prédication dans le monde entier. Chaque année, il faut des dizaines de millions de dollars pour que les surveillants de circonscription, les pionniers spéciaux et les missionnaires puissent faire leur activité. Depuis 1999, plus de 24 500 Salles du Royaume ont été construites dans des pays où nos frères et sœurs sont pauvres. Pourtant, il y a encore besoin d’environ 6 400 Salles du Royaume. Chaque mois, on imprime 100 millions de Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Tout ce travail se fait grâce à nos offrandes volontaires.

¹¹ Poussé par l’esprit saint de Jéhovah, Paul a écrit un principe qui peut nous  servir quand nous faisons des offrandes. (lire 1 Corinthiens 16:1, 2) Il a conseillé à ses frères de Corinthe de ne pas attendre la fin de la semaine pour voir ce qui leur restait. Il a dit qu’il valait mieux décider au début de la semaine combien d’argent ils pourraient donner. Comme à l’époque de Paul, aujourd’hui les frères et sœurs sont généreux et prévoient à l’avance de donner ce qu’ils peuvent. (Luc 21:1-4 ; Actes 4:32-35) Cette générosité a beaucoup de valeur pour Jéhovah.

12, 13. Qu’est-ce qui empêche certains chrétiens de donner à Jéhovah ce qu’ils ont de mieux ? Comment Jéhovah peut-il les aider ?

¹² Nos forces et ce que nous savons faire. Jéhovah nous aide quand nous faisons des efforts pour utiliser nos forces et ce que nous savons faire pour participer aux activités du Royaume. Est-ce que tu as l’impression de ne plus avoir de force ? Jéhovah promet de t’aider. (Isaïe 40:29-31) Est-ce que tu penses que tu n’es pas capable de participer aux activités du Royaume ou que d’autres le feront mieux que toi ? N’oublie pas que Jéhovah peut améliorer ce que nous savons faire. Il l’a déjà fait pour Betsalel et Oholiab. (Exode 31:1-6) (voir l’image au début de l’article)

¹³ Rien ne doit nous empêcher de donner à Jéhovah ce que nous avons de mieux. C’est Jéhovah lui-même qui nous le demande. (Proverbes 3:27) Pendant la reconstruction du temple, Jéhovah avait dit aux Juifs de Jérusalem de réfléchir sérieusement à ce qu’ils faisaient pour participer aux travaux. (Haggaï 1:2-5) Ils étaient devenus distraits et le travail demandé par Jéhovah n’était plus la chose la plus importante dans leur vie. Posons-nous cette question : « Est-ce que le plus important pour moi est de faire ce que Jéhovah me demande ? » Nous sommes dans les derniers jours. Alors, réfléchissons sérieusement à notre vie : est-ce que nous pouvons prévoir de faire davantage pour participer aux activités du Royaume ?

14, 15. a) Quel exemple encourageant nous donnent des frères et sœurs qui sont pauvres ? b) Que devrions-nous avoir envie de faire ?

¹⁴ Beaucoup de personnes habitent dans des pays où la vie est très  difficile et où il y a beaucoup de pauvreté. L’organisation de Jéhovah essaie d’aider les frères de ces pays. (2 Corinthiens 8:14) Pourtant, même nos frères et sœurs qui sont pauvres trouvent qu’il est important de donner. Jéhovah se réjouit quand il les voit donner avec joie ce qu’ils peuvent. (2 Corinthiens 9:7)

¹⁵ Dans un pays d’Afrique très pauvre, des frères choisissent une partie de leur jardin où ils cultivent des produits pour les vendre. Puis ils font des offrandes avec l’argent qu’ils gagnent en vendant les produits de cette partie du jardin. Dans le même pays, des frères et sœurs voulaient participer à la construction d’une Salle du Royaume. Mais c’était au moment où ils ont beaucoup de travail pour semer dans leurs champs. Comme ils voulaient vraiment aider, ils ont travaillé à la Salle du Royaume pendant la journée et ils semaient le soir. Quelle générosité ! Cela nous rappelle les frères et sœurs de Macédoine il y a très longtemps. Ils étaient dans une « profonde pauvreté », mais ils ont insisté pour donner de l’argent à d’autres frères et sœurs pauvres. (2 Corinthiens 8:1-4) Nous aussi, donnons ce que nous pouvons pour montrer que nous remercions Jéhovah pour les bénédictions qu’il nous a données. (lire Deutéronome 16:17)

16. Comment pouvons-nous vérifier que nos sacrifices plaisent à Jéhovah ?

¹⁶ Quand nous faisons des sacrifices, nous devons faire attention de ne pas oublier les choses les plus importantes, par exemple notre famille. Comme les Israélites, nous devons vérifier que nos sacrifices volontaires plaisent à Dieu. Comment faire ? Souvenons-nous que notre famille et le culte que nous rendons à Jéhovah sont nos responsabilités les plus importantes. Quand nous donnons notre temps et ce que nous avons pour aider les autres, nous ne devons pas oublier notre famille : elle aussi a besoin d’aide pour adorer Jéhovah et elle a besoin de choses nécessaires pour vivre. Ce n’est pas possible d’offrir à Jéhovah le temps, les forces et les choses que nous n’avons pas. (lire 2 Corinthiens 8:12) Nous devons aussi continuer de rendre notre amitié avec Jéhovah plus forte. (1 Corinthiens 9:26, 27) Soyons sûrs que si nous appliquons les principes de la Bible dans notre vie, nos sacrifices nous rendront heureux et seront « agréés » par Jéhovah, c’est-à-dire qu’ils lui plairont.

17, 18. Que pensons-nous de ceux qui font des sacrifices pour le Royaume ? À quoi devons-nous tous réfléchir ?

¹⁷ Beaucoup de nos frères et sœurs donnent de leur temps, de leurs forces et de leur argent pour participer aux activités du Royaume. (Philippiens 2:17) Nous apprécions vraiment ceux qui ont cette générosité. Nous félicitons aussi les femmes et les enfants des frères qui dirigent les activités du Royaume pour leurs sacrifices généreux.

¹⁸ Il faut beaucoup d’efforts pour participer aux activités du Royaume. Prions et réfléchissons sérieusement pour voir comment donner tout ce que nous pouvons à Jéhovah. Si nous faisons cela, nous aurons beaucoup de bénédictions maintenant et encore plus dans le monde nouveau. (Marc 10:28-30)