1, 2. Comment Jésus a-t-il redonné du courage à ses disciples le jour de sa résurrection ?

2 DISCIPLES de Jésus marchaient vers un village qui était à une dizaine de kilomètres de Jérusalem. Ils étaient tristes parce que Jésus était mort. Ils ne savaient pas encore que Jésus avait été ressuscité. Soudain, Jésus s’est approché et il a marché avec eux. Alors, « commençant par Moïse et tous les Prophètes, il leur interpréta (expliqua) dans toutes les Écritures les choses qui le concernaient ». (Luc 24:13-15, 27). Les 2 disciples ont ressenti une grande joie parce que Jésus leur « ouvrait pleinement les Écritures », c’est-à-dire qu’il leur expliquait clairement les prophéties. (Luc 24:32)

² Ce soir-là, les 2 disciples sont retournés à Jérusalem. Ils ont raconté aux apôtres ce qui s’était passé. Pendant qu’ils discutaient ensemble, Jésus s’est montré à eux tous. Les apôtres ont eu très peur et ils se sont demandé si c’était vraiment Jésus. La Bible raconte comment Jésus leur a redonné du courage : « Il leur ouvrit pleinement l’intelligence pour saisir le sens des Écritures. » (Luc 24:45)

3. Pourquoi sommes-nous parfois découragés ? Comment pouvons-nous rester joyeux ?

³ Parfois, nous pouvons être découragés, comme les  disciples l’ont été. Cela peut arriver si nous prêchons beaucoup et que les gens n’écoutent pas notre message. (1 Corinthiens 15:58) Ou bien nous pouvons avoir l’impression que les personnes qui étudient la Bible avec nous ne font pas assez de progrès. Certaines de ces personnes finissent même par nous dire qu’elles ne veulent pas adorer Jéhovah. Comment pouvons-nous rester joyeux ? Grâce aux exemples que Jésus a utilisés. Dans cet article, nous allons étudier 3 de ces exemples et voir quelles leçons ils nous apprennent.

4. Que signifie l’histoire du semeur qui dort ?

⁴ Lire Marc 4:26 à 29. Que signifie l’histoire du semeur qui dort ? Dans cette histoire, il y a plusieurs symboles. Le semeur représente les disciples qui annoncent le Royaume. La semence représente le message qu’ils font connaître aux gens qui ont un cœur bon. Le semeur fait des choses que tout le monde fait : « Il dort la nuit, et il se lève le jour. » Entre le moment où la semence est semée et la moisson, le temps passe : « La semence germe et grandit. » La croissance de la semence se fait « d’elle-même », petit à petit et en plusieurs périodes. C’est la même chose pour une personne qui étudie la Bible : ses progrès se font petit à petit et en plusieurs périodes. Quand son amitié avec Jéhovah est devenue assez forte pour qu’elle décide de l’adorer, elle « porte du fruit » quand elle offre sa vie à Jéhovah et se fait baptiser.

5. Pourquoi Jésus a-t-il raconté l’histoire du semeur qui dort ?

⁵ Pourquoi Jésus a-t-il raconté cette histoire ? Pour nous faire comprendre que Jéhovah aide les personnes qui sont « dans la disposition qu’il faut » à faire des progrès. C’est lui qui fait grandir la vérité dans leur cœur. (Actes 13:48 ; 1 Corinthiens 3:7) Nous plantons et nous arrosons, mais  nous ne pouvons pas forcer la plante à pousser ni la faire pousser plus vite. Nous sommes comme le semeur de l’histoire : nous ne savons pas comment la plante grandit. Nous sommes bien occupés, et parfois nous ne remarquons même pas que la semence du Royaume grandit dans le cœur d’une personne. Mais un jour la semence porte du fruit, et cette personne vient prêcher avec nous. (Jean 4:36-38)

6. Que devons-nous comprendre ?

⁶ Quelles leçons cette histoire nous apprend-elle ? La première leçon, c’est que nous ne pouvons pas forcer une personne qui étudie la Bible à faire des progrès plus rapides. Bien sûr, nous faisons beaucoup d’efforts pour l’aider, mais nous ne devrions jamais chercher à la forcer à se faire baptiser. C’est la personne elle-même qui décidera si elle veut offrir sa vie à Jéhovah. Jéhovah accepte qu’une personne se voue à lui seulement si elle l’aime vraiment. (Psaume 51:12 ; 54:6 ; 110:3)

7, 8. a) Quelles autres leçons nous apprend l’histoire du semeur qui dort ? Qu’est-il arrivé à un missionnaire ? b) Que nous apprend cette histoire sur Jéhovah et sur Jésus ?

⁷ La 2^ème leçon, c’est que nous devons être des enseignants patients. Nous ne devons pas nous décourager si nos efforts ne donnent pas tout de suite des résultats. (Jacques 5:7, 8) Par exemple, nous avons fait tout ce que nous pouvions pour aider une personne. Mais le message du Royaume n’a pas vraiment touché son cœur. Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas un bon enseignant. Le message du Royaume est comme une semence. Mais Jéhovah le laisse grandir seulement dans le cœur des personnes qui sont prêtes à changer de comportement. (Matthieu 13:23) Donc, ne pensons pas qu’un proclamateur efficace est un proclamateur qui a étudié avec beaucoup de personnes qui se sont fait baptiser après. Ce qui compte pour Jéhovah, ce n’est pas la réaction des gens que nous enseignons, mais les efforts sincères que nous faisons pour prêcher. (lire Luc 10:17-20 ; 1 Corinthiens 3:8)

⁸ La 3^ème leçon, c’est que nous ne voyons pas toujours les changements qui se passent au fond d’une personne. Par exemple, un missionnaire enseignait la Bible à un couple. Un jour, l’homme et sa femme lui ont dit qu’ils voulaient commencer à prêcher. Le missionnaire leur a alors rappelé qu’ils devaient d’abord arrêter de fumer. Ils lui ont répondu que cela faisait plusieurs mois qu’ils ne fumaient plus ! Le missionnaire a été très étonné. Cet homme et sa femme avaient compris que s’ils fumaient en cachette, Jéhovah les voyait quand même. Et ils savaient que Jéhovah n’aime pas les hypocrites. Alors ils s’étaient dit qu’ils devaient choisir : continuer de fumer même quand le missionnaire leur rendait visite, ou bien arrêter complètement. Leur amour pour Jéhovah était devenu plus fort et les a aidés à prendre la bonne décision. Même si le missionnaire ne s’en était pas rendu compte, ce couple avait fait des grands changements dans sa conduite.

9. Que signifie l’histoire du filet de pêche ?

⁹ Lire Matthieu 13:47 à 50. Que signifie l’histoire du filet de pêche ? Jésus a comparé la prédication du  message du Royaume à un grand filet de pêche que l’on jette dans la mer. Le filet attrape beaucoup de « poissons de toutes sortes ». Notre prédication, elle, attire des millions de personnes de toutes origines. (Isaïe 60:5) Nous en avons la preuve quand nous voyons les millions de personnes qui viennent tous les ans à nos assemblées et au Mémorial. Certaines de ces personnes sont comme « les beaux poissons », et elles décident de faire partie de la congrégation chrétienne. D’autres sont comme les poissons « qui ne convenaient pas », et Jéhovah ne les accepte pas.

10. Pourquoi Jésus a-t-il raconté l’histoire du filet de pêche ?

¹⁰ Pourquoi Jésus a-t-il raconté cette histoire ? Dans cette histoire, la séparation des poissons ne concerne pas le jugement final qui aura lieu pendant la grande tribulation. Elle représente quelque chose qui se passe pendant les derniers jours du monde actuel. Jésus a voulu expliquer que les gens qui trouvent le message du Royaume intéressant ne voudront pas tous devenir Témoins de Jéhovah. Beaucoup viennent à nos réunions ou étudient la Bible avec nous, mais ils n’ont pas vraiment envie d’offrir leur vie à Jéhovah. (1 Rois 18:21) D’autres ont déjà arrêté de venir aux réunions. Des jeunes ont été élevés par des parents chrétiens mais ils n’ont pas vraiment appris à aimer Jéhovah. Jésus nous fait comprendre que chacun doit décider s’il deviendra un adorateur de Jéhovah ou pas. Si nous prenons la bonne décision, nous ferons partie des personnes « désirables » ou « précieuses » pour Jéhovah. (Haggaï 2:7, d’après la 2^ème note du verset)

11, 12. a) Pourquoi l’histoire du filet de pêche est-elle utile pour nous ? b) Que nous apprend cette histoire sur Jéhovah et sur Jésus ?

¹¹ Pourquoi l’histoire du filet de pêche est-elle utile pour nous ? Si nous comprenons bien la leçon de cette histoire, nous serons moins déçus si une personne ne veut plus étudier la Bible avec nous. Nous garderons aussi l’espoir si un de nos enfants refuse d’adorer Jéhovah. Nous avons peut-être fait tout ce qu’il fallait pour bien l’enseigner. Mais quelqu’un ne devient pas l’ami de Jéhovah juste parce qu’il a étudié la Bible ou parce que ses parents sont Témoins. S’il ne veut pas obéir aux lois  de Jéhovah, il ne peut pas faire partie de ses adorateurs.

¹² Cela signifie-t-il que ceux qui ont quitté la congrégation n’auront pas le droit de revenir ? Ou bien qu’il n’y a plus d’espoir pour les gens qui n’ont pas encore décidé d’adorer Jéhovah ? Pas du tout. Ils peuvent encore devenir les amis de Jéhovah avant la grande tribulation. Jéhovah leur dit : « Revenez vers moi, et vraiment je reviendrai vers vous. » (Malaki 3:7) C’est ce que nous allons bien comprendre avec l’histoire du fils prodigue. (lire Luc 15:11-32)

13. Que signifie l’histoire du fils prodigue ?

¹³ Que signifie l’histoire du fils prodigue ? Dans cette histoire, le père a pitié de son fils. Ce père représente Jéhovah, notre Père qui est dans le ciel. Le fils qui dépense tout son héritage représente ceux qui ont quitté la congrégation chrétienne. Ils partent dans le monde de Satan, qui est comme « un pays lointain », très loin de Jéhovah. (Éphésiens 4:18 ; Colossiens 1:21) Plus tard, certains d’entre eux comprennent qu’ils ont fait une erreur grave et ils décident de revenir vers Jéhovah. Ils doivent alors faire des efforts. Mais s’ils ne sont pas orgueilleux et s’ils regrettent le mal qu’ils ont fait, Jéhovah leur pardonne et il est heureux de les accueillir de nouveau. (Isaïe 44:22 ; 1 Pierre 2:25)

14. Pourquoi Jésus a-t-il raconté l’histoire du fils prodigue ?

¹⁴ Pourquoi Jésus a-t-il raconté cette histoire ? Jésus a voulu expliquer à ses disciples que Jéhovah espère vraiment que les personnes qui l’ont quitté reviendront. Dans l’histoire, le père n’a jamais perdu l’espoir de voir son fils revenir à la maison. Quand il vu son fils qui était encore loin, « à une bonne distance », il a couru vers lui. Le père voulait montrer à son fils qu’il l’accueillait avec plaisir.  Cette histoire devrait encourager tous ceux qui ont quitté l’organisation de Jéhovah à revenir sans attendre. Peut-être qu’ils ne prient plus Jéhovah depuis longtemps, qu’ils ont honte, et qu’ils ont l’impression que ce sera trop difficile de revenir. Mais s’ils font des efforts, ils seront récompensés. Quand ils reviendront dans la congrégation, Jéhovah éprouvera de la joie, Jésus et les anges aussi. (Luc 15:7)

15, 16. a) Quelles leçons nous apprend l’histoire du fils prodigue ? Donne quelques exemples. b) Que nous apprend cette histoire sur Jéhovah et sur Jésus ?

¹⁵ Pourquoi l’histoire du fils prodigue est-elle utile pour nous ? Nous devons agir avec amour, comme Jéhovah. Quand quelqu’un revient dans la congrégation, nous ne devrions pas être « justes à l’excès » et refuser de l’accueillir. Cela mettrait en danger notre amitié avec Jéhovah. (Ecclésiaste 7:16) Il y a une autre leçon : Si quelqu’un a quitté la congrégation, nous devrions nous dire que c’est une « brebis perdue », c’est-à-dire quelqu’un qui peut encore revenir. (Psaume 119:176) Et si nous rencontrons une personne qui a quitté la congrégation, ferons-nous ce qu’il faut pour l’aider à revenir ? Le dirons-nous aux anciens pour qu’ils l’aident ? Nous le ferons si nous avons vraiment compris la leçon de cette histoire.

¹⁶ Ceux qui reviennent dans la congrégation sont contents de la pitié de Jéhovah, et aussi de l’amour et de l’aide de la congrégation. Un frère qui avait quitté la congrégation pendant 25 ans a raconté : « Depuis que j’ai de nouveau été accepté dans la congrégation, ma joie est de plus en plus grande. Pour moi, ce sont vraiment des “époques de rafraîchissement”. (Actes 3:19) Je reçois énormément d’encouragements et d’amour ! J’ai maintenant une merveilleuse famille de frères et sœurs. » Une jeune sœur qui est revenue dans la congrégation il y a 5 ans a dit : « C’est vraiment agréable de voir les frères et sœurs agir avec amour comme Jésus l’avait annoncé. Faire partie de l’organisation de Jéhovah est un bonheur qui n’a pas de prix ! »

17, 18. a) Quelles leçons nous ont apprises ces 3 histoires racontées par Jésus ? b) Qu’est-ce que nous voulons tous continuer à faire ?

¹⁷ Quelles leçons avons-nous apprises avec ces 3 histoires racontées par Jésus ? La première leçon, c’est que nous ne pouvons pas forcer une personne qui étudie la Bible à faire des progrès plus rapides. Seul Jéhovah peut agir sur elle. La 2^ème leçon, c’est que les personnes qui viennent à nos réunions ou qui étudient la Bible avec nous n’auront pas toutes envie de devenir Témoins de Jéhovah. Voici la 3^ème leçon : Si des personnes ont arrêté d’adorer Jéhovah, ne perdons pas l’espoir qu’elles reviendront un jour dans la congrégation. Et quand elles reviendront, accueillons-les avec autant d’amour que Jéhovah.

¹⁸ Continuons tous à chercher la connaissance, l’intelligence et la sagesse. Quand tu lis les exemples de Jésus, pose-toi ces questions : Que signifie cette histoire ? Pourquoi Jéhovah l’a-t-il fait écrire dans la Bible ? Comment est-ce que je peux utiliser les leçons qu’elle contient ? Que m’apprend cette histoire sur Jéhovah et sur Jésus ? En cherchant la réponse à ces questions, tu montreras que tu saisis le sens des paroles de Jésus.