MUISTATKO kuulleesi näistä kolmesta nuoresta miehestä? Hehän ovat ne Danielin ystävät, jotka kieltäytyivät syömästä sellaista, mikä ei ollut heille hyväksi. Babylonialaiset kutsuivat heitä Sadrakiksi, Mesakiksi ja Abednegoksi. Mutta katso heitä nyt. Miksi he eivät kumarra tätä suunnatonta kuvapatsasta niin kuin kaikki muut? Otetaanpa selvää.

Muistatko ne lait, jotka Jehova itse kirjoitti ja joita sanottiin kymmeneksi käskyksi? Ensimmäinen niistä kuuluu: ’Et saa palvoa muita jumalia kuin minua.’ Kuvassa olevat nuorukaiset tottelevat tätä lakia, vaikka se ei ole helppoa.

Nebukadnessar, Babylonin kuningas, on kutsunut monia tärkeitä ihmisiä kunnioittamaan tätä kuvapatsasta, jonka hän on pystyttänyt. Hän on juuri sanonut kaikille: ’Kun kuulette torvien, harppujen ja muiden soitinten äänen, niin teidän täytyy kumartaa ja palvoa tätä kultaista kuvapatsasta. Jokainen, joka ei kumarra ja palvo sitä, heitetään heti palavaan tulipätsiin.’

Kun Nebukadnessar saa kuulla, että Sadrak, Mesak ja Abednego eivät ole kumartaneet, hän vimmastuu. Hän haetuttaa heidät luokseen. Hän antaa heille vielä toisen tilaisuuden kumartaa kuvapatsasta. Mutta nämä nuorukaiset luottavat Jehovaan. ’Meidän Jumalamme, jota me palvelemme, kykenee pelastamaan meidät’, he sanovat Nebukadnessarille. ’Mutta vaikka hän ei pelastaisikaan, me emme kumarra sinun kultaista kuvapatsastasi.’

Tämän kuultuaan Nebukadnessar raivostuu vielä enemmän. Lähellä on tulipätsi, ja hän määrää: ’Kuumentakaa pätsi seitsemän kertaa tavallista kuumemmaksi.’ Sitten hän määrää armeijansa voimakkaimmat miehet sitomaan Sadrakin, Mesakin ja Abednegon ja heittämään heidät pätsiin. Se on niin kuuma, että liekit surmaavat nuo voimakkaat miehet. Mutta mitä tapahtuu niille kolmelle nuorukaiselle, jotka heitettiin sinne?

Kuningas katsoo pätsiin ja pelästyy kovasti. ’Emmekö sitoneet kolme miestä ja heittäneet heidät palavaan tulipätsiin?’ hän kysyy.

’Kyllä, niin teimme’, vastaavat hänen palvelijansa.

’Mutta minä näen neljän miehen kävelevän liekeissä’, hän sanoo. ’He eivät ole sidottuja, eikä tuli vahingoita heitä. Ja neljäs on näöltään kuin jumala.’ Kuningas menee lähemmäksi pätsin ovea ja huutaa: ’Sadrak, Mesak ja Abednego! Tulkaa pois, te Korkeimman Jumalan palvelijat!’

Kun he tulevat ulos, jokainen voi nähdä, etteivät he ole vahingoittuneet. Silloin kuningas sanoo: ’Ylistetty olkoon Sadrakin, Mesakin ja Abednegon Jumala! Hän on lähettänyt enkelinsä pelastamaan heidät, koska he eivät halunneet kumartaa eivätkä palvoa mitään muuta jumalaa kuin omaansa.’

Eikö tämä olekin meille hyvä esimerkki uskollisuudesta Jehovaa kohtaan?