1, 2. a) Quelles situations difficiles beaucoup de familles rencontrent-elles ? Quelles questions se posent-elles ? b) Comment les parents et les enfants peuvent-ils se préparer aux problèmes qui viennent avec la vieillesse ?

POUR le moment, tes parents sont peut-être en bonne santé et ils se débrouillent tout seuls. Mais, si un jour tu te rends compte qu’ils ne sont plus capables de vivre tout seuls, cela peut te causer beaucoup de soucis. Tu vas peut-être apprendre que ta mère est tombée et qu’elle s’est cassé la hanche, ou qu’elle ne sait plus ce qu’elle fait et qu’elle s’est perdue, ou qu’elle a une grave maladie. Et quand une personne âgée se rend compte que sa santé n’est plus aussi bonne ou que sa situation a changé, cela peut être difficile pour elle, surtout si elle a de plus en plus de mal à se débrouiller. (Job 14:1) Que peut-on faire d’utile ? Comment s’occuper d’une personne âgée ?

² Ce n’est pas facile pour les parents et les enfants de discuter ensemble des problèmes de la vieillesse. Mais une revue a dit que les familles qui prévoient les choses à l’avance seront mieux préparées pour faire de bons choix quand il faudra prendre des décisions sur les soins médicaux. Il faut bien comprendre qu’on ne peut pas éviter les problèmes qui viennent avec la vieillesse. C’est pour cela qu’il est très important que les familles se préparent. Comment peuvent-elles se mettre  d’accord avec amour pour prendre ces décisions difficiles ?

3. Que doit faire la famille quand les parents âgés commencent à avoir davantage besoin d’aide ? (voir l’image au début de l’article)

³ Il arrive un moment où la plupart des parents ne peuvent plus s’occuper d’eux-mêmes et où ils ont besoin d’aide. (lire Ecclésiaste 12:1-7) Quand cela arrive, les parents âgés et leurs enfants doivent décider ensemble quelles sont les meilleures solutions et combien d’argent ils peuvent dépenser pour cela. Il est sage de faire une réunion avec toute la famille pour parler de ces questions : De quelle aide les parents ont-ils besoin ? Comment apporter cette aide ? Comment chacun peut-il participer ? Tout le monde doit accepter de voir les choses comme elles sont vraiment et d’en discuter franchement. Est-ce que les parents seront toujours en sécurité s’ils continuent à habiter seuls ? * (voir la note) Parlez de ce que chacun pourrait faire pour aider les parents. (Proverbes 24:6) Certains enfants peuvent venir s’occuper d’eux chaque jour et d’autres peuvent aider à payer les soins médicaux. Chacun doit savoir quel est son rôle. Mais avec le temps, les tâches à accomplir peuvent changer, et les enfants devront peut-être s’occuper des différentes responsabilités chacun leur tour.

4. Si la situation de tes parents change, où peux-tu trouver de l’aide ?

⁴ Quand tu commences à t’occuper d’un parent âgé et malade, prend le temps d’apprendre tout ce que tu peux sur sa maladie. Si c’est une maladie qui va s’aggraver, essaie de savoir comment ça va se passer. (Proverbes 1:5) Renseigne-toi dans les bureaux du gouvernement de ta région pour savoir ce qui existe comme service d’aide pour les personnes âgées. Cherche quels services pourront être utiles à tes parents et te permettront de t’occuper d’eux plus facilement. Quand tu réfléchis à ces changements difficiles, tu es peut-être triste, ou même bouleversé : tu ne sais plus quoi faire. Dans ce cas, tu peux en parler à un ami en qui tu as confiance.  Plus important : parle de tous tes soucis à Jéhovah. Il peut te donner la paix qu’il te faut pour accepter et affronter la situation. (Psaume 55:22 ; Proverbes 24:10 ; Philippiens 4:6, 7)

5. Pourquoi est-ce une bonne idée de se renseigner à l’avance sur les solutions qui existent pour les soins médicaux ?

⁵ C’est une bonne idée que les chrétiens âgés et leurs enfants se renseignent à l’avance sur les solutions qui existent pour les soins médicaux. Par exemple, ils peuvent se demander s’il serait pratique que le parent âgé vienne habiter chez un fils ou une fille, s’il vaut mieux qu’il habite dans une maison de retraite ou s’il y a une autre solution. Comme ça, la famille peut se préparer pour les problèmes qui arrivent avec la vieillesse. (Psaume 90:10) Le jour où les problèmes arrivent, les familles qui n’ont pas prévu les choses à l’avance risquent d’être obligées de prendre des décisions sans avoir le temps de réfléchir. Un spécialiste dit que c’est presque toujours « le pire moment pour prendre ce genre de décisions ». Quand on doit prendre des décisions rapidement, on s’énerve facilement et on risque de ne pas être d’accord sur ce qu’il faut faire. Alors que si on prévoit les choses à l’avance, c’est plus facile de s’adapter aux changements. (Proverbes 20:18)

6. Pourquoi est-il important de discuter des choses à prévoir pour les parents ?

⁶ Cela te semble peut-être difficile de discuter avec tes parents des changements qu’il faut faire dans leur maison ou de leur dire qu’il leur faudra déménager un jour. Mais c’est important. Pourquoi ? Parce qu’il est plus facile de parler de choses difficiles, d’écouter avec respect et de prévoir des solutions pratiques avant que les problèmes arrivent. Il est bien que les membres de la famille se réunissent dans un endroit tranquille où ils sont libres de parler de ce qu’ils préfèrent. Comme ça, ils se sentent plus proches les uns des autres et ils ressentent mieux l’amour qu’ils ont entre eux. Les parents auront sûrement envie d’habiter seuls aussi longtemps que possible. S’ils expliquent à leurs enfants quelle sorte d’aide ils préféreraient recevoir, cela sera plus facile pour tout le monde quand il faudra vraiment prendre des décisions à ce sujet.

7, 8. De quoi les familles doivent-elles parler ? Pourquoi ?

⁷ Parents, pendant ces discussions, dites à vos enfants de quoi vous avez envie, combien d’argent vous pouvez dépenser et quelles solutions vous préférez. Comme ça, si un jour vous ne pouvez plus prendre de décisions vous-mêmes, vos enfants pourront prendre des décisions qui vous plaisent. Ils voudront certainement faire ce que vous avez demandé et vous laisser faire tout seuls le plus de choses possible. (Éphésiens 6:2-4) Par exemple,  est-ce que vous aimeriez habiter chez un de vos enfants avec sa famille ? Ou est-ce que vous préférez une autre solution ? Acceptez de voir les choses comme elles sont et souvenez-vous que vos enfants ne pensent pas forcément comme vous. Il faut du temps pour que tout le monde soit d’accord.

⁸ Si on prévoit les choses à l’avance et qu’on en parle, on peut éviter beaucoup de problèmes. (Proverbes 15:22) Parlez à vos enfants de ce que vous préférez pour les soins médicaux. Pendant ces discussions, utilisez le document Instructions médicales. Chaque personne a le droit de connaître les différentes méthodes qui existent pour soigner et elle a le droit d’accepter ou de refuser certaines méthodes. Écrivez sur le document Instructions médicales quelles sont vos préférences. Indiquez aussi qui sera votre personne de confiance. C’est-à-dire la personne que vous autorisez à prendre des décisions à votre place pour vos soins médicaux au cas où vous ne pouvez plus décider vous-mêmes. Les chrétiens âgés, ceux qui s’occupent d’eux et les personnes de confiance doivent avoir une copie du document Instructions médicales, car il peut servir s’il y a un problème. Certains chrétiens âgés rangent ce document avec leur testament et les autres documents importants des assurances, de la banque, des bureaux du gouvernement, etc.

9, 10. Quand les parents auront-ils davantage besoin que leurs enfants les aident ?

⁹ Souvent, tous les enfants préfèrent que leurs parents âgés continuent à faire des choses tout seuls. Si les parents sont capables de cuisiner, de faire le ménage, de prendre leurs médicaments et de s’exprimer clairement, les enfants n’auront peut-être pas besoin de s’occuper de chaque partie de leur vie. Mais si plus tard, les parents ont du mal à marcher, s’ils ne peuvent plus faire leurs courses ou s’ils oublient de plus en plus de choses, les enfants devront faire plus de choses pour leurs parents.

¹⁰ Parfois, des personnes âgées ont de plus en plus de mal à comprendre ce qui se passe autour d’elles. D’autres deviennent de plus en plus déprimées. Elles entendent et elles voient de moins en moins bien, ou elles perdent la mémoire, ou alors elles ont du mal à aller aux toilettes. Dès que ces problèmes commencent, il faut aller voir un médecin. En prenant des médicaments, elles iront peut-être mieux. Les enfants devront peut-être prendre les rendez-vous chez le médecin et s’occuper d’autres choses plus personnelles. Si les enfants veulent être sûrs que les parents reçoivent les meilleurs soins, il faudra peut-être qu’ils parlent à leur place, qu’ils les aident à remplir des papiers, qu’ils les amènent à leurs rendez-vous, etc. (Proverbes 3:27)

11. Que peux-tu faire pour que ce soit plus facile pour tes parents de s’habituer aux changements ?

¹¹ Si tes parents ont des problèmes de santé qui vont s’aggraver, il faudra peut-être changer la façon de s’occuper d’eux ou faire quelques améliorations dans leur maison. Moins ce changement est grand, plus ce sera facile pour tes parents de s’y habituer. Si tu habites loin de tes  parents, il suffira peut-être qu’un frère ou une sœur ou un voisin leur rende visite régulièrement et te dise comment ils vont. Est-ce qu’ils ont juste besoin d’aide pour faire la cuisine et le ménage ? Si quelques améliorations étaient faites dans leur maison, est-ce que ce serait plus facile et moins dangereux pour eux de se déplacer, de se laver, ou de faire leurs autres activités ? Parfois, pour que les personnes âgées continuent à vivre seules chez elles, elles ont simplement besoin de quelqu’un qui vient les aider de temps en temps (une aide-ménagère ou une aide à domicile). Par contre, si c’est dangereux pour elles de rester seules, il faudra qu’on s’occupe d’elles plus souvent. Quelle que soit la situation, cherche quels sont les services qui existent dans leur région. (lire Proverbes 21:5) * (voir la note)

12, 13. Que font certains enfants pour s’occuper de leurs parents ?

¹² Nous voulons que nos parents soient en sécurité et bien installés parce que nous les aimons. Quand nous savons que nos parents ont tout ce qu’il leur faut, nous sommes rassurés. Mais beaucoup d’enfants adultes habitent loin de chez leurs parents. Parfois ils profitent de leurs vacances pour venir s’occuper de leurs parents et pour les aider à faire les tâches qu’ils ne peuvent plus faire. Les enfants peuvent montrer à leurs parents qu’ils les aiment s’ils vont les voir régulièrement, s’ils leur téléphonent ou s’ils leur envoient des lettres par la poste ou par Internet. (Proverbes 23:24, 25)

¹³ Si tous les enfants habitent loin, vous devrez décider de quoi vos parents ont besoin chaque jour. Si tu habites loin de chez tes parents et qu’ils sont Témoins, tu peux discuter avec les anciens de leur congrégation et leur demander conseil. Surtout, prie Jéhovah au sujet de tes parents. (lire Proverbes 11:14) Si tes parents ne sont pas Témoins, tu dois quand même « honorer ton père et ta mère ». (Exode 20:12 ; Proverbes 23:22) Bien sûr, toutes les familles ne prennent pas les mêmes décisions. Certains enfants ont choisi que leurs parents âgés viennent habiter chez eux ou près de chez eux. Mais cela n’est pas toujours possible. Certains parents ne veulent pas habiter chez leur enfant adulte avec sa famille. Ils préfèrent continuer à habiter seuls pour ne pas donner trop de travail à leurs enfants. D’autres ont assez d’argent pour payer des soins à domicile et ils préfèrent cette solution. (Ecclésiaste 7:12)

14. Quels problèmes peut rencontrer celui qui s’occupe le plus des parents ?

¹⁴ On constate que dans beaucoup de familles, c’est l’enfant qui habite le plus  près de chez les parents qui s’occupe le plus d’eux. Mais celui qui s’occupe des parents doit faire attention à garder du temps pour sa famille à lui. N’oublions pas que le temps et l’énergie que chaque personne peut donner ont des limites. Et puis, si la situation de celui qui s’occupe des parents change, les autres enfants doivent être prêts à changer ce qui avait été décidé pour continuer à s’occuper des parents. Est-ce qu’on a donné trop de choses à faire à un des enfants ? Est-ce que les autres enfants peuvent faire plus de choses et peut-être s’occuper des parents chacun leur tour ?

15. Que peut-on faire pour que celui qui s’occupe le plus des parents ne s’épuise pas ?

¹⁵ Quand les parents âgés ont besoin d’aide tout le temps, celui qui s’occupe le plus d’eux risque de s’épuiser. (Ecclésiaste 4:6) Les enfants qui aiment leurs parents veulent faire tout ce qu’ils peuvent pour s’occuper d’eux, mais parfois cela devient trop difficile. Quelqu’un qui s’occupe tout le temps de ses parents doit accepter de voir les choses comme elles sont. Peut-être qu’il lui faudra demander de l’aide. Si les autres enfants ou des amis font une partie de son travail de temps en temps, cela lui permettra peut-être de continuer à s’occuper d’eux. Comme ça, les parents n’auront pas besoin d’aller dans une maison de retraite.

16, 17. Quand on s’occupe de ses parents, que ressent-on parfois ? Qu’est-ce qui peut t’aider à comprendre tes sentiments ? (voir l’encadré  « Ils ont fait tant de choses pour nous »)

¹⁶ Nous aimons nos parents. Alors nous sommes malheureux de voir les problèmes que la vieillesse leur cause. Quand on s’occupe de ses parents, on ne sait parfois plus quoi faire, ou bien on a l’impression qu’on n’en fait pas assez. Alors on peut se sentir triste, inquiet ou en colère. Parfois une personne âgée dit des choses qui ne sont pas gentilles à celui qui s’occupe d’elle, ou bien elle ne lui dit jamais merci. Si tu es dans cette situation, essaie de ne pas te vexer. Un médecin explique comment il faut réagir quand on a des idées désagréables. D’abord, il faut reconnaître qu’on souffre, et surtout ne pas penser qu’on a tort d’être dans cet état. Parle de ce que tu ressens à ton mari ou à ta femme, à un autre membre de ta famille ou à un ami en qui tu as confiance. Ces conversations t’aideront à mieux comprendre tes sentiments et à continuer à voir la situation d’une manière raisonnable.

¹⁷ Peut-être qu’un jour un de tes parents ne pourra plus rester chez lui, même si tu t’en occupes. Avec ta famille, vous déciderez peut-être qu’il faut maintenant qu’il habite dans une maison de retraite. Une sœur allait voir sa mère à la maison de retraite presque tous les jours. Elle raconte : « On ne pouvait plus s’occuper de maman jour et nuit comme elle en avait besoin. Cela n’a pas été facile pour nous d’accepter de prendre la décision de la faire loger dans une maison de retraite pendant les derniers mois de sa vie. Cela a même été très, très difficile. Mais c’était la meilleure solution pour elle. Et elle l’a bien compris. »

18. Si tu t’occupes de tes parents qui vieillissent, de quoi peux-tu être sûr ?

¹⁸ La responsabilité de t’occuper de tes parents qui vieillissent peut être compliquée et te donner du chagrin. Il n’existe pas de solution qui fonctionnera pour tout le monde. Mais si tu prévois bien les choses, si tu te mets d’accord avec ta famille et surtout, si tu pries Jéhovah, tu pourras honorer tes parents. Alors tu pourras être fier car tu t’occupes bien d’eux. (lire 1 Corinthiens 13:4-8) Et en plus, tu peux être sûr que tu auras l’esprit en paix et que tu recevras des bienfaits de Jéhovah. (Philippiens 4:7)