1. Pourquoi tous les chrétiens ont-ils des difficultés ?

NOUS aurons « beaucoup de tribulations » avant d’avoir la vie éternelle. Cela ne devrait pas nous surprendre. Tous les chrétiens, jeunes ou vieux, ont des difficultés. Pourquoi ? D’abord parce que le monde est dirigé par Satan. (Révélation 12:12)

2. a) Quels problèmes certains de nos frères et sœurs ont-ils ? (sers-toi aussi de la photo au début de l’article) b) Qui provoque les persécutions ? Comment le savons-nous ?

² Tous les humains ont des problèmes. Mais les chrétiens ont des problèmes supplémentaires. (1 Corinthiens 10:13) Par exemple, certains sont persécutés parce qu’ils sont bien décidés à rester fidèles à Jéhovah. Jésus a dit : « Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. » (Jean 15:20) Qui provoque ces persécutions ? C’est Satan. La Bible dit qu’il est comme « un lion rugissant » qui « cherche à dévorer » les chrétiens. (1 Pierre 5:8) Il fera tout ce qu’il peut pour nous empêcher de rester fidèles à Jéhovah. Voyons ce qui est arrivé à Paul.

3-5. a) Qu’est-ce que les gens de Lystres ont fait à Paul ? b) Comment les chrétiens ont-ils pu être encouragés alors que Paul et Barnabas leur ont dit qu’ils auraient plus de tribulations ?

³ Paul a souvent été persécuté à cause de sa foi. (2 Corinthiens 11:23-27) Dans la ville de Lystres (en Asie), Paul a guéri un homme qui ne pouvait pas marcher. Quand ils ont vu ce miracle, les gens de la ville ont cru que Paul et Barnabas étaient des dieux. Ils ont voulu les adorer mais Paul et Barnabas les ont suppliés de ne pas faire cela. Juste après, les chefs de la religion juive sont arrivés et ils ont dit des mensonges sur eux. Les gens ont cru ces mensonges. Ils ont jeté des pierres sur Paul. Ils ont arrêté quand ils ont cru qu’il était mort. (Actes 14:8-19)

⁴ Le lendemain, Paul et Barnabas sont allés dans la ville de Derbé. Plus tard, ils sont retournés à Lystres, à Iconium et à Antioche pour encourager les chrétiens à garder leur foi. Ils leur ont dit : « Nous devons entrer dans le royaume de Dieu à travers beaucoup de tribulations. » (Actes 14:21, 22) Ce n’est pas très encourageant de savoir que l’on va avoir « beaucoup de tribulations ». Comment les chrétiens ont-ils pu être encouragés alors que Paul et Barnabas leur ont dit qu’ils auraient plus de tribulations ?

⁵ La réponse se trouve dans les paroles de Paul. Il n’a pas dit : « Nous devons supporter beaucoup de tribulations. » Il a dit : « Nous devons entrer dans le royaume de Dieu à travers beaucoup de tribulations. » Ce qui était encourageant pour les chrétiens fidèles, c’était de savoir qu’ils auraient une merveilleuse récompense : celle d’entrer dans le Royaume de Dieu. Ce n’est pas un rêve. Jésus a dit : « Celui qui aura enduré (tenu bon) jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. » (Matthieu 10:22)

6. Quelle récompense recevront ceux qui restent fidèles malgré les tribulations ?

⁶ Tous les chrétiens qui restent fidèles malgré les tribulations recevront une récompense. La récompense des  chrétiens oints, c’est d’être rois avec Jésus dans le ciel. Ils ne pourront plus mourir. La récompense des « autres brebis », c’est de vivre pour toujours sur la terre. (Jean 10:16 ; 2 Pierre 3:13) Avant de recevoir notre récompense, nous aurons « beaucoup de tribulations ». Voyons 2 sortes de tribulations que nous aurons peut-être à supporter.

7. Quelles persécutions Jésus a-t-il annoncées ?

⁷ Jésus a annoncé que certains chrétiens subiraient des persécutions. Il a dit : « On vous livrera à des tribunaux locaux, et vous serez battus dans des synagogues, et vous serez traduits (emmenés) devant des gouverneurs et des rois. » (Marc 13:9) Parfois ces persécutions sont provoquées par les chefs d’une religion ou par les chefs d’un pays. (Actes 5:27, 28) Parlons encore une fois de ce qui est arrivé à Paul. Est-ce qu’il avait peur parce qu’il savait qu’il allait être persécuté ? Pas du tout. (lire Actes 20:22, 23)

8, 9. Qu’est-ce qui montre que Paul n’avait pas peur des persécutions ? À notre époque, qu’ont subi des chrétiens parce qu’ils sont restés fidèles à Dieu ?

⁸ Paul ne se laissait pas effrayer par les persécutions provoquées par Satan. Il a dit : « Je n’attache aucun prix à mon âme, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’achève ma course et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus : rendre pleinement témoignage à la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu. » (Actes 20:24) Paul n’avait pas peur des persécutions. Au contraire, il était bien décidé à les supporter. Son but était de « rendre pleinement témoignage » même quand il subissait des épreuves.

⁹ À notre époque, beaucoup de frères et sœurs restent fidèles à Jéhovah malgré les persécutions. Dans un pays, des Témoins de Jéhovah ont été en prison pendant presque 20 ans alors qu’ils n’avaient pas été jugés. Pourquoi ? Parce qu’ils refusaient de devenir soldats. Ils n’avaient pas le droit de recevoir des visites, même pas de leur famille. Certains d’entre eux ont été battus et les gardiens leur ont fait subir des souffrances terribles.

10. Pourquoi ne faut-il pas avoir peur des tribulations qui commencent de façon soudaine ?

¹⁰ Dans d’autres pays, les tribulations commencent de façon soudaine. Si cela t’arrive, n’aie pas peur. Souviens-toi de ce qui est arrivé à Joseph quand il a été vendu comme esclave. Sa vie a complètement changé en une journée. Mais Jéhovah « l’a délivré de toutes ses tribulations ». (Actes 7:9, 10) Jéhovah peut faire la même chose pour toi. Souviens-toi que « Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes » qui lui sont fidèles. (2 Pierre 2:9) Alors fais-lui confiance et il t’aidera à supporter les persécutions avec courage. Sois sûr que Jéhovah peut t’aider à rester fidèle et qu’il peut te donner la vie pour toujours. (1 Pierre 5:8, 9)

11. Quelle est la différence entre les persécutions et le découragement ?

¹¹ Le découragement est une autre tribulation que les chrétiens doivent  parfois supporter. Quelle est la différence entre les persécutions et le découragement ? Les persécutions sont comme un cyclone qui arrive d’une façon soudaine et qui détruit les maisons en quelques secondes. Le découragement, c’est un peu comme les termites qui mangent le bois d’une maison pendant une longue période. Quand on s’aperçoit du problème, la maison est déjà très abîmée et elle risque de s’effondrer.

12. a) De quel autre moyen Satan se sert-il pour détruire notre amitié avec Jéhovah ? Pourquoi est-ce efficace? b) Pourquoi Paul était-il parfois découragé ?

¹² Satan veut détruire notre amitié avec Jéhovah. Il se sert parfois des persécutions. Mais il se sert aussi d’un autre moyen : le découragement. C’est efficace, car cela détruit peu à peu notre amitié avec Jéhovah. Parfois Paul était découragé. Un jour il a dit qu’il était un « homme misérable ». Il pensait qu’il ne valait rien. (lire Romains 7:21-24) Pourtant Paul avait une belle amitié avec Jéhovah, et il faisait sans doute partie du collège central. Alors pourquoi était-il découragé ? C’était à cause de ses points faibles. Il voulait faire le bien mais ce n’était pas toujours facile. Si tu es découragé à cause de tes points faibles, tu seras rassuré de savoir que Paul a eu les mêmes sentiments.

13, 14. a) Pourquoi des frères et sœurs sont-ils parfois découragés ? b) Qui veut nous décourager pour nous empêcher de rester fidèles à Jéhovah ? Pourquoi ?

¹³ Beaucoup de frères et sœurs sont parfois découragés, angoissés, ou ils ont même l’impression qu’ils ne valent rien. Par exemple, une pionnière courageuse a dit : « Quand je fais une erreur, j’y pense sans arrêt et ça me met de plus en plus mal à l’aise. Quand je pense à toutes les erreurs que j’ai faites, j’ai l’impression que personne ne m’aimera jamais, même pas Jéhovah. »

¹⁴ Pourquoi des chrétiens fidèles comme cette sœur sont-ils découragés ? Il peut y avoir beaucoup de raisons. C’est peut-être parce qu’ils pensent souvent à leurs points faibles ou à leurs conditions de vie difficiles. (Proverbes 15:15) Pour d’autres c’est parce qu’ils ont une maladie qui change leurs sentiments. Quelle que soit la raison, il faut se rappeler que quelqu’un veut utiliser le découragement pour nous faire du mal. Qui veut nous décourager pour nous empêcher de rester fidèles à Jéhovah ? C’est Satan. Il sait que lui, il est condamné à mourir. Et il veut nous donner le sentiment que nous, nous allons mourir aussi. (Révélation 20:10) Satan veut que nous soyons inquiets et il veut que nous arrêtions de prêcher. Son but quand il utilise les persécutions ou le découragement, c’est de nous empêcher d’être fidèles à Jéhovah. Ne l’oublions pas. Les adorateurs de Jéhovah sont en guerre : ils doivent se battre pour rester fidèles à Jéhovah.

15. D’après ce qui est écrit en 2 Corinthiens 4:16 et 17, que devons-nous être bien décidés à faire ?

¹⁵ Soyons bien décidés à ne pas arrêter de nous battre. Pensons à la récompense. Paul a écrit : « Nous ne renonçons pas. » Il a expliqué que même si nous perdons  nos forces physiques, nous reprenons de la force morale chaque jour. Nous savons que les tribulations ne durent pas pour toujours et qu’elles sont légères en comparaison de notre récompense. En effet, notre récompense durera pour toujours. (2 Corinthiens 4:16, 17)

16. Pourquoi est–il important de préparer nos pensées et notre cœur maintenant ?

¹⁶ Satan utilise beaucoup de pièges contre nous. (Éphésiens 6:11) C’est pour cela que nous devons suivre le conseil écrit en 1 Pierre 5:9 : « Opposez-vous à lui, solides dans la foi. » Pour être solides pendant les tribulations qui vont arriver, nous devons préparer nos pensées et notre cœur maintenant. Les soldats apprennent à se battre avant d’aller à la guerre. C’est la même chose pour nous. Nous ne savons pas dans quelles batailles nous devrons combattre dans l’avenir. Donc nous devons bien nous préparer pendant qu’il n’y a pas de bataille. Paul nous a encouragés à nous « mettre à l’épreuve », c’est-à-dire à examiner régulièrement notre vie pour voir si nous gardons une foi forte. (2 Corinthiens 13:5)

17-19. a) Comment pouvons-nous nous « mettre à l’épreuve » ? b) Comment les jeunes chrétiens peuvent-ils se préparer à expliquer leur foi ?

 ¹⁷ Pour nous « mettre à l’épreuve », nous pouvons nous poser ces questions : Est-ce que je prie régulièrement ? Quand quelqu’un veut me pousser à faire quelque chose de mal, est-ce que je lui obéis ou est-ce que j’obéis à Jéhovah ? Est-ce que je vais régulièrement aux réunions ? Est-ce que j’ai le courage de parler de ma religion ? Quand un frère fait quelque chose qui me rend triste, est-ce que je lui pardonne, comme j’aimerais qu’il me pardonne ? Est-ce que j’obéis aux anciens de la congrégation ? Est-ce que j’obéis aux frères qui dirigent l’organisation de Jéhovah ?

¹⁸ Autour de nous il y a des gens qui essaient d’influencer notre façon de penser. Parfois ce sont des camarades de classe ou des professeurs. Qu’est-ce qui aide les jeunes chrétiens à expliquer leur foi avec courage ? Beaucoup d’entre eux utilisent les idées qu’il y a dans nos revues. Par exemple, le Réveillez-vous ! de juillet 2009 donne un bon conseil. Si un élève de ton école te demande : « Pourquoi est-ce que tu ne crois pas à l’évolution ? » tu peux lui répondre : « Pourquoi j’y croirais ? Même les scientifiques ne sont pas d’accord sur ce sujet, et pourtant ils l’ont beaucoup étudié. » Parents, aidez vos enfants à expliquer ce qu’ils croient. Comme cela ils sauront quoi répondre à ceux qui leur posent des questions.

¹⁹ C’est vrai que ce n’est pas toujours facile de parler de sa religion ou de faire d’autres choses que Jéhovah nous demande de faire. Par exemple, nous n’avons pas toujours envie d’aller à la réunion après une longue journée de travail. Ou parfois c’est difficile de se lever le matin pour aller prêcher. Mais c’est important d’avoir l’habitude d’aller aux réunions et d’aller prêcher. Comme cela nous serons prêts à faire ce que Jéhovah nous demande quand nous vivrons des situations plus difficiles dans l’avenir.

20, 21. a) Quand nous réfléchissons à la rançon, comment cela nous aide-t-il à lutter contre le découragement ? b) Qu’est-ce que nous devons être bien décidés à faire ?

²⁰ Comment pouvons-nous lutter contre le découragement ? Une des meilleures façons d’y arriver, c’est de réfléchir à ce que Jésus a fait pour nous. Il a offert sa vie pour nous délivrer du péché et de la mort : c’est la rançon. Paul réfléchissait à cela. Parfois il se disait qu’il ne valait rien. Pourtant il savait que Jésus n’est pas mort pour des gens parfaits, mais pour des gens qui commettent des péchés. Il a écrit : « Le Fils de Dieu m’a aimé et s’est livré lui-même pour moi. » (Galates 2:20) Paul croyait à la rançon et il avait compris que Jésus est mort pour lui.

²¹ Toi aussi tu peux avoir de nombreux bienfaits si tu comprends que la rançon est un cadeau personnel de Jéhovah pour toi. Cela ne veut pas dire que ton découragement va disparaître tout de suite. Certains chrétiens auront peut-être des moments de découragement jusqu’à la fin de ce monde. Mais n’oublie pas, la récompense sera donnée à ceux qui ne renonceront pas. Le moment où le Royaume de Dieu dirigera la terre s’approche chaque jour un peu plus. Quand ce moment arrivera, il y aura la paix sur la terre et tous les humains seront parfaits. Alors sois bien décidé à entrer dans le Royaume de Dieu, même si c’est à travers beaucoup de tribulations.