1, 2. Mistä voimme löytää turvapaikan nykyään?

 KUVITTELEHAN käveleväsi tiellä myrskyn noustessa. Taivas synkkenee. Ilmassa alkaa välähdellä salamoita, ja ukkonen jyrähtelee. Sitten tulee vettä kaatamalla. Lisäät vauhtia ja tähyilet epätoivoisesti, pääsisitkö jonnekin suojaan. Tien varressa on pieni rakennus. Se on vahvaa tekoa, kuiva ja kutsuva. Miten kiitollinen oletkaan tuosta turvapaikasta!

² Elämme myrskyisiä aikoja. Maailman olosuhteet pahenevat pahenemistaan. Voimme kuitenkin päästä suojaan, jossa olemme turvassa pysyvältä vahingolta. Raamattu opettaa: ”Minä sanon Jehovalle: ’Sinä olet turvani ja linnoitukseni, Jumalani, johon minä luotan.’” (Psalmit 91:2.)

3. Miten voimme tehdä Jehovasta turvamme?

³ Ajattelehan tätä! Jehova, kaikkeuden Luoja ja Suvereeni, voi olla meille suojana ja turvana, sillä hän on paljon voimakkaampi kuin kukaan tai mikään, mikä voi vahingoittaa meitä. Ja vaikka kärsisimmekin vahinkoa, Jehova voi tehdä sen tyhjäksi. Miten voimme tehdä Jehovasta turvamme? Meidän täytyy luottaa häneen. Lisäksi Jumalan sana kehottaa: ”Pitäkää itsenne Jumalan rakkaudessa.” (Juudaan kirje 21.) Meidän täytyy tosiaan pysyä Jumalan rakkaudessa, ylläpitää rakkaudellista sidettä taivaalliseen Isäämme. Silloin voimme olla varmoja, että hän on turvanamme. Mutta miten voimme muodostaa tuollaisen siteen?

4, 5. Millä tavoin Jehova on ilmaissut rakkautta meitä kohtaan?

⁴ Pysyäksemme Jumalan rakkaudessa meidän täytyy ymmärtää, miten hän on osoittanut sitä meitä kohtaan. Ajattelehan joitakin Raamatun opetuksia, joita olet oppinut tämän kirjan avulla. Jehova on Luojana antanut meille maapallon miellyttäväksi kodiksemme. Se on täynnä ravintoa, vettä, luonnonvaroja, kiehtovia eläimiä ja kauniita maisemia. Sanassaan Raamatussa Jumala ilmoittaa nimensä ja kertoo ominaisuuksistaan. Siinä paljastetaan myös, että hän lähetti oman rakkaan Poikansa maan päälle ja salli tämän kärsiä ja kuolla puolestamme (Johannes 3:16). Mitä tämä lahja merkitsee meille? Se antaa meille toivon suurenmoisesta tulevaisuudesta.

⁵ Tulevaisuudentoivomme riippuu myös eräästä toisesta Jehovan teosta. Hän on perustanut taivaallisen hallituksen, messiaanisen Valtakunnan. Se lopettaa pian kaikki kärsimykset ja tekee maasta paratiisin. Mietihän sitä! Voimme elää rauhassa onnellisina ikuisesti (Psalmit 37:29). Lisäksi Jumala on antanut neuvoja siitä, miten elää parasta mahdollista elämää nykyään. Hän on antanut myös rukouslahjan; meillä on avoin viestintäyhteys häneen. Tässä on vain muutama esimerkki niistä monista tavoista, joilla Jehova on osoittanut rakkautta ihmiskuntaa kohtaan yleensä ja sinua kohtaan henkilökohtaisesti.

6. Miten voisit vastata Jehovan osoittamaan rakkauteen?

⁶ Ratkaiseva kysymys kuuluukin: miten minä vastaan Jehovan rakkauteen? Monet varmaankin sanoisivat, että Jehovaa kohtaan täytyy ilmaista vastarakkautta. Tunnetko sinä näin? Jeesuksen mukaan kaikkein suurin käsky kuuluu: ”Sinun on rakastettava Jehovaa, Jumalaasi, koko sydämelläsi ja koko sielullasi ja koko mielelläsi.” (Matteus 22:37.) Meillä on monia syitä rakastaa Jehova Jumalaa. Mutta onko Jehovan rakastaminen koko sydämellä, sielulla ja mielellä ainoastaan tunne?

7. Merkitseekö Jumalan rakastaminen muutakin kuin pelkkää tunnetta? Selitä.

⁷ Raamattu osoittaa, että rakkaus Jumalaan merkitsee paljon muutakin kuin pelkkää tunnetta. Vaikka rakkauden tunne Jehovaa kohtaan on välttämätön, se on vasta todellisen rakkauden alku. Omenansiemen on välttämätön, jotta saadaan hedelmää kantava omenapuu. Mutta jos haluaisit omenan, olisitko tyytyväinen, jos joku ojentaisi sinulle pelkästään omenansiemenen? Tuskinpa. Samoin rakkauden tunne Jehova Jumalaa kohtaan on vasta alku. Raamattu opettaa: ”Rakkaus Jumalaan merkitsee sitä, että noudatamme hänen käskyjään; eivätkä hänen käskynsä ole rasittavia.” (1. Johanneksen kirje 5:3.) Jos rakkaus Jumalaan on aitoa, se kantaa hyvää hedelmää. Sitä on ilmaistava teoin. (Matteus 7:16–20.)

8, 9. Miten voimme ilmaista rakkauttamme ja kiitollisuuttamme Jumalaa kohtaan?

⁸ Osoitamme rakastavamme Jumalaa, kun noudatamme hänen käskyjään ja sovellamme käytännössä hänen periaatteitaan. Se ei ole liian vaikeaa. Jehovan lait eivät ole rasittavia, vaan ne on tarkoitettu avuksemme, jotta voisimme elää hyvää, onnellista ja tyydytystä tuottavaa elämää (Jesaja 48:17, 18). Elämällä Jehovan ohjauksen mukaisesti osoitamme hänelle, että todella arvostamme kaikkea, mitä hän on tehnyt hyväksemme. Ikävä kyllä vain harvat osoittavat tällaista arvostusta nykymaailmassa. Emme halua olla kiittämättömiä, kuten olivat jotkut Jeesuksen aikalaiset. Jeesus paransi kerran kymmenen spitaalista, mutta vain yksi heistä palasi kiittämään häntä (Luukas 17:12–17). Emme varmastikaan halua olla noiden yhdeksän kiittämättömän kaltaisia vaan samanlaisia kuin tuo yksi kiitollinen!

⁹ Mitä sitten ovat ne Jehovan käskyt, joita meidän täytyy noudattaa? Olemme jo tässä kirjassa tarkastelleet monia niistä, mutta kerrataanpa vielä muutamia. Kun noudatamme Jumalan käskyjä, voimme pysyä hänen rakkaudessaan.

10. Selitä, miksi on tärkeää hankkia jatkuvasti tietoa Jehova Jumalasta.

¹⁰ Tiedon hankkiminen Jehovasta on elintärkeä askel, jotta voi saada häneen läheisen suhteen. Se on prosessi, joka ei saisi koskaan loppua. Jos olisit ulkona hyvin kylmänä yönä ja lämmittelisit nuotion ääressä, antaisitko liekkien hiipua ja sammua kokonaan? Et antaisi. Lisäisit nuotioon jatkuvasti puita, jotta se palaisi kirkkaana ja kuumana. Sen lämmöstä voi riippua henkesi! Aivan kuten puut ovat polttoainetta tulelle, ”Jumalan tuntemus” pitää rakkautesi Jehovaan voimakkaana (Sananlaskut 2:1–5).

11. Miten Jeesuksen opetus vaikutti hänen seuraajiinsa?

¹¹ Jeesus halusi, että hänen seuraajansa pitäisivät rakkautensa Jehovaa ja Hänen kallisarvoista totuuden Sanaansa kohtaan elävänä ja palavana. Ylösnousemuksensa jälkeen hän selitti kahdelle opetuslapselleen joitakin Raamatun heprealaisten kirjoitusten ennustuksia, jotka täyttyivät hänessä. Miten se vaikutti heihin? He sanoivat myöhemmin: ”Eikö sydämemme ollut palava, kun hän puhui meille tiellä, kun hän täysin avasi meille Raamatun kirjoitukset?” (Luukas 24:32.)

12, 13. a) Mitä on tapahtunut ihmiskunnan enemmistön rakkaudelle Jumalaa ja Raamattua kohtaan? b) Miten voimme estää rakkauttamme kylmenemästä?

¹² Kun sait ensi kertaa tietää, mitä Raamattu todella opettaa, syttyikö sydämessäsi palava into, ilo ja rakkaus Jumalaa kohtaan? Epäilemättä. Monista on tuntunut samalta. Haasteena on pitää tuo voimakas rakkaus elävänä ja kasvattaa sitä. Emme halua antaa nykymaailman suuntauksen vaikuttaa meihin. Jeesus ennusti: ”Useimpien rakkaus kylmenee.” (Matteus 24:12.) Miten voit estää rakkauttasi Jehovaa ja Raamatun totuuksia kohtaan kylmenemästä?

¹³ Hanki jatkuvasti Jehova Jumalan ja Jeesuksen Kristuksen tuntemusta (Johannes 17:3). Mietiskele eli mieti syvällisesti sitä, mitä opit Jumalan sanasta, ja kysy itseltäsi: Mitä tämä opettaa Jehova Jumalasta? Minkä syyn tämä antaa minulle rakastaa häntä koko sydämelläni, mielelläni ja sielullani? (1. Timoteukselle 4:15.) Mietiskely pitää rakkautesi Jehovaan palavana.

14. Miten rukoileminen voi auttaa meitä pitämään rakkautemme Jehovaan elävänä?

¹⁴ Voit pitää rakkautesi Jehovaan palavana myös rukoilemalla säännöllisesti (1. Tessalonikalaisille 5:17). Opimme 17. luvusta, että rukous on kallisarvoinen lahja Jumalalta. Aivan kuten ihmissuhteet toimivat, kun viestintä on säännöllistä ja avointa, suhteemme Jehovaan pysyy lämpimänä ja elävänä, kun rukoilemme häntä säännöllisesti. On elintärkeää, ettemme koskaan anna rukoustemme muuttua mekaanisiksi – rutiininomaisiksi sanoiksi, joita toistamme ilman todellista tunnetta tai merkitystä. Meidän täytyy puhua Jehovalle niin kuin lapsi puhuu rakkaalle isälleen. Haluamme tietysti puhua kunnioittavasti mutta samalla avoimesti, rehellisesti ja sydämestämme (Psalmit 62:8). Raamatun tutkiminen henkilökohtaisesti ja harras rukoileminen ovat palvontamme keskeisiä piirteitä, ja ne auttavat meitä pysymään Jumalan rakkaudessa.

15, 16. Miksi voimme pitää Valtakunnan saarnaamista kunniana ja aarteena?

¹⁵ Raamatun tutkiminen henkilökohtaisesti ja rukoileminen ovat palvontatekoja, joita voimme tehdä yksityisesti. Palvontaamme kuuluu kuitenkin myös julkista toimintaa, ja tähän sisältyy uskonkäsityksistämme puhuminen muille. Oletko jo kertonut toisille Raamatun totuuksista? Se on suurenmoinen kunnia (Luukas 1:74). Kun kerromme muille totuuksista, joita olemme oppineet Jehova Jumalasta, teemme hyvin tärkeää työtä, joka on annettu kaikille tosi kristityille: saarnaamme Jumalan valtakunnan hyvää uutista (Matteus 24:14; 28:19, 20).

¹⁶ Apostoli Paavali piti sananpalvelustaan kallisarvoisena ja kutsui sitä aarteeksi (2. Korinttilaisille 4:7). Jehova Jumalasta ja hänen tarkoituksistaan kertominen on parasta työtä, mitä voit tehdä. Se on palvelusta kaikkein parhaalle Herralle, ja se tuottaa parasta mahdollista hyötyä. Tällä tavalla voit auttaa sydämeltään rehellisiä ihmisiä pääsemään lähelle taivaallista Isäämme ja astumaan ikuisen elämän tielle! Mikä työ voisi tuoda suurempaa tyydytystä? Lisäksi todistaminen Jehovasta ja hänen Sanastaan vahvistaa omaa uskoasi ja rakkauttasi häneen. Jehova pitää ponnistelujasi suuressa arvossa (Heprealaisille 6:10). Ahkeruus tässä toiminnassa auttaa sinua pysymään Jumalan rakkaudessa (1. Korinttilaisille 15:58).

17. Miksi kristillinen sananpalvelus on nykyään kiireellisen tärkeää?

¹⁷ On tärkeää muistaa, että saarnaamistyö on kiireellistä. Raamatussa sanotaan: ”Saarnaa sanaa, pysy siinä hellittämättä.” (2. Timoteukselle 4:2.) Miksi nykyään on saarnattava hellittämättä? Jumalan sana vastaa: ”Jehovan suuri päivä on lähellä. Se on lähellä ja tulee hyvin kiireesti.” (Sefanja 1:14.) Jehovan aika tehdä loppu koko tästä asiainjärjestelmästä lähestyy nopeasti. Ihmisiä täytyy varoittaa! Heidän täytyy saada tietää, että nyt on aika asettua Jehovan suvereeniuden puolelle. Loppu ”ei myöhästy” (Habakuk 2:3).

18. Miksi meidän tulisi palvoa Jehovaa julkisesti tosi kristittyjen yhteydessä?

¹⁸ Jehova haluaa, että palvomme häntä julkisesti tosi kristittyjen yhteydessä. Siksi hänen Sanassaan sanotaan: ”Ottakaamme huomioon toinen toisemme kannustaaksemme rakkauteen ja hyviin tekoihin, jättämättä yhteen kokoontumistamme, niin kuin muutamilla on tapana, vaan rohkaisten toisiamme, ja sitä enemmän, kuta enemmän näette sen päivän lähestyvän.” (Heprealaisille 10:24, 25.) Kun kokoonnumme toisten uskovien kanssa kristillisiin kokouksiin, meillä on hieno tilaisuus ylistää ja palvoa rakasta Jumalaamme. Samalla rakennamme ja rohkaisemme toisiamme.

19. Miten voimme vahvistaa rakkauden siteitä kristillisessä seurakunnassa?

¹⁹ Yhdessäolo toisten Jehovan palvojien kanssa vahvistaa rakkauden ja ystävyyden siteitä seurakunnassa. Meidän on tärkeää etsiä toisistamme hyviä puolia, niin kuin Jehova tekee. Älä odota toisilta uskovilta täydellisyyttä. Muista, että hengellinen kasvu on kullakin eri vaiheessa ja jokainen tekee virheitä (Kolossalaisille 3:13). Pyri solmimaan läheisiä ystävyyssuhteita niiden kanssa, jotka rakastavat Jehovaa syvästi, niin kasvat hengellisesti. Jehovan palvominen hengellisten veljien ja sisarten kanssa auttaa sinua pysymään Jumalan rakkaudessa. Miten Jehova palkitsee ne, jotka palvovat häntä uskollisesti ja pysyvät siten hänen rakkaudessaan?

20, 21. Mitä on ”todellinen elämä”, ja miksi se on suurenmoinen toivo?

²⁰ Jehova palkitsee uskolliset palvelijansa elämällä, mutta millaisella elämällä? Mitä ajattelet, elätkö todella nykyään? Useimmat meistä pitäisivät vastausta täysin selvänä. Mehän hengitämme, syömme ja juomme. Sehän on elämistä. Onnellisina hetkinä saatamme jopa sanoa, että tämä se on todellista elämää. Raamattu kuitenkin osoittaa, että kukaan ihminen ei eräässä tärkeässä mielessä todella elä nykyään.

²¹ Jumalan sanassa kehotetaan hankkimaan ”luja ote todelliseen elämään” (1. Timoteukselle 6:19). Nämä sanat osoittavat, että ”todellinen elämä” on jotain, mitä toivomme saavamme tulevaisuudessa. Tulemme elämään sanan täydessä merkityksessä sitten kun olemme täydellisiä, sillä silloin elämme sellaista elämää kuin Jumala alun perin tarkoitti. Kun elämme paratiisimaassa ja nautimme täydellisestä terveydestä, rauhasta ja onnellisuudesta, elämme vihdoinkin ”todellista elämää” – ikuista elämää. (1. Timoteukselle 6:12.) Eikö olekin suurenmoinen toivo?

22. Miten voit saada ”lujan otteen todelliseen elämään”?

²² Miten voimme saada ”lujan otteen todelliseen elämään”? Paavali kehottaa kristittyjä samassa yhteydessä tekemään ”työtä hyvässä” ja olemaan ”rikkaita hyvissä teoissa” (1. Timoteukselle 6:18). Paljon riippuu selvästikin siitä, miten sovellamme Raamatusta oppimiamme totuuksia. Mutta tarkoittiko Paavali, että voimme ansaita ”todellisen elämän” hyvillä teoilla? Ei, sillä tuo suurenmoinen odote riippuu siitä, saammeko osaksemme Jumalan ”ansaitsematonta hyvyyttä” (Roomalaisille 5:15). Jehova saa kuitenkin iloa uskollisten palvelijoidensa palkitsemisesta. Hän haluaa nähdä sinun elävän ”todellista elämää”. Onnellinen, rauhaisa ja ikuinen elämä odottaa niitä, jotka pysyvät Jumalan rakkaudessa.

23. Miksi on hyvin tärkeää pysyä Jumalan rakkaudessa?

²³ Meidän jokaisen on hyvä kysyä itseltämme, palvommeko Jumalaa sillä tavoin kuin hän viitoittaa Raamatussa. Jos pidämme päivittäin huolen siitä, että toimimme niin, olemme oikealla polulla. Voimme luottaa siihen, että Jehova on turvanamme. Hän suojelee uskollisia palvelijoitaan läpi tämän vanhan asiainjärjestelmän viimeisten kuohuvien päivien. Hän myös vie meidät turvallisesti loistoisaan uuteen asiainjärjestelmään, joka on nyt lähellä. Miten mahtavaa onkaan nähdä tuo aika! Miten iloisia olemmekaan silloin siitä, että teimme oikeat valinnat näinä viimeisinä päivinä! Jos valitset oikein nyt, tulet nauttimaan ”todellisesta elämästä” – sellaisesta elämästä kuin Jehova Jumala tarkoitti – läpi ikuisuuden!