Un vrai ami est digne de confiance. Comme un frère plein d’amour, il est fidèle et attentionné, surtout dans les moments difficiles.

 « Un véritable ami témoigne son amour en tout temps. » Une autre version de la Bible rend cette expression ainsi : « Un véritable compagnon aime tout le temps. » Dans ce verset, le mot hébreu pour « amour » désigne plus qu’un sentiment pour quelqu’un. C’est un amour sans égoïsme qui se démontre par des actions (1 Corinthiens 13:4-7). Des amis qui s’aiment de cette façon restent soudés quand des incompréhensions ou les difficultés de la vie mettent à l’épreuve leur amitié. Et ils se pardonnent volontiers (Proverbes 10:12). Quand il arrive quelque chose de bien à son ami, un vrai ami ne l’envie pas ; il se réjouit pour lui (Romains 12:15).

 « Un véritable ami […] est un frère qui est né pour les moments de détresse. » Le proverbe s’appuie sur le fait que, dans une famille, les frères et sœurs peuvent être particulièrement proches. Donc quand on fait tout notre possible pour aider un ami qui traverse une période difficile, on agit comme le ferait un frère ou une sœur. Dans les épreuves, le lien qui unit de véritables amis n’est pas fragilisé. Au contraire, il se renforce grâce à l’amour et au respect qu’ils se témoignent.

 Le livre des Proverbes exprime des pensées pleines de sagesse au moyen de phrases courtes qui poussent à la réflexion. Ce livre de la Bible a été écrit en grande partie par le roi Salomon. Son style d’écriture est typique de la poésie hébraïque. Il n’utilise pas la rime, mais le parallélisme et le contraste d’idées : deux lignes consécutives peuvent contenir la même idée exprimée de deux manières différentes ou deux idées formant un contraste. Proverbes 17:17 est un exemple de parallélisme : la deuxième partie du verset vient appuyer l’idée de la première. Proverbes 18:24 est un exemple de contraste d’idées : « Il y a des compagnons prêts à s’écraser l’un l’autre, mais il y a tel ami qui est plus attaché qu’un frère. »

 Quand Salomon a écrit Proverbes 17:17, il avait peut-être à l’esprit l’amitié étroite qui existait entre son père, David, et Jonathan, un des fils du roi Saül (1 Samuel 13:16 ; 18:1 ; 19:1-3 ; 20:30-34, 41, 42 ; 23:16-18). Même si David et Jonathan n’étaient pas de la même famille, ils étaient plus proches que des frères. Jonathan a même risqué sa vie pour son jeune ami David a.

 « L’ami aime en tout temps ; dans le malheur il devient un frère » (La Sainte Bible, par A. Crampon).

 « Un ami aime en tout temps et, quand survient l’adversité, il se révèle un frère » (La Bible du Semeur).

 « En tout temps, l’ami est fidèle à son affection : il est naturellement un frère dans le malheur » (La Bible, par le rabbinat français).

 Regardez cette courte vidéo pour avoir une vue d’ensemble du livre des Proverbes.