1-3. a) Quels problèmes d’argent beaucoup de familles ont-elles ? Que font certains parents pour gagner plus d’argent ? (voir l’image au début de l’article) b) Quand des parents pensent qu’ils doivent partir travailler loin de leur famille, qu’est-ce qui les inquiète ?

TOUS les jours, James, le mari de Marilyn, rentrait du travail épuisé. * (voir la note) Il gagnait à peine assez d’argent pour acheter les choses nécessaires pour vivre. Marilyn voulait permettre à son mari d’avoir une vie plus facile et à leur fils, Jimmy, d’avoir les mêmes choses que ses camarades. Elle voulait aider d’autres membres de sa famille et elle voulait aussi garder de l’argent pour plus tard. Elle avait beaucoup d’amis qui étaient partis dans d’autres pays pour gagner plus d’argent. Mais Marilyn ne savait pas si elle aussi, elle devait partir loin de sa famille. Pourquoi ?

² Marilyn s’inquiétait quand elle pensait à ce qui risquait d’arriver si elle quittait son mari et son fils qu’elle aimait. Ils avaient l’habitude d’adorer Jéhovah en famille. Comment allaient-ils continuer si elle partait travailler loin ? Et puis, elle pensait aussi à d’autres chrétiens qui étaient partis loin de leur famille. Ils avaient l’air de continuer à adorer Jéhovah. D’accord, mais est-ce qu’elle pourrait vraiment élever son fils juste en lui parlant par Internet et lui apprendre à adorer Jéhovah ? (Éphésiens 6:4)

³ Marilyn a demandé des conseils à plusieurs personnes. Son  mari ne voulait pas qu’elle parte. Mais il a dit que si elle voulait partir, il ne l’en empêcherait pas. Les anciens et d’autres dans sa congrégation lui ont conseillé de ne pas partir. Mais des sœurs lui ont dit : « Si tu aimes ta famille, tu dois partir. Tu pourras quand même adorer Jéhovah. » Marilyn a hésité un peu. Mais finalement elle est partie travailler dans un autre pays. Elle a promis à James et à Jimmy : « Je reviendrai vite. »

4. Souvent, pourquoi les gens partent-ils vivre loin de leur famille ? En général, qui élève les enfants quand un des parents part vivre dans un autre pays ?

⁴ Jéhovah ne veut pas que ses adorateurs manquent de nourriture. (Psaume 37:25 ; Proverbes 30:8) Dans le passé, des adorateurs de Jéhovah sont partis vivre ailleurs pour éviter d’être pauvres. Jacob a envoyé ses fils en Égypte pour qu’ils achètent de la nourriture. C’était pour ne pas mourir de faim. * (voir la note) (Genèse 42:1, 2) Mais à notre époque, la plupart des gens qui partent vivre loin de leur famille ne meurent pas de faim. Alors pourquoi partent-ils ? Souvent, c’est parce qu’ils ont de grosses dettes. Parfois, c’est parce qu’ils vivent dans un endroit où il est difficile de trouver du travail. Ils veulent s’acheter des choses de meilleure qualité et avoir une vie plus agréable. Donc ils s’en vont loin de leur famille dans un endroit où c’est plus facile de gagner de l’argent. En général, quand un des parents s’en va loin de chez lui, il confie ses enfants à quelqu’un d’autre pour qu’il les élève. Par exemple, il les laisse à son conjoint, à un enfant plus grand, à des grands-parents, à d’autres membres de sa famille ou à des amis. Celui qui part loin de chez lui pour travailler est triste de quitter sa famille, mais il a l’impression qu’il n’a pas le choix.

5, 6. a) Qu’a enseigné Jésus au sujet du bonheur et de la sécurité ? b) Pour quelles choses Jésus nous a-t-il appris à prier ? c) Comment Jéhovah nous bénit-il ?

⁵ À l’époque de Jésus, beaucoup de gens étaient pauvres. Ils se disaient peut-être que s’ils avaient plus d’argent, ils seraient plus heureux et en sécurité. (Marc 14:7) Mais Jésus ne voulait pas qu’ils mettent leur confiance dans des choses qui ne dureraient pas longtemps. Il voulait  qu’ils aient confiance en Jéhovah car ses bénédictions durent pour toujours. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a expliqué ce qui nous donne le vrai bonheur et la vraie sécurité. C’est notre amitié avec Jéhovah, et pas les choses que nous avons ou les efforts que nous faisons.

⁶ Jésus ne nous a pas appris à prier pour avoir une vie sans problèmes d’argent. Il nous a appris à prier pour avoir « notre pain pour ce jour », c’est-à-dire la nourriture pour chaque jour. Jésus a clairement dit à ceux qui l’écoutaient : « Cessez de vous amasser (d’essayer d’avoir) des trésors sur la terre. » Il a ajouté : « Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel. » (Matthieu 6:9, 11, 19, 20) Nous pouvons être sûrs que Jéhovah nous bénira comme il l’a promis. Quand Jéhovah nous bénit, cela ne veut pas seulement dire qu’il nous apprécie. Cela veut dire qu’il nous donne vraiment tout ce qui est nécessaire pour vivre. La seule façon d’avoir le vrai bonheur et la vraie sécurité, c’est d’avoir confiance dans notre Père, Jéhovah, plutôt que dans l’argent. (lire Matthieu 6:24, 25, 31-34)

7. a) À qui Jéhovah a-t-il donné la responsabilité d’élever les enfants ? b) Pourquoi est-il mieux que la famille vive ensemble ?

⁷ Si nous voulons faire ce que Dieu nous demande, nous devons nous occuper de nos responsabilités familiales. Par exemple, la loi que Dieu a donnée à Moïse demandait aux parents israélites d’apprendre à leurs enfants à adorer Jéhovah. Les parents chrétiens qui veulent plaire à Jéhovah doivent aussi faire cela. (lire Deutéronome 6:6, 7) Dieu a donné cette responsabilité aux parents. Il ne l’a pas donnée aux grands-parents, ni à quelqu’un d’autre. Le roi Salomon a dit : « Écoute, mon fils, la discipline de ton père, et n’abandonne pas la loi de ta mère. » (Proverbes 1:8) Jéhovah veut que la famille vive ensemble pour que les 2 parents puissent enseigner les enfants et leur donner des conseils. (Proverbes 31:10, 27, 28) Quand les enfants entendent leurs parents parler de Jéhovah et quand ils voient comment leurs parents l’adorent chaque jour, ils apprennent à faire la même chose.

8, 9. a) Quels changements se produisent souvent quand un des parents vit loin de sa famille ? b) Quand les parents ne vivent pas avec leurs enfants, quels problèmes cela peut-il causer ?

⁸ Beaucoup de chrétiens qui pensent qu’ils doivent quitter leur famille savent que leur décision risque de provoquer des problèmes. Mais il est impossible de savoir exactement quel effet cette décision aura sur la famille. (Proverbes 22:3) * (voir la note)  Dès que Marilyn est partie, elle a commencé à se sentir mal parce qu’elle était triste d’être loin de sa famille. Son mari et son fils souffraient eux aussi. Le petit Jimmy lui demandait souvent : « Pourquoi tu m’as laissé ? » Marilyn avait prévu de revenir au bout de quelques mois, mais les années ont passé. Elle s’inquiétait de voir les changements dans sa famille. Jimmy lui parlait de moins en moins. Elle ne savait plus ce qu’il pensait. Elle dit : « Il n’avait plus d’amour pour moi. »

⁹ Quand les parents et les enfants ne vivent pas ensemble, cela peut avoir un effet sur leurs sentiments et sur ce qu’ils trouvent bien ou mal. * (voir la note) Plus les enfants sont jeunes, plus cela causera des problèmes. Il y aura aussi plus de problèmes si les enfants sont séparés longtemps de leurs parents. Marilyn a expliqué à Jimmy que si elle acceptait de travailler dans un autre pays, c’était pour l’aider. Mais pour Jimmy, c’était comme si sa mère ne l’aimait plus. Au début, il n’était pas content quand elle n’était pas là. Mais ensuite, il n’était pas content quand elle était là. Jimmy trouvait que sa mère ne méritait plus qu’il l’aime et qu’il lui obéisse. C’est pareil pour beaucoup d’enfants qui vivent loin de leurs parents. (lire Proverbes 29:15)

10. a) Quand les parents envoient des cadeaux à leurs enfants au lieu de leur donner de l’affection, qu’est-ce que ça risque de leur apprendre ? b) Qu’est-ce qu’un parent ne peut pas faire quand il habite loin ?

¹⁰ Comme Marilyn vivait loin de Jimmy, elle ne pouvait pas lui donner du temps et de l’affection. Alors elle a essayé de rendre la situation plus agréable en lui envoyant de l’argent et des cadeaux. Mais elle s’est rendu compte que cela ne faisait pas du bien à son fils. Cela lui apprenait à aimer l’argent plus que sa famille et plus que Jéhovah. (Proverbes 22:6) Malheureusement, un jour, Jimmy lui a dit de ne pas revenir mais de continuer à lui envoyer des cadeaux. Marilyn a fini par comprendre qu’elle ne pouvait pas élever son fils en lui envoyant des lettres ou bien en lui parlant par le téléphone ou par la vidéo. Elle explique : « Par Internet, on ne peut pas serrer son enfant dans ses bras ou l’embrasser avant qu’il se couche. »

11. a) Qu’est-ce qui a failli arriver à James et à Marilyn ? Et pourquoi ? b) À quel moment Marilyn s’est-elle rendu compte qu’elle devait retourner vivre avec sa famille ?

¹¹ L’amitié de Marilyn avec Jéhovah  s’est aussi affaiblie. Elle n’était avec sa congrégation qu’une fois par semaine, ou encore moins. Elle s’entendait moins bien avec James. Elle devait résister à son patron qui voulait avoir des relations sexuelles avec elle. En plus, comme James et Marilyn ne pouvaient pas parler ensemble de leurs problèmes, ils parlaient de leurs sentiments à d’autres personnes. Et ils ont tous les 2 failli commettre l’adultère. Marilyn s’est rendu compte que même s’ils n’avaient pas commis l’adultère, leur couple était en danger. La Bible demande aux hommes et aux femmes qui sont mariés de s’occuper des besoins de leur conjoint. Cela concerne les sentiments et les relations sexuelles. Puisque Marilyn et James vivaient si loin l’un de l’autre, ils ne pouvaient pas passer du temps ensemble et s’occuper l’un de l’autre, comme les couples doivent le faire. (Le chant de Salomon 1:2 ; 1 Corinthiens 7:3, 5) Et ils ne pouvaient pas adorer Jéhovah avec leur fils. Marilyn dit : « J’ai appris à une assemblée que pour survivre au grand jour de Jéhovah il faut absolument faire le culte familial régulièrement. À ce moment-là, j’ai compris que je devais rentrer à la maison. » Elle a dû faire des efforts pour retrouver une vie de famille normale et son amitié avec Jéhovah.

12. Quel conseil de la Bible peut aider ceux qui vivent loin de leur famille ?

¹² Quand Marilyn a décidé de rentrer chez elle, certaines personnes lui ont donné de bons conseils et d’autres lui ont donné de mauvais conseils. Les anciens de sa congrégation l’ont félicitée. D’autres personnes ont essayé de la convaincre de rester et elles lui ont dit qu’elle ne pourrait pas gagner assez d’argent chez elle. Elles lui ont dit : « Tu vas vite revenir. » Au lieu de faire des remarques décourageantes comme celles-là, les chrétiens devraient encourager les jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants, et à « travailler à la maison », c’est-à-dire à s’occuper de leur famille. Comme ça, personne ne parlera en mal du nom de Dieu. (lire Tite 2:3-5)

13, 14. Pourquoi avons-nous besoin de foi pour ne pas écouter les mauvais conseils de notre famille ? Donne un exemple.

¹³ Souvent, ceux qui quittent leur conjoint et leurs enfants pour aller chercher du travail ont grandi dans des endroits où on respecte beaucoup les coutumes et les membres de la famille, surtout les parents. Un chrétien doit avoir une foi forte pour ne pas écouter sa famille si ce qu’elle demande ne plaît pas à Jéhovah.

¹⁴ Voici l’histoire de Carine : « Quand mon fils est né, mon mari et moi on travaillait dans un autre pays. Et je venais de commencer à étudier la Bible. » Dans sa famille, tout le monde voulait que Carine envoie son bébé à ses parents jusqu’à ce qu’elle et son mari gagnent plus d’argent. Quand Carine a dit qu’elle allait élever elle-même son fils, les membres de sa famille, et même son mari, l’ont traitée de paresseuse et se sont moqués d’elle. Carine raconte : « À ce moment-là, je ne comprenais pas vraiment pourquoi ce n’était pas bien de laisser mon enfant avec mes parents pendant quelques années. Mais je savais que c’était à nous que Jéhovah avait donné la responsabilité de l’élever. » La bonne décision que Carine  a prise l’a bien préparée pour prendre plus tard une 2^ème décision qui plaisait à Jéhovah. En effet, quand elle a été de nouveau enceinte, son mari qui ne croyait pas en Dieu a voulu qu’elle avorte. Mais elle a refusé. Maintenant, elle, son mari et leurs enfants sont tous contents d’être restés ensemble. Si Carine avait envoyé un de ses enfants ou les 2 pour qu’ils soient élevés par d’autres, le résultat aurait pu être très différent.

15, 16. a) Comment Vicky a-t-elle été élevée quand elle était enfant ? b) Pourquoi a-t-elle choisi de ne pas élever sa fille de la même façon ?

¹⁵ Une chrétienne qui s’appelle Vicky a raconté : « Pendant des années, j’ai été élevée par ma grand-mère, alors que mes parents avaient gardé ma petite sœur avec eux. Au moment où je suis revenue vivre avec mes parents, mes sentiments pour eux avaient changé. Ma sœur avait l’habitude de leur raconter des choses, de les prendre dans ses bras et elle avait de bonnes relations avec eux. Moi, je ne me sentais pas à l’aise pour raconter des choses à mes parents. Même quand je suis devenue adulte, c’était toujours difficile pour moi de leur montrer mes sentiments. Ma sœur et moi, nous avons promis à nos parents que nous nous occuperons d’eux quand ils seront vieux. Mais moi, je le ferai parce que c’est un devoir, alors que ma sœur s’occupera d’eux parce qu’elle les aime. »

¹⁶ Vicky a ajouté : « Maintenant, ma mère veut que je lui envoie ma fille pour qu’elle l’élève, comme elle a fait pour moi. » Vicky a gentiment refusé. Elle et son mari veulent élever leur enfant pour lui apprendre à aimer Jéhovah. Elle dit : « Je ne veux pas gâcher les relations que j’aurai avec ma fille plus tard. » Elle a appris que la seule façon de réussir sa vie, c’est d’aimer Jéhovah et ses principes plus que les choses matérielles et même plus que les membres de sa famille. Jésus a dit franchement : « Personne ne peut travailler comme un esclave pour deux maîtres », pour Dieu et pour la richesse. (Matthieu 6:24 ; Exode 23:2)

17, 18. a) Quel choix les chrétiens ont-ils toujours ? b) À quelles questions l’article suivant répondra-t-il ?

¹⁷ Jéhovah a promis de nous donner toutes les choses qui nous sont vraiment nécessaires si son Royaume et sa justice sont les choses les plus importantes dans notre vie. (Matthieu 6:33) Grâce à cette promesse, les vrais chrétiens ont toujours le choix. Même quand nous avons de gros problèmes, il y a toujours une façon de plaire à Jéhovah et de respecter les principes de la Bible. Jéhovah promet de nous montrer une « issue », c’est-à-dire un moyen de nous sortir des problèmes. (lire 1 Corinthiens 10:13) Quand nous prions Jéhovah et que nous lui obéissons, nous montrons que nous avons confiance en lui. (Psaume 37:5, 7) Jéhovah verra nos efforts et il nous donnera ce qu’il nous faut. Il fera « réussir » notre vie. (voir l’idée semblable en Genèse 39:3)

¹⁸ Mais comment pouvons-nous faire pour arranger les problèmes qui existent dans notre famille à cause de la séparation ? Comment pouvons-nous donner à notre famille ce qu’il lui faut pour vivre sans partir loin d’elle ? Et comment pouvons-nous montrer notre amour aux autres et les aider à rester avec leur famille ? L’article suivant répondra à ces questions.