C’est dans un climat particulièrement tendu que s’est déroulée, du 2 au 24 juillet 2016, la 103^e édition du Tour de France. Déjà l’année précédente, plusieurs attaques terroristes en France avaient fait plus de 100 victimes. Et le 14 juillet 2016, à Nice, un camion bélier a foncé dans la foule venue assister au feu d’artifice de la fête nationale, faisant 86 morts et quantité de blessés.

Dans ce contexte de peur et de deuil, les Témoins de Jéhovah souhaitaient vivement communiquer espoir et réconfort à une population française en état de choc. Aussi ont-ils décidé de disposer des présentoirs mobiles dans chaque ville-étape du Tour de France. Plus de 1 400 Témoins se sont portés volontaires et ont laissé au total plus de 2 000 publications bibliques aux gens désireux de trouver des réponses aux grandes questions de la vie.

Les inconditionnels de la Grande Boucle suivent la course d’étape en étape. Beaucoup étaient donc surpris de voir les Témoins de Jéhovah dans une ville après l’autre. À plusieurs reprises, des officiels ont félicité les Témoins pour l’efficacité de leur organisation. « Vous êtes partout, disaient-ils, à chaque étape ! » De nombreux spectateurs s’exclamaient : « Ici aussi, les Témoins de Jéhovah sont là ! » Plusieurs jours après le début de la compétition, un chauffeur de car a poliment refusé le tract qui lui était proposé : il faut dire qu’il en avait déjà reçu quatre !

Étonnés de la présence des Témoins à chaque étape, certaines personnes ont pris une publication pour la première fois. Par exemple, un employé d’une chaîne de télévision s’est rappelé avoir vu les Témoins lors du précédent Tour de France. Mais cette fois, il a décidé de franchir le pas : il s’est approché du présentoir et a choisi le livre Le secret du bonheur familial, sujet qui lui tenait à cœur. Après en avoir lu quelques pages dans son véhicule, il a parlé des présentoirs à ses collègues, qui sont eux aussi venus chercher des publications abordant différents thèmes.

Des passants ont abordé les Témoins de Jéhovah et se sont ouverts à eux. Une jeune femme a confié être si désespérée qu’elle envisageait de se jeter sous un train le jour même. Mais elle s’est sentie rassurée par la promesse biblique d’un avenir paisible sous le Royaume de Dieu ; elle a repris espoir et a renoncé à son sinistre projet. Une autre femme a dit aux Témoins : « Continuez votre bon travail ! »

Bien que d’un naturel méfiant, un homme marchant avec des béquilles a volontiers accepté l’aide d’une inconnue quand il a compris, à sa tenue, qu’elle était Témoin de Jéhovah. Il a dit : « Merci pour votre sourire et pour la manière de vous habiller : vous inspirez confiance. »