1. Quel bel exemple Jésus nous a-t-il donné ?

QUAND Jésus était sur la terre, le plus important pour lui, c’était de faire la volonté de Dieu. C’était plus important que ses désirs ou son confort à lui. (Jean 5:30) Jésus est resté fidèle à Dieu toute sa vie. Il est mort dans des souffrances terribles, cloué sur un poteau de torture. Il était prêt à faire les plus grands sacrifices pour les autres. (Philippiens 2:8)

2. Que veut dire avoir l’esprit de sacrifice ? Pourquoi est-il important de ne pas être égoïste ?

² Comme nous voulons suivre l’exemple de Jésus, nous aussi nous devons être prêts à sacrifier certaines choses. Que veut dire avoir l’esprit de sacrifice ? C’est accepter de renoncer à ce qui nous arrange pour aider les autres. On pourrait dire que c’est le contraire de l’égoïsme. (lire Matthieu 16:24) Si nous ne sommes pas égoïstes, nous accepterons plus facilement de faire passer les sentiments et les préférences des autres avant les nôtres. (Philippiens 2:3, 4) Jésus a enseigné que pour faire partie de la vraie religion, il ne faut pas être égoïste. L’amour chrétien pousse à se sacrifier pour les autres. Si nous avons cet amour, nous montrerons que nous sommes les vrais disciples de Jésus. (Jean 13:34, 35)  Nous faisons partie d’une famille mondiale de frères et de sœurs qui ont un bel esprit de sacrifice. Pense à tous les bienfaits que cela nous apporte !

3. Qu’est-ce qui peut affaiblir notre esprit de sacrifice ?

³ Malheureusement, quelque chose peut affaiblir tout doucement notre esprit de sacrifice. C’est notre tendance à être égoïstes. En effet, une partie de notre caractère nous pousse à ne penser qu’à nous-mêmes. Adam et Ève, nos premiers parents, ont agi comme des égoïstes. Ève a voulu ressembler à Dieu, et Adam a voulu plaire à sa femme. Ils ont pensé d’abord à eux. (Genèse 3:5, 6) Le Diable a réussi à éloigner Adam et Ève de la vraie religion. Après, il a continué de pousser les gens à être égoïstes. Il a même essayé avec Jésus. (Matthieu 4:1-9) À notre époque, le Diable réussit à influencer la plupart des gens pour qu’ils aient des réactions égoïstes. Si nous ne faisons pas attention, nous risquons de réagir comme eux. (Éphésiens 2:2)

4. a) Pouvons-nous nous débarrasser de nos tendances égoïstes ? b) À quelles questions allons-nous répondre dans cet article ?

⁴ L’égoïsme, c’est un peu comme la rouille. Si on laisse un objet en fer dehors sous la pluie, il rouille. Et si on ne fait rien pour arrêter la rouille, elle peut devenir dangereuse. Un pont rouillé peut finir par s’effondrer. Avec nos défauts et nos tendances égoïstes, c’est la même chose. Nous ne pouvons pas nous en débarrasser, et nous devons toujours lutter contre eux. Si nous ne faisons pas attention, l’égoïsme détruira notre esprit de sacrifice. (1 Corinthiens 9:26, 27) Alors comment savoir si nous devenons égoïstes ? Et qu’est-ce qui peut nous aider à avoir plus l’esprit de sacrifice ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.

5. a) À quoi peut-on comparer la Bible ? (voir l’image au début de l’article) b) Pour savoir si nous sommes égoïstes, qu’est-ce qu’il ne faut pas faire ?

⁵ Pour vérifier que nous sommes bien coiffés et bien habillés, nous nous regardons dans un miroir. Pour savoir quel est vraiment notre caractère et pour corriger nos défauts, nous pouvons utiliser la Bible. (lire Jacques 1:22-25) Un miroir n’est utile que si on l’utilise correctement. Par exemple, si nous nous regardons trop vite dedans, nous risquons de ne pas remarquer un petit défaut qui gâche notre apparence. Et si nous tenons notre miroir de travers, c’est peut-être l’image de la personne qui est à côté de  nous que nous allons voir. Avec la Bible, c’est la même chose. Pour savoir si nous avons un défaut, comme l’égoïsme, il ne faut pas lire la Bible trop vite et il ne faut pas l’utiliser pour regarder les défauts des autres.

6. Que veut dire « persister » dans la loi parfaite ?

⁶ Même si nous lisons la Bible tous les jours, nous ne verrons peut-être pas que nous devenons de plus en plus égoïstes. Pourquoi ? Voici l’explication : quand Jacques parle d’un homme qui « se regarde » dans un miroir, il utilise un mot grec qui signifie « examiner avec attention ». Donc l’homme se regarde avec attention dans le miroir. Mais il y a quand même un problème : « Il s’en va et oublie aussitôt quel genre d’homme il est. » Cet homme a bien vu quelque chose qui n’allait pas, mais il est parti sans rien faire. Jacques parle ensuite d’un 2^ème homme. Celui-là « plonge les regards dans la loi parfaite » et il « y persiste ». Cela veut dire qu’il n’oublie pas la loi parfaite qui est dans la Bible. Au contraire, il continue d’obéir aux enseignements de la Bible. Jésus a dit presque la même chose : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples. » (Jean 8:31)

7. Comment pouvons-nous utiliser la Bible pour lutter contre l’égoïsme ?

⁷ Donc, pour lutter contre l’égoïsme, la première chose à faire, c’est de lire la Bible avec attention. Cela peut t’aider à voir ce que tu dois améliorer. Mais cela ne suffit pas. Cherche aussi des explications dans nos livres et nos revues. Quand tu lis un récit de la Bible, imagine que tu vis à cette époque-là. Pose-toi des questions comme celles-ci : Comment est-ce que j’aurais réagi dans cette situation ? Est-ce que j’aurais agi de la bonne façon ? Mais surtout, après avoir réfléchi sur ce que tu as lu, fais des efforts pour appliquer ce que tu as appris. (Matthieu 7:24, 25) Nous allons maintenant étudier des récits de la vie du roi Saül et de celle de l’apôtre Pierre. Nous y trouverons des leçons qui nous aideront à garder l’esprit de sacrifice.

8. Quand Saül est devenu roi, quelle qualité avait-il ? Comment a-t-il montré qu’il avait cette qualité ?

⁸ L’histoire du roi Saül montre comment l’égoïsme peut nous faire perdre l’esprit de sacrifice. Quand Saül est devenu roi, il était très modeste. (1 Samuel 9:21) C’est Dieu qui lui avait donné son autorité de roi, mais certains Israélites ne voulaient pas de lui. Saül ne les a pas punis. Il est resté humble. (1 Samuel 10:27) Un jour, Saül a dû faire la guerre contre le peuple des Ammonites. Il s’est laissé guider par l’esprit saint de Dieu. Après avoir remporté la victoire, il ne s’est pas vanté : il a expliqué que c’était Jéhovah qui lui avait permis de gagner la guerre. (1 Samuel 11:6, 11-13)

9. Comment Saül est-il devenu égoïste ?

⁹ Plus tard, Saül a laissé l’égoïsme se former dans son cœur, un peu comme de la rouille. Un jour, il a vaincu la tribu des Amaléqites. Mais il a préféré faire ce qui  lui plaisait plutôt que d’obéir à Jéhovah. Jéhovah lui avait ordonné de détruire tout ce qui appartenait aux Amaléqites. Mais Saül a gardé certaines choses pour lui. Il était si fier de lui qu’il a fait construire un monument pour devenir célèbre. (1 Samuel 15:3, 9, 12) Le prophète Samuel lui a dit que Jéhovah était en colère contre lui. Alors Saül s’est cherché des excuses et il a dit qu’il avait quand même obéi un peu à Jéhovah. Il a même affirmé que c’était à cause d’autres Israélites qu’il n’avait pas complètement obéi. (1 Samuel 15:16-21) Saül a aussi été orgueilleux. Il s’est soucié plus de sa réputation que de son amitié avec Dieu. (1 Samuel 15:30) Maintenant, servons-nous de l’histoire de Saül comme d’un miroir. Cela nous aidera à garder l’esprit de sacrifice.

10, 11. a) Quelles sont les 2 choses que l’histoire de Saül nous montre ? b) Que devons-nous faire pour ne pas suivre le mauvais exemple de Saül ?

¹⁰ La première chose que l’histoire de Saül nous montre, c’est qu’il ne faut pas devenir trop sûrs de nous. L’esprit de sacrifice, ce n’est pas quelque chose que nous avons de manière naturelle. Donc nous devons lutter sans arrêt pour l’avoir. (1 Timothée 4:10) Rappelons-nous qu’au début Saül avait une bonne attitude et qu’il plaisait à Dieu. Mais après, il est devenu égoïste et il n’a pas cherché à s’améliorer. Finalement, Jéhovah l’a rejeté parce qu’il avait désobéi.

¹¹ La 2^ème chose que l’histoire de Saül nous montre, c’est que nous ne devons pas seulement regarder les choses que nous faisons bien. Il faut aussi regarder les choses que nous devons améliorer. Sinon, ce serait comme admirer nos nouveaux vêtements devant un miroir sans remarquer que notre visage est sale. Nous ne sommes sans doute pas aussi égoïstes que Saül ou trop sûrs de nous. Mais faisons attention à ne pas avoir les mêmes réactions que lui.  Nous risquerions de suivre son mauvais exemple. Si on nous donne un conseil parce que nous avons mal fait quelque chose, ne nous cherchons pas des excuses ou ne disons pas que c’est la faute de quelqu’un d’autre. Acceptons les conseils de bon cœur. (lire Psaume 141:5)

12. Que devons-nous faire si nous avons commis un péché grave ?

¹² Mais s’il nous arrive de commettre un péché grave, que devons-nous faire ? Saül a d’abord voulu protéger sa réputation. C’est pour ça qu’il n’a rien fait pour sauver son amitié avec Jéhovah. Si nous avons l’esprit de sacrifice, nous réussirons à demander de l’aide, même si nous avons honte de nous. (Proverbes 28:13 ; Jacques 5:14-16) C’est ce qu’a fait un frère qui avait commencé à regarder de la pornographie quand il avait 12 ans. Pendant plus de 10 ans, il a continué à en regarder en secret. Il raconte : « Ça a été très difficile pour moi de l’avouer à ma femme et aux anciens. Mais depuis, c’est comme si on avait enlevé un grand poids de mes épaules. Certains de mes amis ont été très déçus d’apprendre que je n’étais plus assistant ministériel. C’était comme si je les avais trahis. Pourtant, je sais que Jéhovah est beaucoup plus content de moi maintenant qu’à l’époque où je regardais de la pornographie. Et le plus important, c’est ce que Jéhovah pense. »

13, 14. Dans quelles situations Pierre a-t-il réagi avec égoïsme ?

¹³ L’apôtre Pierre a eu assez d’esprit de sacrifice pour se laisser conseiller par Jésus. (Luc 5:3-11) Mais il devait toujours lutter pour ne pas réagir avec égoïsme. Par exemple, il s’est mis en colère quand les apôtres Jacques et Jean ont demandé à Jésus des places d’honneur dans le Royaume de Dieu. Jésus avait déjà annoncé que Pierre aurait une responsabilité spéciale. Donc, Pierre a peut-être pensé que c’était lui qui méritait d’avoir une de ces places d’honneur. (Matthieu 16:18, 19) Jésus a dit à Jacques, à Jean et à Pierre, mais aussi aux autres apôtres, qu’ils ne devaient pas être égoïstes et faire comme s’ils étaient meilleurs que leurs frères. (Marc 10:35-45)

¹⁴ Même après avoir reçu des conseils de Jésus, Pierre a gardé une tendance à être égoïste. Un jour, Jésus a dit aux apôtres qu’ils allaient tous l’abandonner pendant un moment. Mais Pierre a affirmé qu’il serait le seul à rester fidèle. C’est comme s’il avait dit que les autres ne valaient rien. (Matthieu 26:31-33) Pierre a eu tort de se croire si fort que ça. Quelques heures plus tard, il a perdu son esprit de sacrifice. Pour échapper au danger, il a dit 3 fois qu’il ne connaissait pas Jésus. (Matthieu 26:69-75)

15. Pourquoi l’exemple de Pierre nous encourage-t-il ?

¹⁵ Parfois, Pierre a eu de mauvaises réactions et il a commis des erreurs. Pourtant, son exemple nous encourage. Pourquoi ? Parce qu’il a réussi à lutter contre son égoïsme. Il a fait des efforts et il a reçu l’aide de l’esprit saint de Dieu. Plus tard dans sa vie, il a agi avec maîtrise de soi et avec amour. (Galates 5:22, 23) Il a subi beaucoup d’épreuves qu’il aurait peut-être eu du mal à supporter avant. Par  exemple, un jour Paul a dit à Pierre que son attitude n’était pas bonne. En plus, il lui a dit ça devant d’autres personnes. (Galates 2:11-14) Pierre est resté humble. Il n’a pas été en colère contre Paul. Il ne s’est pas dit que Paul lui avait enlevé son honneur. Il a continué d’appeler Paul « notre frère bien-aimé ». (2 Pierre 3:15) L’exemple de Pierre nous aide à avoir encore plus l’esprit de sacrifice.

16. Comment peut-on agir avec esprit de sacrifice dans les situations difficiles ?

¹⁶ Comment est-ce que tu réagis dans les situations difficiles ? Un jour, Pierre et les autres apôtres ont été mis en prison et battus parce qu’ils prêchaient. Pourtant, ils ont été contents d’être « déshonorés » pour Jésus. (Actes 5:41) Quand on te fait du mal à cause de ta foi, c’est une occasion pour toi d’imiter Pierre et d’agir avec esprit de sacrifice comme Jésus. (lire 1 Pierre 2:20, 21) Cette bonne attitude peut aussi t’aider dans une autre situation difficile. Si, un jour, les anciens te disent que tu as mal agi, ne te vexe pas. Imite l’exemple de Pierre. (Ecclésiaste 7:9)

17, 18. a) Quand on réfléchit aux buts qu’on veut atteindre, quelles questions peut-on se poser ? b) Que pouvons-nous faire si nous commençons à ressentir de l’égoïsme ?

¹⁷ L’exemple de Pierre peut aussi t’aider à servir Jéhovah avec la bonne attitude. Si tu décides de faire plus de choses pour Jéhovah, fais-le avec l’esprit de sacrifice. Surtout, ne cherche pas à faire plus pour devenir quelqu’un d’important. Quand tu réfléchis aux buts que tu veux atteindre, pose-toi ces questions : Pourquoi est-ce que je veux faire des progrès ou faire plus de choses pour Jéhovah ? Est-ce que, comme Jacques et Jean, je cherche à avoir plus d’honneur ou plus d’autorité ?

¹⁸ Si tu commences à ressentir dans ton cœur de l’égoïsme, demande à Jéhovah de t’aider à changer ta façon de penser. Continue de faire des efforts, mais pas pour qu’on parle en bien de toi : plutôt pour qu’on parle en bien de Jéhovah. (Psaume 86:11) Tu peux aussi choisir des buts qui ne te rendront pas important aux yeux des autres. Par exemple, si tu as du mal à avoir une qualité qui fait partie du fruit de l’esprit saint de Dieu, essaie de faire mieux. Ou bien, si tu travailles beaucoup pour bien préparer tes exposés, mais que tu n’aimes pas nettoyer la Salle du Royaume, essaie de mieux appliquer le conseil de Romains 12:16. (verset à lire)

19. Que peux-tu faire si tes défauts te découragent ?

¹⁹ Quand on utilise la Bible comme un miroir, et qu’on voit ses défauts ou de l’égoïsme, on peut se décourager. Si ça t’arrive un jour, pense au 2^ème homme de la comparaison de Jacques. Jacques n’a pas précisé combien de temps cet homme a mis pour corriger les défauts qu’il a remarqués. On ne sait même pas s’il a corrigé tous les défauts qu’il a vus. Mais on sait que cet homme a « persisté dans la loi parfaite ». (Jacques 1:25) Il s’est rappelé ce qu’il a vu et il a continué de faire des efforts pour changer. Alors continue de voir ce que tu fais de bien, et rappelle-toi qu’aucun humain n’est parfait. (lire Ecclésiaste 7:20) Jéhovah a aidé beaucoup de tes frères et sœurs, et il est prêt à faire la même chose pour toi. Si tu appliques ce que la Bible dit et si tu continues à avoir l’esprit de sacrifice, tu feras plaisir à Jéhovah et il te bénira.