1, 2. Mitä kysymyksiä herää Matteuksen 24:14:ssä olevien Jeesuksen sanojen johdosta?

OVATPA ihmiset samaa mieltä kanssamme tai vastustavat meitä, harva kiistää, että ryhmänä Jehovan todistajat tunnetaan hyvin saarnaamistoiminnastaan. Olet saattanut tavata sananpalveluksessa joitakuita, jotka ovat eri mieltä uskonkäsityksistämme mutta kunnioittavat työtämme. Kuten muistamme, Jeesus ennusti, että Valtakunnan hyvä uutinen tultaisiin saarnaamaan koko asutussa maassa (Matt. 24:14). Mutta mistä tiedämme, että juuri meidän työmme täyttää Jeesuksen ennustuksen? Onko meidän julkeaa ajatella olevamme ainoita, jotka tekevät tätä työtä?

² Monet uskonnolliset ryhmät uskovat saarnaavansa evankeliumia eli hyvää uutista. Niissä saarnaaminen rajoittuu kuitenkin usein omakohtaisten todistusten esittämiseen, jumalanpalveluksiin ja televisio- tai internetlähetyksiin. Jotkut taas viittaavat siihen, että he tekevät hyväntekeväisyystyötä tai auttavat ihmisiä lääketieteen ja koulutuksen saralla. Mutta miten nämä pyrkimykset sopivat yhteen sen kanssa, mitä Jeesus käski opetuslastensa tehdä?

3. Mitkä neljä kehotusta Matteuksen 28:19, 20:ssä esitetään Jeesuksen seuraajille?

³ Oliko Jeesuksen opetuslasten määrä odotella toimettomina, että ihmiset tulisivat heidän luokseen? Ei tosiaankaan! Ylösnousemuksensa jälkeen Jeesus sanoi sadoille opetuslapsilleen: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä, kastakaa heidät – – ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa.” (Matt. 28:19, 20.) Jeesuksen sanoihin sisältyy neljä kehotusta. Meidän tulee tehdä opetuslapsia, kastaa heidät ja opettaa heitä. Mutta mitä on tehtävä aivan ensiksi? Jeesus sanoi: ”Menkää.” Eräs raamatunoppinut selitti tätä käskyä seuraavasti: ”Jokaisen uskovan tehtävänä on ’mennä’ – joko kadun toiselle puolelle tai meren taakse.” (Matt. 10:7; Luuk. 10:3.)

4. Mitä sisältyi siihen, että opetuslapsista tulisi ”ihmisten kalastajia”?

⁴ Puhuiko Jeesus vain yksittäisten seuraajiensa toiminnasta, vai oliko hänellä mielessään järjestelmällinen kampanja hyvän uutisen saarnaamiseksi? Koska kukaan ei pystyisi yksin menemään ”kaikkien kansakuntien” luo, tarvittaisiin organisaatiota ja monien ihmisten työpanosta. Jeesus ilmaisi tämän, kun hän kehotti opetuslapsiaan tulemaan ”ihmisten kalastajiksi”. (Lue Matteuksen 4:18–22.) Hän ei viitannut yksinäiseen kalastajaan, joka käyttää siimaa ja syöttiä ja istuu joutilaana odottaen, että kala söisi. Kyseessä oli sen sijaan verkkokalastus – raskas työ, joka toisinaan vaati monien ihmisten järjestelmällistä yhteistoimintaa (Luuk. 5:1–11).

5. Mihin neljään kysymykseen tarvitsemme vastaukset ja miksi?

⁵ Jotta tietäisimme, ketkä nykyään saarnaavat hyvää uutista Jeesuksen ennustuksen täyttymykseksi, meidän on vastattava seuraaviin neljään kysymykseen:

• Mitä sanomaa Jeesuksen seuraajien tulisi saarnata?

• Minkä tulisi olla heidän vaikuttimenaan?

• Mitä menetelmiä tulisi käyttää?

• Miten laajalti ja kuinka pitkään saarnaamistyötä tulisi tehdä?

Vastaukset näihin kysymyksiin auttavat meitä paitsi tunnistamaan ne, jotka tekevät tätä elämääpelastavaa työtä, myös vahvistamaan omaa päätöstämme jatkaa sitä uskollisesti (1. Tim. 4:16).

6. Miksi voit olla varma siitä, että Jehovan todistajat saarnaavat oikeaa sanomaa?

⁶ Lue Luukkaan 4:43. Jeesus saarnasi ”valtakunnan hyvää uutista”, ja sitä hän odottaa myös opetuslastensa saarnaavan. Mikä ihmisryhmä julistaa tuota sanomaa ”kaikissa kansakunnissa”? Vastaus on ilmiselvä: vain Jehovan todistajat. Jotkut vastustajatkin tunnustavat tämän. Esimerkiksi muuan lähetyspappi kertoi eräälle veljelle, että hän oli asunut monissa maissa ja kaikissa niissä kysynyt Jehovan todistajilta, mitä sanomaa nämä saarnasivat. Miten hänelle oli vastattu? Pappi sanoi kaikkien todistajien olleen niin yksinkertaisia, että he esittivät saman vastauksen: ”Valtakunnan hyvää uutista.” Nuo todistajat olivat kuitenkin kaikkea muuta kuin ”yksinkertaisia”. He puhuivat yksimielisesti, kuten tosi kristittyjen tuleekin (1. Kor. 1:10). He myös julistivat samaa sanomaa kuin Vartiotorni – Jehovan valtakunnan julistaja. Tämä lehti on saatavissa 254 kielellä, ja jokaista numeroa valmistetaan keskimäärin lähes 59 miljoonaa kappaletta, joten se on maailman laajalevikkisin lehti.

7. Mistä tiedämme, että kristikunnan papit eivät saarnaa oikeaa sanomaa?

⁷ Kristikunnan papit eivät saarnaa Jumalan valtakuntaa. Jos he puhuvat Valtakunnasta, he pitävät sitä useimmiten kristityn sydämessä olevana tunteena tai tilana (Luuk. 17:21). He eivät auta ihmisiä ymmärtämään, että Jumalan valtakunta on Jeesuksen Kristuksen käsissä oleva taivaallinen hallitus, joka ratkaisee kaikki ihmiskunnan ongelmat ja poistaa pian kaiken pahuuden maan päältä (Ilm. 19:11–21). He muistelevat mieluummin Jeesusta seimen lapsena joulun aikoihin ja kuolevana miehenä pääsiäisen tienoilla. Heillä ei näytä olevan aavistustakaan siitä, mitä Jeesus saa aikaan maan uutena Hallitsijana. Koska he ovat kadottaneet näkyvistään sanoman, jota heidän pitäisi saarnata, onko mikään ihme, että he ovat kadottaneet myös oikean vaikuttimen tämän työn tekemiseen?

8. Mikä on väärä vaikutin saarnaamistyön tekemiselle?

⁸ Mistä vaikuttimesta saarnaamistyötä tulisi tehdä? Pyrkimyksenä ei tulisi olla kerätä rahaa tai pystyttää komeita rakennuksia. Jeesus sanoi opetuslapsilleen: ”Ilmaiseksi olette saaneet, ilmaiseksi antakaa.” (Matt. 10:8.) Jumalan sanaa ei tule kaupallistaa (2. Kor. 2:17, alav.). Ne, jotka saarnaavat tätä sanomaa, eivät saa tavoitella työstään henkilökohtaista hyötyä. (Lue Apostolien tekojen 20:33–35.) Tästä selvästä ohjeesta huolimatta useimmat kirkot ovat turhankin kiinnostuneita varojen keräämisestä tai siitä, miten saada rahat riittämään. Niiden täytyy maksaa pappien ja monien muiden työntekijöiden palkat. Monesti kristikunnan johtajat ovat koonneet paljon omaisuutta. (Ilm. 17:4, 5.)

9. Miten Jehovan todistajat ovat osoittaneet, että he tekevät saarnaamistyötä oikeasta vaikuttimesta?

⁹ Toisaalta Jehovan todistajien työtä tuetaan vapaaehtoisin lahjoituksin (2. Kor. 9:7). Heidän valtakunnansaleissaan tai konventeissaan ei kerätä kolehtia. Kuitenkin todistajat käyttivät yksistään viime vuonna 1,93 miljardia tuntia hyvän uutisen saarnaamiseen ja johtivat joka kuukausi yli yhdeksää miljoonaa ilmaista raamatuntutkistelua. Hämmästyttävää kyllä, he paitsi tekevät työtään palkatta myös huolehtivat ilomielin omista kuluistaan. Eräs tutkija sanoikin Jehovan todistajien toiminnasta: ”Päätavoitteena on saarnaaminen ja opettaminen. – – Pappeja ei ole, mikä alentaa kuluja huomattavasti.” Mikä sitten on vaikuttimemme tässä työssä? Yksinkertaisesti sanottuna teemme sitä omasta vapaasta tahdostamme, koska rakastamme Jehovaa ja lähimmäistämme. Tämä altis henki täyttää profetian, joka on kirjoitettu muistiin psalmiin 110:3. (Lue.)

10. Mitä menetelmiä Jeesus ja hänen opetuslapsensa saarnatessaan käyttivät?

¹⁰ Mitä menetelmiä Jeesus ja hänen opetuslapsensa käyttivät saarnatessaan hyvää uutista? He menivät ihmisten luo minne tahansa, missä heitä oli – julkisiin paikkoihin ja yksityiskoteihin. Saarnaamistyöhön kuului arvollisten etsiminen talosta taloon. (Matt. 10:11; Luuk. 8:1; Apt. 5:42; 20:20.) Tämä järjestelmällinen menetelmä ilmaisi puolueettomuutta.

11, 12. Millä tavoin kristikunnan saarnaamisyritykset eroavat siitä, miten Jehovan kansa saarnaa hyvää uutista?

¹¹ Mitä on sanottava kristikunnan kirkkojen käyttämistä menetelmistä? Useimmiten kirkkojen jäsenet ovat halunneet jättää saarnaamisen palkattujen pappien tehtäväksi. Mutta sen sijaan että kristikunnan papit olisivat ”ihmisten kalastajia”, he näyttävät vain pitävän kiinni niistä ”kaloista”, jotka heillä jo on. Aika ajoin jotkut papit kyllä saattavat yrittää kannustaa jonkinlaiseen evankelioimiseen. Esimerkiksi alkuvuodesta 2001 paavi Johannes Paavali II kirjoitti eräässä kirjeessään: ”Vuosien kuluessa olen usein toistanut kutsua uuteen evankeliointiin. Niin teen nytkin – –. Meidän täytyy herättää itsessämme sama palava uskonvarmuus, jota Paavali ilmaisi huudahtaessaan: ’Voi minua, ellen evankeliumia julista!’ ” Paavi jatkoi, että tätä tehtävää ”ei voida jättää joukolle ’asiantuntijoita’, vaan kaikkien Jumalan kansan jäsenten tulee kantaa siitä vastuuta”. Mutta kuinka monet ovat vastanneet tähän kutsuun?

¹² Entä miten Jehovan todistajat ovat toimineet? Vain he saarnaavat, että Jeesus on hallinnut Kuninkaana vuodesta 1914 lähtien. Jeesuksen ohjeiden mukaisesti he antavat saarnaamistyölle tärkeän sijan (Mark. 13:10). Eräässä uskonnollisia liikkeitä käsittelevässä kirjassa sanotaan: ”Jehovan todistajat asettavat julistustyön kaiken muun edelle.” Viitaten erään todistajan sanoihin kirjoittaja jatkaa: ”Kun he tapaavat nälkäisiä, yksinäisiä ja sairaita, he yrittävät auttaa – – mutta he eivät koskaan unohda, että heidän tärkein tehtävänsä on viedä hengellistä sanomaa tulevasta maailmanlopusta ja pelastuksen tarpeellisuudesta.” (Pillars of Faith—American Congregations and Their Partners.) Jehovan todistajat kertovat edelleen tuota sanomaa käyttäen samoja menetelmiä kuin Jeesus ja hänen opetuslapsensa.

13. Miten laajalti saarnaamistyötä tulisi tehdä?

¹³ Jeesus osoitti saarnaamistyön laajuuden sanoessaan, että hyvä uutinen julistettaisiin ”koko asutussa maassa” (Matt. 24:14). Opetuslapsia on määrä tehdä ”kaikkien kansakuntien ihmisistä” (Matt. 28:19, 20). Tämä merkitsee maailmanlaajuista työtä.

14, 15. Mikä osoittaa, että Jehovan todistajat ovat täyttäneet sen, mitä Jeesus ennusti työn laajuudesta? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

¹⁴ Tarkastellaanpa joitakin tosiasioita nähdäksemme, että Jehovan todistajat ovat täyttäneet sen, mitä Jeesus ennusti saarnaamistyön laajuudesta. Yhdysvalloissa on arviolta 600 000 eri kirkkokuntien pappia ja noin 1 200 000 Jehovan todistajaa. Katolisella kirkolla on koko maailmassa vähän yli 400 000 pappia. Ajattele toisaalta niiden todistajien määrää, jotka osallistuvat raamatulliseen Valtakunnan saarnaamistyöhön. Kautta maailman noin kahdeksan miljoonaa vapaaehtoista sananpalvelijaa saarnaa ihmisille 240 maassa. Käynnissä on tosiaan hämmästyttävä työ, joka tuottaa kunniaa ja ylistystä Jehovalle! (Ps. 34:1; 51:15.)

¹⁵ Me Jehovan todistajat yritämme viedä hyvän uutisen mahdollisimman monille ihmisille ennen kuin loppu tulee. Niinpä erotumme muista siinä, miten paljon vaivaa näemme raamatullisen kirjallisuuden kääntämiseksi ja julkaisemiseksi. Miljoonittain kirjoja, lehtiä, traktaatteja sekä konventti- ja muistonviettokutsuja on levitetty maksutta. Olemme valmistaneet julkaisuja yli 700 kielellä. Pyhän Raamatun Uuden maailman käännöstä on julkaistu yli 200 miljoonaa kappaletta yli 130 kielellä. Yksistään viime vuonna valmistimme arviolta 4,5 miljardia raamatullista julkaisua. Virallisella verkkosivustollamme on saatavissa tietoa yli 750 kielellä. Mikä muu sananpalvelijoiden ryhmä yltäisi samaan?

16. Mistä tiedämme, että Jehovan todistajilla on Jumalan henkeä?

¹⁶ Kuinka pitkään ennustettua saarnaamistyötä tehtäisiin? Jeesus sanoi, että tätä maailmanlaajuista työtä jatketaan läpi viimeisten päivien ”ja sitten tulee loppu” (Matt. 24:14). Mikä muu uskonnollinen ryhmä on jatkanut hyvän uutisen saarnaamista näinä merkittävinä viimeisinä päivinä? Jotkut saattavat sanoa meille sananpalveluksessa: ”Te kyllä teette oikeaa työtä, mutta meillä on pyhä henki.” Eikö kuitenkin juuri kestävyytemme tässä työssä osoita, että meillä on Jumalan henkeä? (Apt. 1:8; 1. Piet. 4:14.) Aika ajoin jotkin uskonnolliset ryhmät ovat yrittäneet tehdä sitä, mitä Jehovan todistajat tekevät säännöllisesti, mutta nämä yritykset ovat tavallisesti kariutuneet. Jotkut tekevät lyhyen aikaa niin sanottua lähetystyötä, ja sitten heidän elämänsä palaa ennalleen. Toiset saattavat jopa kulkea ovelta ovelle, mutta mitä he saarnaavat? On aivan selvää, että he eivät suorita Kristuksen alulle panemaa työtä.

17, 18. a) Miksi voimme olla varmoja siitä, että juuri Jehovan todistajat saarnaavat Valtakunnan hyvää uutista nykyään? b) Minkä ansiosta meidän on mahdollista jatkaa tätä työtä?

¹⁷ Ketkä siis saarnaavat Valtakunnan hyvää uutista nykyään? Voimme sanoa täysin varmoina: Jehovan todistajat! Miksi olemme siitä niin vakuuttuneita? Koska saarnaamme oikeaa sanomaa: Valtakunnan hyvää uutista. Käytämme oikeita menetelmiä, sillä menemme ihmisten luo. Meillä on työssämme oikea vaikutin: rakkaus, ei taloudellisen voiton tavoittelu. Työmme on laajuudeltaan vailla vertaa: se ulottuu kaikkiin kansakuntiin ja kieliin. Lisäksi jatkamme tätä työtä hellittämättä vuodesta toiseen, kunnes tulee loppu.

¹⁸ On tosiaan vaikuttavaa nähdä, mitä Jumalan kansa saa aikaan nykyisinä jännittävinä aikoina. Mutta mikä tekee kaiken tämän mahdolliseksi? Apostoli Paavali vastaa Filippiläiskirjeessään: ”Jumala on se, joka mielisuosionsa tähden vaikuttaa teissä sekä tahtomisen että toimimisen.” (Fil. 2:13.) Luotamme siihen, että rakastava Isämme voimistaa meitä samalla kun parhaamme mukaan suoritamme palveluksemme täydelleen (2. Tim. 4:5).