1–2. Mikä sai etiopialaisen hovivirkamiehen menemään kasteelle, kuten ilmenee Apostolien tekojen 8:27–31, 35–38:sta?

HALUATKO mennä kasteelle ja tulla Kristuksen opetuslapseksi? Rakkaus ja arvostus ovat saaneet monet tekemään tämän ratkaisun. Ajatellaan esimerkiksi Etiopian kuningattaren palveluksessa ollutta hovivirkamiestä.

² Tuo virkamies toimi heti sen mukaan, mitä hän oppi Raamatun kirjoituksista. (Lue Apostolien tekojen 8:27–31, 35–38.) Mikä motivoi häntä? Hän selvästikin arvosti Jumalan sanaa, sillä matkustaessaan vaunuissa hän luki Jesajan kirjaa. Kun Filippos sitten puhui hänen kanssaan, hän alkoi arvostaa myös sitä, mitä Jeesus oli tehnyt hänen hyväkseen. Lisäksi hän oli ollut Jerusalemissa ”palvomassa Jumalaa”, ja siitä voidaan päätellä, että hän jo rakasti Jehovaa. Tämä etiopialainen oli ilmeisesti jättänyt uskonnon, johon hän oli syntymästään saakka kuulunut, ja hän oli liittynyt ainoaan tosi Jumalalle vihkiytyneeseen kansaan. Rakkaus Jehovaan sai hänet ottamaan vielä yhden tärkeän askeleen: hän meni kasteelle, ja hänestä tuli Kristuksen opetuslapsi (Matt. 28:19).

3. Mikä voi estää jotakuta menemästä kasteelle? (Ks. tekstiruutu ” Millainen on sinun sydämesi?”)

³ Rakkaus Jehovaan voi saada sinut menemään kasteelle, mutta rakkaus voi myös estää sinua tekemästä niin. Voit esimerkiksi rakastaa ei-uskovia sukulaisiasi ja ystäviäsi syvästi ja pelätä, että jos menet kasteelle, he alkavat vieroksua sinua (Matt. 10:37). Tai voit pitää kovasti asioista, joita tiedät Jumalan vihaavan, ja sinusta voi olla vaikea päästä niistä eroon (Ps. 97:10). Ehkä olet jo lapsesta saakka viettänyt juhlia, jotka liittyvät väärään uskontoon. Niihin liittyvät muistot saattavat olla hyvin rakkaita. Siksi sinusta voi olla vaikea luopua juhlista ja tavoista, jotka eivät miellytä Jehovaa. (1. Kor. 10:20, 21.) Sinun on siis ratkaistava, mitä tai ketä rakastat eniten.

4. Mikä on tärkein syy mennä kasteelle?

⁴ On varmasti monia hyviä asioita, joita rakastat ja arvostat. Olet ehkä pitänyt Raamattua suuressa arvossa jo ennen kuin aloit tutkia sitä Jehovan todistajien kanssa. Olet voinut jo pitkään rakastaa Jeesusta. Nyt kun olet oppinut tuntemaan Jehovan todistajia, saatat nauttia heidän seurastaan. Mikään näistä asioista ei kuitenkaan välttämättä saa sinua vihkiytymään Jehovalle ja menemään kasteelle. Tärkein syy mennä kasteelle on rakkaus itse Jehova Jumalaan. Kun rakastat Jehovaa enemmän kuin mitään muuta, kukaan tai mikään ei voi estää sinua palvelemasta häntä. Rakkaus Jehovaan motivoi sinua menemään kasteelle ja myös auttaa sinua palvelemaan häntä uskollisesti kasteen jälkeen.

5. Mihin kysymyksiin tässä kirjoituksessa vastataan?

⁵ Jeesus sanoi, että meidän täytyy rakastaa Jehovaa koko sydämestämme ja sielustamme sekä koko mielellämme ja voimallamme (Mark. 12:30). Miten voit oppia rakastamaan ja kunnioittamaan Jehovaa näin paljon? Kun mietimme, miten syvästi Jehova rakastaa meitä, alamme vuorostamme rakastaa häntä (1. Joh. 4:19). Mitkä muut tunteet ja teot seuraavat luonnostaan, kun olet oppinut rakastamaan Jehovaa? *

6. Miten voit Roomalaiskirjeen 1:20:n mukaan hankkia tietoa Jehovasta?

⁶ Hanki tietoa Jehovasta tutustumalla hänen luomistekoihinsa. (Lue Roomalaiskirjeen 1:20; Ilm. 4:11.) Mietiskele, miten viisaasti kasvit ja eläimet on suunniteltu. Tutustu siihen, miten ihmeellisesti ihmiskeho on tehty (Ps. 139:14). Ajattele sitä, miten paljon energiaa Jehova on varastoinut aurinkoon, joka on vain yksi miljardeista tähdistä (Jes. 40:26). * Näin kunnioituksesi Jehovaa kohtaan syvenee. Suhteesi häneen ei kuitenkaan perustu vain sen tietämiseen, että hän on viisas ja voimakas. Vahvistaaksesi rakkautta Jehovaan sinun täytyy oppia tuntemaan hänet paremmin.

7. Mistä sinun täytyy vakuuttua, jotta rakkautesi Jehovaan vahvistuisi?

⁷ Sinun täytyy vakuuttua siitä, että Jehova on kiinnostunut sinusta yksilönä. Onko sinun vaikea uskoa, että taivaan ja maan Luoja tietää sinun olevan olemassa ja välittää sinusta? Jos on, niin muista, että Jehova ”ei ole kaukana kenestäkään meistä” (Apt. 17:26–28). Hän ”tutkii kaikki sydämet”, ja hän on luvannut, että ”jos etsit häntä, hän antaa sinun löytää itsensä” (1. Aik. 28:9). Itse asiassa olet alkanut tutkia Raamattua siksi, että Jehova ”on vetänyt sinua luokseen” (Jer. 31:3). Mitä paremmin ymmärrät, miten paljon Jehova on tehnyt hyväksesi, sitä enemmän rakastat häntä.

8. Miten Jehovan osoittama rakkaus voi vaikuttaa sinuun?

⁸ Jehovan osoittama rakkaus voi vaikuttaa sinuun siten, että haluat rukoilla häntä. Rakkautesi häneen kasvaa, kun kerrot hänelle huolistasi ja kiität häntä kaikesta, mitä hän tekee hyväksesi. Suhteesi Jehovaan lujittuu, kun näet hänen vastaavan rukouksiisi (Ps. 116:1). Vakuutut siitä, että hän ymmärtää sinua. Voidaksesi kehittää läheisen suhteen Jehovaan sinun täytyy myös päästä perille hänen ajattelutavastaan ja siitä, mitä hän odottaa sinulta. Sen voi saada selville vain tutkimalla hänen Sanaansa Raamattua.

9. Miten voit osoittaa arvostavasi Raamattua?

⁹ Opettele arvostamaan Jumalan sanaa Raamattua. Vain Raamattu kertoo totuuden Jehovasta ja siitä, mikä on sinun osasi hänen tarkoituksessaan. Osoitat arvostavasi Raamattua, kun luet sitä päivittäin, valmistaudut raamattukurssilla käsiteltävään aineistoon ja toimit oppimasi mukaan. (Ps. 119:97, 99; Joh. 17:17.) Onko sinulla oma raamatunlukuohjelma? Noudatatko sitä ja luet Raamattua joka päivä?

10. Mikä on yksi Raamatun ainutlaatuisista piirteistä?

¹⁰ Yksi Raamatun ainutlaatuisista piirteistä on se, että siinä on silminnäkijöiden kertomuksia Jeesuksesta. Vain siinä selitetään tarkasti, mitä Jeesus on tehnyt hyväksesi. Kun saat tietää, mitä Jeesus sanoi ja teki, haluat todennäköisesti tulla hänen ystäväkseen.

11. Miten voit oppia rakastamaan Jehovaa?

¹¹ Kehitä rakkautta Jeesukseen, niin myös rakkautesi Jehovaan kasvaa. Jeesus heijastaa täydellisesti Isänsä ominaisuuksia, joten mitä enemmän saat tietää hänestä, sitä paremmin opit tuntemaan Jehovan ja sitä enemmän arvostat häntä (Joh. 14:9). Jeesus oli hyvin myötätuntoinen köyhiä, sairaita ja suojattomassa asemassa olevia ihmisiä kohtaan, joita yleensä väheksyttiin. Hän myös antoi käytännöllisiä neuvoja, joiden noudattaminen parantaa elämäsi laatua (Matt. 5:1–11; 7:24–27).

12. Mitä haluat ehkä tehdä, kun opit tuntemaan Jeesuksen paremmin?

¹² Rakkautesi Jeesukseen epäilemättä vahvistuu, kun mietit syvällisesti hänen lunastusuhriaan, jonka ansiosta voimme saada syntimme anteeksi (Matt. 20:28). Sen ymmärtäminen, että Jeesus halusi kuolla puolestasi, voi saada sinut katumaan ja pyytämään Jehovalta anteeksiantoa (Apt. 3:19, 20; 1. Joh. 1:9). Kun opit rakastamaan Jeesusta ja Jehovaa, on luonnollista, että haluat olla muiden samanhenkisten seurassa.

13. Mitä Jehova on antanut sinulle?

¹³ Opettele rakastamaan niitä, jotka rakastavat Jehovaa. Ei-uskovat sukulaisesi ja ystäväsi eivät ehkä ymmärrä, miksi haluat vihkiytyä Jehovalle. He voivat jopa vastustaa sinua. Jehova auttaa sinua antamalla sinulle hengellisen perheen. Jos pysyt lähellä sitä, saat tuntea, että se rakastaa ja tukee sinua. (Mark. 10:29, 30; Hepr. 10:24, 25.) Myös sukulaisesi saattavat jossain vaiheessa alkaa palvella Jehovaa ja elää hänen normiensa mukaan (1. Piet. 2:12).

14. Millaisia Jehovan normit ovat oman kokemuksesi ja 1. Johanneksen kirjeen 5:3:n perusteella?

¹⁴ Opettele arvostamaan ja noudattamaan Jehovan normeja. Ennen kuin opit tuntemaan Jehovan, elit ehkä omien normiesi mukaan, mutta nyt ymmärrät, että Jehovan normit ovat parempia. (Ps. 1:1–3; lue 1. Johanneksen kirjeen 5:3.) Raamatussa on esimerkiksi hyviä neuvoja aviomiehille ja vaimoille sekä vanhemmille ja lapsille (Ef. 5:22–6:4). Oletko havainnut, että niiden noudattaminen on parantanut teidän perhe-elämäänne? Onko sinusta tullut parempi ihminen, kun olet alkanut totella Jehovan ohjeita ja valita ystäväsi viisaasti? Oletko nyt onnellisempi? (Sananl. 13:20; 1. Kor. 15:33.) Todennäköisesti vastaat myöntävästi.

15. Mitä voit tehdä, kun tarvitset apua Raamatun periaatteiden soveltamisessa?

¹⁵ Joskus voi olla vaikea tietää, miten Raamatun periaatteita pitäisi soveltaa. Tämän vuoksi Jehova antaa järjestönsä välityksellä Raamattuun perustuvaa aineistoa, joka voi auttaa sinua ”erottamaan oikean ja väärän” (Hepr. 5:13, 14). Kun luet ja tutkit sitä, huomaat, miten käytännöllisiä ja toimivia neuvoja siinä esitetään. Tämä varmasti kasvattaa sinussa halua kuulua Jehovan järjestöön.

16. Miten Jehova on järjestänyt palvelijansa?

¹⁶ Opettele rakastamaan ja tukemaan Jehovan järjestöä. Jehova on järjestänyt palvelijansa seurakunniksi, ja niiden kaikkien päänä toimii hänen Poikansa Jeesus (Ef. 1:22; 5:23). Jeesus on asettanut pienen ryhmän pyhällä hengellä voideltuja miehiä organisoimaan työtä, jota hän haluaa seuraajiensa tekevän nykyään. Jeesus sanoi tuota ryhmää ”uskolliseksi ja ymmärtäväiseksi orjaksi”, ja siihen kuuluvat suhtautuvat vakavasti tehtäväänsä ravita ja suojella sinua hengellisesti. (Matt. 24:45–47.) Uskollinen orja huolehtii muun muassa siitä, että päteviä vanhimpia nimitetään paimentamaan seurakuntaa (Jes. 32:1, 2; Hepr. 13:17; 1. Piet. 5:2, 3). Vanhimmat haluavat tehdä kaikkensa hyväksesi, lohduttaa sinua ja auttaa sinua saamaan entistä läheisemmän suhteen Jehovaan. Hyvin tärkeää on myös se, että he valmentavat sinua kertomaan toisille Jehovasta. (Ef. 4:11–13.)

17. Miksi me Roomalaiskirjeen 10:10, 13, 14:n mukaan puhumme toisille Jehovasta?

¹⁷ Opeta toisia rakastamaan Jehovaa. Jeesus käski seuraajiaan kertomaan toisille Jehovasta (Matt. 28:19, 20). Voit kyllä totella tätä käskyä pelkästä velvollisuudentunteesta, mutta kun rakkautesi Jehovaan kasvaa, sinusta voi alkaa tuntua samalta kuin Pietarista ja Johanneksesta, jotka sanoivat: ”Me emme voi lakata puhumasta siitä, mitä olemme nähneet ja kuulleet.” (Apt. 4:20.) Vain harva asia tuo yhtä paljon iloa kuin se, että voi auttaa jotakuta rakastamaan Jehovaa. Evankelista Filippos oli varmasti hyvin iloinen siitä, että hän sai auttaa etiopialaista hovivirkamiestä tuntemaan Raamatun totuuden ja menemään kasteelle. Kun jäljittelet Filipposta ja tottelet Jeesuksen käskyä kertoa hyvää uutista, osoitat, että haluat olla Jehovan todistaja. (Lue Roomalaiskirjeen 10:10, 13, 14.) Esität silloin luultavasti saman kysymyksen kuin etiopialainen virkamies: ”Estääkö mikään kastamasta minua?” (Apt. 8:36.)

18. Mihin kysymyksiin vastataan seuraavassa kirjoituksessa?

¹⁸ Teet elämäsi tärkeimmän ratkaisun, kun päätät mennä kasteelle. Koska kyseessä on niin tärkeä ratkaisu, on harkittava tarkkaan, mitä se merkitsee. Mitä sinun täytyy tietää kasteesta? Mitä on tehtävä ennen kastetta ja sen jälkeen? Näihin kysymyksiin vastataan seuraavassa kirjoituksessa.