MITÄ tässä tapahtuu? Näillä ihmisillä on suuret pidot. Babylonin kuningas on kutsunut tuhat tärkeää vierasta. He käyttävät juhlassaan niitä kulta- ja hopea-astioita ja maljoja, jotka on otettu Jerusalemissa olleesta Jehovan temppelistä. Mutta yhtäkkiä jostakin ilmaantuvat ihmiskäden sormet, jotka alkavat kirjoittaa seinälle. Kaikki säikähtävät.

Kuninkaana on nyt Belsassar, Nebukadnessarin pojanpoika. Hän käskee tuoda viisaat miehensä paikalle. ’Se, joka osaa lukea tämän kirjoituksen ja kertoa sen merkityksen minulle’, sanoo kuningas, ’saa paljon lahjoja ja hänestä tehdään valtakunnan kolmanneksi tärkein hallitsija.’ Mutta kukaan viisaista miehistä ei osaa lukea seinällä olevaa kirjoitusta eikä ilmoittaa sen merkitystä.

Kuninkaan äiti kuulee melun ja tulee suureen ruokasaliin. ’Älä pelkää’, hän sanoo kuninkaalle. ’Valtakunnassasi on mies, joka tuntee pyhät jumalat. Kun isoisäsi Nebukadnessar oli kuninkaana, hän teki hänestä kaikkien viisaiden miestensä päämiehen. Hänen nimensä on Daniel. Lähetä hakemaan hänet, niin hän ilmoittaa sinulle, mitä tämä kaikki merkitsee.’

Daniel tuodaan heti sisään. Kieltäydyttyään ottamasta vastaan lahjoja Daniel alkaa selittää, miksi Jehova aikanaan poisti Belsassarin isoisän Nebukadnessarin valtaistuimelta. ’Hän oli hyvin ylpeä’, sanoo Daniel. ’Ja Jehova rankaisi häntä.’

Sitten Daniel sanoo Belsassarille: ’Sinä tiesit kaiken, mitä hänelle tapahtui, ja silti sinä olet yhtä ylpeä kuin Nebukadnessar. Olet antanut tuoda tänne Jehovan temppelin maljat ja astiat, ja te olette juoneet niistä. Olet ylistänyt puusta ja kivestä tehtyjä jumalia etkä ole kunnioittanut Suurta Luojaamme. Siksi Jumala on lähettänyt käden kirjoittamaan nämä sanat.’

’Näin siinä lukee’, Daniel sanoo: ’MENE, MENE, TEKEL ja PARSIN.’

’MENE merkitsee, että Jumala on laskenut valtakuntasi päivät ja tehnyt siitä lopun. TEKEL merkitsee, että sinut on punnittu vaa’alla ja havaittu kelvottomaksi. PARSIN merkitsee, että valtakuntasi annetaan meedialaisille ja persialaisille.’

Danielin vielä puhuessa meedialaiset ja persialaiset ovat ryhtyneet hyökkäämään Babylonia vastaan. He valloittavat kaupungin ja tappavat Belsassarin. Seinällä oleva kirjoitus toteutuu tuona samana yönä! Mutta mitä israelilaisille nyt tapahtuu? Sen saamme tietää pian, mutta katsotaanpa ensin, miten Danielille käy.