« Enseigne au garçon le chemin qu’il doit prendre ; même lorsqu’il vieillira, il ne le quittera pas » (Proverbes 22:6, Traduction du monde nouveau).

 « Montre à l’enfant le chemin à suivre ; même en vieillissant il s’y tiendra » (Proverbes 22:6, Bible des Peuples).

 Les parents qui apprennent à leurs enfants à aimer Dieu et à obéir à ses lois peuvent s’attendre à ce que cet enseignement ait sur eux un effet positif et durable.

 « Enseigne au garçon le chemin qu’il doit prendre. » Ces paroles peuvent aussi être rendues par « montre à l’enfant le chemin à suivre ». À de nombreuses reprises, le livre des Proverbes encourage les parents à apprendre à leurs enfants ce qui est bien et ce qui est mal dès leur plus jeune âge (Proverbes 19:18 ; 22:15 ; 29:15). Mais les parents aimants sont conscients que, tout comme les adultes, leurs enfants ont le libre arbitre. Alors ils ne se contentent pas de leur dire ce qu’il faut faire, mais ils les font raisonner et ils les aident à devenir des adultes mûrs et responsables qui peuvent prendre des bonnes décisions par eux-​mêmes (Deutéronome 6:6, 7 ; Colossiens 3:21).

 Certains biblistes suggèrent que cette expression veut dire « enseigner un enfant selon sa nature », ou en fonction de ses tendances naturelles. Cette explication pourrait sembler raisonnable, mais l’expression hébraïque rendue par « le chemin qu’il doit prendre » désigne plus probablement un mode de vie qui est bon et juste. Le livre des Proverbes explique qu’on peut suivre deux voies. L’une est appelée « le chemin où marchent les bons », « le chemin de la sagesse » et « le droit chemin » (Proverbes 2:20 ; 4:11 ; 23:19). L’autre est appelée « le chemin des hommes mauvais », « la conduite [ou : la voie] du stupide » et « la mauvaise voie » (Proverbes 4:14 ; 12:15 ; 16:29). Le chemin qu’un enfant « doit prendre » désigne donc « le droit chemin », le mode de vie enseigné par la Parole de Dieu, la Bible (Psaume 119:105).

 « Même lorsqu’il vieillira, il ne le quittera pas. » Quand des parents enseignent à leurs enfants les normes morales de Dieu, ceux-ci ont plus de chances de rester sur le bon chemin toute leur vie. Mais cela ne veut pas dire qu’un enfant qui a reçu une bonne éducation ne « quittera » jamais le bon chemin en désobéissant aux lois de Dieu. Par exemple, si quelqu’un passe du temps avec des gens qui encouragent les autres à faire des choses mauvaises, il pourrait quitter « le droit chemin » et faire ce qui est mal (Proverbes 2:12-16 ; 1 Corinthiens 15:33). Quoi qu’il en soit, quand des parents apprennent à leurs enfants à respecter les normes de Dieu, ils leur donnent le meilleur départ pour réussir leur vie (Proverbes 2:1, 11).

 Proverbes chapitre 22 est composé de courtes phrases qui nous montrent comment appliquer la sagesse de Dieu dans différentes situations de la vie. Certains versets soulignent la valeur d’une bonne réputation aux yeux de Jéhovah a, une réputation qu’on peut acquérir en étant humble, généreux et travailleur (Proverbes 22:1, 4, 9, 29). D’autres versets montrent qu’à l’inverse, ceux qui rejettent les normes de Dieu et qui traitent mal les pauvres en subiront les conséquences (Proverbes 22:8, 16, 22-27).

 Même si la plupart des versets de Proverbes chapitre 22 ne parlent pas directement de l’éducation des enfants, ils montrent bien quel mode de vie permet d’obtenir l’approbation de Dieu et le bonheur véritable (Proverbes 22:17-19). En apprenant à leurs enfants à suivre ce mode de vie, les parents montrent qu’ils veulent ce qu’il y a de mieux pour eux (Éphésiens 6:1-3).

 Regardez cette courte vidéo pour avoir une vue d’ensemble du livre des Proverbes.