1. Mistä tiedämme, että elämme ”viimeisiä päiviä”?

OLETKO syntynyt vuoden 1914 jälkeen? Jos vastaat myöntävästi, olet elänyt koko ikäsi tämän aikakauden ”viimeisiä päiviä” (2. Tim. 3:1). Me kaikki olemme huomanneet, miten tätä aikaa koskevat Jeesuksen ennustukset täyttyvät. Maailmassa on sotia, nälänhätää, maanjäristyksiä ja epidemioita. Pahuus lisääntyy, ja Jehovan palvelijoita vainotaan. (Matt. 24:3, 7–9, 12; Luuk. 21:10–12.) Lisäksi ihmiset toimivat niin kuin apostoli Paavali ennusti. (Ks. tekstiruutu ” Millaisia ihmiset ovat nykyään?”) Me Jehovan palvelijat olemme vakuuttuneita siitä, että elämme ”päivien lopulla” (Miika 4:1).

2. Mihin kysymyksiin meidän täytyy saada vastaukset?

² Meidän täytyy nyt elää ”viimeisten päivien” loppuvaihetta, sillä vuodesta 1914 on kulunut jo pitkän aikaa. Koska aikakauden loppu on aivan lähellä, meidän on tarpeen tietää vastaukset seuraaviin tärkeisiin kysymyksiin: Mitä tapahtuu ennen kuin ”viimeiset päivät” päättyvät? Mitä Jehova odottaa meidän tekevän, kun odotamme noita tapahtumia?

3. Minkä julistuksen kansat esittävät, kuten ennustetaan 1. Tessalonikalaiskirjeen 5:1–3:ssa?

³ Lue 1. Tessalonikalaiskirjeen 5:1–3. Paavali mainitsee ”Jehovan päivän”. Tässä raamatunkohdassa sillä tarkoitetaan ajanjaksoa, joka alkaa hyökkäyksestä ”Suurta Babylonia” eli väärän uskonnon maailmanmahtia vastaan ja päättyy Harmageddoniin (Ilm. 16:14, 16; 17:5). Juuri ennen kuin tämä ”päivä” alkaa, kansat julistavat: ”Rauha ja turvallisuus!” Maailman johtajat käyttävät joskus tämän kaltaisia ilmauksia, kun he puhuvat kansojen välisten suhteiden parantamisesta. * ”Rauhan ja turvallisuuden” julistus, josta kerrotaan Raamatussa, on kuitenkin jotain erilaista. Sen kuullessaan ihmiset voivat ajatella, että maailman johtajat ovat onnistuneet tekemään tästä maailmasta vakaamman ja turvallisemman paikan. Todellisuudessa edessä on kuitenkin ”äkillinen tuho”, kun ”suuri ahdinko” puhkeaa (Matt. 24:21).

4. a) Mitä saamme aikanaan tietää ”rauhan ja turvallisuuden” julistuksesta? b) Mitä tiedämme siitä jo nyt?

⁴ Emme vielä tiedä, mikä johtaa ”rauhan ja turvallisuuden” julistukseen tai miten se esitetään. Emme tiedä myöskään sitä, onko kysymyksessä vain yksi huomattava julistus vai julistusten sarja. Sen kuitenkin tiedämme, että maailman johtajat eivät voi missään tapauksessa saada aikaan maailmanrauhaa ja että meidän ei tule uskoa tällaiseen valheeseen. Meitä on kehotettu tarkkailemaan tätä julistusta. Se on merkki ”Jehovan päivän” alkamisesta.

5. Miten 1. Tessalonikalaiskirjeen 5:4–6 auttaa meitä olemaan valmiita ”Jehovan päivään”?

⁵ Lue 1. Tessalonikalaiskirjeen 5:4–6. Noudattamalla Paavalin kehotusta voimme varmistautua siitä, että olemme valmiita ”Jehovan päivään”. Meidän ei tule ”nukkua niin kuin muut, vaan meidän tulee pysyä valveilla” ja olla valppaita. Meidän täytyy esimerkiksi varoa huolellisesti, ettemme tingi puolueettomuudestamme ottamalla kantaa maailman poliittisiin kysymyksiin. Jos emme olisi täysin puolueettomia, meistä voisi tulla ”osa maailmasta” (Joh. 15:19). Tiedämme, että ainoastaan Jumalan valtakunta voi saada aikaan maailmanrauhan.

6. Mitä haluamme auttaa toisia ymmärtämään ja miksi?

⁶ Sen lisäksi että pysymme itse valveilla, haluamme auttaa myös muita ymmärtämään, mitä maailmassa tulee Raamatun ennustusten mukaan tapahtumaan. On hyvä muistaa, että kun suuri ahdinko alkaa, ihmisten on liian myöhäistä ryhtyä palvelemaan Jehovaa. Siksi saarnaamistyö on nyt kiireellisen tärkeää! *

7. Mitä Jehova odottaa meidän tekevän nyt?

⁷ Jehova odottaa, että tänä lyhyenä aikana ennen hänen ”päivänsä” alkamista me kerromme innokkaasti hyvää uutista. Meillä tulisi olla ”paljon tehtävää Herran työssä” (1. Kor. 15:58). Jeesus ennusti, millaista työtä hänen seuraajansa tekisivät. Kun hän oli puhunut viimeisten päivien merkittävistä tapahtumista, hän jatkoi: ”Lisäksi hyvä uutinen täytyy saarnata ensin kaikille kansoille.” (Mark. 13:4, 8, 10; Matt. 24:14.) Muista, että joka kerta kun lähdet kenttätyöhön, olet mukana täyttämässä tätä Raamatun ennustusta.

8. Miten valtakunnan saarnaamistyö menee eteenpäin?

⁸ Valtakunnan saarnaamistyö menee vuosi vuodelta eteenpäin. Viimeisten päivien aikana esimerkiksi julistajien määrä on kasvanut huomattavasti eri puolilla maailmaa. Vuonna 1914 oli 5 155 julistajaa 43 maassa, mutta nykyään julistajia on noin 8,5 miljoonaa 240 maassa. Työmme ei kuitenkaan ole vielä tehty. Meidän täytyy edelleen kertoa ihmisille, että Jumalan valtakunta on ainoa ratkaisu ihmiskunnan ongelmiin. (Ps. 145:11–13.)

9. Miksi meidän täytyy edelleen kertoa valtakunnan sanomaa?

⁹ Kerromme hyvää uutista, kunnes Jehova sanoo, että työmme on tehty. Kuinka kauan ihmisten on vielä mahdollista oppia tuntemaan Jehova Jumala ja Jeesus Kristus? (Joh. 17:3.) Emme tiedä sitä. Sen kuitenkin tiedämme, että ihmiset, joilla on ”oikean asenteen vuoksi mahdollisuus saada ikuinen elämä”, voivat ottaa hyvän uutisen vastaan ennen suuren ahdingon alkamista (Apt. 13:48). Miten voimme auttaa näitä ihmisiä ennen kuin on liian myöhäistä?

10. Miten Jehova auttaa meitä opettamaan ihmisille totuutta?

¹⁰ Jehova antaa meille järjestönsä kautta kaiken, mitä tarvitsemme voidaksemme opettaa ihmisille totuutta. Saamme esimerkiksi joka viikko valmennusta viikkokokouksessa. Tässä kokouksessa meille annetaan vinkkejä siitä, mitä voisimme sanoa ensimmäisellä käynnillä ja uusintakäynneillä. Saamme myös neuvoja raamattukurssien johtamiseen. Lisäksi Jehovan järjestö on antanut käyttöömme opettajan työkalupakin. Siihen kuuluvien julkaisujen avulla voimme

• aloittaa keskusteluja

• herättää kiinnostusta totuutta kohtaan

• motivoida ihmisiä hankkimaan lisää tietoa

• opettaa totuutta raamattukurssin oppilaille

• kannustaa kiinnostuneita tutustumaan verkkosivustoomme ja käymään valtakunnansalilla.

Ei tietenkään riitä, että meillä on nämä työkalut. Meidän täytyy käyttää niitä. * Jos esimerkiksi käymme miellyttävän keskustelun jonkun kiinnostuneen kanssa ja jätämme hänelle traktaatin tai lehden, hän voi lukea aiheesta lisää ennen kuin tapaamme hänet seuraavan kerran. Meillä jokaisella on vastuu kertoa innokkaasti hyvää uutista joka kuukausi.

11. Miksi omatoiminen raamattukurssi on kehitetty?

¹¹ Vielä yksi keino, jonka välityksellä Jehova auttaa ihmisiä oppimaan totuuden, on jw.org^®-sivustolla oleva omatoiminen raamattukurssi. * Miksi tällainen kurssi on kehitetty? Joka kuukausi kymmenettuhannet ihmiset kautta maailman hakevat internetistä tietoa erilaisista raamattukursseista. Verkkosivustollamme oleva itseopiskelumateriaali voi tutustuttaa heidät Jumalan sanan totuuteen. Jotkut tapaamistamme ihmisistä eivät ehkä halua henkilökohtaista raamattukurssia. Siinä tapauksessa voisimme näyttää heille omatoimista raamattukurssia verkkosivustoltamme tai lähettää heille linkin siihen.

12. Mitä omatoimisen raamattukurssin välityksellä voi oppia?

¹² Omatoimisessa raamattukurssissa käsitellään seuraavia aiheita: Raamattu ja sen tekijä, Raamatun päähenkilöt ja Raamatussa oleva toivon sanoma. Siinä kerrotaan,

• millaista apua Raamatusta voi olla ihmiselle

• keitä Jehova, Jeesus ja enkelit ovat

• miksi Jumala loi ihmiset

• miksi on kärsimystä ja pahuutta.

Lisäksi materiaalista käy ilmi, miten Jehova

• tekee lopun kärsimyksestä ja kuolemasta

• herättää kuolleet jälleen eloon

• asettaa ihmisten huonojen hallintojärjestelmien tilalle Jumalan valtakunnan.

13. Korvaako itseopiskelumateriaali perinteisen raamattukurssin? Selitä.

¹³ Itseopiskelumateriaali ei korvaa perinteistä raamattukurssia. Jeesus on antanut meille vastuun tehdä opetuslapsia. Toivomme, että kiinnostuneet käyvät läpi omatoimisen raamattukurssin aineiston, arvostavat oppimaansa ja haluavat lisää tietoa. Siinä tapauksessa he ehkä haluavat tutkia Raamattua jonkun julistajan kanssa. Jokaisen aiheen käsittelyn jälkeen lukijalla on mahdollisuus pyytää henkilökohtaista ohjaajaa tutkimaan kanssaan. Verkkosivustomme välityksellä saadaan eri puolilta maailmaa keskimäärin yli 230 raamattukurssipyyntöä päivässä. Henkilökohtaista opetusta tosiaan tarvitaan!

14. Mitä pyrimme tekemään Matteuksen 28:19, 20:ssä olevien Jeesuksen neuvojen mukaisesti ja miksi?

¹⁴ Lue Matteuksen 28:19, 20. Kun pidämme raamattukursseja, meidän tulee parhaamme mukaan ”tehdä opetuslapsia” ja ”opettaa heitä noudattamaan” kaikkia Jeesuksen käskyjä. Meidän täytyy auttaa ihmisiä ymmärtämään, miten tärkeää heidän on asettua Jehovan ja hänen valtakuntansa puolelle. Tämä merkitsee sitä, että kannustamme heitä omaksumaan totuuden – toimimaan oppimansa mukaan, vihkiytymään Jehovalle ja menemään kasteelle. Se on ainoa keino säilyä elossa Jehovan päivänä (1. Piet. 3:21).

15. Mihin meillä ei ole aikaa ja miksi ei?

¹⁵ Kuten edellä todettiin, tämän aikakauden loppuun on hyvin vähän aikaa jäljellä. Siksi emme ehdi jatkaa Raamatun tutkimista sellaisten kanssa, joilla ei ole aikomusta tulla Kristuksen opetuslapsiksi (1. Kor. 9:26). Työmme on kiireellistä. On vielä paljon ihmisiä, joiden täytyy saada kuulla valtakunnan sanoma ennen kuin on liian myöhäistä.

16. Mitä meidän kaikkien täytyy Ilmestyksen 18:2, 4, 5, 8:n mukaan tehdä? (Ks. myös alaviite.)

¹⁶ Lue Ilmestyksen 18:2, 4, 5, 8. Näistä jakeista käy ilmi vielä eräs asia, jota Jehova odottaa palvelijoiltaan. Kaikkien aitojen kristittyjen täytyy pysyä kaukana Suuresta Babylonista. Ennen kuin raamattukurssin oppilas on saanut tietää totuudesta, hän on saattanut olla jonkin väärän uskonnon yhteydessä. Ehkä hän on käynyt tuon uskontokunnan jumalanpalveluksissa, osallistunut muuhun sen toimintaan tai lahjoittanut sille rahaa. Ennen kuin hänet voidaan hyväksyä kastamattomaksi julistajaksi, hänen täytyy katkaista kaikki siteensä väärään uskontoon. Hänen tulee jättää kirjallinen eroilmoitus tai muulla tavalla erota kirkosta ja kaikista muista järjestöistä, joilla on yhteyksiä Suureen Babyloniin. *

17. Millaista ansiotyötä Jehovan palvelijan tulee karttaa ja miksi?

¹⁷ Jehovan palvelijan tulee huolehtia siitä, ettei hänen ansiotyöllään ole mitään tekemistä Suuren Babylonin kanssa (2. Kor. 6:14–17). Hän ei voisi olla kirkon palkkalistoilla. Myöskään jonkin yrityksen palveluksessa oleva kristitty ei tekisi säännöllistä tai pitkäaikaista työtä rakennuksessa, jota käytetään väärän uskonnon harjoittamiseen. Jos kristitty omistaa yrityksen, hän ei tekisi tarjousta eikä sopimusta työstä, jonka kohteena olisi jokin Suuren Babylonin osa. Miksi suhtaudumme tähän niin vakavasti? Koska Jumala pitää tällaisia uskonnollisia järjestöjä epäpuhtaina, emmekä halua osallistua niiden synteihin (Jes. 52:11). *

18. Miten eräs veli piti kiinni ansiotyöhön liittyvistä Raamatun periaatteista?

¹⁸ Vuosia sitten eräs rakennusurakoitsija pyysi vanhinta, joka oli yrittäjä, tekemään pienen korjaustyön paikallisessa kirkossa. Urakoitsija tiesi, että veli oli aina kieltäytynyt työskentelemästä kirkoissa, mutta nyt urakoitsijalla oli vaikeuksia löytää työlle tekijää. Veli piti kuitenkin kiinni Raamatun periaatteista eikä ottanut työtä vastaan. Seuraavalla viikolla paikallisessa sanomalehdessä oli valokuva kirvesmiehestä, joka oli kiinnittämässä kirkkoon ristiä. Jos veli olisi tinkinyt vakaumuksestaan, lehdessä olisi voinut olla hänen kuvansa. Se olisi varmasti vahingoittanut hänen mainettaan veljien ja sisarten keskuudessa. Ja ajattele, miltä se olisi tuntunut Jehovasta.

19–20. a) Mitä olemme tähän mennessä oppineet? b) Mitä meidän täytyy vielä saada tietää?

¹⁹ Raamatun profetioiden mukaan seuraava suuri kehitysvaihe maailmannäyttämöllä on se, että pian kansat julistavat: ”Rauha ja turvallisuus!” Jehovalta tulevan opetuksen ansiosta tiedämme, etteivät kansat saavuta todellista ja kestävää rauhaa. Mitä meidän tulisi tehdä ennen tuota julistusta ja sitä seuraavaa äkillistä tuhoa? Jehova odottaa, että kerromme innokkaasti valtakunnan sanomaa ja pyrimme tekemään lisää opetuslapsia. Samalla meidän täytyy pysyä erossa kaikesta väärästä uskonnosta. Tähän sisältyy se, ettemme ole minkään Suureen Babyloniin kuuluvan järjestön jäseniä emmekä tee tällaisia järjestöjä tukevaa työtä.

²⁰ ”Viimeisten päivien” loppuvaiheessa on odotettavissa vielä lisää kiinnostavia tapahtumia. Mitä ne ovat, ja miten voimme valmistautua niihin? Entä mitä muuta Jehova odottaa meidän tekevän tänä aikana? Saamme vastaukset seuraavasta kirjoituksesta.