Ecclésiaste 4​:​1-16

  • L’oppression est pire que la mort (1-3)

  • Un point de vue équilibré sur le travail (4-6)

  • La valeur d’un ami (7-12)

    • « Deux valent mieux qu’un » (9)

  • L’existence d’un dirigeant peut être futile (13-16)

4  J’ai de nouveau dirigé mon attention vers tous les actes d’oppression qui se commettent sous le soleil. J’ai vu les larmes des opprimés, et il n’y avait personne pour les consoler+. Leurs oppresseurs avaient le pouvoir, et il n’y avait personne pour les consoler.  Et j’ai félicité les morts qui étaient déjà morts plutôt que les vivants qui étaient encore en vie+.  Mais la situation de celui qui n’est pas encore né, qui n’a pas vu les actes affligeants qui se font sous le soleil+, est encore meilleure que celle des morts ou celle des vivants+.  Et j’ai vu tous les efforts* et toute l’habileté dans le travail qui résultent de la rivalité entre les gens+ ; cela aussi est futile, c’est comme courir après le vent.  Le stupide se croise les bras, et sa chair dépérit*+.  Mieux vaut une poignée de repos que deux poignées de dur travail et de poursuite du vent+.  J’ai dirigé mon attention vers un autre exemple de futilité sous le soleil :  Un homme est tout seul, sans compagnon ; il n’a pas de fils ni de frère, pourtant il travaille à n’en plus finir. Ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses+. Pourtant, se pose-​t-​il cette question : « Pour qui est-​ce que je travaille dur et que je me prive de bonnes choses+ ? » Cela aussi est futile, c’est une activité misérable+.  Deux valent mieux qu’un+ parce qu’ils ont une belle récompense* pour leur dur travail. 10  Car si l’un d’eux tombe, l’autre peut le relever. Mais qu’arrivera-​t-​il à celui qui tombe et qui n’a personne pour le relever ? 11  D’autre part, si deux se couchent ensemble, ils se tiendront chaud, mais comment un seul se tiendra-​t-​il chaud ? 12  Et un seul sera peut-être vaincu, mais deux ensemble pourront résister. De plus, un cordon triple ne se rompt pas vite*. 13  Mieux vaut un enfant pauvre mais sage qu’un roi vieux mais stupide+, qui n’a plus assez de bon sens pour tenir compte d’un avertissement+. 14  Car il* est sorti de prison pour devenir roi+, bien que sous le règne de celui-là* il soit né pauvre+. 15  J’ai observé tous les vivants qui vont et viennent sous le soleil, ainsi que la façon dont les choses se passent pour le jeune successeur, qui règne à la place de l’autre. 16  Bien que ses partisans soient innombrables, ceux qui viendront plus tard ne seront pas satisfaits de lui+. Cela aussi est futile, c’est comme courir après le vent.

Notes

Ou « tout le dur travail ».
Litt. « et mange sa propre chair ».
Ou « un plus grand profit ».
Ou « pas facilement ».
Désigne p.-ê. l’enfant sage.
Désigne p.-ê. le roi en exercice.