1. Miksi etiopialainen hovivirkamies pyysi tulla kastetuksi?

 ”KATSO: vettä! Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?” Tämän kysymyksen esitti muuan etiopialainen hovivirkamies ensimmäisellä vuosisadalla. Kristitty Filippos oli todistanut hänelle, että Jeesus oli luvattu Messias. Etiopialaiseen teki syvän vaikutuksen se, mitä hän oppi Raamatusta, ja hän ryhtyi toimiin. Hän ilmaisi haluavansa mennä kasteelle! (Apostolien teot 8:26–36.)

2. Miksi sinun tulisi harkita vakavasti kastetta?

² Jos olet tutkinut huolellisesti edelliset luvut jonkun Jehovan todistajan kanssa, saatat olla valmis kysymään itseltäsi: mikä estää minua tulemasta kastetuksi? Olet tähän mennessä oppinut, että Raamattu lupaa ikuisen elämän paratiisissa (Luukas 23:43; Ilmestys 21:3, 4). Olet saanut tietää myös kuolleiden todellisesta tilasta ja ylösnousemustoivosta (Saarnaaja 9:5; Johannes 5:28, 29). Olet todennäköisesti käynyt Jehovan todistajien seurakunnan kokouksissa ja nähnyt omin silmin, miten he harjoittavat tosi uskontoa (Johannes 13:35). Mikä tärkeintä, olet luultavasti alkanut rakentaa henkilökohtaista suhdetta Jehova Jumalaan.

3. a) Minkä käskyn Jeesus antoi seuraajilleen? b) Miten vesikaste suoritetaan?

³ Miten voit osoittaa, että haluat palvella Jumalaa? Jeesus käski seuraajiaan: ”Menkää – – ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä, kastakaa heidät.” (Matteus 28:19.) Hän itse antoi tästä esimerkin käymällä vesikasteella. Vettä ei vain pirskoteltu hänen päälleen, eikä sitä valeltu ainoastaan hänen päähänsä. (Matteus 3:16.) Sanan ”kastaa” perusmerkitys on ’upottaa nesteeseen’. Kristillinen kaste tarkoittaa siis sitä, että ihminen upotetaan kokonaan veteen.

4. Mitä vesikaste osoittaa?

⁴ Vesikastetta vaaditaan kaikilta niiltä, jotka haluavat luoda suhteen Jehova Jumalaan. Menemällä julkisesti kasteelle osoitat, että haluat palvella Jehova Jumalaa ja teet hänen tahtonsa mielelläsi (Psalmit 40:7, 8). Kaste edellyttää kuitenkin tiettyjen askelien ottamista.

5. a) Mikä on ensimmäinen askel kohti kastetta? b) Miksi kristilliset kokoukset ovat tärkeitä?

⁵ Olet jo alkanut ottaa ensimmäistä askelta. Millä tavalla? Olet hankkinut tietoa Jehova Jumalasta ja Jeesuksesta Kristuksesta, ehkäpä tutkimalla järjestelmällisesti Raamattua (Johannes 17:3). Opittavaa kuitenkin riittää. Kristityt haluavat saada mahdollisimman paljon Jumalan ”tahdon täsmällistä tuntemusta” (Kolossalaisille 1:9). Jehovan todistajien seurakunnan kokoukset auttavat tässä suuresti. On tärkeää käydä niissä. (Heprealaisille 10:24, 25.) Säännöllinen läsnäolo auttaa sinua kartuttamaan Jumalan tuntemustasi.

6. Minkä verran sinun täytyy tuntea Raamattua ollaksesi valmis kasteelle?

⁶ Sinun ei tietenkään tarvitse tietää Raamatusta kaikkea ollaksesi valmis kasteelle. Etiopialainen hovivirkamies tunsi Raamattua jonkin verran, mutta hän tarvitsi apua ymmärtääkseen eräitä kohtia (Apostolien teot 8:30, 31). Sinullakin on vielä paljon opittavaa. Itse asiassa tulet aina oppimaan lisää Jumalasta (Saarnaaja 3:11). Mutta ennen kuin sinut voidaan kastaa, sinun täytyy tuntea ainakin Raamatun perusopetukset ja hyväksyä ne (Heprealaisille 5:12). Niitä ovat muun muassa totuus kuolleiden tilasta sekä Jumalan nimen ja hänen Valtakuntansa merkitys.

7. Miten Raamatun tutkimisen pitäisi vaikuttaa sinuun?

⁷ Pelkkä tieto ei kuitenkaan riitä, sillä ”ilman uskoa on mahdotonta miellyttää” Jumalaa (Heprealaisille 11:6). Raamatussa kerrotaan, että kun jotkut muinaisessa Korintin kaupungissa eläneet ihmiset kuulivat kristillisen sanoman, he ”alkoivat uskoa ja heidät kastettiin” (Apostolien teot 18:8). Raamatun tutkimisen pitäisi kasvattaa sinussakin vahvaa uskoa siihen, että tuo kirja on Jumalan henkeytetty sana. Tutkimisen pitäisi auttaa sinua uskomaan Jumalan lupauksiin ja Jeesuksen uhrin pelastavaan voimaan. (Joosua 23:14; Apostolien teot 4:12; 2. Timoteukselle 3:16, 17.)

8. Mikä saa sinut kertomaan oppimastasi toisille?

⁸ Tulet huomaamaan, että kun usko kasvaa sydämessäsi, sinun on vaikea pitää itselläsi sitä, mitä olet oppinut (Jeremia 20:9). Sinulle tulee voimakas halu kertoa toisillekin Jumalasta ja hänen tarkoituksistaan (2. Korinttilaisille 4:13).

9, 10. a) Keille voisit alkajaisiksi kertoa Raamatun totuudesta? b) Mitä sinun tulisi tehdä, jos haluat osallistua Jehovan todistajien järjestelmälliseen saarnaamistyöhön?

⁹ Voit alkaa kertoa Raamatun totuuksista toisille puhumalla niistä tahdikkaasti ensin sukulaisille, ystäville, naapureille ja työtovereille. Aikanaan haluat varmaankin osallistua Jehovan todistajien järjestelmälliseen saarnaamistyöhön. Siinä vaiheessa voit vapaasti puhua toiveestasi sille todistajalle, joka opettaa sinulle Raamatun totuuksia. Jos näyttää siltä, että olet pätevä aloittamaan julkisen sananpalveluksen, järjestetään tapaaminen, jossa sinä ja opettajasi keskustelette asiasta kahden seurakuntaan kuuluvan vanhimman kanssa.

¹⁰ Näin pääset tutustumaan paremmin muutamaan kristittyyn vanhimpaan, jotka paimentavat Jumalan laumaa (Apostolien teot 20:28; 1. Pietarin kirje 5:2, 3). Jos he näkevät, että ymmärrät Raamatun perusopetukset ja uskot niihin ja että elät Jumalan periaatteiden mukaisesti ja todella haluat olla Jehovan todistaja, he ilmoittavat, että olet pätevä osallistumaan julkiseen palvelukseen hyvän uutisen kastamattomana julistajana.

11. Millaisia muutoksia joidenkuiden on ehkä tehtävä, ennen kuin he ovat päteviä julkiseen palvelukseen?

¹¹ On myös mahdollista, että sinun täytyy tehdä vielä muutoksia elämäntyylissäsi ja tavoissasi ollaksesi pätevä julkiseen palvelukseen. Tähän saattaa sisältyä sellaisten tapojen lopettaminen, joista muut eivät ole tienneet. Ennen kuin kerrot toiveestasi päästä kastamattomaksi julistajaksi, sinun täytyy siksi jättää taaksesi vakavat synnit, kuten sukupuolinen moraalittomuus, liiallinen alkoholinkäyttö ja huumeiden käyttö (1. Korinttilaisille 6:9, 10; Galatalaisille 5:19–21).

12. Miksi katumus on tarpeen?

¹² Kaste edellyttää muitakin askelia. Apostoli Pietari sanoi: ”Katukaa – – ja kääntykää saadaksenne syntinne pyyhityiksi pois.” (Apostolien teot 3:19.) Katuminen merkitsee sitä, että tuntee vilpitöntä mielipahaa jostain tekemästään. Se on selvästikin paikallaan, jos ihminen on elänyt moraalittomasti, mutta se on tarpeen silloinkin kun elämä on ollut moraalisesti suhteellisen puhdasta. Miten niin? Kaikki ihmiset ovat syntisiä ja tarvitsevat Jumalan anteeksiantoa (Roomalaisille 3:23; 5:12). Et tiennyt, mikä Jumalan tahto on, ennen kuin aloit tutkia Raamattua. Miten siis olisit voinut elää täysin hänen tahtonsa mukaisesti? Tämän vuoksi katumus on tarpeen.

13. Mitä on kääntymys?

¹³ Katumuksen jälkeen on tapahduttava kääntymys. Pelkkä mielipahan tunteminen ei riitä. Sinun täytyy hylätä entinen elämäntapasi ja päättää lujasti toimia vastedes oikein. Katumus ja kääntymys ovat askelia, jotka sinun täytyy ottaa ennen kastetta.

14. Mikä tärkeä askel sinun on otettava ennen kastetta?

¹⁴ Ennen kastetta on otettava vielä yksi tärkeä askel. Sinun täytyy vihkiytyä Jehova Jumalalle.

15, 16. Mitä Jumalalle vihkiytyminen merkitsee, ja mikä saa ihmisen tekemään niin?

¹⁵ Kun vihkiydyt Jehova Jumalalle hartaassa rukouksessa, lupaat osoittaa hänelle yksinomaista antaumusta ikuisesti (5. Mooseksen kirja 6:15). Mutta miksi joku haluaisi tehdä näin? Oletetaanpa, että mies alkaa seurustella naisen kanssa. Mitä paremmin hän oppii tuntemaan naista ja tämän hyviä ominaisuuksia, sitä enemmän hän tuntee vetoa tähän. On luonnollista, että aikanaan hän kosii tätä. Avioliitto tietää kyllä uusia velvollisuuksia, mutta rakkaus saa miehen ottamaan tuon tärkeän askeleen.

¹⁶ Kun opit tuntemaan Jehovan ja rakastamaan häntä, haluat palvella häntä täysin varauksetta tai asettamatta mitään rajoituksia. Sen joka haluaa seurata Jumalan Poikaa, Jeesusta Kristusta, täytyy ’kieltää itsensä’ (Markus 8:34). Itsensä kieltäminen merkitsee sitä, ettei anna omien halujen ja tavoitteiden estää tottelemasta kaikessa Jumalaa. Jehova Jumalan tahdon tekemisen täytyy siis olla elämäsi päätarkoitus, ennen kuin voit mennä kasteelle (1. Pietarin kirje 4:2).

17. Miksi jotkut saattavat pidättyä vihkiytymästä Jumalalle?

¹⁷ Jotkut pidättyvät vihkiytymästä Jehovalle, koska he eivät uskalla ottaa näin vakavaa askelta. He saattavat pelätä tilivelvollisuutta, joka vihkiytyneellä kristityllä on Jumalaa kohtaan. He pelkäävät epäonnistuvansa ja tuottavansa Jehovalle pettymyksen ja ajattelevat siksi, että on parasta olla edes vihkiytymättä hänelle.

18. Mikä voi saada sinut vihkiytymään Jehovalle?

¹⁸ Kun opit rakastamaan Jehovaa, sinussa syntyy halu vihkiytyä hänelle ja yrittää parhaasi mukaan elää vihkiytymislupauksen mukaisesti (Saarnaaja 5:4). Haluat varmastikin sen jälkeen vaeltaa ”Jehovan arvon mukaisesti, jotta – – [voisit] täysin miellyttää häntä” (Kolossalaisille 1:10). Koska rakastat häntä, sinusta ei ole liian vaikeaa tehdä hänen tahtoaan. Olet epäilemättä samaa mieltä kuin apostoli Johannes, joka kirjoitti: ”Rakkaus Jumalaan merkitsee sitä, että noudatamme hänen käskyjään; eivätkä hänen käskynsä ole rasittavia.” (1. Johanneksen kirje 5:3.)

19. Miksi sinun ei tarvitse pelätä Jumalalle vihkiytymistä?

¹⁹ Sinun ei tarvitse olla täydellinen voidaksesi vihkiytyä Jumalalle. Jehova tietää rajoituksesi eikä koskaan odota sinulta enempää kuin mihin pystyt (Psalmit 103:14). Hän haluaa sinun onnistuvan, ja hän tukee ja auttaa sinua (Jesaja 41:10). Voit olla varma, että jos luotat Jehovaan koko sydämestäsi, hän ”tekee polkusi suoriksi” (Sananlaskut 3:5, 6).

20. Miksi Jehovalle vihkiytyminen ei voi jäädä yksityiseksi asiaksi?

²⁰ Edellä käsiteltyjen asioiden miettiminen voi auttaa sinua vihkiytymään Jehovalle rukouksessa. Jokaisen, joka todella rakastaa Jumalaa, on myös annettava ”julkinen julistus pelastukseksi” (Roomalaisille 10:10). Miten tämä tapahtuu?

21, 22. Miten voit antaa ”julkisen julistuksen” uskostasi?

²¹ Kerro seurakuntasi vanhimmiston koordinaattorille halustasi päästä kasteelle. Hän huolehtii siitä, että muutama vanhin käy kanssasi läpi kysymyksiä, jotka koskevat Raamatun perusopetuksia. Jos nämä vanhimmat katsovat sinun olevan valmis kasteelle, he ilmoittavat sinulle, että sinut voidaan kastaa seuraavan tilaisuuden tullen. a Kastetilaisuudessa pidetään tavallisesti puhe, jossa käsitellään kasteen merkitystä. Sitten puhuja pyytää kastettavia vastaamaan kahteen yksinkertaiseen kysymykseen, mikä on yksi tapa antaa suullisesti ”julkinen julistus” uskostaan.

²² Itse kaste on julkinen osoitus siitä, että ihminen on vihkiytynyt Jumalalle ja on nyt Jehovan todistaja. Kastettavat upotetaan tämän merkiksi kokonaan veteen.

23. Mitä tarkoittaa kastaminen ”Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä”?

²³ Jeesus sanoi, että hänen opetuslapsensa kastettaisiin ”Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä” (Matteus 28:19). Tämä tarkoittaa sitä, että kastettava tunnustaa Jehova Jumalan ja Jeesuksen Kristuksen vallan (Psalmit 83:18; Matteus 28:18). Hän tunnustaa myös Jumalan pyhän hengen eli vaikuttavan voiman tehtävän ja toiminnan (Galatalaisille 5:22, 23; 2. Pietarin kirje 1:21).

24, 25. a) Minkä vertauskuva kaste on? b) Mihin kysymykseen täytyy saada vastaus?

²⁴ Kaste ei kuitenkaan ole pelkkä vedessä kastautuminen. Se on vertauskuva hyvin tärkeästä asiasta. Veden alle upottaminen kuvaa sitä, että ihminen kuolee aiemmalle elämäntavalleen. Vedestä nostaminen osoittaa, että hän elää nyt Jumalan tahdon tekemistä varten. Muista myös, että olet vihkiytynyt Jehova Jumalalle – et työlle, asialle, ihmisille etkä järjestölle. Vihkiytymisestä ja kasteesta alkaa hyvin läheinen ystävyyssuhde Jumalaan (Psalmit 25:14).

²⁵ Kaste ei takaa pelastumista. Apostoli Paavali kirjoitti: ”Työskennelkää jatkuvasti omaksi pelastukseksenne peläten ja vavisten.” (Filippiläisille 2:12.) Kaste on vasta alku. Ratkaiseva kysymys kuuluukin, miten voit pysyä Jumalan rakkaudessa. Saamme siihen vastauksen viimeisessä luvussa.