Kun Jeesus saapui Jerusalemin lähellä sijaitsevaan Betaniaan, hänen ystävänsä Lasarus oli ollut kuolleena neljä päivää. Jeesus meni haudalle Lasaruksen sisarten Martan ja Marian kanssa, ja pian paikalle kerääntyi muitakin. Miten onnellisia Martta ja Maria olivatkaan, kun Jeesus herätti Lasaruksen takaisin eloon! (Lue Johanneksen 11:21–24, 38–44.)

Martta oli jo selvillä kuolleita koskevasta hyvästä uutisesta. Hän tiesi, että Jehova herättää kuolleet jälleen eloon maan päälle. (Lue Jobin 14:14, 15.)

Ihmiset on tehty maan tomusta (1. Mooseksen kirja 2:7; 3:19). Meillä ei ole kuolematonta sielua, joka asuisi liharuumiissamme. Kun kuolemme, aivommekin kuolevat ja ajatuksemme ja tunteemme häviävät. Mikään osa meistä ei jää eloon. Koska siis kuolleet ovat tiedottomia, Lasaruksella ei ollut mitään kerrottavaa kuolemasta. (Lue Saarnaajan 9:5, 6, 10.)

Kiduttaako Jumala ihmisiä kuoleman jälkeen? Koska Raamatun mukaan kuolleet ovat tiedottomia, helvettioppi ei voi pitää paikkaansa. Tuo oppi häpäisee Jumalaa. Pelkkä ajatuskin ihmisten kiduttamisesta tulessa on hänestä vastenmielinen. (Lue Jeremian 7:31.)

Kuolleet eivät pysty puhumaan eivätkä kuulemaan (Psalmit 115:17). Mutta pahat enkelit voivat puhua ihmisille ja esiintyä vainajina (2. Pietarin kirje 2:4). Jehova kieltää kääntymästä kuolleiden puoleen. (Lue 5. Mooseksen kirjan 18:10, 11.)

Miljoonat kuolleet palaavat eloon maan päälle. Kuolleista herätetään sellaisiakin, jotka eivät tunteneet Jumalaa ja jotka harjoittivat pahaa. (Lue Luukkaan 23:43; Apostolien tekojen 24:15.)

Kuolleista herätetyt voivat oppia totuuden Jumalasta ja osoittaa uskoa Jeesukseen tottelemalla häntä (Ilmestys 20:11–13). Ne heistä, jotka tekevät hyvää, saavat elää ikuisesti maan päällä. (Lue Johanneksen 5:28, 29.)

Jumala antoi kuolleille toivon lähettämällä Poikansa kuolemaan meidän puolestamme. Ylösnousemus kertoo siis Jehovan rakkaudesta ja ansaitsemattomasta hyvyydestä. Kenet sinä haluaisit tavata, kun kuolleet palaavat eloon? (Lue Johanneksen 3:16; Roomalaiskirjeen 6:23.)