Chaque année, des dizaines de milliers de personnes visitent la filiale des Témoins de Jéhovah des États-Unis ainsi que leur siège mondial, dans l’État de New York. Ces installations sont appelées Béthel, mot hébreu signifiant « Maison de Dieu ». Qu’ils habitent dans les environs ou beaucoup plus loin, les visiteurs viennent pour voir comment les Témoins produisent leurs ouvrages et organisent leurs activités, ou pour rendre visite à leurs amis. D’ailleurs, il n’y a pas longtemps, un homme a effectué un long voyage pour visiter ces bâtiments.

Marcellus est Témoin de Jéhovah et vit à Anchorage, en Alaska. Il y a quelques années, il a eu un accident vasculaire cérébral et, depuis, il n’est capable de prononcer que quelques mots a. Il est cloué dans un fauteuil roulant et a besoin d’aide pour accomplir les tâches quotidiennes. Malgré tout cela, il avait très envie de visiter le Béthel. Récemment, son rêve s’est réalisé.

« Il était persévérant, raconte Corey, un ami de Marcellus qui l’a aidé à organiser son voyage. Il m’appelait régulièrement pour faire le point. Le vocabulaire de Marcellus se limite presque à “oui” et à “non”. Alors je devais lui poser une série de questions pour comprendre ce qu’il voulait. » Leurs conversations ressemblaient un peu à cela :

« Tu veux que je passe te voir ? demandait Corey.

— Non, répondait Marcellus.

— Tu veux que j’appelle un médecin ?

— Non.

— C’est à propos de ta visite du Béthel ?

— Oui. »

« Ensuite, dit Corey, je devais expliquer où j’en étais dans les préparatifs. J’étais très heureux de le voir poursuivre cet objectif. »

Marcellus a eu à surmonter plusieurs obstacles. Comme ses revenus sont limités, il a économisé pendant deux ans pour payer son voyage en avion jusqu’à New York. En raison de ses problèmes de santé, il a dû trouver un compagnon de voyage qui était en mesure de l’aider. Enfin, il lui a fallu obtenir de son médecin l’autorisation d’entreprendre ce voyage de 5 400 kilomètres, autorisation qu’il a reçue quelques jours seulement avant le départ.

Quand Marcellus est arrivé à New York, il a demandé une visite guidée des installations de Brooklyn, de Patterson et de Wallkill. Il a pu observer d’immenses presses produire des livres et des bibles, et a mieux compris comment l’œuvre des Témoins est organisée. Il a vu les expositions « La Bible et le nom divin » et « Un peuple pour le nom de Jéhovah ». Et en plus, il s’est fait plein de nouveaux amis. Cela a vraiment été une visite inoubliable !

Beaucoup disent que les mots leur manquent pour exprimer ce qu’ils ont pensé de leur visite du Béthel. Quand on a demandé à Marcellus si sa visite méritait qu’il fasse tous ces efforts, il a répondu de la seule façon possible pour lui : « Oui ! Oui ! Oui ! »

Comme Marcellus, vous et votre famille serez certainement encouragés par la visite d’un Béthel. Partout dans le monde, les visiteurs sont les bienvenus aux filiales des Témoins de Jéhovah. Pourquoi ne pas prévoir une visite, vous aussi ?