LE 28 AVRIL 2013, pendant un rassemblement spécial à Nagoya, au Japon, Anthony Morris du Collège central a annoncé une très bonne nouvelle. Un nouveau livre en japonais venait de paraître ! Il s’appelle La Bible. L’Évangile selon Matthieu. Plus de 210 000 personnes assistaient à la réunion sur place ou par vidéo. Après l’annonce de cette nouvelle, elles ont applaudi avec joie pendant un long moment.

Cet Évangile de Matthieu, qui fait 128 pages, est un extrait de la Traduction du monde nouveau. Mais frère Morris a expliqué que ce n’est pas un livre comme les autres. Il a été fait pour aider les gens du territoire japonais. Pourquoi ce livre est-il différent ? Pourquoi est-il utile ? Comment les gens ont-ils réagi ?

Beaucoup de personnes ont été surprises par le style de ce nouveau livre (Matthieu). En effet, le japonais s’écrit de façon horizontale ou de façon verticale. Dans la plupart des magazines et des livres, ainsi que dans nos livres et nos revues, le texte s’écrit à l’horizontale. Pourtant, le texte de ce nouveau livre est écrit à la verticale, comme cela se fait dans de nombreux journaux et d’autres écrits. Pour beaucoup de Japonais, ce style est plus facile à lire. De plus, pour aider les lecteurs à voir les points principaux plus facilement, les titres qui sont normalement placés en haut des pages ont été déplacés dans le texte.

Les frères et sœurs japonais ont tout de suite commencé à lire Matthieu. Une sœur de 80 ans a dit : « J’ai déjà lu l’Évangile de Matthieu de nombreuses fois. Mais le style vertical et les titres dans le texte m’ont aidée à mieux comprendre le Sermon sur la montagne. » Une jeune sœur a écrit : « J’ai lu Matthieu en une seule fois. Je suis habituée au style horizontal, mais beaucoup de Japonais préfèrent lire à la verticale. »

Pourquoi ce livre particulier convient-il bien aux Japonais ? Même si beaucoup de Japonais ne connaissent pas bien la Bible, ils acceptent facilement de la lire. Les personnes qui n’ont jamais vu de Bible pourront maintenant en posséder un extrait et le lire.

Pourquoi avoir choisi l’Évangile de Matthieu ? La plupart des Japonais pensent à Jésus quand ils entendent le mot « Bible ». L’Évangile de Matthieu a donc été choisi parce qu’il contient la liste des ancêtres de Jésus, le récit de sa naissance, son célèbre Sermon sur la montagne et sa prophétie impressionnante sur les derniers jours. Tous ces sujets intéressent beaucoup de Japonais.

Très vite, les proclamateurs japonais ont proposé ce nouveau livre de maison en maison et aux personnes qu’ils visitent. Une sœur a écrit : « J’ai  maintenant plus d’occasions d’offrir la Parole de Dieu aux personnes du territoire. En fait, j’ai pu offrir Matthieu juste après notre rassemblement ! »

Comment les proclamateurs proposent-ils ce nouveau livre ? Beaucoup de Japonais connaissent des expressions comme « la porte étroite », « ne jetez pas vos perles devant les porcs » et « ne vous inquiétez jamais du lendemain ». (Matthieu 6:34 ; 7:6, 13) Ils sont étonnés d’apprendre que c’est Jésus qui a dit cela. Quand ils lisent ces paroles dans Matthieu, beaucoup disent : « J’ai toujours voulu lire la Bible au moins une fois ! »

Quand les proclamateurs retournent visiter les personnes qui ont accepté ce nouveau livre, elles disent souvent qu’elles ont tout de suite commencé à le lire. Certaines l’ont même lu en entier. Un homme de 60 ans a dit à un proclamateur : « Je l’ai lu plusieurs fois et ça m’a consolé. S’il vous plaît, dites-moi plus de choses sur la Bible. »

Les Témoins de Jéhovah proposent Matthieu aussi aux personnes qu’ils rencontrent dans la rue. En prêchant, une sœur a donné son adresse internet à une jeune femme qui avait accepté le livre. Une heure après, la jeune femme lui a envoyé un message pour lui dire qu’elle avait lu une partie du livre et qu’elle voulait en savoir plus. Une semaine plus tard, elle a eu sa première étude de la Bible, et peu après, elle a commencé à assister aux réunions.

Plus de 1 600 000 livres La Bible. L’Évangile selon Matthieu ont été envoyés aux congrégations du Japon. Chaque mois, les Témoins en distribuent des dizaines de milliers. Le livre commence par ces mots du Collège central : « Nous espérons vraiment qu’en lisant ce livre, vous aurez encore plus envie de connaître la Bible. »