KATSOHAN, millaisessa työntouhussa tässä ollaan. Israelilaiset rakentavat ahkerasti Jerusalemin muureja. Kun kuningas Nebukadnessar hävitti Jerusalemin 152 vuotta aikaisemmin, hän hajotti muurit ja poltti kaupungin portit. Israelilaiset eivät heti rakentaneet muureja uudelleen palattuaan kotiin Babylonista.

Miltähän ihmisistä on mahtanut tuntua asua kaikki nämä vuodet tässä kaupungissa, jonka ympärillä ei ollut muureja? He eivät ole tunteneet oloaan turvalliseksi. Heidän vihollisensa olisivat voineet helposti tulla kaupunkiin ja hyökätä heidän kimppuunsa. Mutta nyt Nehemia auttaa heitä lopultakin rakentamaan muurit uudelleen. Tiedätkö, kuka Nehemia on?

Nehemia on israelilainen, joka asuu Susan kaupungissa, kuten Mordokai ja Ester. Nehemia työskenteli kuninkaan palatsissa, joten hän on voinut olla Mordokain ja kuningatar Esterin hyvä ystävä. Raamattu ei kuitenkaan sano, että Nehemia olisi ollut kuningas Ahasveroksen, Esterin puolison, palveluksessa. Hän palveli seuraavaa kuningasta Artakserksestä.

Muistat varmaan, että Artakserkses on se hyvä kuningas, joka antoi Esralle rahaa vietäväksi Jerusalemiin Jehovan temppelin kunnostamista varten. Mutta Esra ei rakentanut kaupungin sortuneita muureja. Katsotaanpa, mikä johti siihen, että Nehemia teki tämän työn.

On kulunut kolmetoista vuotta siitä, kun Artakserkses antoi Esralle rahaa temppelin kunnostamista varten. Nyt Nehemia on kuningas Artakserkseen ylimmäinen juomanlaskija. Se merkitsee sitä, että hän tarjoilee kuninkaalle viiniä ja varmistautuu siitä, ettei kukaan yritä myrkyttää kuningasta. Se on hyvin tärkeä tehtävä.

Eräänä päivänä Nehemian veli Hanani ja joitakuita muita miehiä tulee Israelin maasta käymään Nehemian luona. He kertovat hänelle, millaisia vaikeuksia israelilaisilla on ja miten Jerusalemin muurit ovat yhä raunioina. Se surettaa kovasti Nehemiaa, ja hän rukoilee sen vuoksi Jehovaa.

Eräänä päivänä kuningas huomaa, että Nehemia on surullinen, ja kysyy: ’Miksi olet niin surullisen näköinen?’ Nehemia kertoo sen johtuvan siitä, että Jerusalem on niin huonossa kunnossa ja sen muurit ovat yhä raunioina. ’Mitä sinä haluat?’ kuningas kysyy.

’Anna minun mennä Jerusalemiin’, Nehemia sanoo, ’rakentaakseni muurit uudelleen.’ Kuningas Artakserkses on hyvin ystävällinen. Hän sanoo, että Nehemia voi lähteä, ja auttaa häntä hankkimaan puutavaraa rakentamista varten. Saavuttuaan Jerusalemiin Nehemia kertoo heti kansalle suunnitelmistaan. He pitävät ajatuksesta ja sanovat: ’Aletaan rakentaa.’

Kun israelilaisten viholliset näkevät muurin nousevan, he sanovat: ’Mennään ja tapetaan heidät ja tehdään loppu rakentamisesta.’ Mutta Nehemia saa kuulla tästä ja antaa rakentajille miekat ja keihäät. Hän sanoo: ’Älkää pelätkö vihollisiamme. Taistelkaa veljienne, lastenne, vaimojenne ja kotienne puolesta.’

Rakentajat ovat hyvin rohkeita. He pitävät aseensa valmiina yötä päivää ja jatkavat rakentamista. Niinpä muurit valmistuvat vain 52 päivässä. Nyt asukkaat voivat tuntea olonsa kaupungissa turvalliseksi. Nehemia ja Esra opettavat kansalle Jumalan lakia, ja ihmiset ovat onnellisia.

Olosuhteet eivät ole kuitenkaan vielä sellaiset kuin ne olivat ennen israelilaisten joutumista vangeiksi Babyloniin. Persian kuningas hallitsee heitä, ja heidän täytyy palvella häntä. Mutta Jehova on luvannut, että hän lähettää uuden kuninkaan, joka tuo kansalle rauhan. Kuka hän on? Miten hän tuo rauhan maan päälle? Kuluu noin 450 vuotta ennen kuin tästä saadaan tietää lisää. Silloin tapahtuu jotain hyvin tärkeää: maailmaan syntyy eräs lapsi. Mutta se on oma kertomuksensa.