1, 2. Quel est l’objectif de tous les chrétiens ? Donne un exemple.

QUAND une femme choisit des fruits frais au marché, lesquels recherche-t-elle ? Pas forcément les plus gros ou les moins chers. Mais plutôt ceux qui sentent bon et qui sont prêts à être mangés. Elle veut des fruits mûrs.

² De même, Jéhovah veut que ses serviteurs deviennent mûrs. Après que quelqu’un a appris à connaître Jéhovah et se fait baptiser, sa relation avec lui devient de plus en plus forte. Son objectif est de devenir un chrétien mûr. Devenir mûr ne signifie pas devenir plus âgé. C’est plutôt grandir spirituellement, c’est-à-dire devenir plus proche de Jéhovah. L’apôtre Paul voulait que les chrétiens d’Éphèse deviennent mûrs. Il les a encouragés à être unis dans la foi et à continuer d’apprendre à connaître Jésus, pour devenir des « hommes adultes, à la mesure d’une stature, celle de la plénitude du Christ ». (Éphésiens 4:13)

3. Quelle est la ressemblance entre la congrégation d’Éphèse et le peuple de Jéhovah d’aujourd’hui ?

 ³ Quand Paul a écrit sa lettre à la congrégation d’Éphèse, elle existait depuis quelques années. Beaucoup de chrétiens de cette congrégation étaient déjà des chrétiens mûrs, qui avaient de l’expérience. Mais d’autres avaient encore besoin de renforcer leur relation avec Jéhovah. De même aujourd’hui, beaucoup de frères et sœurs qui servent Jéhovah depuis longtemps sont devenus des chrétiens mûrs. Mais d’autres ne le sont pas encore. Par exemple, chaque année, des milliers de nouveaux se font baptiser. Ils ont donc encore besoin de mûrir. Et toi ? (Colossiens 2:6, 7)

4, 5. Quelles différences y a-t-il entre des chrétiens mûrs, mais quels points communs ont-ils ? (sers-toi de l’image du début de l’article)

⁴ Quand on regarde des fruits mûrs au marché, on voit qu’ils ne sont pas tous pareils. Mais ils ont en commun des particularités montrant qu’ils sont mûrs. C’est la même chose pour les chrétiens mûrs. Ils ne sont pas tous pareils. Ils viennent de pays différents et ils ont des cultures différentes. Ils n’ont pas tous le même âge et ils n’aiment pas tous les mêmes choses. Mais tous les chrétiens mûrs ont en commun des qualités montrant qu’ils sont mûrs. Quelles sont quelques-unes de ces qualités ?

⁵ Un chrétien mûr imite Jésus et suit « fidèlement ses traces ». (1 Pierre 2:21) D’après Jésus, c’est vraiment important qu’un chrétien aime Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée, et qu’il aime son prochain comme lui-même. (Matthieu 22:37-39) Un chrétien mûr fait de grands efforts pour obéir à cet ordre. Sa façon de vivre prouve que ce qui est le plus important pour lui, c’est sa relation avec Jéhovah et son amour sincère pour les autres.

6, 7. a) Quelles sont d’autres qualités des chrétiens mûrs ? b) Que devons-nous nous demander ?

⁶ L’amour n’est pas la seule qualité d’un chrétien mûr. (Galates 5:22, 23) Il y a aussi la douceur, la maîtrise de soi et la patience. Ces qualités peuvent l’aider à supporter des situations difficiles sans s’énerver, mais aussi à supporter des déceptions sans perdre  espoir. Dans son étude individuelle, un chrétien mûr recherche toujours des principes bibliques qui l’aident à savoir ce qui est bien et ce qui est mal. Ainsi, en se servant de sa conscience formée par la Bible, il est capable de prendre de bonnes décisions. Un chrétien mûr est humble, alors il admet que les façons d’agir et les principes de Jéhovah sont toujours meilleurs que ses façons d’agir et ses principes personnels. * (voir la note) Il prêche la bonne nouvelle avec zèle et fait tout son possible pour aider la congrégation à rester unie.

⁷ Peu importe depuis combien de temps nous servons Jéhovah, demandons-nous tous : « Y a-t-il des changements que je peux faire pour mieux imiter Jésus ? Dans quoi puis-je m’améliorer ? »

8. À quel point Jésus connaissait-il et utilisait-il la Parole de Dieu ?

⁸ Jésus connaissait et comprenait bien la Parole de Dieu. À 12 ans, il l’a utilisée quand il a discuté  avec les enseignants dans le temple. « Tous ceux qui l’écoutaient étaient constamment stupéfaits de son intelligence et de ses réponses. » (Luc 2:46, 47) Plus tard, quand il prêchait, il a cité des versets bibliques bien choisis pour faire taire ses ennemis. (Matthieu 22:41-46)

9. a) Quel programme d’étude un chrétien mûr a-t-il ? b) Dans quel but étudions-nous la Bible ?

⁹ Celui qui veut devenir un chrétien mûr imite Jésus, en s’efforçant de comprendre la Bible le mieux possible. Il l’étudie régulièrement pour trouver des vérités profondes, parce qu’il sait que « la nourriture solide est pour les hommes mûrs ». (Hébreux 5:14) Un chrétien mûr veut avoir une « connaissance exacte » de la Bible. (Éphésiens 4:13) Alors demande-toi : « Est-ce que je lis la Bible chaque jour ? Est-ce que j’ai un programme d’étude individuelle ? Est-ce que j’organise un culte familial chaque semaine ? » En étudiant la Bible, recherche les principes qui peuvent t’aider à savoir ce que Jéhovah pense et ressent. Ensuite, utilise ces principes quand tu prends des décisions. Cela t’aidera à devenir encore plus proche de Jéhovah.

10. Comment un chrétien mûr considère-t-il les ordres et les principes de Jéhovah ?

¹⁰ Un chrétien mûr ne doit pas seulement savoir ce que la Bible dit. Il doit aimer les ordres et les principes de Jéhovah. Ensuite, il montre qu’il les aime en voulant faire la volonté de Jéhovah plutôt que sa volonté à lui. Il change même sa façon de vivre, de penser et d’agir. Par exemple, il imite Jésus en faisant des efforts pour avoir la personnalité nouvelle, qui « a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ». (lire Éphésiens 4:22-24) Rappelons que Jéhovah a utilisé son esprit saint pour diriger les hommes qui ont écrit la Bible. Donc, quand un chrétien étudie la Bible, l’esprit saint l’aide à progresser en connaissance et en amour. Et il renforce sa relation avec Jéhovah.

11. Sur la terre, quelles difficultés Jésus a-t-il eues ?

¹¹ Sur la terre, Jésus était un homme parfait. Mais il était entouré d’humains qui n’étaient pas parfaits. Ses parents et ses frères et sœurs étaient tous imparfaits. Même ses plus proches disciples avaient des défauts, comme l’orgueil ou l’égoïsme. Par exemple, le soir avant sa mort, ses disciples se sont disputés pour savoir lequel d’entre eux était « le plus grand ». (Luc 22:24) Même si ses disciples avaient des pensées imparfaites, Jésus savait qu’ils deviendraient bientôt des chrétiens mûrs et qu’ils formeraient une congrégation unie. Le même soir, il a demandé à son Père que tous soient unis, en disant : « Comme toi, Père, tu es en union avec moi et moi je suis en union avec toi. » Et il a ajouté : « Afin qu’ils soient un comme nous sommes un. » (Jean 17:21, 22)

12, 13. a) Quel est l’objectif des chrétiens ? b) Comment un frère a-t-il appris à encourager l’unité ?

 ¹² Un chrétien mûr encourage l’unité dans la congrégation. (lire Éphésiens 4:1-6, 15, 16) L’objectif des chrétiens est d’être « harmonieusement assemblés », c’est-à-dire de travailler ensemble en étant unis. Pour réussir à avoir ce genre d’unité, ils doivent être humbles. Donc, même quand un chrétien mûr est gêné par les défauts des autres, il fait de gros efforts pour que la congrégation reste bien unie. Alors demande-toi : « Comment est-ce que je réagis quand un frère ou une sœur fait une erreur ? Qu’est-ce que je ressens quand quelqu’un me fait du mal ? D’habitude, est-ce que j’arrête de lui parler ? Ou, au contraire, est-ce que j’essaie de me réconcilier avec lui ? » Un chrétien mûr préfère résoudre un problème plutôt que d’être un problème pour les autres.

¹³ Prenons l’exemple de Uwe. Dans le passé, il se fâchait souvent à cause des défauts des frères et sœurs. Alors il a décidé d’étudier la vie du roi David en se servant de la Bible et du livre Étude perspicace des Écritures. Pourquoi David ? Parce que David aussi avait eu des problèmes avec d’autres serviteurs de Jéhovah. Par exemple, le roi Saül a essayé de le tuer, des Israélites ont voulu le tuer à coups de pierres, et même sa propre femme s’est moquée de lui. (1 Samuel 19:9-11 ; 30:1-6 ; 2 Samuel 6:14-22) Pourtant, malgré ce que les autres lui ont fait, David aimait Jéhovah et lui faisait confiance. De plus, il pardonnait. Uwe admet : « Je devais faire la même chose. Grâce à mon étude de la Bible, j’ai compris que je devais changer ma façon de voir les défauts de mes frères. Je devais arrêter de repenser à leurs erreurs, et encourager l’unité dans la congrégation. » As-tu le même objectif ?

14. Qui Jésus a-t-il choisi comme amis ?

¹⁴ Jésus était aimable avec les gens. Tout le monde se sentait à l’aise avec lui : hommes et femmes, jeunes et vieux, et même les enfants. Mais il choisissait ses amis intimes avec prudence. Il a dit à ses apôtres : « Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. » (Jean 15:14) Il a choisi ses amis intimes parmi ceux qui le suivaient fidèlement et qui servaient Jéhovah avec amour. Choisis-tu des amis qui aiment Jéhovah de tout leur cœur ? Pourquoi est-ce important ?

15. Comment l’amitié avec des chrétiens mûrs est-elle utile aux jeunes ?

¹⁵ La plupart des fruits mûrissent mieux grâce à la chaleur du soleil. De même, pour t’aider à devenir  un chrétien mûr, tu as besoin de la chaleur de l’amour de tes frères et sœurs. Es-tu un jeune en train de décider de ce que tu feras de ta vie ? Si oui, c’est prudent de choisir des amis qui servent Jéhovah depuis un certain temps, et qui encouragent l’unité dans la congrégation. Peut-être qu’ils ont eu des problèmes dans leur vie et ont supporté des difficultés dans leur service pour Jéhovah. Ils peuvent t’aider à choisir la meilleure façon de vivre. Si tu passes du temps avec eux, ils pourront t’aider à prendre de bonnes décisions et à progresser. (lire Hébreux 5:14)

16. Comment des chrétiens plus âgés ont-ils aidé une sœur quand elle était jeune ?

¹⁶ Helga se souvient que, pendant sa dernière année d’école, la plupart de ses camarades discutaient de leurs objectifs. Ils voulaient aller à l’université pour réussir dans la vie. Mais Helga a parlé avec des amis mûrs de sa congrégation. Elle dit : « Beaucoup étaient plus âgés que moi, et ils m’ont bien aidée. Ils m’ont encouragée à commencer le service à plein temps. Par la suite, j’ai pu être pionnière pendant 5 ans. Aujourd’hui, plusieurs années après, je suis heureuse d’avoir donné une bonne partie de ma jeunesse au service de Jéhovah. Je ne regrette absolument pas. »

17, 18. Quand peut-on mieux servir Jéhovah ?

¹⁷ Si nous imitons Jésus, nous progresserons et nous deviendrons des chrétiens mûrs. Notre relation avec Jéhovah se renforcera, et notre désir de le servir grandira aussi. Quand on devient mûr, on sert mieux Jéhovah. C’est pourquoi Jésus a donné cet encouragement à ses disciples : « Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 5:16)

¹⁸ Nous avons vu qu’un chrétien mûr est une grande aide pour la congrégation. Mais un chrétien se montre mûr également dans sa façon d’utiliser sa conscience. Comment notre conscience nous aide-t-elle à prendre de bonnes décisions ? Et comment pouvons-nous respecter la conscience des autres ? Nous répondrons à ces questions dans l’article suivant.