1, 2. a) Quelles paraboles Jésus a-t-il racontées à ses amis ? (sers-toi aussi de l’image au début de l’article) b) Que devons-nous savoir sur la parabole des brebis et des chèvres ?

JÉSUS explique à ses amis Pierre, André, Jacques et Jean quelque chose de très intéressant ! Après leur avoir raconté la parabole de l’esclave fidèle et avisé, celle des 10 vierges, et celle des talents, il leur raconte une autre parabole. Dans cette parabole, il parle du moment où « le Fils de l’homme » jugera « toutes les nations ». Il dit que « le Fils de l’homme » séparera les humains en 2 groupes : les brebis et les chèvres. Enfin, il explique qu’il y a un 3^ème groupe important : les « frères » du Roi. (lire Matthieu 25:31-46)

² Tout comme les apôtres, les adorateurs de Jéhovah de notre époque s’intéressent à cette parabole parce que la vie des humains est concernée. Jésus a dit que  des humains auraient la vie éternelle et que d’autres seraient détruits. C’est pourquoi il est très important de comprendre la parabole, et de savoir ce qu’il faut faire pour recevoir la vie éternelle. Dans cet article, nous allons donc répondre aux questions suivantes : Comment Jéhovah nous a-t-il aidés à comprendre cette parabole ? Comment savons-nous qu’elle montre que la prédication est importante ? Qui doit prêcher ? Pourquoi est-il important d’être fidèle maintenant au « Roi » et à ses « frères » ?

3, 4. a) Qu’avons-nous besoin de savoir pour comprendre la parabole des brebis et des chèvres ? b) En 1881, comment La Tour de Garde expliquait-elle cette parabole ?

³ Pour comprendre la parabole des brebis et des chèvres, nous avons besoin de savoir : 1) Qui est « le Fils de l’homme », ou « le Roi » ? Qui sont les brebis et les chèvres ? Qui sont les « frères » du Roi ? 2) Quand « le Fils de l’homme » sépare-t-il les brebis et les chèvres, c’est-à-dire quand les juge-t-il ? 3) Pourquoi certains sont-ils appelés brebis et d’autres sont-ils appelés chèvres ?

⁴ En 1881, La Tour de Garde expliquait la parabole ainsi : « Le Fils de l’homme », ou « le Roi », est Jésus. Les « frères » du Roi sont ceux qui régneront au ciel avec Jésus et aussi tous les humains qui vivront sur la terre quand ils seront devenus parfaits. La séparation des humains se fera pendant le Règne de 1 000 ans de Jésus. Ceux qui imiteront l’amour de Dieu en toutes choses seront appelés brebis.

5. En 1923, comment le peuple de Dieu comprenait-il la parabole ?

⁵ Plus tard, Jéhovah a aidé son peuple à mieux comprendre la parabole. En 1923, La Tour de Garde du 15 octobre (en anglais) expliquait : « Le Fils de l’homme » est Jésus. Mais, d’après des versets bibliques, les « frères » sont seulement ceux qui régneront avec Jésus ; ils seront tous au ciel pendant le Règne de 1 000 ans. Les brebis représentent les personnes qui vivront sur la terre pendant le Règne de Jésus et de ses frères. La parabole dit que les brebis aident les frères du Roi : cela veut dire que la séparation, c’est-à-dire le jugement, se fera pendant que les frères oints de Jésus seront encore sur la terre, avant le Règne de 1 000 ans de Jésus. Les brebis seront les personnes qui croient en Jésus et qui croient que le Royaume amènera une vie meilleure.

6. En 1995, comment notre façon de comprendre la parabole a-t-elle changé ?

⁶ Pendant des années, nous avons pensé que les humains étaient jugés au temps de la fin par le moyen de la prédication. S’ils croyaient à la bonne nouvelle, ils étaient des brebis, et s’ils n’y croyaient pas, ils étaient des chèvres. Mais, en 1995, notre façon de comprendre la parabole a changé. La Tour de Garde a comparé Matthieu 24:29 à 31 (lire) avec Matthieu 25:31  et 32 (lire). Elle a expliqué que Jésus jugerait les humains pendant la grande tribulation, quand le Fils de l’homme « arriverait dans sa gloire ». * (note)

7. Quelle est la signification de la parabole ?

⁷ Aujourd’hui, nous comprenons bien la parabole des brebis et des chèvres. Nous savons que « le Fils de l’homme », ou « le Roi », est Jésus. Les « frères » du Roi sont les humains qui sont oints d’esprit saint et qui régneront au ciel avec Jésus. (Romains 8:16, 17) « Les brebis » et « les chèvres » sont les humains de toutes les nations. Ils seront jugés vers la fin de la grande tribulation qui va bientôt commencer. Enfin, nous savons que Jésus les jugera d’après leur façon de traiter les oints qui sont toujours sur la terre. Nous sommes vraiment heureux que Jéhovah nous aide depuis des années à comprendre les paraboles de Matthieu chapitres 24 et 25 !

8, 9. Pourquoi Jésus a-t-il dit que les brebis sont « justes » ?

⁸ Dans la parabole des brebis et des chèvres, Jésus n’a pas utilisé les mots « prêcher » ou « prédication ». Alors comment savons-nous que cette parabole nous enseigne que la prédication est très importante ?

⁹ Pour répondre, rappelons d’abord que Jésus enseignait une leçon au moyen d’un exemple. Il ne parlait pas de vraies brebis et de vraies chèvres. Il ne voulait pas dire non plus que chaque personne qu’il déclarera brebis doit donner de la nourriture et des vêtements aux oints, s’occuper d’eux quand ils sont malades, ou les visiter en prison. Jésus a plutôt dit que les brebis sont « justes » parce qu’elles considèrent que les oints sont ses frères, et parce qu’elles aident fidèlement les oints dans ces derniers jours difficiles. (Matthieu 10:40-42 ; 25:40, 46 ; 2 Timothée 3:1-5)

10. Comment les brebis peuvent-elles aider les frères de Jésus ?

¹⁰ Quand Jésus a raconté la parabole des brebis et des chèvres, il expliquait ce qui se passerait au temps de la fin. (Matthieu 24:3) Par exemple, il a dit : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée. » (Matthieu 24:14) Puis, juste avant de parler des brebis et des chèvres, il a raconté la parabole des talents. C’était pour enseigner aux oints qu’ils devraient faire beaucoup d’efforts pour prêcher. Mais il ne reste  qu’un petit nombre d’oints sur la terre, et il y a tellement de travail à faire ! Ils doivent prêcher à « toutes les nations » avant la fin. Selon la parabole des brebis et des chèvres, les « brebis » aident les frères de Jésus. Une des meilleures façons de le faire, c’est d’aider les oints à prêcher. Mais suffit-il juste de donner de l’argent pour la prédication ou d’encourager les oints à prêcher ?

11. Que pourrait-on se demander, et pourquoi ?

¹¹ Aujourd’hui, il y a 8 millions de disciples de Jésus, et la plupart ne sont pas oints. Jésus ne leur a pas donné les talents à eux, mais à ses frères oints. (Matthieu 25:14-18) C’est pourquoi on pourrait se demander : « Si Jésus n’a pas donné les talents aux disciples qui ne sont pas oints, ont-ils vraiment besoin de prêcher ? » Oui. Voyons pour quelles raisons.

12. Que nous apprennent les paroles de Jésus écrites en Matthieu 28:19 et 20 ?

¹² Jésus a donné l’ordre de prêcher à tous ses disciples. Après sa résurrection, il a demandé à ses disciples de faire d’autres disciples et de leur enseigner « tout » ce qu’il leur avait commandé. Ces nouveaux disciples devraient donc eux aussi obéir à son ordre de prêcher. (lire Matthieu 28:19, 20) Cela montre que ceux qui espèrent vivre au ciel et ceux qui espèrent vivre sur la terre doivent tous prêcher. (Actes 10:42)

13. Que nous apprend la vision que Jean a vue ?

¹³ Le livre de la Révélation nous apprend que la prédication serait effectuée par les oints et par d’autres personnes. Dans une vision, Jésus a fait voir à l’apôtre Jean une « épouse » qui invitait les personnes à venir boire l’eau qui donne la vie. L’épouse représente les 144 000 oints qui vont régner avec Jésus au ciel. (Révélation 14:1, 3 ; 22:17) L’eau représente le sacrifice de Jésus, qui sert de rançon pour aider les gens à avoir la vie sans le péché et sans la mort. (Matthieu 20:28 ; Jean 3:16 ; 1 Jean 4:9, 10) Avec zèle, les oints expliquent aux personnes ce qu’est la rançon, et comment elles peuvent en profiter. (1 Corinthiens 1:23) Mais la vision montre un autre groupe d’humains qui ne sont pas oints, et qui ont l’espoir de vivre sur la terre. Eux aussi ont l’ordre de dire aux personnes : « Viens ! » Ils obéissent à cet ordre en enseignant aux autres la bonne nouvelle. La vision montre donc que tous ceux qui écoutent la bonne nouvelle doivent prêcher aux autres.

14. Comment obéir à « la loi du Christ » ?

¹⁴ Tous ceux qui obéissent à « la loi du Christ » doivent prêcher. (Galates 6:2) Jéhovah veut que tous ses adorateurs obéissent aux mêmes  lois. Dans le passé, il voulait que les Israélites et les étrangers qui vivaient avec eux obéissent à ses lois. (Exode 12:49 ; Lévitique 24:22) Bien sûr, aujourd’hui, nous n’avons pas besoin d’obéir à toutes les lois données aux Israélites. Mais que nous soyons oints ou pas, nous devons obéir à « la loi du Christ ». L’une des choses les plus importantes que Jésus a enseignées, c’est d’aimer. (Jean 13:35 ; Jacques 2:8) Nous devons aimer Jéhovah, Jésus et son peuple. La meilleure façon d’exprimer cet amour, c’est de parler aux gens de la bonne nouvelle du Royaume. (Jean 15:10 ; Actes 1:8)

15. Pourquoi pouvons-nous dire que tous les disciples de Jésus doivent prêcher ?

¹⁵ Ce que Jésus a dit à quelques disciples peut parfois concerner beaucoup d’autres disciples. Par exemple, Jésus a fait une alliance avec seulement 11 de ses disciples en leur promettant qu’ils régneraient dans son Royaume. Mais 144 000 personnes vont régner avec lui. (Luc 22:29, 30 ; Révélation 5:10 ; 7:4-8) Après la résurrection de Jésus, seulement un petit nombre de disciples ont entendu son ordre de prêcher. (Actes 10:40-42 ; 1 Corinthiens 15:6) Mais tous les disciples de cette époque ont obéi à cet ordre. (Actes 8:4 ; 1 Pierre 1:8)  Aujourd’hui aussi, nous savons que nous devons prêcher, même si nous n’avons pas entendu la voix de Jésus nous demander de le faire. D’ailleurs, nous sommes 8 millions de proclamateurs. Nous savons que c’est en prêchant que nous exprimons notre foi sincère en Jésus. (Jacques 2:18)

16-18. Comment pouvons-nous aider fidèlement les frères du Christ, et pourquoi devons-nous le faire maintenant ?

¹⁶ Satan combat de plus en plus les frères oints du Christ qui sont encore sur la terre, car il sait qu’il ne lui reste « qu’une courte période ». (Révélation 12:9, 12, 17) Mais malgré ses attaques, les oints continuent de diriger la prédication. Il n’y a jamais eu autant de personnes qui entendent la bonne nouvelle. Vraiment, Jésus est avec les oints, et il les guide. (Matthieu 28:20)

¹⁷ Pour nous, c’est un honneur d’aider les frères du Christ en prêchant. Nous les aidons aussi en offrant de l’argent et en travaillant dur à construire des Salles du Royaume, des Salles d’assemblées et des Béthels. Quand nous obéissons fidèlement aux anciens et aux autres frères établis par « l’esclave fidèle et avisé », nous montrons que nous voulons aider les frères du Christ. (Matthieu 24:45-47 ; Hébreux 13:17)

¹⁸ Bientôt, les derniers oints recevront leur sceau final. Ensuite, les anges vont lâcher « les quatre vents de la terre », et la grande tribulation commencera. (Révélation 7:1-3) Avant le début d’Har-Maguédôn, Jésus fera monter les oints au ciel. (Matthieu 13:41-43) Alors, si nous voulons être déclarés brebis quand Jésus viendra, c’est maintenant le temps d’être fidèles aux frères oints de Christ.