1. Mitä apostoli Johannes kannusti kristittyjä pohtimaan ja miksi?

SE MITÄ apostoli Johannes kirjoitti 1. Johanneksen kirjeen 3:1:ssä, on todella syvällisen mietiskelyn arvoista. Sanoilla ”katsokaa, millaisen rakkauden Isä on antanut meille”, Johannes kannusti kristittyjä pohtimaan Jumalan rakkauden suuruutta sekä tapoja, joilla Jumala osoittaa sitä. Jehovan rakkauden ymmärtäminen syventää omaa rakkauttamme ja vahvistaa suhdettamme häneen.

2. Miksi joidenkuiden on vaikea ymmärtää, että Jumala rakastaisi heitä?

² Joistakuista ajatus siitä, että Jumala rakastaisi ihmisiä, tuntuu kuitenkin vieraalta. Heidän mielestään Jumala on sellainen, jota pitää pelätä ja totella. Tai jotkut – kenties syvään juurtuneiden virheellisten opetusten takia – otaksuvat Jumalan olevan julma tai persoona, jota ei edes voi rakastaa. Toiset taas uskovat, että Jumala rakastaa kaikkia ihmisiä riippumatta siitä, mitä he tekevät tai jättävät tekemättä. Raamattua tutkiessasi opit, että rakkaus on Jehovan tärkein ominaisuus ja että juuri rakkaus sai hänet antamaan Poikansa lunnaiksi meidän puolestamme (Joh. 3:16; 1. Joh. 4:8). Silti kasvatuksesi tai taustasi saattaa vaikuttaa siihen, mitä ajattelet Jumalan rakkaudesta sinua kohtaan.

3. Mikä auttaa meitä ymmärtämään sitä, miten Jumala rakastaa meitä?

³ Millä tavoin Jehova sitten rakastaa meitä? Vastaus tähän kysymykseen selviää, kun ymmärrämme, millainen Jehova Jumalan ja meidän välinen suhde pohjimmiltaan on. Jehova on luonnollisesti kaikkien ihmisten Luoja. (Lue psalmi 100:3–5.) Raamattu kutsuukin Aadamia ”Jumalan pojaksi”, ja Jeesus opetti seuraajiaan lähestymään Jumalaa sanoilla ”meidän Isämme taivaissa” (Luuk. 3:38; Matt. 6:9). Elämänantajanamme Jehova on Isämme, ja hän rakastaa meitä niin kuin hyvä isä rakastaa lapsiaan.

4. a) Millainen Isä Jehova on? b) Mitä tarkastelemme tässä ja seuraavassa kirjoituksessa?

⁴ Ihmisisät ovat tietenkin epätäydellisiä. Vaikka he yrittäisivät parhaansa, he eivät pysty heijastamaan täysin sitä tapaa, jolla Jehova ilmaisee isällistä rakkauttaan. Tosiasiassa joillakin ihmisillä on lapsuudestaan tuskallisia muistoja, jotka jättivät heihin psyykkisiä traumoja. Tämä on hyvin surullista. Jehova ei kuitenkaan koskaan toimi julmasti lapsiaan kohtaan. (Ps. 27:10.) Sen tietäminen, miten Jehova rakastaa meitä ja pitää meistä huolta, varmasti lähentää meitä häneen (Jaak. 4:8). Tässä kirjoituksessa pohdimme neljää tapaa, joilla Jehova osoittaa rakkauttaan meitä kohtaan. Seuraavassa kirjoituksessa tarkastelemme neljää tapaa, joilla me voimme ilmaista rakkauttamme häntä kohtaan.

5. Mitä apostoli Paavali kertoi Ateenassa asuville ihmisille Jumalasta?

⁵ Ateenassa Kreikassa ollessaan apostoli Paavali pani merkille, että kaupunki oli täynnä sellaisten epäjumalien kuvia, joilta ihmiset uskoivat saavansa elämän ja sen välttämättömyydet. Tämä sai Paavalin julistamaan: ”Jumala, joka on tehnyt maailman ja kaiken siinä olevan, – – antaa kaikille elämän ja hengityksen ja kaiken. – – hänessä meillä on elämä ja me liikumme ja olemme olemassa.” (Apt. 17:24, 25, 28.) Rakkaudessaan Jehova antaa meille kaiken, mitä tarvitsemme elämän ylläpitoa varten. Ajattele, mitä tämä ”kaikki” sisältää.

6. Mitä maapallo kertoo Jumalan rakkaudesta? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

⁶ Otetaanpa esimerkiksi maapallo, jonka Jehova, sen Tekijä, ”on antanut ihmisten pojille” (Ps. 115:15, 16). Tiedemiehet ovat kuluttaneet paljon rahaa avaruuden tutkimiseen löytääkseen toisia maankaltaisia planeettoja. Vaikka he ovat tunnistaneet satoja planeettoja, he ovat pettymyksekseen havainneet, ettei millään niistä ole ihmiselämälle suotuisia olosuhteita. Jumalan luomistöiden joukossa maapallo näyttää olevan ainutlaatuinen. Ajattelehan, että kaikista Linnunradan ja muiden galaksien lukemattomista planeetoista Jehova loi juuri maan paitsi asuttavaksi myös kauniiksi, viihtyisäksi ja turvalliseksi kodiksi ihmisluomuksilleen (Jes. 45:18). Jehovan täytyy rakastaa meitä todella paljon! (Lue Jobin 38:4, 7; psalmi 8:3–5.)

7. Miten Jumalan rakkaus näkyy siinä, millaisiksi hän loi meidät?

⁷ Vaikka Jehova loikin meille upean kodin, hän tietää, että voidaksemme olla onnellisia ja tyytyväisiä tarvitsemme muutakin kuin aineellisia asioita. Lapsella on turvallinen olo, kun hän tuntee vanhempiensa rakastavan häntä ja pitävän hänestä huolta. Jehova loi ihmiset kuvakseen ja antoi heille kyvyn sekä tuntea hänen rakkautensa ja huolenpitonsa että osoittaa hänelle vastakaikua (1. Moos. 1:27). Jeesus sanoi: ”Onnellisia ovat ne, jotka ovat tietoisia hengellisestä tarpeestaan.” (Matt. 5:3.) Rakkaudellisena Isänä Jehova ”antaa meille kaikkea runsaasti nautinnoksemme” – niin aineellista kuin hengellistäkin hyvää (1. Tim. 6:17; Ps. 145:16).

8. Miksi voimme luottaa siihen, että ”totuuden Jumala” rakastaa meitä?

⁸ Isät rakastavat lapsiaan eivätkä halua, että kukaan pettäisi näitä tai johtaisi näitä harhaan. Monet vanhemmat ovat kuitenkin kykenemättömiä opastamaan lapsiaan oikein, koska he itse ovat hylänneet Jumalan sanan normit. Seurauksena on usein hämmennystä ja turhautuneisuutta. (Sananl. 14:12.) Jehova on sitä vastoin ”totuuden Jumala” (Ps. 31:5). Hän rakastaa lapsiaan ja lähettää mielellään totuuden valonsa opastamaan heitä elämän jokaisella alueella, erityisesti palvontaan liittyvissä asioissa. (Lue psalmi 43:3.) Mitä totuuksia Jehova on paljastanut, ja miten se osoittaa hänen rakastavan meitä?

9, 10. Miten Jehovan rakkaus näkyy siinä, että hän on paljastanut totuuden a) itsestään? b) meidän osastamme?

⁹ Ensinnäkin Jehova paljastaa totuuden itsestään. Hän ilmaisee nimensä, joka esiintyy Raamatussa useammin kuin mikään toinen nimi. Tällä tavoin Jehova vetää meitä luokseen ja antaa meille mahdollisuuden oppia tuntemaan hänet (Jaak. 4:8). Jehova kertoo myös ominaisuuksistaan eli siitä, millainen Jumala hän on. Havaittava maailmankaikkeus ilmentää Jehovan voimaa ja viisautta, ja Raamatun avulla hän ilmaisee olevansa oikeudenmukainen ja ylivertainen ehtymättömässä rakkaudessaan. (Room. 1:20.) Hän on kuin isä, joka on paitsi viisas ja voimakas myös oikeudenmukainen ja rakastava, joten hänen lastensa on helppo luoda häneen läheinen henkilökohtainen suhde.

¹⁰ Jehova paljastaa hyödyksemme myös totuuden meidän osastamme hänen järjestelyissään, mikä edistää rauhaa ja järjestystä hänen kaikkeudenperheessään. Raamatun mukaan ihmisiä ei ole luotu riippumattomiksi Jumalasta, joten heillä ei ole oikeutta päättää itse, mikä on hyvää ja mikä pahaa. Tämän perustotuuden sivuuttamisesta on surulliset seuraukset. (Jer. 10:23.) Meidän on ratkaisevan tärkeää tunnustaa Jumalan valta, koska vain siten voimme nauttia rauhasta ja sopusoinnusta. Jehova on opettanut meille tämän tärkeän totuuden, koska hän rakastaa meitä.

11. Mikä Jehovan lupaus osoittaa, että hän rakastaa meitä ja on kiinnostunut meistä?

¹¹ Rakastava isä on hyvin kiinnostunut lastensa tulevaisuudesta, ja hän haluaa heidän löytävän todellisen tarkoituksen elämälleen. Valitettavasti useimmat ihmiset ovat epävarmoja tulevaisuuden suhteen tai he tuhlaavat elämänsä pyrkimällä tavoitteisiin, jotka eivät tuo pysyvää hyötyä (Ps. 90:10). Jumalan lapsina me tunnemme itsemme rakastetuiksi, koska Jehova on luvannut meille hienon tulevaisuuden. Tämä tekee elämämme mielekkääksi ja antaa sille todellisen tarkoituksen.

12. Miten Jehova osoitti rakkautta Kainia ja Barukia kohtaan?

¹² ”Miksi olet suuttunut, ja miksi kasvosi ovat synkistyneet? Jos käännyt tekemään hyvää, niin eikö siitä seuraa korotus? – – saatko sinä siitä [synnistä] yliotteen?” (1. Moos. 4:6, 7.) Tämä oli ajankohtainen neuvo, jolla oli myönteinen tarkoitus. Jehova varoitti Kainia silloin, kun tämä oli selvästi menossa hyvin vaaralliseen suuntaan. Valitettavasti Kain ei noudattanut varoitusta ja joutui kärsimään seuraukset (1. Moos. 4:11–13). Kun Jeremian sihteeri Baruk tunsi itsensä uupuneeksi ja epätoivoiseksi, Jehova antoi hänelle neuvon auttaakseen häntä ymmärtämään ongelman ytimen. Baruk – toisin kuin Kain – otti vastaan Jehovan neuvon ja säilyi hengissä. (Jer. 45:2–5.)

13. Miksi Jehova salli uskollisten palvelijoidensa kohdata koettelemuksia?

¹³ Paavali kirjoitti: ”Jota Jehova rakastaa, sitä hän kurittaa; oikeastaan hän ruoskii jokaista, jonka hän ottaa poikanaan vastaan.” (Hepr. 12:6.) Kuri ei kuitenkaan tarkoita ainoastaan rankaisemista. Sitä annetaan monin tavoin. Raamatussa on paljon esimerkkejä Jumalan uskollisista palvelijoista, jotka kestivät äärimmäisiä koettelemuksia. Näihin saattoi sisältyä kuria, joka valmensi heitä. Esimerkiksi Raamatun kertomukset Joosefin, Mooseksen ja Daavidin elämästä ovat hyvin yksityiskohtaisia ja värikkäitä. Kun luemme, kuinka Jehova oli heidän kanssaan koettelemusten aikana ja kuinka hän käytti heitä voimallisesti, se saa meidät tuntemaan hänen rakkautensa ja huolenpitonsa entistä selvemmin. (Lue Sananlaskujen 3:11, 12.)

14. Miten voimme tuntea Jehovan rakastavan meitä silloinkin, kun hän kurittaa meitä?

¹⁴ Jehovalta tuleva kuri auttaa meitä ymmärtämään vielä jotain muuta hänen rakkaudestaan. Kun väärintekijät saavat kuria Jehovalta, ottavat sen vastaan ja katuvat, ”hän antaa paljon anteeksi” (Jes. 55:7). Mitä tämä tarkoittaa? Daavid kuvaili Jehovan anteeksiantoa seuraavin koskettavin sanoin: ”Hän, joka antaa anteeksi kaiken erheesi, joka parantaa kaikki sairautesi, joka lunastaa elämäsi hautakuopasta, joka kruunaa sinut rakkaudellisella huomaavaisuudella ja armonosoituksilla. Niin kaukana kuin auringonnousu on auringonlaskusta, niin kauas meistä hän on siirtänyt rikkomuksemme.” (Ps. 103:3, 4, 12.) Meidän on viisasta ottaa Jehovan neuvot ja jopa kuri aina alttiisti vastaan, koska tuo kuri on osoitus hänen ehtymättömästä rakkaudestaan meitä kohtaan (Ps. 30:5).

15. Mikä osoittaa, että Jehova pitää kansaansa kallisarvoisena?

¹⁵ Rakastava isä pitää hyvin tärkeänä suojella perhettään miltä tahansa vahingolta tai vakavalta vaaralta. Taivaalliselle Isällemme Jehovalle se on vähintään yhtä tärkeää. Psalmista sanoikin Jehovasta: ”Hän varjelee uskollistensa sielut, hän vapauttaa heidät jumalattomien kädestä.” (Ps. 97:10.) Ajattelehan, kuinka arvokkaat silmäsi ovat sinulle. Jehova suhtautuu samoin kansaansa. (Lue Sakarjan 2:8.) Se on hänelle erittäin kallisarvoinen!

16, 17. Millä tavoin Jehova on suojellut kansaansa menneisyydessä ja meidän päivinämme?

¹⁶ Jehova suojelee kansaansa esimerkiksi enkeliensä välityksellä (Ps. 91:11). Yksi enkeli pelasti Jerusalemin assyrialaisten hyökkäykseltä ja tappoi 185 000 sotilasta yhdessä yössä (2. Kun. 19:35). Enkelit vapauttivat apostolit Pietarin ja Paavalin sekä muita vankilasta (Apt. 5:18–20; 12:6–11). Jehovan käsi ei ole lyhyt meidänkään päivinämme. Päätoimiston edustaja vieraili erään Afrikan maan haaratoimistossa ja kertoi, että poliittiset ja uskonnolliset selkkaukset olivat kylväneet tuhoa tuolla alueella. Tappelut, ryöstöt, raiskaukset ja tapot olivat syösseet maan sekasortoon ja anarkiaan. Kukaan veljistämme ja sisaristamme ei ollut kuitenkaan kuollut noissa selkkauksissa, vaikka monet olivatkin menettäneet koko omaisuutensa ja toimeentulonsa. Kysyttäessä, miten he selviytyivät, he vastasivat leveä hymy kasvoillaan: ”Kaikki on hyvin, kiitos Jehovalle!” He tunsivat Jumalan rakastavan heitä.

¹⁷ Jehova on toisinaan sallinut vastustajien tappaa uskollisia palvelijoitaan, esimerkiksi Stefanoksen. Hän suojelee silti kansaansa ryhmänä antamalla ajankohtaisia varoituksia Saatanan vehkeilyistä (Ef. 6:10–12). Jumalan sanan ja hänen järjestönsä julkaisujen välityksellä meitä autetaan ymmärtämään, mitä vaaroja liittyy muun muassa petolliseen rikkauteen, moraalittomaan ja väkivaltaiseen viihteeseen tai internetin käyttöön. Rakastavana Isänä Jehova tosiaankin pitää huolta kansansa turvallisuudesta ja hyvinvoinnista.

18. Mitä ajattelet Jehovan rakkaudesta sinua kohtaan?

¹⁸ Tarkasteltuamme vain muutamaa hienoa tapaa, joilla Jehova osoittaa rakkauttaan meitä kohtaan, meissä herää samoja tunteita kuin Mooseksessa. Muistellessaan pitkää elämäänsä Jehovan palveluksessa Mooses sanoi: ”Ravitse meidät aamulla rakkaudellisella huomaavaisuudellasi voidaksemme riemuita ja iloita kaikkina päivinämme.” (Ps. 90:14.) Mahdollisuus ymmärtää ja kokea Jehovan rakkaus meitä kohtaan on yksi suurimmista etuoikeuksista ja siunauksista, mitä voimme nykyään saada. Se saa meidät huudahtamaan apostoli Johanneksen tavoin: ”Katsokaa, millaisen rakkauden Isä on antanut meille.” (1. Joh. 3:1.)