« Le salaire payé par le péché, c’est la mort, mais le don fait par Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur » (Romains 6:23, Traduction du monde nouveau).

 « Le salaire du péché, c’est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6:23, La Bible. Segond 21).

 Par ces paroles, l’apôtre Paul explique que les humains meurent parce qu’ils sont pécheurs. Cependant, Dieu offre à ses fidèles adorateurs une merveilleuse espérance : le don de la vie éternelle.

 « Le salaire payé par le péché. » Tous les humains naissent imparfaits et, par conséquent, avec une tendance à pécher a (Psaume 51:5 ; Ecclésiaste 7:20). Étant donné qu’ils sont nés pécheurs, il est inévitable que les humains vieillissent et meurent (Romains 5:12).

 Pour illustrer cette idée, Paul compare le péché à un maître qui paie un salaire. Tout comme un travailleur s’attend à recevoir un salaire pour son travail, de même, en raison de leur imperfection, les humains doivent s’attendre à mourir.

 Toutefois, Paul explique aussi qu’une personne qui ‘est morte a été acquittée de son péché’ (Romains 6:7). Quand une personne meurt, elle est libérée ou délivrée de tous les péchés qu’elle a pu commettre. Ainsi, il n’y a aucune raison de penser que les morts continuent de souffrir quelque part en raison de leurs fautes passées. En effet, la Bible montre clairement que les morts ne peuvent ni penser, ni agir, ni ressentir quoi que ce soit (Ecclésiaste 9:5).

 « Mais le don fait par Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus. » Contrairement au « salaire » payé par le péché, la vie éternelle est un don offert par Dieu. Dans la langue originale, le mot traduit par « don » peut aussi être rendu par « don immérité » ou « don de faveur ». Cela désigne quelque chose qu’une personne reçoit sans qu’elle s’en soit montrée digne. Aucun humain pécheur ne peut gagner le salut et la vie éternelle par ses propres mérites (Psaume 49:7, 8). Cependant, Dieu accorde volontiers le don inestimable de la vie éternelle à ceux qui exercent la foi en Jésus (Jean 3:16 ; Romains 5:15, 18).

 Paul a écrit cette lettre aux chrétiens de Rome vers 56 de n. è. À cette époque, quelques-uns de ces chrétiens avaient semble-​t-​il des idées erronées sur la miséricorde de Dieu. Influencés par la philosophie grecque, certains se disaient peut-être que plus ils péchaient, plus ils pouvaient bénéficier du pardon de Dieu (Romains 6:1). D’autres affirmaient peut-être qu’ils ne seraient pas tenus pour responsables de leurs fautes, car ils n’étaient plus sous la Loi mosaïque (Romains 6:15). Dans sa lettre, toutefois, Paul met en évidence que les chrétiens ne peuvent pas bénéficier de la miséricorde de Dieu s’ils se laissent dominer par le péché (Romains 6:12-14, 16).

 Les paroles de Paul sont rassurantes pour les adorateurs de Dieu d’aujourd’hui parce qu’elles montrent que, même s’ils sont nés pécheurs, ils ont une espérance. En effet, Dieu promet de leur donner la vie éternelle, dans la mesure où ils obéissent à ses normes morales et ne cèdent pas à leurs mauvais désirs (Romains 6:22).

 Regardez cette courte vidéo pour avoir une vue d’ensemble de la lettre aux Romains.