1, 2. Quel état d’esprit les serviteurs de Jéhovah ont-ils ?

DEPUIS longtemps, les serviteurs de Jéhovah attendent avec patience que les prophéties se réalisent. Par exemple, Jérémie a attendu, certain que les Babyloniens détruiraient le pays de Juda, et c’est ce qui s’est passé en 607 avant Jésus Christ. (Jérémie 25:8-11) Isaïe a prophétisé que Jéhovah ramènerait en Juda les Juifs qu’on avait obligés à vivre loin de chez eux. Il a dit : « Heureux tous ceux qui continuent d’attendre Jéhovah. » (Isaïe 30:18) Mika aussi a attendu que les promesses de Jéhovah se réalisent. Il a dit : « C’est Jéhovah que je guetterai. » (Mika 7:7) Et pendant des centaines d’années, les serviteurs de Jéhovah ont eu confiance que le Messie (le Christ) arriverait. (Luc 3:15 ; 1 Pierre 1:10-12) * (note)

² Aujourd’hui, nous aussi nous attendons que les prophéties sur le Royaume de Jéhovah se réalisent.  Jésus, le Roi de ce Royaume, va bientôt détruire les méchants et éliminer toutes les souffrances. Il sauvera le peuple de Jéhovah de ce monde dangereux. (1 Jean 5:19) Donc, continuons d’attendre le jour de Jéhovah en sachant qu’il peut arriver n’importe quand, et faisons tout pour être prêts.

3. Si nous attendons la fin depuis longtemps, quelle question nous posons-nous peut-être ?

³ Nous attendons avec beaucoup d’espoir le jour où la volonté de Jéhovah se fera sur la terre. (Matthieu 6:10) Mais si nous attendons la fin depuis longtemps, nous nous posons peut-être cette question : « Pourquoi continuer d’attendre ? »

4. Pourquoi est-il important de « veiller » ?

⁴ Jésus a encouragé ses disciples à « veiller » et à « se tenir éveillés ». C’est pour cela qu’il faut continuer d’attendre la fin. (Matthieu 24:42 ; Luc 21:34-36) D’ailleurs, l’organisation de Jéhovah nous rappelle régulièrement ce qu’il faut faire : « Attendre et garder constamment à l’esprit (penser toujours à) la présence du jour de Jéhovah. » Et aussi, rester concentrés sur la promesse du monde nouveau. (lire 2 Pierre 3:11-13)

5. Quelle autre raison avons-nous de continuer d’attendre le jour de Jéhovah ?

⁵ Si les disciples de Jésus du 1^er siècle devaient continuer d’attendre le jour de Jéhovah, alors c’est encore plus important pour nous aujourd’hui. Pourquoi ? Parce que le signe que Jésus a annoncé prouve qu’il est Roi du Royaume de Dieu depuis 1914, et que nous vivons à l’époque des derniers jours, ou encore à l’époque de « l’achèvement du système de choses ». Par exemple, comme Jésus l’a prophétisé, la situation du monde devient pire, et la bonne nouvelle du Royaume est prêchée dans toute la terre. (Matthieu 24:3, 7-14) Jésus n’a pas dit combien de temps les derniers jours allaient durer. C’est pourquoi nous devons être prêts à voir arriver la fin n’importe quand.

6. Comment savons-nous que la situation du monde deviendra encore pire quand nous approcherons de la fin ?

⁶ Est-ce possible que « l’achèvement du système de choses » désigne une époque du futur où le monde deviendra encore plus méchant ? La Bible dit que les gens deviendront de plus en plus méchants « dans les derniers jours ». (2 Timothée 3:1, 13 ; Matthieu 24:21 ; Révélation 12:12) Donc, même si la situation est déjà très mauvaise, nous savons qu’elle deviendra encore pire.

7. Que nous apprend Matthieu 24:37 à 39 au sujet de la situation mondiale pendant les derniers jours ?

⁷ Peut-être que certains pensent qu’avant « la grande tribulation », il y aura la guerre dans tous les pays, et que la plupart des gens seront malades ou auront faim. (Révélation 7:14) Mais si les choses se passaient comme cela, tout le monde comprendrait clairement que les prophéties sont en train de se réaliser. Ce serait clair même pour des gens qui ne s’intéressent pas à  ce que la Bible dit. Souvenons-nous que Jésus a annoncé que, pendant les derniers jours, la plupart des gens ne seront pas « attentifs ». Ils vivront comme d’habitude, et ils seront très surpris quand le jour de Jéhovah arrivera. (lire Matthieu 24:37-39) Alors, n’imaginons pas qu’avant « la grande tribulation » la situation mondiale deviendra grave au point que les gens seront obligés de croire que la fin est proche. (Luc 17:20 ; 2 Pierre 3:3, 4)

8. Parce que nous sommes très attentifs, de quoi sommes-nous certains ?

⁸ Le signe des derniers jours que Jésus a donné avait un but : aider ses disciples à reconnaître clairement l’époque qu’il avait annoncée. Alors ses disciples sont très attentifs. (Matthieu 24:27, 42) Depuis 1914, les différentes parties du signe de Jésus se réalisent. Nous sommes certains que « l’achèvement du système de choses » se passe à notre époque. Jéhovah a déjà décidé à quel moment il détruira le monde méchant de Satan.

9. Pourquoi devons-nous continuer d’attendre la fin ?

⁹ Pourquoi devons-nous donc continuer d’attendre la fin ? Parce que nous obéissons à Jésus. Et parce que nous voyons clairement que le signe des derniers jours se réalise. Nous avons confiance que la fin va bientôt arriver, et ce n’est pas parce que nous croyons tout ce que nous entendons. C’est parce que nous sommes certains que les prophéties bibliques se réalisent. Alors restons attentifs et soyons prêts pour la fin.

10, 11. a) Pourquoi Jésus a-t-il dit à ses disciples de « veiller » ? b) Que devraient faire les disciples si la fin ne venait pas aussi vite qu’ils le pensaient ? (sers-toi de l’image du début de l’article)

¹⁰ Beaucoup d’entre nous attendent le jour de Jéhovah depuis de nombreuses années en le servant fidèlement. Mais même si cela fait longtemps, nous devons continuer d’attendre ce jour. Nous devrons être prêts quand Jésus viendra détruire le monde de Satan. Rappelle-toi ce que Jésus a dit à ses disciples : « Faites attention, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. C’est comme un homme partant en voyage à l’étranger, qui a quitté sa maison et a donné le pouvoir à ses esclaves, à chacun son ouvrage (son travail), et a ordonné au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison vient : ou tard dans la journée, ou à minuit, ou au chant du coq, ou tôt le matin ; afin que, lorsqu’il arrivera soudain, il ne vous trouve pas endormis. Mais ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. » (Marc 13:33-37)

¹¹ Quand les disciples ont compris que Jésus avait commencé à régner en 1914, ils ont aussi compris que la  fin pouvait arriver n’importe quand. Ils se sont donc préparés. Comment ? En prêchant plus. Mais Jésus a dit qu’il pourrait venir « au chant du coq, ou tôt le matin », c’est-à-dire plus tard. Dans ce cas, que devraient faire ses disciples ? Jésus a dit : « Veillez (restez éveillés). » Donc, même si nous trouvons le temps long, cela ne veut pas dire que la fin est encore loin, ou que nous ne serons plus vivants quand elle viendra.

12. Qu’a demandé Habaqouq à Jéhovah, et que lui a répondu Jéhovah ?

¹² Le prophète Habaqouq a attendu avec patience en annonçant la destruction de Jérusalem. D’autres prophètes avant lui avaient aussi prêché ce message pendant de nombreuses années. Habaqouq remarquait que la méchanceté et l’injustice étaient pires qu’avant. Alors il a appelé Jéhovah à l’aide en disant : « Jusqu’à quand, ô Jéhovah, me faudra-t-il crier au secours ? » Jéhovah ne lui a pas dit à quel moment la fin allait arriver, mais il lui a promis : « Elle ne sera pas en retard. » Et il a ajouté : « Continue à l’attendre. » (lire Habaqouq 1:1-4 ; 2:3)

13. Qu’aurait pu penser Habaqouq, et pourquoi cela aurait-il été dangereux ?

¹³ Imagine cette situation. Habaqouq en a assez d’attendre la fin, alors il se dit : « Ça fait des années que j’attends la destruction de Jérusalem. La fin est encore loin. Je ne suis pas obligé de continuer à l’annoncer. D’autres peuvent le faire. » S’il avait pensé cela, que se serait-il passé ? Il aurait perdu l’amitié de Jéhovah. Et s’il n’avait pas été prêt quand la fin est arrivée, il aurait peut-être perdu la vie.

14. Pourquoi serons-nous heureux d’avoir continué d’attendre la fin ?

¹⁴ Imagine : Tu es dans le monde nouveau. Toutes les prophéties sur les derniers jours se sont réalisées, exactement comme Jéhovah l’avait dit. Tu fais encore plus confiance à Jéhovah, et tu es encore plus certain qu’il réalisera toutes ses autres promesses. (lire Josué 23:14) Tu remercies beaucoup Jéhovah d’avoir fait arriver la fin au bon moment, et de t’avoir encouragé à continuer de l’attendre ! (Actes 1:7 ; 1 Pierre 4:7)

15, 16. Pourquoi devrions-nous faire tout notre possible pour prêcher à notre époque ?

¹⁵ L’organisation de Jéhovah continue de nous rappeler que nous devons  concentrer notre vie sur le service de Jéhovah. Ces rappels nous aident non seulement à rester occupés, mais aussi à bien comprendre que notre message est urgent. Nous sommes certains que le signe que Jésus a annoncé est en train de se réaliser maintenant, et que la fin est très proche. Alors mettons Jéhovah en premier dans nos vies, et continuons de prêcher la bonne nouvelle. (Matthieu 6:33 ; Marc 13:10)

¹⁶ Quand nous prêchons la bonne nouvelle, nous aidons à sauver des gens de la destruction du monde de Satan. En 1945, quand le paquebot allemand Wilhelm Gustloff a coulé, cela a été l’une des pires catastrophes en mer. Des milliers de gens sont morts. Une sœur qui a été sauvée avec son mari raconte que, pendant que le bateau était en train de couler, une femme criait : « Mes valises ! Mes valises ! Mes bijoux ! Tous mes bijoux sont en bas, dans la cabine. J’ai tout perdu ! » Mais d’autres passagers savaient ce qui était le plus important, et ils faisaient de gros efforts pour sauver la vie des gens. À notre époque, des vies sont en danger. Nous voulons ressembler à ces passagers qui n’ont pas été égoïstes, et toujours penser que prêcher,  c’est urgent. Nous devons faire tout notre possible pour aider les gens à survivre à la fin du monde de Satan.

17. Pourquoi devrions-nous croire que la fin peut arriver n’importe quand ?

¹⁷ Nous voyons clairement que les prophéties bibliques se réalisent, et que la fin du monde de Satan est très proche. Nous attendons que « les dix cornes » et « la bête sauvage » deviennent ennemies de la fausse religion, Babylone la Grande. (Révélation 17:16) Ne pensons pas que cet évènement va arriver dans longtemps. N’oublions pas que c’est Jéhovah qui mettra dans leur cœur l’envie d’attaquer la fausse religion, et que cela peut arriver vite et n’importe quand ! (Révélation 17:17) La fin du monde de Satan arrive bientôt. Obéissons donc à cet avertissement de Jésus : « Faites attention à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. » (Luc 21:34, 35 ; Révélation 16:15) Soyons attentifs et restons occupés dans le service de Jéhovah, en étant confiants qu’il « agit pour celui qui continue de l’attendre ». (Isaïe 64:4)

18. À quelle question allons-nous répondre dans l’article suivant ?

¹⁸ En attendant la fin du monde méchant, écoutons ce conseil du disciple Jude : « Bien-aimés, en vous bâtissant sur votre très sainte foi, et en priant avec de l’esprit saint, gardez-vous (restez) dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ pour la vie éternelle. » (Jude 20, 21) Mais comment montrer que nous attendons le monde nouveau de Jéhovah avec un réel espoir ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.