1. Mistä voimme saada tietoa tulevaisuudesta?

 OLETKO televisiouutisia katsoessasi miettinyt, mihin tämä maailma on menossa? Traagisia tapahtumia sattuu niin yllättäen, ettei kukaan pysty sanomaan, mitä seuraava päivä tuo tullessaan (Jaakobin kirje 4:14). Jehova kuitenkin tietää tulevaisuuden (Jesaja 46:10). Hänen Sanassaan Raamatussa ennustettiin kauan sitten paitsi se paha, mitä meidän aikanamme tapahtuisi, myös ne suurenmoiset asiat, jotka toteutuvat lähitulevaisuudessa.

2, 3. Mitä opetuslapset kysyivät Jeesukselta, ja mitä hän vastasi?

² Jeesus Kristus puhui Jumalan valtakunnasta, joka tulee hävittämään pahuuden ja tekemään maapallosta paratiisin (Luukas 4:43). Ihmiset halusivat tietää, milloin Valtakunta tulisi. Jeesuksen opetuslapset kysyivät häneltä: ”Mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” (Matteus 24:3.) Jeesus vastasi, että ainoastaan Jehova Jumala tiesi täsmälleen, milloin tämän asiainjärjestelmän loppu tulisi (Matteus 24:36). Jeesus kuitenkin kertoi ennalta, mitä maan päällä tapahtuisi juuri ennen kuin Valtakunta toisi ihmiskunnalle tosi rauhan ja turvallisuuden. Hänen ennustuksensa toteutuvat parhaillaan!

³ Ennen kuin tarkastelemme todisteita siitä, että elämme ”asiainjärjestelmän päättymisen” aikaa, luomme lyhyen silmäyksen erääseen sotaan, jota kukaan ihminen ei voinut nähdä. Se käytiin näkymättömässä henkimaailmassa, ja sen tulos koskee meitä.

4, 5. a) Mitä tapahtui taivaassa pian sen jälkeen, kun Jeesus asetettiin valtaistuimelle Kuninkaaksi? b) Mitä taivaassa käydystä sodasta seuraisi Ilmestyksen 12:12:n mukaan?

⁴ Edellisessä luvussa selitettiin, että Jeesuksesta Kristuksesta tuli Kuningas taivaassa vuonna 1914 (Daniel 7:13, 14). Pian sen jälkeen hän ryhtyi toimiin. ”Taivaassa syttyi sota”, kertoo Raamattu. ”Mikael [yksi Jeesuksen nimistä a] ja hänen enkelinsä taistelivat lohikäärmettä [Saatana Panettelijaa] vastaan, ja lohikäärme enkeleineen taisteli.” Saatana ja hänen pahat enkelinsä, demonit, hävisivät tuon sodan, ja heidät karkotettiin taivaasta maan läheisyyteen. Jumalan uskolliset henkipojat iloitsivat siitä, että Saatana demoneineen oli poissa. Ihmiset eivät kuitenkaan saisi kokea samanlaista iloa. Raamatussa ennustettiin: ”Voi maata – –, sillä Panettelija on tullut alas teidän luoksenne suuren suuttumuksen vallassa, koska hän tietää, että hänen aikansa on lyhyt.” (Ilmestys 12:7, 9, 12.)

⁵ Huomaa, mitä taivaassa käydystä sodasta seuraisi. Raivoissaan Saatana aiheuttaisi ahdistusta maan päällä oleville. Elämme parhaillaan tuota ahdistuksen aikaa, kuten kohta näemme. Sitä ei kuitenkaan kestä kovin pitkään; kyseessä on vain ’lyhyt aika’. Saatanakin tietää sen. Raamattu käyttää tästä ajanjaksosta nimitystä ”viimeiset päivät” (2. Timoteukselle 3:1). Voimme olla iloisia siitä, että Jumala vapauttaa pian maan Panettelijan vaikutuksesta. Tarkastelemme seuraavaksi Raamatussa ennustettuja tapahtumia ja olosuhteita, jotka ovat nykyään todellisuutta. Ne todistavat, että elämme viimeisiä päiviä ja että Jumalan valtakunta tuo pian ikuisia siunauksia Jehovaa rakastaville ihmisille. Käsittelemme ensin neljää piirrettä Jeesuksen kuvailemasta asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkistä.

6, 7. Miten sotia ja nälänhätää koskevat Jeesuksen sanat täyttyvät nykyään?

⁶ ”Kansakunta nousee kansakuntaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan.” (Matteus 24:7.) Sodissa on sadan viime vuoden aikana kuollut miljoonia ihmisiä. Eräs brittiläinen historiantutkija kirjoitti: ”1900-luku oli kirjoitetun historian verisin vuosisata. – – Sotaa käytiin lähes keskeytyksettä; muutamia lyhyitä taukoja lukuun ottamatta jossain päin maailmaa oli aina meneillään suunnitelmallinen, aseellinen konflikti.” Eräässä Worldwatch-instituutin raportissa sanotaan: ”Tämän vuosisadan [1900-luvun] sodissa on ollut uhreja kolme kertaa enemmän kuin kaikissa niissä sodissa yhteensä, jotka käytiin ensimmäiseltä vuosisadalta vuoteen 1899 saakka.” Sodissa on vuodesta 1914 lähtien kuollut yli sata miljoonaa ihmistä. Vaikka tietäisimmekin, mitä on menettää yksi läheinen ihminen sodassa, voimme vain kuvitella, miten suurta surua ja tuskaa tuottaa miljoonien ihmisten kuolema heidän läheisilleen.

⁷ ”Tulee olemaan nälänhätää.” (Matteus 24:7.) Tutkijoiden mukaan elintarviketuotanto on kasvanut merkittävästi kuluneiden 30 vuoden aikana. Nälkä ei kuitenkaan ole poistunut, sillä monilla ihmisillä ei ole varaa ostaa ruokaa tai maata, jolla kasvattaa ravintokasveja. Kehitysmaissa pitkälti yli miljardi ihmistä elää enintään eurolla päivässä. Enemmistö heistä näkee jatkuvasti nälkää. Maailman terveysjärjestö arvioi, että joka vuosi yli viisi miljoonaa lasta kuolee suureksi osaksi aliravitsemuksen vuoksi.

8, 9. Mikä osoittaa, että Jeesuksen ennustukset maanjäristyksistä ja ruttotaudeista ovat toteutuneet?

⁸ ”Tulee olemaan suuria maanjäristyksiä.” (Luukas 21:11.) Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen mukaan vuosittain on odotettavissa keskimäärin 19 suurta maanjäristystä. Nämä järistykset ovat niin voimakkaita, että ne voivat vahingoittaa rakennuksia ja aiheuttaa halkeamia maaperään. Lisäksi keskimäärin joka vuosi on sattunut sellaisia järistyksiä, joiden voima on riittänyt tuhoamaan rakennuksia täysin. Käytettävissä olevat tilastot osoittavat, että vuodesta 1900 lähtien maanjäristykset ovat vaatineet yli kahden miljoonan ihmisen hengen. Eräässä lähteessä todetaan: ”Tekniikan kehitys ei ole vähentänyt uhrien määrää kovinkaan paljon.”

⁹ ”Tulee olemaan – – ruttotauteja.” (Luukas 21:11.) Lääketieteen edistyksestä huolimatta ihmiskunnan rasitteena on yhä vanhoja ja uusia sairauksia. Erään raportin mukaan 20 hyvin tunnettua tautia – muun muassa tuberkuloosi, malaria ja kolera – on viime vuosikymmenien aikana yleistynyt ja eräitä sairauksia on entistä vaikeampi hoitaa lääkkeillä. Uusia sairauksia on ilmaantunut ainakin 30. Jotkin niistä johtavat kuolemaan, eikä niihin tiedetä parannuskeinoa.

10. Millaisia 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:ssä ennustettuja ominaisuuksia voit nähdä ihmisissä nykyään?

¹⁰ Maailmanlaajuisten kehitysvaiheiden lisäksi Raamatussa ennustettiin, että ihmisyhteiskunnassa tapahtuisi muutos viimeisinä päivinä. Apostoli Paavali kuvaili, millaisia ihmiset yleensä olisivat. Toisen Timoteuksen kirjeen 3:1–5:ssä sanotaan: ”Viimeisinä päivinä tulee olemaan kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä.” Paavali sanoi, että ihmiset olisivat muun muassa

• itserakkaita

• rahaa rakastavia

• vanhemmilleen tottelemattomia

• uskottomia

• vailla luonnollista kiintymystä

• vailla itsehillintää

• raivoisia

• nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia

• heillä olisi jumalisen antaumuksen muoto mutta he osoittautuisivat pettymykseksi sen voimaan nähden.

11. Mitä jumalattomille tapahtuu psalmin 92:7 mukaan?

¹¹ Onko ihmisistä tullut tällaisia sinun asuinseudullasi? Luultavasti on. Kaikkialla on ihmisiä, joilla on huonoja ominaisuuksia. Se osoittaa, että Jumala ryhtyy pian toimiin, sillä Raamatussa sanotaan: ”Kun jumalattomat versovat kuin kasvit ja kaikki vahingontekijät kukoistavat, on se heidän ikuiseksi tuhoutumisekseen.” (Psalmit 92:7.)

12, 13. Miten ”tosi tieto” on tullut runsaaksi tänä ”lopun aikana”?

¹² Viimeiset päivät ovat tosiaan hyvin ahdistavia, aivan kuten Raamatussa kerrottiin ennalta. Keskellä tätä kuohuvaa maailmaa tapahtuu kuitenkin Jehovan palvojien keskuudessa myönteisiä asioita.

¹³ ”Tosi tieto tulee runsaaksi”, Raamattu ennustaa Danielin kirjassa. Milloin tämä tapahtuisi? ”Lopun aikana.” (Daniel 12:4.) Jehova on etenkin vuodesta 1914 lähtien auttanut niitä, jotka todella haluavat palvella häntä, ymmärtämään Raamattua entistä paremmin. Jumalan nimeä ja tarkoitusta, Jeesuksen Kristuksen lunastusuhria, kuolleiden tilaa ja ylösnousemusta koskevat kallisarvoiset totuudet ovat tulleet heille yhä selvemmiksi. Jehovan palvojat ovat myös oppineet elämään sellaisella tavalla, joka on hyväksi heille itselleen ja tuo ylistystä Jumalalle. He ovat ymmärtäneet paremmin, mikä tehtävä on Jumalan valtakunnalla ja miten se tulee oikaisemaan asiat maan päällä. Mitä he tekevät tällä tiedolla? Tämä kysymys johdattaa meidät vielä erääseen ennustukseen, joka täyttyy näinä viimeisinä päivinä.

14. Miten laajalti Valtakunnan hyvää uutista saarnataan nykyään, ja ketkä sitä saarnaavat?

¹⁴ ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa”, sanoi Jeesus Kristus ”asiainjärjestelmän päättymistä” koskevassa ennustuksessaan (Matteus 24:3, 14). Valtakunnan hyvää uutista – tietoa siitä, mikä tuo Valtakunta on, mitä se tulee tekemään ja miten voimme päästä osallisiksi sen siunauksista – saarnataan kautta maapallon yli 230 maassa ja yli 400 kielellä. Tätä sanomaa levittävät innokkaasti miljoonat Jehovan todistajat. He tulevat ”kaikista kansakunnista ja heimoista ja kansoista ja kielistä” (Ilmestys 7:9). Todistajat johtavat ilmaisia raamatuntutkisteluja miljoonille ihmisille, jotka haluavat saada selville, mitä Raamattu todella opettaa. Miten vaikuttava profetian täyttymys, varsinkin kun Jeesus ennusti, että tosi kristityt olisivat ”kaikkien vihan kohteita”! (Luukas 21:17.)

15. a) Uskotko, että elämme viimeisiä päiviä, ja miksi uskot niin? b) Mitä ”loppu” merkitsee niille, jotka vastustavat Jehovaa, ja niille, jotka alistuvat Jumalan valtakunnan hallitusvaltaan?

¹⁵ Eikö näin monien Raamatun ennustusten täyttyminen nykyään osoitakin, että elämme viimeisiä päiviä? Kun hyvää uutista on saarnattu siinä mitassa kuin Jehova haluaa, ”loppu” tulee varmasti (Matteus 24:14). ”Loppu” tarkoittaa aikaa, jolloin Jumala poistaa pahuuden maan päältä. Jeesuksen ja voimallisten enkelien välityksellä hän hävittää kaikki ne, jotka tieten tahtoen vastustavat häntä (2. Tessalonikalaisille 1:6–9). Saatana demoneineen ei enää pääse eksyttämään kansoja. Jumalan valtakunta vuodattaa siunauksia kaikille niille, jotka alistuvat sen vanhurskaaseen hallitusvaltaan. (Ilmestys 20:1–3; 21:3–5.)

16. Mitä sinun olisi viisasta tehdä?

¹⁶ Koska Saatanan järjestelmän loppu on lähellä, meidän täytyy miettiä, miten meidän itsemme tulisi toimia. On viisasta hankkia edelleen tietoa Jehovasta ja siitä, mitä hän odottaa meiltä (Johannes 17:3). Suhtaudu vakavasti Raamatun tutkimiseen. Ota tavaksesi kokoontua säännöllisesti toisten kanssa, jotka pyrkivät tekemään Jehovan tahdon (Heprealaisille 10:24, 25). Hanki sitä tietoa, jota Jehova Jumala tarjoaa runsain mitoin ihmisille kautta maailman, ja tee tarvittavat muutokset elämässäsi saadaksesi hänen suosionsa (Jaakobin kirje 4:8).

17. Miksi jumalattomien tuho yllättää useimmat ihmiset?

¹⁷ Jeesus ennusti, että suurin osa ihmisistä sivuuttaisi todisteet viimeisistä päivistä. Jumalattomien tuho tulee odottamatta. Se yllättää useimmat ihmiset kuin öinen varas. (1. Tessalonikalaisille 5:2.) Jeesus varoitti: ”Niin kuin Nooan päivät olivat, niin tulee Ihmisen Pojan läsnäolo olemaan. Sillä niin kuin ihmiset olivat noina päivinä ennen vedenpaisumusta: söivät ja joivat, miehet menivät naimisiin ja naisia naitettiin aina siihen päivään saakka, jona Nooa meni arkkiin, eivätkä panneet merkille, ennen kuin vedenpaisumus tuli ja pyyhkäisi heidät kaikki pois, niin tulee Ihmisen Pojan läsnäolo olemaan.” (Matteus 24:37–39.)

18. Mihin Jeesuksen varoitukseen meidän tulee suhtautua vakavasti?

¹⁸ Tämän vuoksi Jeesus kehotti kuulijoitaan: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne, ettei sydämenne koskaan rasittuisi liiasta syömisestä ja paljosta juomisesta ja elämän huolista ja se päivä kohtaisi teitä äkkiä samassa hetkessä kuin ansa. Sillä se kohtaa kaikkia koko maan pinnalla asuvia. Pysykää siis hereillä rukoillen kaiken aikaa, että teidän onnistuisi päästä pakoon tätä kaikkea, minkä on määrä tapahtua, ja seisoa [hyväksyttyinä] Ihmisen Pojan edessä.” (Luukas 21:34–36.) On viisasta suhtautua Jeesuksen sanoihin vakavasti. Miksi? Koska niillä, jotka Jehova Jumala ja ”Ihmisen Poika” eli Jeesus Kristus hyväksyvät, on odote säilyä elossa Saatanan asiainjärjestelmän lopusta ja elää ikuisesti suurenmoisessa uudessa maailmassa, joka on hyvin lähellä! (Johannes 3:16; 2. Pietarin kirje 3:13.)