1–2. a) Miksi Paavali sanoi, että rakkaus on tärkein ominaisuus? b) Mitä kysymyksiä mietimme?

 KUN Paavali puhui kolmesta tärkeästä ominaisuudesta – uskosta, toivosta ja rakkaudesta – hän sanoi, että ”suurin näistä on rakkaus” (1. Kor. 13:13). Mistä se johtuu? Tulevaisuudessa meidän ei enää tarvitse uskoa Jehovan lupauksiin uudesta maailmasta eikä toivoa, että ne toteutuvat, koska ne ovat jo todellisuutta. Toisaalta rakkaudesta ei koskaan tule tarpeetonta. Itse asiassa rakkautemme Jehovaan ja toisiin ihmisiin tulee kasvamaan ikuisesti.

² Koska rakkaus tulee aina olemaan tärkeää, meidän on hyvä miettiä seuraavia kysymyksiä: Mitä syitä meillä on rakastaa veljiä ja sisaria? Mitä rakkaus saa meidät tekemään? Ja miten voimme pitää rakkauden vahvana?

3. Mitä syitä meillä on rakastaa toisiamme?

³ Miksi rakkaus on niin tärkeää? Yksi syy on se, että siitä meidät tunnistetaan aidoiksi kristityiksi. Jeesus sanoi: ”Kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Joh. 13:35.) Rakkaus on myös ”täydellinen yhdysside” (Kol. 3:14). Se tekee meistä yhtenäisen joukon. Johannes mainitsi vielä yhden tärkeän syyn, kun hän kirjoitti: ”Sen, joka rakastaa Jumalaa, täytyy rakastaa myös veljeään.” (1. Joh. 4:21.) Veljien ja sisarten rakastaminen on siis osoitus rakkaudesta Jehovaa kohtaan.

4–5. Miten rakkaus Jehovaan ja rakkaus veljiin ja sisariin liittyvät toisiinsa?

⁴ Tätä voitaisiin havainnollistaa sillä, miten sydän on yhteydessä muihin ruumiinosiin. Kun lääkäri kokeilee ranteesta, onko pulssi heikko vai vahva, hän voi ehkä tehdä päätelmiä sydämen kunnosta.

⁵ Voimme kokeilla pulssia hengellisessä mielessä, kun analysoimme, onko rakkautemme veljiin ja sisariin vahvaa vai heikkoa. Jos huomaamme, että se on päässyt heikkenemään, sama voi pitää paikkansa rakkaudestamme Jehovaan. Jos sen sijaan rakkautemme veljiin ja sisariin sykkii vahvana, todennäköisesti myös suhteemme Jehovaan on hyvässä kunnossa.

6. Miksi on syytä huoleen, jos rakkautemme veljiin ja sisariin on heikkenemässä? (1. Johanneksen kirje 4:7–9, 11.)

⁶ Miksi meidän pitäisi olla huolissamme, jos huomaamme, että rakkautemme veljiin ja sisariin on heikkenemään päin? Koska silloin hengellinen terveytemme on vaarassa. Raamatussa sanotaan selvästi: ”Se joka ei rakasta veljeään, jonka hän on nähnyt, ei voi rakastaa Jumalaa, jota hän ei ole nähnyt.” (1. Joh. 4:20.) On tärkeää ymmärtää, että Jehova on meihin tyytyväinen vain jos rakastamme toisiamme. (Lue 1. Johanneksen kirjeen 4:7–9, 11.)

7–8. Miten voimme näyttää, että rakastamme toisiamme?

⁷ Raamatussa on monia kohtia, joissa meitä kehotetaan ”rakastamaan toisiamme” (Joh. 15:12, 17; Room. 13:8; 1. Tess. 4:9; 1. Piet. 1:22; 1. Joh. 4:11). Rakkaus on sydämen ominaisuus, eikä kukaan ihminen voi nähdä sydämeemme eli sisimpäämme. Mistä toiset sitten tietävät, rakastammeko heitä? Se voidaan huomata siitä, miten puhumme heille ja kohtelemme heitä.

⁸ Tässä joitain esimerkkejä siitä, miten rakkautemme veljiin ja sisariin pitäisi näkyä: ”Puhukaa totta toisillenne.” (Sak. 8:16.) ”Säilyttäkää rauha toistenne kanssa.” (Mark. 9:50.) ”Olkaa ensimmäisinä osoittamassa kunnioitusta toisianne kohtaan.” (Room. 12:10.) ”Ottakaa – – toisenne tervetulleina vastaan.” (Room. 15:7.) ”Antakaa jatkuvasti toisillenne – – anteeksi.” (Kol. 3:13.) ”Kantakaa edelleen toistenne taakkoja.” (Gal. 6:2.) ”Lohduttakaa – – jatkuvasti toisianne.” (1. Tess. 4:18.) ”Vahvistakaa toisianne jatkuvasti.” (1. Tess. 5:11.) ”Rukoilkaa toistenne puolesta.” (Jaak. 5:16.)

9. Miksi toisten lohduttaminen on tärkeää? (Ks. myös kuva.)

⁹ Mietitään tarkemmin yhtä edellisessä kappaleessa mainituista tavoista osoittaa rakkautta. Paavali neuvoi meitä lohduttamaan jatkuvasti toisiamme. Se on tärkeä tapa, jolla rakkautemme näkyy. Paavalin käyttämä sana tarkoittaa erään Raamatun hakuteoksen mukaan sitä, että ”seisoo jonkun vierellä rohkaisemassa häntä silloin, kun hän on ankarassa koetuksessa”. Kun lohdutamme ystävää, jolla on vaikeaa, voimme auttaa hänet takaisin jaloilleen niin että hän voi jatkaa kulkua kohti uutta maailmaa. Joka kerta kun tarjoudumme kuuntelemaan ja tukemaan veljeä tai sisarta, osoitamme rakastavamme häntä. (2. Kor. 7:6, 7, 13.)

10. Miten myötätunto liittyy toisten lohduttamiseen?

¹⁰ Myötätunto liittyy läheisesti toisten lohduttamiseen. Ihminen, joka tuntee sitä, haluaa lohduttaa toisia ja tehdä jotain heidän hyväkseen. Paavali kertoi, että myötätunto saa myös Jehovan lohduttamaan toisia. Hän sanoi, että Jehova on ”hellän armollinen Isä ja kaiken lohdutuksen Jumala” (2. Kor. 1:3). Jehova tuntee niin voimakasta myötätuntoa ihmisiä kohtaan, että häntä sanotaan hellän armon Isäksi eli lähteeksi. Se saa hänet lohduttamaan meitä ”kaikissa koettelemuksissamme” (2. Kor. 1:4). Aivan niin kuin lähteestä tuleva raikas vesi virkistää janoista ihmistä, Jehova lohduttaa ja rohkaisee niitä, joilla on vaikeaa. Miten voisimme jäljitellä häntä? Myötätunnon lisäksi tarvitsemme muitakin hyviä ominaisuuksia voidaksemme lohduttaa toisia.

11. Mikä muu voi auttaa lohduttamaan toisia? (Kolossalaisille 3:12; 1. Pietarin kirje 3:8.)

¹¹ Mikä muu auttaa meitä pitämään rakkauden veljiä ja sisaria kohtaan vahvana, niin että voimme lohduttaa jatkuvasti toisiamme? Meidän täytyy olla empaattisia ja huomaavaisia ja välittää ystävistä aidosti. (Lue Kolossalaiskirjeen 3:12; 1. Pietarin kirjeen 3:8.) Kun myötätunnosta ja muista kauniista ominaisuuksista tulee osa persoonallisuuttamme, haluamme luonnostaan lohduttaa toisia. Jeesus sanoi: ”Suu puhuu sitä, mitä sydän on täynnä. Hyvä ihminen jakaa toisille hyvää siitä hyvästä, mitä hän on varastoinut.” (Matt. 12:34, 35.) Toisten lohduttaminen ja tukeminen on tosiaan tärkeä tapa osoittaa rakkautta.

12. a) Miksi meidän täytyy olla varuillamme? b) Mihin kysymykseen saamme vastauksen?

¹² Meillä on tavoitteena ”rakastaa toisiamme jatkuvasti” (1. Joh. 4:7). Jeesus kuitenkin varoitti, että ”useimpien rakkaus kylmenee” (Matt. 24:12). Hän ei tarkoittanut, että näin kävisi useimmille hänen seuraajilleen vaan että maailma heidän ympärillään muuttuisi yhä rakkaudettomammaksi. Siksi meidän on oltava varuillamme, ettei tällainen asenne tartu meihin. Miten voisimme saada selville, kuinka vahvaa rakkautemme veljiin ja sisariin on?

13. Mikä voi koetella rakkauttamme?

¹³ Se miten reagoimme toisten epätäydellisyyteen, kertoo paljon rakkautemme syvyydestä (2. Kor. 8:8). Pietari kehotti: ”Ennen kaikkea rakastakaa toisianne palavasti, sillä rakkaus peittää paljon syntejä.” (1. Piet. 4:8.) Ei ole helppoa osoittaa rakkautta, kun toiset tekevät virheitä tai loukkaavat meitä.

14. Millaisesta rakkaudesta 1. Pietarin kirjeen 4:8:ssa puhutaan? Havainnollista.

¹⁴ Mietitään Pietarin sanoja tarkemmin. Jakeen 8 alussa hän neuvoo meitä rakastamaan toisiamme ”palavasti” eli hellittämättä. Hänen tässä käyttämänsä sana merkitsee kirjaimellisesti ’ojentautuvaa’. Jakeen lopussa kuvaillaan sitä, miten tällainen rakkaus vaikuttaa: se peittää veljien ja sisarten syntejä. Rakkautta voisi verrata venyvään kankaaseen, jota vedetään niin, että se ulottuu yhä laajemmalle alueelle. Aivan niin kuin kangas voi peittää tahroja, rakkaus voi peittää toisten virheitä eli auttaa antamaan ne anteeksi. Se venyy niin pitkälle, että se peittää muutaman virheen sijasta ”paljon syntejä”.

15. Mitä vahva rakkaus auttaa meitä tekemään? (Kolossalaisille 3:13.)

¹⁵ Rakkautemme pitäisi olla niin vahvaa, että pystymme antamaan anteeksi toisten virheet silloinkin, kun se vaatii meiltä paljon. (Lue Kolossalaiskirjeen 3:13.) Kun onnistumme antamaan anteeksi ja osoittamaan rakkautta ystäviä kohtaan, Jehova on todella tyytyväinen. Mikä voisi auttaa meitä sivuuttamaan toisten puutteet, jotka ärsyttävät meitä?

16–17. Mikä voi auttaa sivuuttamaan toisten virheet? Havainnollista. (Ks. myös kuva.)

¹⁶ Keskity veljien ja sisarten puutteiden sijaan heidän hyviin puoliinsa. Tätä voisi verrata siihen, että olette ystävien kanssa viettämässä iltaa. Teillä on mukavaa yhdessä, ja päätät ottaa muistoksi ryhmäkuvan. Otat pari ylimääräistäkin kuvaa siltä varalta, että ensimmäinen ei onnistu. Sitten huomaat, että yhdessä kuvassa veljellä on hapan ilme. Mitä teet tuolle kuvalle? Poistat sen, koska sinulla on jo kaksi kuvaa, joissa kaikki hymyilevät.

¹⁷ Muistomme ovat samanlaisia kuin nuo kuvat. Olemme kokeneet enimmäkseen hyviä hetkiä veljien ja sisarten kanssa. Jossain tilanteessa joku voi kuitenkin sanoa tai tehdä jotain epäystävällistä. Mitä sellaiselle muistolle pitäisi tehdä? Voisitko poistaa sen aivan niin kuin poistaisit epäonnistuneen kuvan? (Sananl. 19:11; Ef. 4:32.) Voimme aivan hyvin unohtaa ikävän muiston, koska olemme kokeneet monia hyviä hetkiä tuon ystävän kanssa. Niitä kannattaa muistella.

18. Mitä ajatuksia tässä artikkelissa on korostettu?

¹⁸ Miksi haluamme pitää rakkautemme veljiä ja sisaria kohtaan vahvana? Kuten olemme huomanneet, kun rakastamme heitä, rakastamme myös Jehovaa. Mistä rakkautemme ystäviä kohtaan näkyy? Esimerkiksi siitä, että lohdutamme heitä. Myötätunto auttaa meitä lohduttamaan jatkuvasti toisiamme. Entä miten voimme pitää rakkautemme vahvana? Se onnistuu, kun yritämme antaa anteeksi toistemme virheet, vaikka se olisikin vaikeaa.

19. Miksi rakkautta tarvitaan erityisesti nyt?

¹⁹ Miksi rakkautta tarvitaan erityisesti nyt? Pietari sanoi, että ”kaiken loppu on tullut lähelle”, ja lisäsi: ”Sen vuoksi – – rakastakaa toisianne palavasti.” (1. Piet. 4:7, 8.) Mitä on odotettavissa, kun tämän pahan maailman loppu lähenee? Jeesus muistutti seuraajiaan: ”Kaikki kansat vihaavat teitä minun nimeni vuoksi.” (Matt. 24:9.) Jotta voisimme kestää tällaisen vihan, meidän täytyy pysyä lähellä toisiamme. Saatana ei onnistu kääntämään meitä toisiamme vastaan, kun meitä yhdistää rakkaus, joka on ”täydellinen yhdysside” (Kol. 3:14; Fil. 2:1, 2).