1, 2. a) Miksi kaste on vakava askel? b) Mistä täytyy olla varma ennen kuin menee kasteelle?

JOS olet nuori ja harkitset kastetta, edessäsi on suurin kunnia, mitä ihmisellä voi olla. Mutta kuten edellisessä kirjoituksessa osoitettiin, kaste on vakava askel. Se on merkki siitä, että ihminen on vihkiytynyt Jehovalle – luvannut palvella häntä ikuisesti ja panna hänen tahtonsa kaiken muun edelle elämässään. Kastettavan on siksi oltava riittävän kypsä, haluttava itse mennä kasteelle ja ymmärrettävä vihkiytymisen merkitys.

² Entä jos et ole varma, oletko valmis menemään kasteelle? Tai mitä jos haluaisit mennä kasteelle mutta vanhempasi ovat sitä mieltä, että sinun pitäisi vielä odottaa ja hankkia enemmän kokemusta kristillisestä elämästä? Älä lannistu. Pidä tilannetta mahdollisuutena edistyä, niin että ennen pitkää voit ottaa tämän askeleen. Voisitkin asettaa itsellesi tavoitteita, jotka liittyvät 1) vakaumukseesi, 2) tekoihisi ja 3) kiitollisuuteesi.

3, 4. Mitä nuoret voivat oppia Timoteuksen esimerkistä?

³ Miten vastaisit seuraaviin kysymyksiin: Miksi uskon, että Jumala on olemassa? Miksi olen vakuuttunut siitä, että Raamattu on Jumalan sana? Miksi uskon, että on parempi elää Jumalan moraalinormien mukaan kuin noudattaa maailman elämäntapaa? Näiden kysymysten ei ole tarkoitus herättää mielessäsi epäilyksiä. Sen sijaan ne voivat auttaa sinua toimimaan Paavalin kehotuksen mukaisesti. Hän kehotti Roomassa asuvia kristittyjä ”koettelemalla toteamaan” eli todistamaan itselleen, mikä on ”Jumalan hyvä ja otollinen ja täydellinen tahto” (Room. 12:2). Miksi sinun pitäisi tehdä samoin?

⁴ Mietitäänpä yhtä Raamatun esimerkkiä. Timoteus tunsi Raamatun kirjoitukset hyvin. Hänen äitinsä ja isoäitinsä olivat opettaneet häntä ”pienokaisesta asti”. Paavali kehotti häntä: ”Pysy sinä siinä, minkä olet oppinut ja mistä olet tullut vakuuttuneeksi.” (2. Tim. 3:14, 15.) Timoteus oli omaksunut totuuden, mutta ei äitinsä ja isoäitinsä käskystä, vaan koska hän oli miettinyt asiaa ja tullut siitä itse vakuuttuneeksi. (Lue Roomalaiskirjeen 12:1.)

5, 6. Miksi on tärkeää, että opit jo nuorena käyttämään ”järjenkykyjäsi”?

⁵ Ehkä sinäkin olet tuntenut Raamatun opetukset jo pitkän aikaa. Voisit siinä tapauksessa asettaa tavoitteeksesi tutkia tarkemmin uskonkäsitystesi perusteita. Se vahvistaa vakaumustasi, niin etteivät vertaispaine, maailman propaganda tai omat tunteesi saa sinua horjumaan puolelta toiselle.

⁶ Kun opit käyttämään ”järjenkykyjäsi” jo nuorena, voit antaa perusteltuja vastauksia, jos toiset nuoret kysyvät sinulta esimerkiksi: ”Miten voit olla varma, että Jumala on olemassa?” ”Miksi Jumala sallii pahuutta, jos hän kerran rakastaa ihmisiä?” ”Miten on mahdollista, että Jumala on aina ollut olemassa?” Kun olet hyvin valmistautunut, tällaiset kysymykset eivät heikennä uskoasi vaan kannustavat sinua tutkimaan asioita lisää.

7–9. Miten jw.org-sivustolla olevat tutkimissivut voivat auttaa sinua vahvistamaan vakaumustasi?

⁷ Ahkera tutkiminen auttaa sinua vastaamaan kysymyksiin, voittamaan epäilyksiä ja vahvistamaan vakaumustasi (Apt. 17:11). Tarjolla on useita apuvälineitä. Monet ovat hyötyneet kirjasesta Elämän alkuperä – viisi tärkeää kysymystä ja kirjasta Onko Luojaa joka välittää sinusta? Lisäksi monet nuoret ovat pitäneet tutkimissivuista ”Mitä Raamattu todella opettaa?”, jotka ovat jw.org-sivuston osiossa RAAMATUN OPETUKSET > NUORET. Tutkimissivut auttavat sinua vahvistamaan uskoasi Raamatun eri opetuksiin.

⁸ Koska tunnet jo Raamattua, pystyt ehkä nopeastikin vastaamaan moniin tutkimissivuilla esitettyihin kysymyksiin. Mutta miksi olet vastauksistasi varma? Tutkimissivuilla sinua kannustetaan miettimään raamatunkohtia ja sitten kirjoittamaan muistiin ajatuksiasi niistä. Näin voit suunnitella, miten selittäisit uskonkäsityksiäsi toisille. Tutkimissivut ovat auttaneet monia nuoria vahvistamaan vakaumustaan. Voisitko sinä hyödyntää niitä omassa tutkimisohjelmassasi?

⁹ Kun vahvistat vakaumustasi, otat tärkeän askeleen kastetta kohti. Eräs teini-ikäinen sisar sanoi: ”Ennen kuin päätin mennä kasteelle, tutkin Raamattua ja vakuutuin siitä, että tämä on tosi uskonto. Ja vakaumukseni vahvistuu joka päivä.”

10. Miksi kastetun kristityn tekojen tulisi olla sopusoinnussa hänen uskonsa kanssa?

¹⁰ Raamatun mukaan ”usko, jos sillä ei ole tekoja, on itsessään kuollut” (Jaak. 2:17). On luonnollista, että jos jollakulla on luja vakaumus, se näkyy hänen teoistaan. Minkälaisista teoista? Raamatussa puhutaan ”pyhistä käytöstavoista ja jumalisen antaumuksen teoista”. (Lue 2. Pietarin kirjeen 3:11.)

11. Mitä tarkoitetaan ”pyhillä käytöstavoilla”?

¹¹ ”Pyhät käytöstavat” edellyttävät moraalista puhtautta. Miten olet toiminut tässä suhteessa esimerkiksi viimeisen puolen vuoden aikana? Oletko osoittanut ymmärtäväsi, mikä on oikein ja mikä väärin? (Hepr. 5:14.) Tuleeko mieleesi tilanteita, joissa onnistuit vastustamaan kiusausta tai vertaispainetta? Millaisen kuvan uskostasi käytöksesi koulussa antaa muille? Seisotko vakaumuksesi takana sen sijaan, että yrittäisit kiusaamisen pelosta sulautua koulukavereittesi joukkoon? (1. Piet. 4:3, 4.) Kukaan ei tietenkään ole täydellinen. Jopa ne, jotka ovat palvelleet Jehovaa pitkään, arkailevat joskus puolustaa uskoaan toisten edessä. Jehovalle vihkiytynyt ihminen on kuitenkin ylpeä siitä, että hän on Jehovan todistaja, ja osoittaa sen käytöksellään.

12. Mitä ”jumalisen antaumuksen tekoihin” sisältyy, ja miten niihin tulisi suhtautua?

¹² Mitä sitten ovat ”jumalisen antaumuksen teot”? Niihin sisältyy toimintasi seurakunnassa, esimerkiksi kokouksissa käyminen ja kenttäpalvelukseen osallistuminen. Niihin kuuluvat myös sellaiset hengelliset toimet, joita toiset eivät välttämättä näe, kuten rukoileminen ja tutkiminen. Ihminen, joka on vihkiytynyt Jehovalle, ei pidä näitä tekoja rasitteena. Pikemminkin hän ajattelee kuin kuningas Daavid, joka sanoi: ”Sinun tahtosi, oi Jumalani, minä teen mielelläni, ja sinun lakisi on sisimmässäni.” (Ps. 40:8.)

13, 14. Mikä Nuoret kysyvät -kirjan piirre voi auttaa nuoria tekemään ”jumalisen antaumuksen tekoja”? Kerro kokemuksia.

¹³ Kirjan Nuoret kysyvät – käytännöllisiä vastauksia 2. osan sivuilla 308 ja 309 on tehtäväsivut, jotka auttavat sinua asettamaan itsellesi tavoitteita. Ne kannustavat sinua pohtimaan esimerkiksi seuraavia kysymyksiä: ”Miten yksityiskohtaisia rukouksesi ovat, ja mitä ne kertovat rakkaudestasi Jehovaan?” ”Mitä henkilökohtaiseen tutkimiseesi sisältyy?” ”Käytkö kenttäpalveluksessa, vaikka vanhempasi eivät kävisi?” Voit kirjoittaa tehtäväsivuille vastauksesi sekä tavoitteita, jotka liittyvät rukoilemiseen, henkilökohtaiseen tutkimiseen ja kenttäpalvelukseen.

¹⁴ Monet kastetta harkitsevat nuoret ovat kokeneet hyötyneensä näistä tehtäväsivuista. Nuori Tilda-niminen sisar sanoo: ”Asetin tehtäväsivujen avulla itselleni tavoitteita. Saavutin nuo tavoitteet yksi kerrallaan, ja vuotta myöhemmin olin valmis menemään kasteelle.” Nuorella veljellä Patrickilla on samansuuntaisia ajatuksia. ”Tiesin jo, mitä tavoitteita minulla oli”, hän sanoo, ”mutta se, että kirjoitin ne muistiin, sai minut työskentelemään ahkerammin niiden hyväksi.”

15. Selitä, miksi vihkiytymisen täytyy olla henkilökohtainen päätös.

¹⁵ Tehtäväsivujen kenties pysäyttävin kysymys on ”Palvelisitko Jehovaa, vaikka vanhempasi ja ystäväsi lakkaisivat palvelemasta häntä?” Muista, että vihkiytyneenä ja kastettuna kristittynä kannat itse itsestäsi vastuun Jehovan edessä. Sen mitä teet Jehovan palveluksessa, ei pitäisi riippua muista, ei edes vanhemmistasi. Pyhät käytöstapasi ja jumalisen antaumuksen tekosi osoittavat, että olet omaksunut totuuden ja olet edistymässä kohti kastetta.

16, 17. a) Minkä tulee olla vaikuttimena, kun ihminen menee kasteelle? b) Miten kiitollisuutta lunnaita kohtaan voitaisiin valaista?

¹⁶ Eräs Mooseksen lakiin hyvin perehtynyt mies kysyi Jeesukselta: ”Mikä on Lain suurin käsky?” Jeesus vastasi: ”Sinun on rakastettava Jehovaa, Jumalaasi, koko sydämelläsi ja koko sielullasi ja koko mielelläsi.” (Matt. 22:35–37.) Näin Jeesus osoitti, minkä tulisi olla kristityn tekojen, myös kasteelle menemisen, vaikuttimena. Se on sydämestä lähtevä rakkaus Jehovaan. Yksi parhaista tavoista vahvistaa rakkautta Jehovaan on mietiskellä suurinta lahjaa, jonka hän on antanut, nimittäin lunnaita. (Lue 2. Korinttilaiskirjeen 5:14, 15; 1. Johanneksen kirjeen 4:9, 19.) Kun mietit lunnaita ja sitä, miten hyödyt niistä, sinussa herää halu osoittaa kiitollisuutta Jehovalle.

¹⁷ Suhtautumistasi lunnaisiin voitaisiin valaista seuraavan vertauksen avulla. Kuvittele, että joku pelastaisi sinut hukkumiselta. Menisitkö vain kotiin, kuivaisit itsesi ja unohtaisit, mitä tuo ihminen teki hyväksesi? Et tietenkään. Tuntisit varmasti olevasi hänelle kiitollisuudenvelassa. Olisit hänelle velkaa elämäsi! Me olemme Jehova Jumalalle ja Jeesukselle Kristukselle velkaa paljon enemmän. Jos lunnaita ei olisi, synti ja kuolema ”hukuttaisi” jokaisen meistä. Mutta Jehova on suuressa rakkaudessaan järjestänyt lunnaat, joiden ansiosta meillä on suurenmoinen toivo elää ikuisesti paratiisissa maan päällä!

18, 19. a) Miksi sinun ei tarvitse pelätä vihkiytyä Jehovalle? b) Millä tavoin Jehovan palveleminen tekee elämästäsi parempaa?

¹⁸ Oletko kiitollinen siitä, mitä Jehova on tehnyt hyväksesi? Siinä tapauksessa sinun olisi sopivaa vihkiytyä Jehovalle ja mennä kasteelle. Muista, että vihkiytyessäsi lupaat Jehovalle tehdä hänen tahtonsa ikuisesti, tuli mitä tuli. Sinun ei kuitenkaan tarvitse pelätä tätä sitoumusta. Jehova ajattelee sinun parastasi, ja hän on ”niiden palkitsija, jotka hartaasti etsivät häntä” (Hepr. 11:6). Vihkiytyminen ja kaste eivät tee elämästäsi huonompaa. Päinvastoin elämästäsi tulee parempaa, kun palvelet Jehovaa. Veli, joka meni kasteelle ennen teini-ikää, sanoo nyt 24-vuotiaana: ”Olisin ehkä ymmärtänyt asiat syvällisemmin, jos olisin ollut vanhempi, mutta Jehovalle vihkiytyminen suojeli minua maailmallisilta pyrkimyksiltä.”

¹⁹ Saatana on aivan erilainen kuin Jehova. Hänkin on kyllä kiinnostunut sinusta, mutta hänen vaikuttimensa ovat täysin itsekkäät. Hän ei anna mitään pysyvää palkintoa niille, jotka asettuvat hänen puolelleen. Saatanalla itsellään ei ole kerrassaan mitään hyvää odotettavaa tulevaisuudelta. Miten hän voisi antaa sinulle sellaista, mitä hänellä ei ole? Hän voi tarjota sinulle vain samanlaisen synkän tulevaisuuden kuin on hänen edessään! (Ilm. 20:10.)

20. Mitä nuori voi tehdä edistyäkseen kohti vihkiytymistä ja kastetta? (Ks. myös tekstiruutu ” Aineistoa joka auttaa sinua kasvamaan hengellisesti”.)

²⁰ Jehovalle vihkiytyminen on selvästikin paras päätös, minkä voit tehdä. Oletko valmis ottamaan tämän askeleen? Jos olet, älä epäröi. Toisaalta jos tarvitset vielä aikaa edistyäksesi, hyödynnä tässä kirjoituksessa olevia ehdotuksia. Paavali kirjoitti filippiläisille: ”Missä määrin olemmekin edistyneet, vaeltakaamme jatkuvasti järjestystä noudattaen tähän samaan totunnaiseen tapaan.” (Fil. 3:16.) Jos noudatat tätä neuvoa, huomaat pian haluavasi vihkiytyä Jehovalle ja mennä kasteelle.