1, 2. À quelle fête les chrétiens devraient-ils s’intéresser ? Pour quelle raison ?

SI ON te demande de citer une date importante, à quoi vas-tu penser en premier ? Si tu es marié, tu penseras peut-être à ton anniversaire de mariage. D’autres penseront à une date importante de l’Histoire, comme le jour où leur pays est devenu indépendant. Sais-tu qu’il y a une fête qui a lieu chaque année depuis plus de 3 500 ans ?

² Cette fête, c’est la Pâque. Ce jour-là, les Juifs se souviennent que leurs ancêtres ont été libérés de l’esclavage en Égypte. La Pâque devrait avoir de l’importance pour toi. Pour quelle raison ? Parce qu’elle peut beaucoup changer ta vie. Peut-être que tu diras : « La Pâque est une fête juive. Moi, je suis chrétien. Alors pourquoi est-ce que je devrais m’intéresser à cette fête ? » La réponse se trouve dans ces paroles importantes : « Christ notre Pâque a été sacrifié. » (1 Corinthiens 5:7) Qu’est-ce que cela veut dire exactement ? Pour connaître la réponse, nous devons en apprendre plus sur la Pâque juive. Nous devons aussi voir quel rapport il y a entre cette fête et un commandement qui a été donné à tous les chrétiens.

3, 4. Que s’est-il passé avant la première Pâque ?

³ Dans le monde, des centaines de millions de personnes qui ne sont pas Juives savent ce qui s’est passé avant la première Pâque. Elles ont peut-être lu ça dans le livre de l’Exode ou vu un film qui en parlait. Ou bien elles ont entendu d’autres personnes raconter l’histoire. Te rappelles-tu ce qui s’est passé ?

⁴ Les Israélites étaient esclaves en Égypte depuis de nombreuses années. Un jour, Jéhovah a envoyé  Moïse et Aaron demander à Pharaon de libérer son peuple. Mais Pharaon était orgueilleux, et il n’a pas laissé les Israélites partir. Alors, Jéhovah a puni les Égyptiens en faisant arriver 10 plaies terribles. Lors de la 10^ème plaie, les fils premiers-nés des Égyptiens ont été tués. Après ça, Pharaon a accepté de laisser partir les Israélites. (Exode 1:11 ; 3:9, 10 ; 5:1, 2 ; 11:1, 5)

5. Qu’est-ce que les Israélites ont reçu l’ordre de faire avant d’être libérés ? (voir l’image au début de l’article)

⁵ C’était alors le printemps de l’année 1513 avant la naissance de Jésus Christ, au mois d’Abib. Plus tard, on l’appellerait le mois de Nisan. * (voir la note) Avant d’être libérés, les Israélites ont dû obéir à des ordres précis. Dieu a demandé aux Israélites de commencer à se préparer le 10 Nisan pour un évènement qui aurait lieu le 14 Nisan, après le coucher du soleil. Pourquoi après le coucher du soleil ? Parce que, pour les Israélites, le jour commençait au coucher du soleil et il se terminait au coucher du soleil suivant. Le 14 Nisan, chaque famille devait tuer un agneau (un jeune bélier ou un jeune bouc) et mettre une partie de son sang tout autour de la porte de la maison. (Exode 12:3-7, 22, 23) La famille devait manger l’agneau rôti avec du pain sans levure et certaines herbes. L’ange de Dieu allait passer au-dessus du pays d’Égypte et tuer les premiers-nés des Égyptiens. Mais les premiers-nés des Israélites obéissants ne seraient pas tués. Ensuite, les Israélites seraient libérés. (Exode 12:8-13, 29-32)

6. Pourquoi les Israélites devaient-ils continuer à fêter la Pâque chaque année ?

⁶ Les Israélites devaient se souvenir du jour où Dieu les avait libérés d’Égypte. Dieu leur a dit : « Ce jour devra vous servir de mémorial, et vous devrez le célébrer comme une fête pour Jéhovah dans toutes vos générations. Vous le célébrerez comme une ordonnance pour des temps indéfinis (vous le fêterez aussi longtemps que je vous le dirai). » Après la Pâque, qui avait lieu le 14 Nisan, les Israélites devaient participer à une fête de 7 jours qu’on appelait la fête des  Gâteaux sans levain (sans levure). On disait aussi que la Pâque, c’était l’ensemble de ces 8 jours. (Exode 12:14-17 ; Luc 22:1 ; Jean 18:28 ; 19:14) La Pâque est une des fêtes que les Israélites devaient fêter chaque année. (2 Chroniques 8:13)

7. De quel évènement les disciples de Jésus doivent-ils se souvenir ?

⁷ Jésus et ses apôtres étaient Juifs et ils obéissaient à la Loi de Moïse. Donc ils fêtaient la Pâque. (Matthieu 26:17-19) La dernière fois qu’ils ont fêté la Pâque ensemble, Jésus a dit que ses disciples devraient se souvenir d’un autre évènement chaque année : le Repas du Seigneur. Mais quel jour devraient-ils s’en souvenir ?

8. Quelle question certains se posent-ils au sujet de la Pâque et du Mémorial ?

⁸ Jésus a fêté la Pâque avec ses apôtres. Puis juste après il a donné des ordres au sujet du Repas du Seigneur, c’est-à-dire le Mémorial de sa mort. Donc, le Repas du Seigneur a eu lieu le même jour. Mais tu as peut-être remarqué qu’aujourd’hui, les Juifs ne fêtent pas la Pâque exactement le même jour que nous célébrons le Mémorial de la mort de Jésus. Certains se posent donc cette question : pourquoi est-ce qu’il y a une différence ? L’ordre que Dieu a donné aux Israélites sur le début de la Pâque nous aide à le comprendre. Dieu a dit aux Israélites à quel moment ils devaient tuer l’agneau le 14 Nisan. C’est à ce moment-là que la Pâque commençait. (lire Exode 12:5, 6)

9. D’après Exode 12:6, quand l’agneau devait-il être tué ? (voir aussi l’encadré  « À quel moment du jour ? »)

⁹ En Exode 12:6, il est dit que l’agneau devait être tué « entre les deux soirs ». D’autres bibles traduisent cette expression par « à la tombée du jour », « à la tombée du soir » ou « au coucher du soleil ». L’agneau devait donc être tué au début du 14 Nisan, c’est-à-dire après le coucher du soleil, mais pendant qu’il faisait encore jour.

10. D’après ce que certains Juifs disent, à quel moment est-ce qu’on tuait les agneaux de la Pâque ? Mais alors, quelle question peut-on se poser ?

¹⁰ Longtemps après la destruction du temple, des Juifs ont pensé qu’il fallait sûrement des heures pour tuer tous les agneaux qu’on apportait au temple. Ils ont donc cru que la précision « entre les deux soirs » désignait la fin du 14 Nisan, c’est-à-dire entre le moment où le soleil commençait à baisser dans l’après-midi et le moment où il se couchait le soir. Mais alors, si les agneaux étaient tués à la fin du 14 Nisan, quand les Israélites mangeaient-ils le repas de la Pâque ? Un spécialiste dit qu’ils le mangeaient sans doute le 15 Nisan. Mais il admet que ce n’est pas ce que dit la Bible dans le livre de l’Exode. Il dit aussi que les textes écrits par les spécialistes de la loi juive ne parlent pas de la façon de fêter la Pâque avant l’an 70, c’est-à-dire l’année où le temple a été détruit.

11. a) Qu’est-il arrivé à Jésus le jour de la Pâque de l’an 33 ? b) Pourquoi le 15 Nisan de l’an 33 était-il appelé un « grand » sabbat ? (voir la note)

¹¹ Quel jour Jésus et ses apôtres ont-ils mangé le repas de la Pâque en l’an 33 ? Le jour d’avant la Pâque, le 13 Nisan, Jésus a dit à Pierre et à Jean : « Allez préparer la Pâque, pour que nous la mangions. » (Luc 22:7, 8) Puis, le 14 Nisan, c’est-à-dire le jeudi soir après le coucher du soleil, Jésus a mangé le repas de la Pâque avec ses apôtres. Après  le repas, il leur a donné des ordres au sujet du Repas du Seigneur. (Luc 22:14, 15) Ensuite, cette nuit-là, il a été arrêté et jugé. Jésus a été attaché sur un poteau vers midi, le 14 Nisan, et il est mort dans l’après-midi. (Jean 19:14) Donc Jésus, l’agneau de notre Pâque, a donné sa vie le même jour que celui où on tuait l’agneau de la Pâque juive. (Matthieu 26:2 ; 1 Corinthiens 5:7 ; 11:23) Il a été enterré avant le début du jour suivant, qui était le 15 Nisan. * (voir la note) (Lévitique 23:5-7 ; Luc 23:54)

12, 13. Pourquoi la Pâque était-elle utile pour les enfants des Israélites ?

¹² Lors de la première Pâque, en Égypte, Dieu a ordonné aux Israélites de fêter cet évènement chaque année, aussi longtemps qu’il leur dirait. Tous les ans, des enfants demandaient sans doute à leurs parents pourquoi ils faisaient cette fête. (lire Exode 12:24-27 ; Deutéronome 6:20-23) La Pâque était donc « un mémorial » qui servait à enseigner des choses même aux enfants. (Exode 12:14)

¹³ Les Israélites enseignaient à leurs enfants des choses importantes au sujet de la Pâque. Par exemple, ils leur enseignaient que Jéhovah était capable de protéger ses adorateurs. Les enfants apprenaient que Jéhovah est un Dieu bien réel, qui prend soin de ses adorateurs et qui les protège. Il l’a prouvé quand il a gardé en vie les premiers-nés des Israélites au moment de la 10^ème plaie, en Égypte.

14. Quelle leçon les parents chrétiens peuvent-ils enseigner à leurs enfants ?

¹⁴ Si tu as des enfants, tu n’es pas obligé de leur raconter chaque année l’histoire de la Pâque, puisque tu es chrétien. Mais est-ce que tu leur enseignes la leçon qu’on peut tirer de la Pâque, c’est-à-dire que Dieu protège son peuple ? Es-tu convaincu que Dieu nous protège aujourd’hui encore ? Tes enfants sont-ils certains que tu y crois ? (Psaume 27:11 ; Isaïe 12:2) Quand tu leur enseignes cette leçon, est-ce que tu en discutes avec eux d’une manière  agréable ? C’est bien mieux que de leur donner des explications longues sans les laisser s’exprimer. De cette façon, tu aideras ta famille à avoir encore plus confiance en Jéhovah.

15, 16. Que pouvons-nous apprendre au sujet de Jéhovah en réfléchissant sur la Pâque et sur les récits de l’Exode ?

¹⁵ Il y a une autre leçon importante qu’on peut tirer de la Pâque : Jéhovah est capable de protéger ses adorateurs, mais aussi de les délivrer. Pense à ce que les Israélites ont dû ressentir quand Jéhovah les a délivrés des Égyptiens. Une colonne de nuage et de feu les a guidés jusqu’à la mer Rouge. Puis ils ont vu que Jéhovah séparait la mer en 2. Ils ont traversé la mer à pied sec, entre 2 murs d’eau gigantesques. Enfin, après être arrivés de l’autre côté, ils ont vu les eaux retomber sur l’armée égyptienne. Les Israélites ont remercié Jéhovah de les avoir délivrés et ils ont chanté : « Que je chante pour Jéhovah. Le cheval et son cavalier, il les a jetés dans la mer. Ma force et ma puissance, c’est Yah, puisqu’il devient mon salut (celui qui me sauve). » (Exode 13:14, 21, 22 ; 15:1, 2 ; Psaume 136:11-15)

¹⁶ Si tu as des enfants, est-ce que tu les aides à comprendre que Jéhovah est un Dieu puissant qui délivre son peuple ? Quand tu prends des décisions ou que tu parles à tes enfants, est-ce qu’ils voient que tu as confiance en Jéhovah ? Lors du culte familial, vous pourriez étudier ensemble les récits contenus en Exode chapitres 12 à 15, en Actes 7:30-36 ou en Daniel 3:16-18, 26-28. Ces récits montrent comment Jéhovah a délivré ses serviteurs. Nous tous, jeunes et vieux, nous devons être certains que Jéhovah nous délivrera dans l’avenir, tout comme il a délivré ses serviteurs dans le passé. (lire 1 Thessaloniciens 1:9, 10)

17, 18. Pourquoi le sang de Jésus a-t-il beaucoup plus de valeur que le sang de l’agneau qu’on tuait pour la Pâque ?

¹⁷ Les vrais chrétiens ne fêtent pas la Pâque. En effet, la Pâque faisait partie de la Loi de Moïse, et nous ne suivons pas cette Loi. (Romains 10:4 ; Colossiens 2:13-16) Nous nous souvenons d’un autre évènement important : la mort du Fils de Dieu. Mais, comme nous l’avons vu, la fête de la Pâque nous enseigne des choses importantes.

¹⁸ Le sang de l’agneau que les Israélites ont mis tout autour de la porte de leur maison a sauvé la vie de  leurs premiers-nés. Aujourd’hui, nous n’offrons pas du sang d’animal à Dieu lors de la Pâque, ni même à un autre moment. Le sang d’un autre sacrifice a beaucoup plus de valeur. Il peut sauver des humains et leur permettre de vivre pour toujours. L’apôtre Paul a expliqué que c’est le sang de Jésus qui permet aux chrétiens oints de vivre pour toujours au ciel. Les chrétiens oints sont les « premiers-nés qui ont été inscrits dans les cieux ». (Hébreux 12:23, 24) Le sang de Jésus permet aussi aux autres brebis d’espérer vivre pour toujours sur la terre. Alors, rappelons-nous régulièrement ceci : le sang de Jésus est une rançon qui nous libère de nos péchés. Grâce à lui, nous obtenons « le pardon de nos fautes ». (Éphésiens 1:7)

19. Qu’est-ce qui augmente notre confiance dans les prophéties de la Bible ?

¹⁹ Les Israélites ne devaient pas briser les os de l’agneau qu’ils devaient tuer pour la Pâque. (Exode 12:46 ; Nombres 9:11, 12) Jésus est « l’agneau de Dieu », et il a offert sa vie comme une rançon pour nos péchés. (Jean 1:29) Ses os ont-ils été brisés ? Jésus a été attaché à un poteau, entouré de 2 criminels. Les Juifs ont demandé à Pilate de faire briser les os de Jésus et des 2 criminels, pour qu’ils meurent plus vite. De cette façon, on pourrait enlever leurs corps des poteaux avant le 15 Nisan, qui était un grand sabbat. Les soldats romains ont brisé les jambes des 2 criminels. « Mais en venant à Jésus, comme ils virent qu’il était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes. » (Jean 19:31-34) Ainsi, les os de Jésus n’ont pas été brisés, tout comme ceux de l’agneau de la Pâque n’étaient pas brisés. On peut donc dire que l’agneau qu’on tuait pour la Pâque était comme « une ombre (un modèle) » du sacrifice de Jésus, qui a eu lieu le 14 Nisan de l’an 33. (Hébreux 10:1) Et ainsi, les paroles de Psaume 34:20 se sont réalisées. Cela devrait augmenter notre confiance dans les prophéties de la Bible.

20. Cite une différence entre la Pâque et le Repas du Seigneur.

²⁰ Il y a des différences entre la Pâque que fêtaient les Juifs et le Repas du Seigneur que Jésus a demandé à ses disciples de refaire chaque année. Par exemple, les Israélites mangeaient la viande de l’agneau, mais ils ne buvaient pas son sang. Jésus, lui, a dit que ceux qui gouverneraient « dans le royaume de Dieu » devaient manger le pain et boire le vin. Le pain et le vin représentaient son corps et son sang. Nous apprendrons plus de choses sur le Mémorial de la mort de Jésus dans l’article suivant. (Marc 14:22-25)

21. Pourquoi devrions-nous chercher à comprendre la signification de la Pâque ?

²¹ La Pâque a été un évènement important dans l’histoire du peuple de Dieu. Chacun de nous peut en tirer de nombreuses leçons. Donc, même si la Pâque était « un mémorial » pour les Juifs, nous devrions chercher à comprendre sa signification et en tirer des leçons. En effet, tout ce qui est écrit dans la Bible est utile et nous vient de Dieu. (2 Timothée 3:16)