1, 2. a) Qui est le plus important de tous les témoins ? b) Que signifie le nom Jésus ? Qu’a fait Jésus pour aider les Juifs ?

VOICI ce que Jésus a dit avec courage à Ponce Pilate pendant son procès : « C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. » (lire Jean 18:33-37) Plusieurs années plus tard, Paul a dit que Jésus est le témoin qui « a fait la belle déclaration publique devant Ponce Pilate ». (1 Timothée 6:13) Ce monde est dominé par Satan et il est plein de haine. Pour continuer à prêcher, nous devons être très courageux, comme Jésus, qui est « le témoin fidèle et véridique ». (Révélation 3:14)

² À l’époque du prophète Isaïe, Jéhovah a dit que tous les Juifs étaient ses témoins. Mais Jésus allait être le plus important de tous les témoins. (Isaïe 43:10) Avant la naissance de Jésus, un ange a dit à Joseph, son père adoptif : « Tu devras l’appeler du nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. » (Matthieu 1:20, 21) En hébreu, le nom Jésus signifie « Jéhovah est salut ». (d’après la note du verset 21) Cela veut dire que Jéhovah allait utiliser Jésus pour sauver les humains, c’est-à-dire pour les débarrasser du péché et de la mort. Jésus a dit aux Juifs qu’ils devaient regretter leurs péchés pour redevenir amis avec Jéhovah. (Matthieu 10:6 ; 15:24 ; Luc 19:10) Il leur a aussi parlé  du Royaume de Dieu. Marc a écrit : « Jésus alla en Galilée, prêchant la bonne nouvelle de Dieu et disant : “Le temps fixé s’est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-vous et ayez foi dans la bonne nouvelle.” » (Marc 1:14, 15) Jésus aimait prêcher, et il était très courageux. Les chefs religieux juifs avaient beaucoup d’influence. Pourtant, Jésus a osé les critiquer. C’est une des raisons pour lesquelles ils l’ont tué. (Marc 11:17, 18 ; 15:1-15)

3. Que s’est-il passé 3 jours après la mort de Jésus ?

³ Il s’est passé quelque chose d’extraordinaire 3 jours après la mort de Jésus. Jéhovah a ressuscité Jésus avec un corps qu’on ne voyait pas. (1 Pierre 3:18) Mais pour prouver à ses disciples qu’il était de nouveau vivant, Jésus s’est montré à eux dans un corps humain. Par exemple, le jour de sa résurrection, il s’est montré à plusieurs disciples au moins 5 fois. (Matthieu 28:8-10 ; Luc 24:13-16, 30-36 ; Jean 20:11-18)

4. Qu’a fait Jésus quand il s’est montré à ses disciples ? Quel ordre Jésus leur a-t-il donné ?

⁴ La 5^ème fois que Jésus s’est montré, ses apôtres et d’autres disciples étaient ensemble. Jésus les a aidés à comprendre que sa mort et sa résurrection étaient annoncées dans les livres des prophètes. À la fin de cette réunion importante, Jésus a dit à ses disciples ce qu’ils devaient faire. Il leur a dit que grâce à son nom, « la repentance pour le pardon des péchés serait prêchée dans toutes les nations—en commençant depuis Jérusalem ». Puis il leur a donné cet ordre : « Vous devez être témoins de ces choses. » (Luc 24:44-48)

5, 6. a) De qui les disciples de Jésus devaient-ils être des témoins ? b) Qu’allaient annoncer les disciples de Jésus ?

⁵ Donc 40 jours plus tard, quand Jésus  s’est montré pour la dernière fois, les disciples étaient prêts à comprendre clairement l’ordre qu’il allait leur donner. Il leur a dit : « Vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. » (Actes 1:8) Les disciples étaient juifs, donc ils étaient déjà des témoins de Jéhovah. Maintenant, ils devaient aussi être des témoins de Jésus. Qu’est-ce que cela voulait dire ?

⁶ Ils allaient annoncer à tout le monde que, maintenant, Jéhovah utilisait Jésus pour sauver les humains. En utilisant Jésus, Jéhovah a sauvé les humains d’une façon beaucoup plus efficace que lorsqu’il avait sauvé les Israélites auparavant. Grâce à la mort et à la résurrection de Jésus, les humains pouvaient être débarrassés du péché et de la mort. Quand les disciples de Jésus ont reçu l’esprit saint à la Pentecôte de l’année 33, ils ont commencé à parler des « choses magnifiques de Dieu ». Beaucoup de personnes qui ont entendu ce message ont regretté leurs péchés. Elles ont compris que Jésus était mort pour elles et elles ont été baptisées. Jésus ressuscité avait une nouvelle autorité dans le ciel et Jéhovah l’utilisait pour sauver des milliers d’humains sur la terre. (Actes 2:5, 11, 37-41)

7. Qu’est-ce que les évènements du jour de la Pentecôte ont montré ?

⁷ Qu’est-ce que les évènements du jour de la Pentecôte ont montré ? Que Jéhovah avait accepté la vie parfaite que Jésus avait donnée pour être la rançon. Cette rançon pouvait débarrasser les humains du péché. (Hébreux 9:11, 12, 24) Jésus avait expliqué qu’il était venu pour « donner son âme comme rançon en échange de beaucoup ». (Matthieu 20:28) Est-ce que les Juifs étaient les seuls à  pouvoir être sauvés grâce à la rançon ? Non, car la rançon « enlève le péché du monde ». Dieu veut que « toutes sortes d’hommes soient sauvés ». (Jean 1:29 ; 1 Timothée 2:4-6)

8. Comment les premiers disciples de Jésus ont-ils pu continuer à être des témoins ? Qu’ont-ils réussi à faire ?

⁸ Les premiers disciples ont continué à parler de Jésus avec courage. Comment ont-ils pu le faire ? Ce n’était pas grâce à leur force. Ils ont demandé à Jéhovah de leur donner son esprit saint pour qu’ils aient le courage de continuer à être des témoins. (lire Actes 5:30-32) Environ 27 ans après la Pentecôte, ils avaient réussi à prêcher « la vérité de cette bonne nouvelle » aux Juifs et aux autres peuples « dans toute la création qui est sous le ciel ». (Colossiens 1:5, 23)

9. Comme Jésus l’avait annoncé, que s’est-il passé dans les congrégations ?

⁹ Malheureusement, un peu plus tard, certains frères dans les congrégations se sont mis à enseigner des choses qui n’étaient pas vraies. (Actes 20:29, 30 ; 2 Pierre 2:2, 3 ; Jude 3, 4) Petit à petit, ces faux enseignants ont influencé tous les chrétiens. Jésus avait annoncé qu’il y aurait des faux enseignants jusqu’à « l’achèvement du système de choses ». (Matthieu 13:37-43) En octobre 1914, Jéhovah a placé Jésus comme Roi sur les humains. C’est à ce moment-là que « l’achèvement », ou « les derniers jours », du monde de Satan a commencé. (2 Timothée 3:1)

10. a) De quelle année les chrétiens oints ont-ils parlé longtemps avant ? b) Que s’est-il passé en octobre 1914 ? Comment le savons-nous ?

¹⁰ Plus de 30 ans avant l’année 1914, les chrétiens oints ont commencé à annoncer que le Royaume de Dieu allait être mis en place cette année-là. Ils avaient compris cela en étudiant la prophétie de Daniel qui parle d’un grand arbre qui a été coupé et qui s’est remis à pousser après un  certain temps. (Daniel 4:16) Jésus aussi a annoncé des évènements qui nous aident à reconnaître le moment où il est devenu Roi et où les derniers jours ont commencé. Les évènements qui se sont passés dans le monde en 1914 montrent clairement que Jésus est Roi. (Matthieu 24:3, 7, 14 ; Luc 21:24) Jéhovah a placé Jésus comme Roi du Royaume en octobre 1914. Cela fait partie des « choses magnifiques de Dieu » que nous annonçons à notre époque.

11, 12. a) Que s’est-il passé en 1919 ? b) Qu’est-ce que les frères ont compris en 1935 ? (sers-toi aussi de la photo au début de l’article)

¹¹ Quand Jésus est devenu Roi, il a commencé par libérer ses disciples oints car ils étaient prisonniers de « Babylone la Grande », c’est-à-dire qu’ils étaient influencés par les fausses religions. (Révélation 18:2, 4) En 1919, juste après la Première Guerre mondiale, les chrétiens oints ont eu plus de liberté pour prêcher sur toute la terre. Ils expliquaient que la rançon permet d’être sauvé et ils annonçaient la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Quel a été le résultat ? Des milliers d’autres gens ont appris la vérité contenue dans la Bible et ont été choisis pour être rois dans le ciel avec Jésus.

¹² En 1935, les frères ont compris que Jésus avait déjà commencé à rassembler ses « autres brebis ». Aujourd’hui, il y a des millions d’autres brebis sur toute la terre. Avec les chrétiens oints, elles suivent l’exemple de Jésus et elles prêchent avec courage aux humains. Les autres brebis sont convaincues que c’est uniquement parce que Jésus a offert sa vie que les humains peuvent être sauvés. Elles savent que si elles continuent à prêcher et à utiliser leur vie pour plaire à Dieu, elles pourront rester en vie pendant la « grande tribulation » et vivre dans le monde nouveau de Dieu. (Jean 10:16 ; Révélation 7:9, 10, 14)

13. Que sommes-nous bien décidés à faire ? Comment pouvons-nous imiter les chrétiens de l’époque de Paul ?

¹³ Nous sommes très heureux de parler aux gens des « choses magnifiques » que Jéhovah a faites et de ses promesses pour l’avenir. C’est vrai que ce n’est pas toujours facile de continuer à prêcher. Parfois, les gens ne veulent pas nous écouter. Dans certains pays, ils nous traitent durement. Si cela nous arrive, imitons Paul et ses compagnons. Paul a dit : « Nous avons pris de la hardiesse (du courage) par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. » (1 Thessaloniciens 2:2) Nous devons tenir la promesse que nous avons faite à Dieu avant notre baptême. Nous voulons rester fidèles à Jéhovah pendant que le monde de Satan « s’effondrera en ruines ». (Isaïe 6:11) Mais nous ne pouvons pas réussir à le faire seulement avec notre force. Comme les chrétiens de l’époque de Paul, nous devons demander à Jéhovah de nous donner son esprit saint pour que nous ayons une puissance  extraordinaire. (lire 2 Corinthiens 4:1, 7 ; Luc 11:13)

14, 15. a) À l’époque des apôtres, comment les chrétiens étaient-ils traités ? Comment Pierre les a-t-il encouragés ? b) De quoi peux-tu te souvenir si quelqu’un te traite durement parce que tu prêches ?

¹⁴ À notre époque, des millions de gens disent qu’ils sont chrétiens, mais ils font des choses mauvaises. Jéhovah ne les approuve pas. (Tite 1:16) À l’époque des apôtres, la plupart des gens n’adoraient pas Jéhovah d’une façon qui lui plaisait. Beaucoup de gens n’aimaient pas les chrétiens. Pour encourager les chrétiens, Pierre leur a dit : « Si vous êtes outragés (si on vous insulte) pour le nom de Christ, vous êtes heureux. » Pourquoi pouvaient-ils être heureux ? Parce que Jéhovah les approuvait et leur donnait son esprit saint. (1 Pierre 4:14)

¹⁵ À notre époque aussi, nous sommes « outragés pour le nom de Christ ». En effet, quand nous prêchons, nous ne parlons pas que de Jéhovah. Nous annonçons aussi que Jésus est le Roi du Royaume de Dieu. Jésus lui aussi a été traité durement parce qu’il était un témoin de Jéhovah. Il a dit à ceux qui lui causaient des problèmes : « Je suis venu au nom de mon Père, mais vous ne me recevez pas. » (Jean 5:43) Donc la prochaine fois que quelqu’un te traite durement parce que tu prêches, souviens-toi que Jéhovah t’approuve et qu’il te donne son esprit saint.

16, 17. a) En ce moment, qu’est-ce qui se passe dans de nombreux pays ? b) Qu’est-ce que tu as envie de faire ?

¹⁶ En ce moment, dans de nombreux pays, beaucoup de personnes découvrent la vérité contenue dans la Bible. Et même dans les régions où beaucoup de frères et sœurs prêchent, il y a encore des gens qui veulent écouter notre message merveilleux. Donc si nous rencontrons des personnes qui nous écoutent, retournons les voir et essayons d’étudier la Bible avec elles. Comme ça, nous pourrons les aider à connaître Jéhovah. Ensuite, elles pourront lui vouer leur vie et se faire baptiser. Que penses-tu de cette activité ? Sarie est Témoin de Jéhovah en Afrique du Sud depuis 60 ans. Elle a dit : « Je suis vraiment heureuse. Grâce à la rançon, je peux être amie avec Jéhovah, le Roi du ciel et de la terre. Je suis très contente de pouvoir faire connaître son nom. » Elle et son mari, Martinus, ont aidé leurs 3 enfants et beaucoup d’autres personnes à devenir des adorateurs de Jéhovah. Elle a dit aussi : « Il n’y a pas d’activité qui peut nous rendre plus heureux. Et grâce à son esprit saint, Jéhovah nous donne la force qu’il nous faut pour continuer de prêcher et de sauver des gens. »

¹⁷ Même si tu n’es pas encore baptisé, c’est bien de remercier Jéhovah parce qu’il te permet de l’adorer avec ses Témoins. Continue de prêcher comme tous les adorateurs de Jéhovah sur la terre. Reste éloigné du monde de Satan. Alors tu seras un bon représentant de Jéhovah. Tu donneras envie aux gens de dire du bien de notre Père qui est dans le ciel.