1. Que s’est-il passé en l’année 66 ? (sers-toi de l’image du début de l’article)

IMAGINE : Tu es un chrétien vivant à Jérusalem au 1^er siècle, en l’année 66. Il se passe beaucoup de choses. Un fonctionnaire romain qui s’appelle Florus a volé 17 talents (une très grosse somme d’argent) dans le trésor du temple. Aussitôt, les Juifs se sont mis en colère. Ils ont tué beaucoup de soldats romains et ont déclaré leur indépendance pour se libérer de l’Empire romain. Mais l’empire a vite réagi. En 3 mois, 30 000 soldats commandés par Cestius Gallus ont entouré Jérusalem. Les rebelles juifs se sont cachés dans le temple. Mais finalement, des soldats romains sont arrivés jusqu’au mur qui entourait le temple et ont essayé de le percer. Dans Jérusalem, tout le monde s’affole. En voyant tous ces évènements, que ressens-tu ?

2. Qu’est-ce que les chrétiens ont dû faire en voyant les soldats romains entourer Jérusalem, et comment ont-ils pu faire cela ?

² Tu te souviens sans doute que Jésus a averti ses disciples en leur donnant cet ordre : « Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation (sa destruction) s’est approchée.  Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle (dans la ville) s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas. » (Luc 21:20, 21) Mais il y a des soldats autour de la ville. Comment peux-tu obéir à l’ordre de Jésus de quitter Jérusalem ? C’est alors qu’il se passe une chose incroyable : soudain, les Romains s’en vont ! Comme Jésus l’a dit, leur attaque est « écourtée (raccourcie) ». (Matthieu 24:22) Après le départ de l’armée, c’est le bon moment pour les chrétiens fidèles d’obéir à Jésus, en fuyant tout de suite dans les montagnes. * (note) Plus tard, en l’année 70, une nouvelle armée romaine arrive à Jérusalem. Cette fois, elle détruit la ville. Mais tous ceux qui ont obéi à l’ordre de Jésus sont sauvés.

3. a) Dans quelle situation serons-nous bientôt ? b) Qu’allons-nous voir dans cet article ?

³ L’avertissement et l’ordre de Jésus nous concernent aussi. Très bientôt, nous serons dans une situation ressemblante. Jésus a parlé des évènements du 1^er siècle pour expliquer ce qui arrivera quand la « grande tribulation » commencera. (Matthieu 24:3, 21, 29) Des chrétiens fidèles ont survécu (sont restés en vie) à la destruction de Jérusalem. De même, une « grande foule » d’humains survivra à la catastrophe mondiale qui arrive bientôt. (lire Révélation 7:9, 13, 14) C’est très important de comprendre ce que la Bible dit au sujet de ces évènements futurs. Pourquoi ? Parce que c’est une question de vie ou de mort. Voyons donc comment ces évènements nous concernent personnellement.

4. Par quoi la grande tribulation commencera-t-elle ?

⁴ Par quoi la grande tribulation commencera-t-elle ? Par la destruction de toutes les fausses religions. Dans la Bible, l’ensemble des fausses religions est appelé « Babylone la Grande, la mère des prostituées ». (Révélation 17:5-7) Pourquoi l’ensemble des fausses religions est-il traité de « prostituée » ? Parce que leurs chefs religieux ne sont pas fidèles à Jéhovah. Ils ne soutiennent pas Jésus et son Royaume. Au contraire, ils soutiennent des gouvernements humains et ils ne suivent pas les enseignements bibliques, pour avoir plus d’influence. Leur religion n’est pas comme la religion pure des oints. (2 Corinthiens 11:2 ; Jacques 1:27 ; Révélation 14:4) Mais qui détruira Babylone la Grande ? Jéhovah fera que les « dix cornes » de la « bête sauvage » rouge vif fassent ce qu’il a décidé. La « bête sauvage » rouge vif représente l’Organisation des nations unies (l’ONU). Les « dix cornes » représentent tous les gouvernements qui soutiennent l’ONU. (lire Révélation 17:3, 16-18)

5, 6. Pourquoi disons-nous que, lors de la destruction de Babylone la Grande, ses membres ne seront pas tous tués ?

⁵ Lors de la destruction des religions de Babylone la Grande, ceux qui en font partie (leurs membres) seront-ils tous tués ? Non. Le prophète Zekaria, inspiré par Jéhovah, a expliqué l’avenir par cette histoire. Un ancien membre  d’une fausse religion dit : « Je ne suis pas prophète. Je suis un homme qui cultive le sol, car un homme m’a acquis (acheté) depuis ma jeunesse. » Mais on lui demande pourquoi il est blessé. Et il répond : « J’ai été frappé dans la maison de ceux qui m’aiment intensément. » (Zekaria 13:4-6) Donc, même des chefs religieux mentiront en disant qu’ils ne sont pas croyants et qu’ils n’ont jamais été membres des fausses religions.

⁶ Que deviendront les adorateurs de Jéhovah pendant ce temps ? Jésus a expliqué : « En effet, si ces jours-là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée ; mais à cause de ceux qui ont été choisis ces jours-là seront écourtés. » (Matthieu 24:22) En l’année 66 à Jérusalem, la tribulation a été « écourtée ». Ainsi, « ceux qui ont été choisis », c’est-à-dire les chrétiens oints, ont pu s’échapper. De même, la 1^re partie de la grande tribulation sera « écourtée » à cause de « ceux qui ont été choisis ». Jéhovah ne permettra pas aux gouvernements (« les dix cornes ») de détruire son peuple. Au contraire, quand cette 1^re attaque sera finie, il y aura une courte période de calme.

7, 8. a) Après la destruction des fausses religions, quelle occasion aurons-nous ? b) À ce moment-là, quelle sera la différence entre les adorateurs de Jéhovah et le reste du monde ?

⁷ Qu’arrivera-t-il après la destruction des fausses religions ? Ce sera le moment de montrer ce qu’il y a réellement dans notre cœur. La plupart des humains chercheront à se faire protéger et aider par des organisations humaines, qui sont comparées aux « rochers des montagnes ». (Révélation 6:15-17) Par contre, les adorateurs de Jéhovah chercheront sa protection. Quand l’attaque du 1^er siècle a été « écourtée », cela n’a pas été le moment pour tous les Juifs d’accepter soudain la religion chrétienne. Cela a plutôt été le moment pour ceux qui étaient déjà chrétiens de sortir de Jérusalem, comme Jésus l’avait ordonné. De même, ne pensons pas que, quand l’attaque contre Babylone la Grande sera « écourtée », beaucoup de gens accepteront soudain la vraie religion chrétienne. Ce sera plutôt l’occasion pour tous les adorateurs de Jéhovah de prouver leur amour pour lui et de soutenir les oints. (Matthieu 25:34-40)

⁸ Nous ne savons pas exactement ce qui va arriver pendant cette période d’épreuve. Par contre, nous sommes sûrs que la vie ne sera pas facile et que nous devrons faire des sacrifices. Au 1^er siècle, les chrétiens ont dû quitter leurs maisons et supporter des difficultés pour survivre. (Marc 13:15-18) Demandons-nous : « Si c’était nécessaire, est-ce que j’accepterais d’abandonner des choses matérielles ? Est-ce que j’accepterais de faire tout ce qu’il faut pour rester fidèle à Jéhovah ? » Imagine ! À ce moment-là, comme le prophète  Daniel, nous serons les seuls à adorer notre Dieu peu importe les difficultés. (Daniel 6:10, 11)

9, 10. a) Quel message le peuple de Jéhovah proclamera-t-il pendant la grande tribulation ? b) Comment les ennemis de Jéhovah réagiront-ils ?

⁹ Lors de la grande tribulation, ce ne sera pas le moment de prêcher la « bonne nouvelle du royaume ». Ce moment-là sera passé. Le moment de « la fin » sera arrivé ! (Matthieu 24:14) Le peuple de Jéhovah proclamera avec courage un message fort, un message de jugement qui concernera tous les humains. Ce message sera peut-être : Le monde méchant de Satan va bientôt être détruit totalement. La Bible compare ce message à une pluie de glace. Elle dit : « Une grande grêle, dont chaque grêlon pesait environ un talent (pesait très lourd), est descendue du ciel sur les hommes, et les hommes ont blasphémé (insulté) Dieu à cause de la plaie de la grêle, parce que grande était sa plaie. » (Révélation 16:21)

¹⁰ Nos ennemis entendront ce message fort. Par le prophète Ézékiel, Jéhovah explique comment un groupe de nations, appelé Gog de Magog, réagira. Il dit à Gog de Magog : « Des choses te monteront au cœur et, à coup sûr, tu méditeras (tu imagineras) un projet funeste (mauvais) ; oui, tu diras : ‘Je monterai contre un pays de campagnes ouvertes. Je viendrai sur des gens qui vivent dans le calme, qui habitent en sécurité, habitant tous sans muraille, et ils n’ont ni barre ni portes.’ » Jéhovah explique que Gog fera cela pour voler beaucoup de choses et attaquer « un peuple réuni d’entre les nations, un peuple qui amasse fortune et biens, ceux qui habitent au centre de la terre ». (Ézékiel 38:10-12) Les adorateurs de Jéhovah seront différents de tout le monde : ce sera comme s’ils habitaient « au centre de la terre ». Les nations ne pourront plus se retenir. Elles seront pressées d’attaquer les oints de Jéhovah et les chrétiens qui les soutiennent.

11. a) Que faut-il savoir au sujet de l’ordre des évènements de la grande tribulation ? b) Lorsque les ennemis de Jéhovah verront les signes, comment réagiront-ils ?

¹¹ Qu’arrivera-t-il ensuite ? Il faut savoir que la Bible ne donne pas l’ordre exact des évènements. Mais il est probable que certains évènements arriveront en même temps. Dans sa prophétie sur la fin de ce système de choses, Jésus a dit : « Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles, et sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement (du bruit) de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront (se sentiront mal) par peur et attente des choses venant sur la terre habitée ; car les puissances des cieux seront ébranlées (secouées). Et alors ils verront le Fils de l’homme venir dans un nuage avec puissance et grande gloire. » (Luc 21:25-27 ; lire Marc 13:24-26) Quand cette prophétie s’accomplira, est-ce qu’il y aura des signes et des évènements effrayants dans le ciel ? Nous devons attendre pour le savoir. Par  contre, ce que nous savons, c’est que lorsque les ennemis de Jéhovah verront ces signes, ils auront très très peur et seront pris de panique.

12, 13. a) Lorsque Jésus viendra « avec puissance et grande gloire », que se passera-t-il ? b) À ce moment-là, comment les serviteurs de Jéhovah réagiront-ils ?

¹² Lorsque Jésus viendra « avec puissance et grande gloire », que se passera-t-il ? Il récompensera ceux qui sont fidèles, et il punira ceux qui ne sont pas fidèles. (Matthieu 24:46, 47, 50, 51 ; 25:19, 28-30) Pour expliquer cela avec plus de détails, il a utilisé un exemple. Il a raconté : « Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche. » (Matthieu 25:31-33) Qu’arrivera-t-il aux brebis et aux chèvres ? Elles seront jugées. Les chèvres, c’est-à-dire les humains infidèles, « s’en iront au retranchement (à la destruction) éternel ». Mais les brebis, c’est-à-dire les humains fidèles, recevront « la vie éternelle ». (Matthieu 25:46)

¹³ Lorsque les chèvres comprendront qu’elles vont être détruites, comment réagiront-elles ? Elles « se frapperont la poitrine en se lamentant (en se plaignant) ». (Matthieu 24:30) Mais comment les oints et ceux qui les soutiennent réagiront-ils ? Ils feront comme Jésus a dit : « Quand ces choses  commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, parce que votre délivrance (votre libération) approche. » (Luc 21:28)

14, 15. Après le début de l’attaque par Gog de Magog, quel rassemblement y aura-t-il ? Comment se passera-t-il ?

¹⁴ Après que Gog de Magog commencera à attaquer le peuple de Jéhovah, que se passera-t-il ? La Bible dit que le Fils de l’homme « enverra les anges et rassemblera ceux qu’il a choisis depuis les quatre vents, depuis l’extrémité de la terre jusqu’à l’extrémité du ciel ». (Marc 13:27 ; Matthieu 24:31) Ce rassemblement n’est pas la même chose que lorsque les oints sont choisis. Ce n’est pas non plus la même chose que lorsque les oints encore sur la terre reçoivent leur sceau (leur marque) final, c’est-à-dire leur scellement définitif. (Matthieu 13:37, 38) Ce scellement se passe juste avant le début de la grande tribulation. (Révélation 7:1-4) Alors, le rassemblement, qu’est-ce que c’est ? C’est lorsque les oints encore sur la terre recevront leur récompense et iront au ciel. (1 Thessaloniciens 4:15-17 ; Révélation 14:1) Cet évènement aura lieu à un certain moment après le début de l’attaque de Gog de Magog. (Ézékiel 38:11) Alors, exactement comme Jésus l’a dit, « les justes resplendiront (brilleront) comme le soleil dans le royaume de leur Père ». (Matthieu 13:43) * (note)

¹⁵ Cela signifie-t-il qu’il y aura un « enlèvement » des oints ? Dans la chrétienté, beaucoup croient que les chrétiens seront « enlevés » (emportés) au ciel dans leurs corps humains, et que Jésus reviendra de façon visible pour diriger la terre. Mais la Bible montre clairement que le retour de Jésus est invisible. Elle dit que « le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel » et que Jésus viendra « sur les nuages du ciel ». (Matthieu 24:30) Elle dit aussi que « la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu ». Donc les humains qui seront emportés au ciel devront d’abord être « changés, en un instant, en un clin d’œil, durant la dernière trompette ». * (lire la note) (lire 1 Corinthiens 15:50-53) Ici, nous n’utilisons pas le mot « enlèvement » pour parler de cela, parce qu’il rappelle un enseignement faux de la chrétienté. Mais les oints fidèles encore sur la terre seront vraiment rassemblés en un instant.

16, 17. Que doit-il se passer avant le mariage de l’Agneau ?

¹⁶ Quand tous les 144 000 oints seront au ciel, les derniers préparatifs pour le mariage de l’Agneau pourront commencer. (Révélation 19:9) Mais avant ce mariage, il doit se passer quelque chose d’autre. Rappelons que, pendant que les derniers oints seront encore sur la terre, Gog attaquera le peuple de Jéhovah. (Ézékiel 38:16) Comment les serviteurs de Jéhovah réagiront-ils ? Ils obéiront à ces ordres : « Vous n’aurez pas à combattre en cette circonstance. Placez-vous là,  restez immobiles et voyez le salut (la délivrance) de Jéhovah en votre faveur. N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. » (2 Chroniques 20:17) Après le début de l’attaque de Gog, tous les oints encore sur la terre seront emportés au ciel. Révélation 17:14 explique ce qui se passera au ciel à cause de l’attaque de Gog. Les ennemis du peuple de Jéhovah « lutteront contre l’Agneau, mais, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois, l’Agneau les vaincra. » Et « ceux qui sont avec lui, appelés, et choisis, et fidèles » « vaincront ». Ainsi, depuis le ciel, Jésus et les 144 000 autres rois oints viendront au secours du peuple de Jéhovah qui sera sur la terre.

¹⁷ Ce sauvetage déclenchera la guerre d’Har-Maguédôn, qui glorifiera le saint nom de Jéhovah. (Révélation 16:16) Tous les humains jugés « chèvres », c’est-à-dire infidèles, seront détruits. Il n’y aura plus de méchanceté sur la terre, et la « grande foule » survivra à Har-Maguédôn. Alors, la fin magnifique du livre de la Révélation pourra avoir lieu : le mariage de l’Agneau sera célébré ! (Révélation 21:1-4) * (lire la note) Tous les humains qui survivront sur la terre auront la bénédiction de Jéhovah et ils profiteront de son grand amour et de sa générosité. Nous attendons ce moment avec impatience. Quelle belle fête ce sera ! (lire 2 Pierre 3:13)

18. En attendant les évènements extraordinaires qui sont annoncés, que devrions-nous être bien décidés à faire ?

¹⁸ En attendant ces évènements extraordinaires, que devrions-nous tous faire dès maintenant ? Pierre, inspiré par Jéhovah, a écrit : « Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes (doivent disparaître), quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah. C’est pourquoi, bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut et dans la paix. » (2 Pierre 3:11, 12, 14) Donc, soyons bien décidés à avoir un culte pur, c’est-à-dire sans lien avec la fausse religion, et soutenons le Roi de paix, Jésus Christ !