1. Miksi meidän täytyy valmistautua vainoon?

HERRAMME Jeesus sanoi kuolemaansa edeltävänä iltana, että kaikki, jotka päättävät olla hänen opetuslapsiaan, joutuvat kohtaamaan vihaa (Joh. 17:14). Tosi palvonnan vastustajat ovat meidän aikaamme asti vainonneet Jehovan uskollisia todistajia (2. Tim. 3:12). Tämän aikakauden lopun lähestyessä vastustus todennäköisesti voimistuu entisestään (Matt. 24:9).

2–3. a) Mitä meidän tulisi tietää pelosta? b) Mitä tässä kirjoituksessa käsitellään?

² Mitä voimme tehdä nyt, jotta olemme valmiita kohtaamaan vainoa? Meidän ei tarvitse kuvitella, mitä kaikkea pahaa meille voisi tapahtua. Se voisi johtaa siihen, että pelko ja huolet lamaannuttaisivat meidät. Kuvitteelliset uhat voisivat saada meidät luovuttamaan ennen kuin todelliset koettelemukset ovat edes alkaneet (Sananl. 12:25; 17:22). Pelko on tehokas ase, jota ”vastustajamme, Paholainen”, yrittää käyttää meitä vastaan (1. Piet. 5:8, 9). Miten voimme vahvistaa itseämme?

³ Tässä kirjoituksessa käsitellään sitä, miten voimme vahvistaa suhdettamme Jehovaan ja miksi se on äärimmäisen tärkeää juuri nyt. Saamme myös tietää, miten voimme kasvattaa rohkeuttamme. Lopuksi tarkastelemme sitä, miten voimme selviytyä, kun joudumme vastustajien vihan kohteeksi.

4. Mitä meidän tulee Heprealaiskirjeen 13:5, 6:n mukaan muistaa, ja miksi se on tärkeää?

⁴ Muista, että Jehova rakastaa sinua eikä koskaan hylkää sinua. (Lue Heprealaiskirjeen 13:5, 6.) Vartiotornissa todettiin vuosia sitten: ”Se, joka parhaiten tuntee Jumalan, luottaa häneen enimmän koetuksen aikana.” Tämä pitää paikkansa! Voidaksemme kestää vainoa meidän täytyy rakastaa Jehovaa ja luottaa häneen täysin eikä koskaan epäillä sitä, että hän on kiintynyt meihin. (Matt. 22:36–38; Jaak. 5:11.)

5. Miten voit vahvistaa luottamustasi siihen, että Jehova rakastaa sinua?

⁵ Lue päivittäin Raamattua tavoitteenasi päästä lähemmäksi Jehovaa (Jaak. 4:8). Keskity lukiessasi siihen, miten vetoavia ominaisuuksia Jehovalla on. Huomaa, miten hänen rakkautensa ja kiintymyksensä käyvät ilmi hänen sanoistaan ja teoistaan (2. Moos. 34:6). Jotkut eivät ole koskaan saaneet osakseen rakkautta, ja siksi heidän voi olla vaikea uskoa, että Jumala rakastaa heitä. Jos sinusta tuntuu tältä, yritä tehdä joka päivä lista tavoista, joilla Jehova on osoittanut armoa ja huomaavaisuutta sinua kohtaan (Ps. 78:38, 39; Room. 8:32). Kun mietit omia kokemuksiasi ja Raamatusta lukemiasi asioita, mieleesi tulee luultavasti paljon sellaista, mitä Jehova on tehnyt hyväksesi. Mitä enemmän opit arvostamaan kaikkia Jehovan tekoja, sitä lujempi suhteestasi häneen tulee. (Ps. 116:1, 2.)

6. Mitä apua rukouksista voi psalmin 94:17–19 mukaan olla?

⁶ Rukoile säännöllisesti. Kuvittele pientä poikaa, joka istuu isänsä sylissä. Poika tuntee olonsa turvalliseksi ja kertoo isälle avoimesti sekä hyvistä että ikävistä asioista, joita hänelle on päivän aikana tapahtunut. Voit saada samanlaisen läheisen suhteen Jehovaan, jos puhut hänelle avoimesti rukouksessa joka päivä. (Lue psalmi 94:17–19.) Kun rukoilet rakastavaa Isääsi Jehovaa, ”vuodata sydämesi kuin vesi” ja kerro hänelle kaikki pelkosi ja huolenaiheesi (Valit. 2:19). Mitä tästä seuraa? Voit kokea Raamatussa kuvaillun ”Jumalan rauhan, joka ylittää kaiken käsityskyvyn” (Fil. 4:6, 7). Mitä enemmän rukoilet Jehovaa tällä tavalla, sitä lähemmäksi pääset häntä (Room. 8:38, 39).

7. Miksi on tärkeää luottaa siihen, että Jumalan valtakuntaa koskevat lupaukset toteutuvat?

⁷ Kasvata luottamustasi siihen, että Jumalan valtakunnan siunauksista tulee todellisuutta (4. Moos. 23:19). Jos uskosi Jumalan lupauksiin on heikko, Saatanan ja hänen edustajiensa on helpompi saada sinut pelon valtaan (Sananl. 24:10; Hepr. 2:15). Miten voit nyt vahvistaa luottamustasi Jumalan valtakuntaan? Ota tutkimisprojektiksi se, millaisia lupauksia Raamatussa on Jumalan valtakunnasta ja miksi niiden toteutumiseen voi luottaa. Mitä hyötyä tällaisesta tutkimisesta on? Asiaa valaisee veli Stanley Jonesin kokemus. * Hän joutui seitsemäksi vuodeksi vankeuteen uskonsa vuoksi. Hän kertoi, mikä auttoi häntä pysymään uskollisena: ”Koska Jumalan valtakunnan tuntemus vahvisti minua ja minä olin varma siitä enkä koskaan epäillyt sitä hetkeäkään, minua ei voitu järkyttää.” Jos luotat lujasti Jehovan lupauksiin, pääset lähemmäksi häntä eikä pelko saa sinusta otetta (Sananl. 3:25, 26).

8. Mistä suhtautumisemme kokouksiin kertoo? Selitä.

⁸ Käy säännöllisesti seurakunnan kokouksissa. Kokoukset auttavat meitä pääsemään lähemmäksi Jehovaa. Suhtautumisemme kokouksiin kertoo siitä, miten hyvin pystymme kestämään vainoa tulevaisuudessa. (Hepr. 10:24, 25.) Jos jäämme pienten esteiden vuoksi pois kokouksista nykyään, mitä tapahtuu tulevaisuudessa, jolloin kokoontuminen veljiemme ja sisartemme kanssa saattaa olla turvallisuusriski? Sen sijaan jos otamme tänä aikana tavaksi olla läsnä kokouksissa, emme anna periksi silloin, kun vastustajat yrittävät estää meitä kokoontumasta yhteen. Nyt on aika opetella rakastamaan kokouksiamme. Kun käymme kokouksissa mielellämme, mikään vastustus – edes viranomaisten asettama kielto – ei estä meitä tottelemasta Jumalaa ennemmin kuin ihmisiä (Apt. 5:29).

9. Miksi raamatunkohtien opetteleminen ulkoa on hyvä keino valmistautua vainoon?

⁹ Opettele ulkoa lempiraamatunkohtiasi (Matt. 13:52). Muistisi ei ehkä ole täydellinen, mutta Jehova voi voimakkaan pyhän henkensä välityksellä palauttaa näitä raamatunkohtia mieleesi (Joh. 14:26). Eräs veli, joka vangittiin Itä-Saksassa ja laitettiin eristysselliin, sanoi: ”Oli todellinen siunaus, että olin siihen mennessä oppinut satoja raamatunkohtia ulkoa. Saatoin täyttää tyhjät päivät mietiskelemällä erilaisia raamatullisia aiheita.” Veljen opettelemat raamatunkohdat auttoivat häntä pysymään lähellä Jehovaa ja kestämään vainoa uskollisesti.

10. Miksi meidän tulisi opetella lauluja ulkoa?

¹⁰ Opettele ulkoa Jehovaa ylistäviä lauluja ja laula niitä. Kun Paavali ja Silas olivat vankilassa Filippissä, he lauloivat hengellisiä lauluja, jotka he osasivat ulkomuistista (Apt. 16:25). Entisen Neuvostoliiton veljet ja sisaret, jotka karkotettiin Siperiaan, vahvistivat itseään samalla tavalla. Sisar Marija Fedun muisteli: ”Lauloimme kaikki laulukirjasta muistamamme laulut.” Hän kertoi, että nämä laulut rohkaisivat heitä ja auttoivat heitä tuntemaan, että he olivat lähellä Jehovaa. Saatko sinäkin voimaa siitä, että laulat hengellisiä lempilaulujasi? Opettele niitä ulkoa nyt! (Ks. tekstiruutu ” Jehova, anna rohkeutta”.)

11–12. a) Mihin Daavidin rohkeus 1. Samuelin kirjan 17:37, 45–47:n mukaan perustui? b) Mitä opimme Daavidin esimerkistä?

¹¹ Vainon kohtaaminen vaatii rohkeutta. Mitä voit tehdä, jos et tunne olevasi rohkea? Muista, että todellinen rohkeus ei riipu koostasi, voimastasi eikä kyvyistäsi. Ajattele esimerkiksi nuorta Daavidia, jolla oli vastassaan pelottava jättiläinen Goljat. Häneen verrattuna Daavid oli pieni, heikko ja huonosti aseistautunut. Daavidilla ei ollut edes miekkaa, mutta hän oli täynnä rohkeutta. Hän juoksi pelottomasti taisteluun ylimielistä Goljatia vastaan.

¹² Miksi Daavid oli näin rohkea? Hän uskoi lujasti siihen, että Jehova oli hänen kanssaan. (Lue 1. Samuelin kirjan 17:37, 45–47.) Daavid ei keskittynyt siihen, miten suuri Goljat oli häneen verrattuna, vaan siihen, miten pieni Goljat oli Jehovaan verrattuna. Mitä opimme tästä kertomuksesta? Tunnemme itsemme rohkeiksi, jos olemme varmoja siitä, että kaikkivaltias Jumala Jehova on kanssamme ja että vastustajamme ovat häneen verrattuna mitättömän pieniä. (2. Aik. 20:15; Ps. 16:8.) Miten voimme kasvattaa rohkeutta nyt – ennen kuin vainot alkavat?

13. Miten voimme kasvattaa rohkeutta? Selitä.

¹³ Voimme kasvattaa rohkeutta tänä aikana siten, että saarnaamme julkisesti Jumalan valtakunnan hyvää uutista. Saarnaamistyö opettaa meitä luottamaan Jehovaan ja voittamaan ihmispelon (Sananl. 29:25). Aivan niin kuin lihaksemme vahvistuvat, kun käytämme niitä, rohkeutemme kasvaa, kun kerromme toisille hyvää uutista. Tähän työhön sisältyy saarnaaminen talosta taloon, julkisilla paikoilla, vapaamuotoisesti ja liikealueella. Jos keräämme kenttätyöhön tarvittavaa rohkeutta nyt, olemme valmiita jatkamaan työtämme, vaikka se kiellettäisiin (1. Tess. 2:1, 2).

14–15. Mitä opimme Nancy Yuenin ja Valentina Garnovskajan kokemuksista?

¹⁴ Voimme oppia paljon kahdesta uskollisesta sisaresta, jotka olivat huomattavan rohkeita. Nancy Yuen oli vain noin 150 senttimetriä pitkä, mutta hän ei vähästä säikähtänyt. * Hän ei suostunut lopettamaan valtakunnan hyvän uutisen saarnaamista. Sen seurauksena hän joutui noin 20 vuodeksi vankeuteen kommunistisessa Kiinassa. Häntä kuulustelleet viranomaiset sanoivat, että hän oli koko maan jääräpäisin ihminen.

¹⁵ Valentina Garnovskaja vangittiin entisessä Neuvostoliitossa kolme kertaa, ja hän oli vankeudessa yhteensä noin 21 vuotta. * Hän jatkoi hyvän uutisen kertomista niin päättäväisesti, että viranomaiset luokittelivat hänet ”erittäin vaaralliseksi rikolliseksi”. Miten nämä uskolliset sisaret pystyivät olemaan niin rohkeita? He olivat vakuuttuneita siitä, että Jehova oli heidän kanssaan.

16. Mikä on todellisen rohkeuden salaisuus?

¹⁶ Kuten olemme huomanneet, rohkeutemme ei kasva siten, että keskitymme omiin vahvuuksiimme ja kykyihimme. Sen sijaan meidän täytyy luottaa siihen, että Jehova on kanssamme ja että hän taistelee puolestamme. (5. Moos. 1:29, 30; Sak. 4:6.) Tämä on todellisen rohkeuden salaisuus.

17–18. Mistä Jeesus varoitti meitä Johanneksen 15:18–21:ssä? Selitä.

¹⁷ On luonnollista haluta olla arvostettu, mutta emme saa erehtyä mittaamaan arvoamme sen perusteella, miten suosittuja olemme. Jeesus sanoi: ”Onnellisia olette te, kun ihmiset minun takiani häpäisevät ja vainoavat teitä ja kertovat teistä kaikenlaisia ilkeitä valheita.” (Matt. 5:11.) Mitä nämä sanat merkitsevät?

¹⁸ Jeesus ei tarkoittanut, että kristityt nauttisivat ihmisten vihasta. Hän oli vain realistinen. Maailma vihaa meitä, koska emme ole osa siitä vaan elämme Jeesuksen opetusten mukaan ja saarnaamme samaa sanomaa, jota hän saarnasi. (Lue Johanneksen 15:18–21.) Haluamme miellyttää Jehovaa. Jos ihmiset vihaavat meitä siksi, että rakastamme taivaallista Isäämme, se on heidän ongelmansa.

19. Miten voimme ottaa mallia apostoleista?

¹⁹ Älä anna minkään, mitä ihmiset sanovat tai tekevät, saada sinua häpeämään sitä, että olet Jehovan todistaja (Miika 4:5). Voimme päästä voitolle ihmispelosta, kun otamme mallia siitä, miten apostolit toimivat pian Jeesuksen kuoleman jälkeen. He tiesivät, miten paljon juutalaisten uskonnolliset johtajat vihasivat heitä (Apt. 5:17, 18, 27, 28). Siitä huolimatta he kävivät edelleen joka päivä temppelissä ja tekivät julkisesti tunnetuksi, että he olivat Jeesuksen opetuslapsia (Apt. 5:42). He eivät antaneet pelon vaientaa itseään. Mekin voimme voittaa ihmispelon, kun tunnustaudumme avoimesti Jehovan todistajiksi työpaikalla, koulussa ja naapurustossa (Apt. 4:29; Room. 1:16).

20. Miksi apostolit olivat onnellisia, vaikka heitä vihattiin?

²⁰ Vastustuksesta huolimatta apostolit olivat onnellisia. He tiesivät, miksi heitä vihattiin, ja he pitivät kunniana sitä, että heitä kohdeltiin huonosti Jehovan tahdon tekemisen takia. (Luuk. 6:23; Apt. 5:41.) Pietari kirjoitti myöhemmin: ”Vaikka kärsisittekin sen vuoksi, mikä on oikein, olette onnellisia.” (1. Piet. 2:19–21; 3:14.) Meitä vihataan siksi, että toimimme oikein. Kun ymmärrämme tämän, emme koskaan anna ihmisten vihan saada meitä lamaantumaan pelosta.

21–22. a) Miten aiot valmistautua vainoon? b) Mitä seuraavassa kirjoituksessa käsitellään?

²¹ Emme tiedä, milloin meitä aletaan vainota tai milloin viranomaiset kieltävät meitä palvelemasta Jehovaa. Sen kuitenkin tiedämme, että voimme valmistautua vainoon nyt vahvistamalla suhdettamme Jehovaan, kasvattamalla rohkeuttamme ja opettelemalla suhtautumaan vastustajien vihaan oikein. Kun valmistaudumme nyt, voimme pysyä lujina tulevaisuudessa.

²² Miten meidän sitten tulisi toimia, jos työmme kielletään? Seuraavassa kirjoituksessa käsitellään periaatteita, jotka auttavat meitä jatkamaan Jehovan palvelemista jopa kiellon alaisuudessa.