Le 14 mars 2015, les élèves de la 138^e classe de l’École biblique de Galaad ont reçu leur diplôme au centre d’enseignement des Témoins de Jéhovah à Patterson (État de New York). Plus de 14 000 personnes ont suivi l’évènement, sur place ou par liaison vidéo. Le programme a commencé par un prélude musical composé de quatre nouveaux cantiques, que les assistants ont plus tard chantés a.

Geoffrey Jackson, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, a présidé la cérémonie. Dans ses paroles d’introduction, il a encouragé les élèves à ne pas garder jalousement ce qu’ils ont appris, mais à en faire profiter les autres (2 Timothée 2:2).

Frère Jackson a analysé l’exemple laissé par Moïse. Pendant un temps, la tente de Moïse a servi de centre du culte pour la nation d’Israël. Mais une fois achevé, c’est le tabernacle qui est devenu le centre du vrai culte. Manifestement, Moïse n’était pas autorisé à entrer dans le Très-Saint du tabernacle. Ce privilège était en effet réservé au grand prêtre. Pourtant, rien n’indique que Moïse se soit plaint de ce changement. Au contraire, il a soutenu fidèlement Aaron dans son rôle de grand prêtre (Exode 33:7-11 ; 40:34, 35). La leçon ? « Accordez du prix à vos responsabilités, mais ne vous y accrochez pas », a dit frère Jackson.

« Vous laisserez-​vous effrayer par le bruit d’une feuille ? » C’était le thème du discours présenté par Kenneth Flodin, un assistant du Comité pour l’enseignement (un comité du Collège central). Il a expliqué que les élèves feraient peut-être face à des situations angoissantes, comme la persécution ou une affectation difficile. En utilisant une expression tirée de Lévitique 26:36, il les a encouragés à considérer ces situations, non comme des obstacles impossibles à surmonter, mais comme de simples feuilles mortes. Frère Flodin a ensuite pris l’exemple de l’apôtre Paul, qui a été capable d’endurer de nombreuses difficultés en raison de sa confiance en Jéhovah (2 Corinthiens 1:8, 10).

« Qu’est-​ce que vous recherchez ? » Ce discours était présenté par Mark Sanderson, du Collège central. Frère Sanderson a examiné le principe exposé en Proverbes 13:12 : « Une attente qui se prolonge rend le cœur malade. » Malheureusement, de nombreuses personnes vont de déceptions en déceptions parce qu’elles fixent leur cœur sur des objectifs qu’elles n’atteignent jamais, comme la richesse ou la célébrité.

À l’époque de Jésus, certains avaient des attentes erronées au sujet de Jean le Baptiseur (Luc 7:24-28). Ils espéraient peut-être une sorte de philosophe qui les divertirait avec des enseignements abstraits. Dans ce cas, ils ont dû être déçus, car Jean transmettait un message de vérité concret. D’autres s’attendaient peut-être à un homme d’apparence impressionnante. Mais Jean s’habillait de vêtements que portaient généralement les pauvres. Par contre, ceux qui recherchaient un prophète n’ont pas été déçus : Jean était non seulement un prophète, mais aussi le précurseur du Messie ! (Jean 1:29).

Tirant leçon de cet exemple, frère Sanderson a incité les élèves à rechercher les bonnes choses. Plutôt que de vouloir être en vue ou d’attendre un traitement de faveur dans leur affectation, ils devront avant tout chercher à utiliser leur formation pour faire du bien aux autres. Comment ? En parlant à leurs frères et sœurs de ce qu’ils ont appris à Galaad, en renforçant leur foi et en leur témoignant de l’amour. Frère Sanderson a conclu : « Cherchez à être l’humble serviteur de vos frères et sœurs, et faites de votre mieux pour accomplir la volonté de Jéhovah. Vous ne serez jamais déçus ! »

« Nourrissez les affamés ! » C’est le thème qu’a développé James Cauthon, un formateur du service des écoles théocratiques. Frère Cauthon a souligné que tout le monde est affamé d’amour, de reconnaissance et d’estime. Même Jésus ressentait ce besoin. Jéhovah y a d’ailleurs répondu en prononçant des paroles chaleureuses lors de son baptême (Matthieu 3:16, 17).

Jéhovah nous a donné la capacité d’encourager et de fortifier les autres par nos paroles, et il souhaite que nous utilisions cette capacité (Proverbes 3:27). « Prenez l’habitude de remarquer les qualités des autres, puis ne vous retenez pas de leur exprimer tout le bien que vous pensez d’eux », a recommandé frère Cauthon. Des félicitations sincères montreront à nos compagnons chrétiens que leurs efforts en valent la peine.

« Bon jusqu’à la dernière goutte. » Ce discours a été présenté par Mark Noumair, un assistant du Comité pour l’enseignement. S’appuyant sur l’exemple de l’apôtre Paul, frère Noumair a encouragé les élèves à ne pas se satisfaire du minimum. Ils éprouveront une grande joie si, comme Paul, ils « se versent », c’est-à-dire se dépensent sans compter, pour les autres (Philippiens 2:17, 18).

Même face à des difficultés, Paul n’a pas renoncé. Parce qu’il a continué à donner de lui-​même jusqu’au jour de sa mort, il s’est pour ainsi dire répandu « jusqu’à la dernière goutte ». Il a pu dire en toute honnêteté : « J’ai achevé la course » (2 Timothée 4:6, 7). Frère Noumair a incité les élèves à imiter Paul en soutenant fidèlement l’œuvre du Royaume dans leur affectation.

Anecdotes. Michael Burnett, autre formateur à Galaad, animait cette partie du programme, dans laquelle plusieurs élèves ont mis en scène des faits de prédication qu’ils avaient vécus durant leur séjour à Patterson.

Les élèves ont obtenu de bons résultats en guettant la moindre occasion de donner un témoignage et en s’efforçant de le faire dans la « langue du cœur », la langue maternelle de leurs interlocuteurs. Par exemple, un élève avait entendu dire qu’il y avait beaucoup d’hispanophones dans le territoire où il allait prêcher. Alors, un jour, avant de sortir prêcher, il a appris quelques mots d’espagnol à l’aide de l’application JW Language. Le jour même, il a rencontré dans la rue un homme qui parlait l’espagnol. Il s’est servi du peu d’espagnol qu’il avait appris pour engager la conversation. Résultat ? L’homme ainsi que quatre membres de sa famille ont accepté d’étudier la Bible.

Interviews. William Turner, assistant du Comité pour le service, a interrogé quatre élèves au sujet de leur parcours et de leur formation à Galaad.

Les élèves ont relaté des idées du cours qu’ils ont trouvées encourageantes. Par exemple, un élève a apprécié une leçon dégagée du récit de Luc chapitre 10. Les 70 disciples envoyés par Jésus se sont réjouis d’avoir eu de bons résultats dans leur ministère. Même si Jésus s’est réjoui avec eux, il leur a expliqué qu’ils devaient être heureux, pas seulement parce qu’ils avaient obtenu des résultats, mais avant tout parce que leurs efforts plaisaient à Jéhovah. Cela nous rappelle que la joie véritable dépend, non de notre situation, mais du sentiment d’avoir l’approbation de Jéhovah.

Frère Turner a appliqué les paroles de Philippiens 1:6 aux élèves : Jéhovah a commencé en eux « une œuvre bonne » et il continuera d’être avec eux.

« Gardez les yeux fixés sur Jéhovah. » C’était le discours clé, prononcé par Samuel Herd, du Collège central. Il a rappelé que, bien sûr, nous ne pouvons pas voir Jéhovah avec nos yeux physiques. Alors, comment est-​il possible de garder nos yeux fixés sur lui ?

Nous y parvenons par exemple en observant ce qu’il a créé. La création nous enseigne beaucoup de choses à son sujet. Mais Jéhovah a aussi éclairé « les yeux de [n]otre cœur » (Éphésiens 1:18). Plus nous lisons la Bible, plus nous en apprenons sur Jéhovah. Et plus nous en apprenons sur Jéhovah, plus nous nous sentons proches de lui.

Les Évangiles méritent toute notre attention, car les paroles et les actions de Jésus nous donnent une image claire de Jéhovah. Jésus a si bien reflété sa personnalité qu’il a pu dire : « Qui m’a vu a vu le Père aussi » (Jean 14:9).

Frère Herd a encouragé les assistants, non seulement à voir Jéhovah à travers Jésus, mais aussi à imiter ce qu’ils « voient ». Par exemple, Jésus a donné de lui-​même pour nourrir spirituellement les gens ; nous voulons donc faire de gros efforts pour partager avec d’autres la nourriture spirituelle que nous avons reçue.

Quel bienfait retirerons-​nous si nous gardons les yeux fixés sur Jéhovah ? Nous pourrons avoir la même assurance que le psalmiste qui a écrit : « Je garde constamment Jéhovah devant moi. Puisqu’il est à ma droite, je ne serai jamais ébranlé » (Psaume 16:8).

Conclusion. Après la remise des diplômes proprement dite, l’un des diplômés a lu une lettre de remerciements au nom de la classe. Puis frère Jackson a conclu en disant aux diplômés qu’ils ne devront pas se sentir obligés d’enseigner toujours des points nouveaux ou profonds. La plupart du temps, ils rappelleront à leurs frères et sœurs des choses qu’ils savent déjà. Frère Jackson a aussi souligné l’importance de l’humilité. Plutôt que d’attirer l’attention sur eux-​mêmes ou sur la formation qu’ils ont reçue à Galaad, les diplômés devront diriger l’attention sur la Bible et sur nos publications bibliques. Ainsi, au lieu de décourager ceux qui n’auront peut-être jamais l’occasion de suivre les cours de cette école, ils aideront leurs compagnons à tirer profit de la nourriture spirituelle à laquelle ils ont accès. Tous les assistants ont quitté les lieux revigorés et déterminés à servir leurs frères et sœurs.