En Jérémie 31:15, il est écrit : « Voici ce qu’a dit Jéhovah : “À Rama on entend une voix, des gémissements et des pleurs amers ; c’est Rachel qui pleure sur ses fils. Elle a refusé d’être consolée au sujet de ses fils, parce qu’ils ne sont plus” », c’est-à-dire parce qu’ils sont morts.

Jérémie a écrit cela 1 000 ans après la mort de Rachel. Mais les 2 fils de Rachel ne sont pas morts avant elle. Jérémie s’est-il trompé ?

Le premier fils de Rachel était Joseph. (Genèse 30:22-24) Plus tard, Rachel a eu un 2^ème fils : Benjamin. Mais elle est morte pendant l’accouchement. Alors, pourquoi est-il écrit qu’elle pleure parce que ses fils « ne sont plus » ?

Joseph a eu 2 fils : Manassé et Éphraïm. (Genèse 41:50-52 ; 48:13-20) Plus tard, la tribu d’Éphraïm a fait partie des 10 tribus qui habitaient dans le nord du pays d’Israël. Ces 10 tribus ont été appelées le royaume d’Israël. Celle d’Éphraïm est devenue la plus puissante. C’est pour cela qu’on disait parfois « Éphraïm » pour parler de tout le royaume d’Israël. La tribu des descendants de Benjamin, l’autre fils de Rachel, habitait dans le sud du pays avec la tribu de Juda. Cette partie du pays a été appelée le royaume de Juda. On pourrait donc dire que le nom de Rachel est un symbole pour parler de toutes les mères d’Israël, c’est-à-dire des royaumes du nord et du sud.

Quand Jérémie a écrit son livre, les Assyriens avaient déjà vaincu le royaume d’Israël et ils avaient capturé de nombreux Israélites. Mais certains des descendants d’Éphraïm se sont peut-être réfugiés dans le royaume de Juda. En l’année 607 avant la naissance de Jésus, les Babyloniens ont vaincu les 2 tribus du royaume de Juda, et ils ont fait des prisonniers. Beaucoup de ces prisonniers ont été emmenés à Rama, à 8 kilomètres au nord de Jérusalem. (Jérémie 40:1) Peut-être que certains d’entre eux ont été tués dans cette ville. Elle se trouvait dans le territoire de Benjamin où Rachel avait été enterrée. (1 Samuel 10:2) Donc, quand Jérémie a écrit que Rachel pleurerait, c’était peut-être pour décrire la peine causée par la mort de tous les descendants de Benjamin ou des prisonniers tués près de Rama. Ou peut-être que ces larmes représentent les larmes de toutes les mères d’Israël qui pleurent à cause de ceux qui ont été tués ou faits prisonniers.

Dans tous les cas, les paroles de Jérémie au sujet de Rachel annonçaient un évènement qui allait se passer des centaines d’années plus tard. Quand Jésus était petit, le roi Hérode a ordonné de tuer tous les garçons de moins de 2 ans qui habitaient à Bethléem. Cette ville se trouve au sud de Jérusalem. Imagine les cris de douleur des mères qui pleurent parce que leurs fils sont morts. Leurs cris étaient si forts qu’ils pouvaient être entendus jusqu’à Rama, qui se trouvait pourtant au nord de Jérusalem. (Matthieu 2:16-18)

Donc, lorsque Jérémie dit que Rachel « pleure sur ses fils », c’est pour décrire la tristesse des mères juives qui pleurent parce que leurs enfants sont morts. Cela est arrivé à l’époque de Jérémie et à l’époque de Jésus. Ceux qui ont été tués sont partis au « pays de l’ennemi », c’est-à-dire la mort. Mais ils pourront revivre quand les morts seront ressuscités. (Jérémie 31:16 ; 1 Corinthiens 15:26)