1, 2. a) Millaisia ongelmia monilla on nykyään, ja miten ne vaikuttavat? b) Mikä luotettava lupaus esitetään Jesajan 41:10, 13:ssa?

ERÄS sisar, joka on vakituinen tienraivaaja ja vanhimman vaimo, sanoo: ”Vaikka olen noudattanut hyvää hengellistä rutiinia, olen joutunut taistelemaan huolestuneisuutta vastaan monia vuosia. Se vie minulta yöunet ja vaikuttaa haitallisesti terveyteeni sekä siihen, miten kohtelen toisia. Joskus haluaisin vain luovuttaa ja piiloutua johonkin koloon.”

² Pystytkö eläytymään tämän sisaren tunteisiin? Valitettavasti elämä Saatanan hallitsemassa jumalattomassa maailmassa tuo mukanaan valtavasti paineita, jotka voivat aiheuttaa huolestuneisuutta ja saada ihmisen lannistumaan. Huolet voivat olla kuin ankkuri, joka estää venettä liikkumasta eteenpäin (Sananl. 12:25). Mikä voisi aiheuttaa sinulle tällaisia tunteita? Ehkä yrität selviytyä jonkun läheisen ihmisen kuolemasta, kamppailet vakavan sairauden kanssa, yrität elättää perhettäsi nykyisinä taloudellisesti vaikeina aikoina tai kohtaat vastustusta. Näistä asioista johtuva tunneperäinen paine saattaa joskus viedä sinulta kaikki voimat. Se voi jopa saada sinut menettämään ilosi. Voit kuitenkin olla varma, että Jumala haluaa ojentaa sinulle auttavan kätensä. (Lue Jesajan 41:10, 13.)

3, 4. a) Miten Raamatussa käytetään sanaa ”käsi”? b) Mikä voisi saada kätemme vaipumaan?

³ Raamatussa erilaisia ominaisuuksia tai toimintoja valaistaan usein ihmisruumiin osien avulla. Esimerkiksi käsi mainitaan siinä satoja kertoja. Käsien vahvistaminen voi merkitä sitä, että ihmiselle annetaan rohkaisua, tukea tai voimaa johonkin toimintaan (1. Sam. 23:16; Esra 1:6). Tämä voi saada hänet suhtautumaan tulevaisuuteen myönteisesti ja toiveikkaasti.

⁴ Kuvaannollisten käsien vaipuminen on toisinaan yhdistetty ihmiseen, joka on lannistunut, masentunut tai toivoton (2. Aik. 15:7; Hepr. 12:12). Tässä tilanteessa oleva usein luovuttaa. Jos olosuhteesi aiheuttavat sinulle stressiä tai painavat sinua alas fyysisesti, tunneperäisesti tai jopa hengellisesti, mistä voit saada tarvittavaa rohkaisua? Mikä voisi kannustaa ja vahvistaa sinua, niin että kestät ja säilytät ilosi?

5. a) Mitä saattaisimme tehdä, kun meillä on ongelmia, mutta mistä meidän tulisi muistuttaa itseämme? b) Mitä nyt tarkastelemme?

⁵ Lue Sefanjan 3:16, 17. Huolehtivainen Isämme Jehova kannustaa meitä ”heittämään kaiken huolemme hänelle” sen sijaan, että antaisimme periksi pelolle ja lannistumiselle eli ikään kuin antaisimme käsiemme vaipua (1. Piet. 5:7). Meitä rohkaisee se vakuutus, jonka Jumala esitti pakkosiirtolaisuudessa oleville israelilaisille: hänen mahtava ”kätensä ei ole tullut liian lyhyeksi pelastamaan” hänen uskollisia palvelijoitaan (Jes. 59:1). Tarkastelemme nyt kolmea erinomaista Raamatun esimerkkiä. Niistä huomaamme, että Jehova haluaa vahvistaa ja pystyy vahvistamaan palvelijoitaan tekemään hänen tahtonsa, vaikka olosuhteet näyttäisivät ylivoimaisen vaikeilta. Näillä esimerkeillä voi olla sinuun voimaannuttava vaikutus.

6, 7. Mitä tärkeää voimme oppia siitä, miten israelilaiset voittivat amalekilaiset?

⁶ Pian sen jälkeen kun israelilaiset oli ihmeen välityksellä vapautettu Egyptin orjuudesta, amalekilaiset hyökkäsivät heidän kimppuunsa. Rohkea Joosua noudatti Mooseksen ohjeita ja johdatti israelilaiset taisteluun. Sillä välin Mooses vei Aaronin ja Hurin läheiselle kukkulalle, josta he pystyivät näkemään taistelukentän. Oliko kyse siitä, että nämä kolme miestä pakenivat peloissaan taistelua? Ei missään nimessä!

⁷ Mooses noudatti taktiikkaa, joka osoittautui avaimeksi menestykseen. Hän piti kätensä ja tosi Jumalan sauvan nostettuna ylös kohti taivasta. Niin kauan kuin Mooses toimi näin, Jehova vahvisti israelilaisten käsiä, niin että he onnistuivat taistelussa amalekilaisia vastaan. Mutta kun Mooseksen kädet kävivät raskaiksi ja alkoivat vaipua, amalekilaiset pääsivät voitolle. Silloin Aaron ja Hur toimivat päättäväisesti: ”He ottivat kiven ja panivat sen hänen [Mooseksen] alleen, ja hän istui sille, ja Aaron sekä Hur kannattivat hänen käsiään, toinen toiselta sivulta ja toinen toiselta sivulta, niin että hänen kätensä pysyivät vakaina, kunnes aurinko laski.” Jumalan voimakkaan käden ansiosta israelilaiset voittivat taistelun. (2. Moos. 17:8–13.)

8. a) Miten Asa reagoi, kun etiopialaiset uhkasivat Juudaa? b) Miten voimme jäljitellä Asan luottamusta Jumalaan?

⁸ Myös kuningas Asan päivinä Jehova todisti, ettei hänen kätensä ole liian lyhyt. Vaikka Raamattu kertoo monista taisteluista, suurimman siinä mainitun sotajoukon kokosi etiopialainen Serah. Hänellä oli mukanaan miljoona harjaantunutta sotilasta. Etiopialaisia oli Asan armeijaan verrattuna lähes kaksi kertaa enemmän. Voimme kuvitella, miten helposti Asa olisi voinut tulla huolestuneeksi ja pelokkaaksi. Hän ei kuitenkaan antanut lannistuneena käsiensä vaipua vaan anoi heti apua Jehovalta. Sotastrategiselta kannalta katsottuna etiopialaisten voittaminen näytti mahdottomalta, mutta ”Jumalalle on kaikki mahdollista” (Matt. 19:26). Jumala näytti suuren voimansa ja ”löi etiopialaiset Asan edessä”, jonka ”sydän osoittautui – – ehyeksi Jehovaa kohtaan kaikkina hänen päivinään” (2. Aik. 14:8–13; 1. Kun. 15:14).

9. a) Mikä ei estänyt Nehemiaa rakentamasta uudelleen Jerusalemin muureja? b) Miten Jumala vastasi Nehemian rukoukseen?

⁹ Kuvittele, miltä Nehemiasta on täytynyt tuntua hänen mennessään Jerusalemiin. Kaupunki oli lähes puolustuskyvytön, ja juutalaiset olivat hyvin lannistuneita. Muihin kansoihin kuuluvien vastustajien uhkaukset olivat saaneet juutalaisten kädet herpoamaan, niin että he lakkasivat rakentamasta uudelleen Jerusalemin muureja. Antoiko Nehemia tästä tilanteesta lannistuneena omien käsiensä vaipua? Ei antanut. Mooseksen, Asan ja muiden uskollisten Jehovan palvelijoiden tavoin Nehemia oli jo ottanut tavakseen turvautua Jehovaan rukouksessa. Eikä tämä kerta ollut mikään poikkeus. Kun edessä oli esteitä, jotka saattoivat juutalaisista näyttää ylipääsemättömiltä, Jehova vastasi Nehemian vilpittömään avunpyyntöön. Hän vahvisti juutalaisten velttoja käsiä ”suurella voimallaan” ja ”voimakkaalla kädellään”. (Lue Nehemian 1:10; 2:17–20; 6:9.) Uskotko, että Jehova käyttää ”suurta voimaansa” ja ”voimakasta kättään” palvelijoidensa vahvistamiseen nykyään?

10, 11. a) Mitä Saatana tekee, jotta antaisimme käsiemme vaipua? b) Millä keinoin Jehova vahvistaa meitä ja antaa meille voimaa? c) Miten sinä olet hyötynyt teokraattisesta opetuksesta ja valmennuksesta?

¹⁰ Voimme olla varmoja, ettei Saatana koskaan anna käsiensä vaipua, kun hän yrittää pysäyttää kristilliset toimemme. Hän käyttää hyväkseen hallitusten, uskonnollisten johtajien ja luopioiden esittämiä valheita ja uhkauksia. Mikä on hänen tavoitteensa? Hän yrittää saada kätemme herpoamaan Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamistyössä. Jehova kuitenkin pystyy antamaan meille voimaa pyhän henkensä välityksellä, ja hän haluaa antaa sitä (1. Aik. 29:12). Meidän on elintärkeää turvautua tähän henkeen, jotta pystyisimme kohtaamaan minkä tahansa haasteen, jonka Saatana ja hänen jumalaton järjestelmänsä voivat meille aiheuttaa (Ps. 18:39; 1. Kor. 10:13). Voimme olla kiitollisia myös Jumalan sanasta, joka on pyhän hengen tuote. Ajattele lisäksi, millaista Raamattuun perustuvaa hengellistä ravintoa saamme joka kuukausi. Sakarjan 8:9, 13:n (lue) sanat lausuttiin silloin, kun Jerusalemin temppelin jälleenrakentaminen oli meneillään, ja ne sopivat erittäin hyvin meihin.

¹¹ Meitä vahvistaa myös se Jumalalta tuleva opetus, jota saamme seurakunnan kokouksissa, konventeissa ja teokraattisissa kouluissa. Tämä valmennus voi auttaa meitä palvelemaan oikeista vaikuttimista, asettamaan itsellemme hengellisiä tavoitteita ja täyttämään monet kristilliset velvollisuutemme (Ps. 119:32). Pyritkö innokkaasti ammentamaan voimaa tällaisesta opetuksesta?

12. Mitä meidän täytyy tehdä pysyäksemme hengellisesti vahvoina?

¹² Jehova auttoi israelilaisia lyömään amalekilaiset ja etiopialaiset sekä antoi Nehemialle ja tämän tovereille voimaa saattaa jälleenrakennustyö päätökseen. Vastaavasti Jumala antaa meille voimaa kestää lujina huolimatta vastustuksesta, välinpitämättömyydestä ja huolenaiheista, niin että voimme suorittaa saarnaamistyömme (1. Piet. 5:10). Emme odota, että Jehova poistaisi ongelmamme ihmeen välityksellä, vaan keskitymme tekemään oman osamme. Luemme Jumalan sanaa päivittäin, käymme kokouksissa ja valmistaudumme niihin joka viikko, ravitsemme mieltämme ja sydäntämme henkilökohtaisen tutkimisen ja perheen yhteisen palvonnan välityksellä sekä turvaudumme Jehovaan alituisesti rukouksessa. Emme koskaan halua antaa muiden toimien estää meitä hyötymästä tavoista, joilla Jehova vahvistaa ja rohkaisee meitä. Jos huomaat, että kätesi ovat vaipuneet alas jollakin näistä alueista, pyydä Jumalalta apua. Silloin voit nähdä, miten hänen henkensä antaa sinulle lisää energiaa, kun se ”vaikuttaa – – [sinussa] sekä tahtomisen että toimimisen” (Fil. 2:13). Entä miten voit vahvistaa toisten käsiä?

13, 14. a) Miten erästä veljeä vahvistettiin hänen vaimonsa kuoleman jälkeen? b) Millä tavoin voimme vahvistaa toisia?

¹³ Jehova on antanut meille palvojistaan koostuvan maailmanlaajuisen veljesjoukon, joka rakastaa meitä ja voi olla meille rohkaisuksi. Muista, että apostoli Paavali kirjoitti: ”Ojentakaa – – hervonneet kädet ja voimattomat polvet ja tehkää jatkuvasti suoria polkuja jaloillenne.” (Hepr. 12:12, 13.) Ensimmäisellä vuosisadalla monet saivat tällaista hengellistä apua ja vahvistusta, ja samoin on nykyään. Eräs veli sanoi vaimonsa kuoleman ja muiden tuskallisten koettelemusten jälkeen: ”Olen huomannut, ettemme voi valita koetuksiamme emmekä sitä, milloin tai miten usein niitä kohtaamme. Rukous ja henkilökohtainen tutkiminen ovat olleet kuin pelastusliivi, joka on pitänyt pääni pinnan yläpuolella. Myös hengellisten veljieni ja sisarteni tuki on tuonut minulle paljon lohtua. Olen oppinut ymmärtämään, miten tärkeää on kehittää hyvä henkilökohtainen suhde Jehovaan ennen kuin vaikeuksia syntyy.”

¹⁴ Aaron ja Hur kannattivat kirjaimellisesti Mooseksen käsiä taistelun aikana. Mekin voimme etsiä keinoja tukea toisia ja antaa heille käytännön apua. Keitä voisimme auttaa? Niitä jotka kamppailevat ikääntymisen, terveysongelmien, perheenjäsenten vastustuksen, yksinäisyyden tai läheisen ihmisen menetyksen kanssa. Voimme vahvistaa myös nuoria, jotka kokevat painetta väärintekemiseen tai ”menestyksen” tavoitteluun nykyisessä järjestelmässä, onpa kyse koulutuksesta, rikastumisesta tai uran luomisesta. (1. Tess. 3:1–3; 5:11, 14.) Tähyile tilaisuuksia ilmaista aitoa kiinnostusta toisia kohtaan valtakunnansalilla, kenttäpalveluksessa, aterioidessasi toisten kanssa tai puhuessasi heidän kanssaan puhelimessa.

15. Millainen vaikutus myönteisillä sanoilla voi olla toisiin kristittyihin?

¹⁵ Kun Asa oli saavuttanut hämmästyttävän voiton, profeetta Asarja rohkaisi häntä ja kansaa sanomalla: ”Olkaa te rohkeita älkääkä antako käsienne vaipua, sillä toiminnastanne on palkka.” (2. Aik. 15:7.) Tämä sai Asan tekemään monia uudistuksia puhtaan palvonnan ennallistamiseksi. Sinunkin myönteiset sanasi voivat vaikuttaa toisiin syvästi ja auttaa heitä palvelemaan Jehovaa entistä täydemmin (Sananl. 15:23). Älä myöskään ikinä aliarvioi sitä, miten suuri vaikutus sinulla voi olla toisiin, kun nostat kätesi ja esität rakentavia vastauksia kokouksissa.

16. Miten vanhimmat voivat Nehemiaa jäljitellen vahvistaa seurakunnan jäsenten käsiä? Kerro esimerkkejä siitä, millaista apua olet itse saanut veljiltä ja sisarilta.

¹⁶ Jehovan tuella Nehemia ja hänen kanssaan olleet vahvistivat kätensä työhön. Sitten he saivat Jerusalemin muurit valmiiksi vain 52 päivässä! (Neh. 2:18; 6:15, 16.) Nehemia ei ainoastaan valvonut työtä. Hän oli itse mukana Jerusalemin muurien jälleenrakentamisessa. (Neh. 5:16.) Monet rakastavat vanhimmat ovat jäljitelleet Nehemiaa auttamalla teokraattisissa rakennushankkeissa ja paikallisen valtakunnansalin siivouksessa ja kunnossapidossa. Lisäksi kun vanhimmat työskentelevät toisten julistajien kanssa kenttäpalveluksessa ja tekevät paimennuskäyntejä, he vahvistavat niiden heikkoja käsiä, jotka ovat sydämeltään huolestuneita. (Lue Jesajan 35:3, 4.)

17, 18. Mistä voimme olla varmoja, kun kohtaamme ongelmia tai olemme huolestuneita?

¹⁷ Palveleminen olka olkaa vasten veljiemme ja sisartemme kanssa edistää ykseyttä. Se myös rakentaa kestäviä ystävyyssuhteita ja kasvattaa meidän kaikkien luottamusta tulevia Jumalan valtakunnan siunauksia kohtaan. Kun vahvistamme toisten käsiä, autamme heitä jatkamaan kamppailua lannistavissa olosuhteissa ja säilyttämään myönteisen ja toiveikkaan näkemyksen tulevaisuudesta. Lisäksi toisten tukeminen tällä tavoin auttaa meitä keskittämään edelleen huomiomme hengellisiin asioihin ja tuntemaan, miten todellisia Jumalan lupaukset ovat. Se siis vahvistaa myös omia käsiämme.

¹⁸ Sen, miten Jehova on eri tilanteissa tukenut ja suojellut uskollisia palvelijoitaan menneisyydessä, tulisi rakentaa uskoamme ja luottamustamme häneen nykyään. Niinpä kun kohtaat paineita ja ongelmia, ”älkööt kätesi vaipuko alas”! Turvaudu sen sijaan Jehovaan rukouksessa ja anna hänen voimakkaan kätensä vahvistaa sinua ja johtaa sinut kohti Valtakunnan siunauksia (Ps. 73:23, 24).